La astronomía (del griego : ἀστρονομία , que literalmente significa la ciencia que estudia las leyes de las estrellas) es una ciencia natural que estudia los objetos y fenómenos celestes . Utiliza las matemáticas , la física y la química para explicar su origen y evolución . Los objetos de interés incluyen planetas , lunas , estrellas , nebulosas , galaxias y cometas . Los fenómenos relevantes incluyen explosiones de supernovas ,estallidos de rayos gamma , cuásares , blazares , púlsares y radiación cósmica de fondo de microondas . De manera más general, la astronomía estudia todo lo que se origina más allá de la atmósfera terrestre . La cosmología es una rama de la astronomía que estudia el universo como un todo. [1]
La astronomía es una de las ciencias naturales más antiguas. Las primeras civilizaciones en la historia registrada hicieron observaciones metódicas del cielo nocturno . Estos incluyen a los babilonios , griegos , indios , egipcios , chinos , mayas y muchos pueblos indígenas antiguos de las Américas . En el pasado, la astronomía incluía disciplinas tan diversas como la astrometría , la navegación celeste , la astronomía observacional y la elaboración de calendarios . Hoy en día, a menudo se dice que la astronomía profesional es lo mismo que la astrofísica .. [2]
La astronomía profesional se divide en ramas observacionales y teóricas . La astronomía observacional se centra en la adquisición de datos a partir de observaciones de objetos astronómicos. Luego, estos datos se analizan utilizando los principios básicos de la física. La astronomía teórica está orientada hacia el desarrollo de modelos informáticos o analíticos para describir objetos y fenómenos astronómicos. Estos dos campos se complementan. La astronomía teórica busca explicar los resultados observacionales y las observaciones se utilizan para confirmar los resultados teóricos.
La astronomía es una de las pocas ciencias en las que los aficionados juegan un papel activo . Esto es especialmente cierto para el descubrimiento y la observación de eventos transitorios . Los astrónomos aficionados han ayudado con muchos descubrimientos importantes, como encontrar nuevos cometas.
Astronomía (del griego ἀστρονομία de ἄστρον astron , "estrella" y -νομία -nomia de νόμος nomos , "ley" o "cultura") significa "ley de las estrellas" (o "cultura de las estrellas" según la traducción) . La astronomía no debe confundirse con la astrología , el sistema de creencias que afirma que los asuntos humanos están correlacionados con las posiciones de los objetos celestes. [4] Aunque los dos campos comparten un origen común, ahora son completamente distintos. [5]
"Astronomía" y "astrofísica" son sinónimos. [6] [7] [8] Basado en definiciones estrictas del diccionario, "astronomía" se refiere al "estudio de los objetos y la materia fuera de la atmósfera terrestre y de sus propiedades físicas y químicas", [9] mientras que "astrofísica" se refiere a la rama de la astronomía que se ocupa de "el comportamiento, las propiedades físicas y los procesos dinámicos de los objetos y fenómenos celestes". [10] En algunos casos, como en la introducción del libro de texto introductorio The Physical Universe de Frank Shu , "astronomía" puede usarse para describir el estudio cualitativo del tema, mientras que "astrofísica" se utiliza para describir la versión orientada a la física del tema. [11]Sin embargo, dado que la mayoría de las investigaciones astronómicas modernas se ocupan de temas relacionados con la física, la astronomía moderna en realidad podría llamarse astrofísica. [6] Algunos campos, como la astrometría, son puramente astronomía y no también astrofísica. Varios departamentos en los que los científicos llevan a cabo investigaciones sobre este tema pueden usar "astronomía" y "astrofísica", en parte dependiendo de si el departamento está históricamente afiliado a un departamento de física, [7] y muchos astrónomos profesionales tienen títulos en física en lugar de astronomía. [8] Algunos títulos de las revistas científicas líderes en este campo incluyen The Astronomical Journal , The Astrophysical Journal yAstronomía y Astrofísica .