Atletismo es un término que abarca los deportes y juegos competitivos humanos que requieren destreza física, y los sistemas de entrenamiento que preparan a los atletas para el desempeño competitivo. [1] [2] Los deportes atléticos o concursos son competencias que se basan principalmente en la competencia física humana, que exigen las cualidades de resistencia , aptitud y habilidad . Los deportes atléticos forman la mayor parte de las actividades deportivas populares, con otras formas importantes que incluyen deportes de motor , deportes de precisión , deportes extremos y deportes con animales .
Las competiciones atléticas, como uno de los primeros tipos de deporte, son prehistóricas y formaron una parte importante de los Juegos Olímpicos Antiguos , junto con los eventos ecuestres . [3] La palabra "atlético" se deriva del griego antiguo : άθλος ( athlos ) que significa "competencia". Los deportes atléticos se organizaron a finales del siglo XIX con la formación de organizaciones como la Unión Atlética Amateur en los Estados Unidos y la Union des Sociétés Françaises de Sports Athlétiques en Francia . La Asociación Atlética Intercolegial de los Estados Unidos (más tarde laNational Collegiate Athletic Association ) se estableció en 1906 para supervisar los deportes atléticos a nivel universitario en los Estados Unidos, conocidos como atletismo universitario .
El atletismo ha ganado una importancia significativa en las instituciones educativas; Los atletas talentosos pueden ingresar a la educación superior a través de becas deportivas y representar a sus instituciones en conferencias deportivas . Desde la Revolución Industrial , la gente del mundo desarrollado ha adoptado un estilo de vida cada vez más sedentario . Como resultado, el atletismo juega ahora un papel importante en la provisión de ejercicio físico de rutina . Los clubes deportivos de todo el mundo ofrecen instalaciones de entrenamiento atlético para multitud de deportes y juegos .
La palabra atletismo se deriva de la palabra griega "athlos" (ἄθλος), que significa "competencia" o "tarea". Los Juegos Olímpicos Antiguos nacieron de la guerra y presentaban varias formas de atletismo como carreras , saltos , boxeo y competencias de lucha .
En el idioma inglés moderno , el término atletismo ha adquirido dos significados distintos. Su significado en inglés americano denota ampliamente los deportes físicos humanos y sus respectivos sistemas de entrenamiento, el sentido que se describe en este artículo. El otro significado principal, más restringido, de la palabra proviene del inglés británico y variantes dentro de la Commonwealth británica ; este significado de atletismo se refiere únicamente al concepto del deporte del atletismo (una categoría de competición deportiva que comprende los deportes de pista y campo y diversas formas de carreras a pie ), más que al deporte físico en general.
El género y la genética juegan un papel importante en los tipos de cuerpos atléticos . Existen muchas menos ligas de fútbol para mujeres; sin embargo, las mujeres han estado activas en las artes marciales durante siglos, y deportes como el patinaje artístico y el tenis tienden a favorecer a las mujeres en términos de popularidad entre los espectadores. El baloncesto , el salto de altura y el voleibol favorecen a los atletas más altos, mientras que la gimnasia y la lucha libre favorecen a los más bajos. Los corredores de larga distancia tienden a ser más delgados, mientras que los levantadores de pesas competitivos y el fútbol americanolos jugadores tienden a ser más robustos. El desarrollo atlético a menudo comienza con padres atléticos. [4] [5]