Astronauta de la NASA Grupo 6
El Grupo 6 de Astronautas de la NASA (el " XS-11 ", " Excess Eleven ") fue un grupo de once astronautas anunciado por la NASA el 11 de agosto de 1967, el segundo grupo de científicos-astronautas. Aunque el Director de Operaciones de Tripulación de Vuelo, Deke Slayton , planeó contratar de 20 a 30 nuevos científicos-astronautas, no esperaba que ninguno volara debido a un excedente de astronautas en medio de la inminente escasez de fondos para el programa posterior al Apolo , ejemplificado por la devolución concomitante del Programa de Aplicaciones Apollo en el Programa Skylab . La NASA descubrió que solo 11 de los 923 solicitantes estaban calificados y contrató a todos.
Cuando el grupo se presentó en el Centro de Naves Espaciales Tripuladas , Slayton les dijo que "no los necesitamos por aquí". Se ofreció a aceptar sus renuncias y prometió asignaciones en tierra si no renunciaban, pero les advirtió que no se engañaran a sí mismos pensando que pronto volarían al espacio. Con autodesprecio, los hombres se autodenominaron "XS-11" o "Excess Eleven".
El grupo sería el último grupo seleccionado por la NASA durante más de una década. Los siete miembros que se quedaron con la NASA después de que terminó el Programa Apolo formaron el núcleo de los primeros especialistas en misiones del transbordador espacial , logrando un total de 15 vuelos entre 1982 y 1996.
Para 1966, la NASA había formulado planes ambiciosos para el Programa de Aplicaciones Apolo (AAP) que seguiría al programa Apolo . Estos requerían que se utilizara el hardware de Apolo para crear estaciones espaciales en la Tierra y en la órbita lunar, el desarrollo de un transbordador espacial para darles servicio y más visitas a la Luna, hasta seis al año, lo que condujo al establecimiento de bases permanentes allí. . Los planes requerían no menos de 45 misiones tripuladas, utilizando 19 cohetes Saturn V y 26 Saturn IB . Habría tres talleres orbitales, tres laboratorios orbitales y cuatro monturas del telescopio Apolo.. Se esperaba que el primer lanzamiento de AAP se produjera en abril de 1968 si el alunizaje salía bien. Se esperaba que cada laboratorio orbital fuera visitado por dos o tres tripulaciones. [1] [2] [3]
Slayton estimó que necesitaría 24 astronautas para volar las misiones Apolo programadas, y tenía 31 disponibles de las selecciones realizadas en 1959 , 1962 , 1963 y 1965 . Esto fue apenas suficiente para Apolo, pero no lo suficiente para permitir que las misiones AAP volaran al mismo tiempo. Si bien Slayton y otros funcionarios de la NASA tenían dudas privadas sobre si AAP sería aprobado y volado según lo planeado, era importante que no se retrasara o desviara por la escasez de astronautas. Para llevar a cabo el programa, se seleccionaron diecinueve astronautas piloto en 1966. La NASA también decidió aumentar los astronautas científicos seleccionados en 1965 con una segunda admisión. [1] [4]
La NASA emitió una convocatoria de solicitudes para astronautas científicos el 26 de septiembre de 1966. [5] La Academia Nacional de Ciencias (NAS) realizaría una selección inicial de candidatos y enviaría sus solicitudes a la NASA para su selección. [6] Acompañando al comunicado de prensa había una declaración de Gene Shoemaker , presidente del panel de selección de NAS, que decía:
