Una atmósfera (del griego antiguo ἀτμός (atmós) 'vapor, vapor' y σφαῖρα (sphaîra) 'esfera') es una capa de gas o capas de gases que envuelven un planeta y se mantienen en su lugar por la gravedad del planeta . cuerpo. Un planeta retiene una atmósfera cuando la gravedad es grande y la temperatura de la atmósfera es baja. [1] Una atmósfera estelar es la región exterior de una estrella, que incluye las capas por encima de la fotosfera opaca ; las estrellas de baja temperatura pueden tener atmósferas exteriores que contengan moléculas compuestas .
La atmósfera de la Tierra está compuesta de nitrógeno (78 %), oxígeno (21 %), argón (0,9 %), dióxido de carbono (0,04 %) y gases traza. [2] La mayoría de los organismos usan oxígeno para respirar ; los rayos y las bacterias realizan la fijación de nitrógeno para producir amoníaco que se utiliza para fabricar nucleótidos y aminoácidos ; las plantas , las algas y las cianobacterias utilizan dióxido de carbono para la fotosíntesis . La composición en capas de la atmósfera minimiza los efectos nocivos de la luz solar ., la radiación ultravioleta , el viento solar y los rayos cósmicos para proteger a los organismos del daño genético. La composición actual de la atmósfera de la Tierra es el producto de miles de millones de años de modificación bioquímica de la paleoatmósfera por parte de los organismos vivos. [1]
En general, se creía que hace unos 5 mil millones de años, la Tierra chocó con un planeta del tamaño de Marte . Luego, hace unos 4.600 millones de años, casi no se encontró atmósfera en el planeta, ya que estaba cubierto por una roca de lava fundida . Sin embargo, cuando el planeta se enfrió, la atmósfera comenzó a desarrollarse a partir de los gases arrojados por los volcanes , que incluían gran parte del dióxido de carbono . Hace quinientos millones de años, la superficie de la Tierra comenzó a enfriarse cuando la atmósfera se solidificó y se cubrió con una capa de oxígeno rico para que el agua se acumulara en la superficie para la evolución de la vida .
Hasta el día de hoy, muchos planetas más allá de la Tierra contienen una rica presión con una capa exterior de atmósferas extraterrestres . La atmósfera de la Tierra refracta la luz solar con un día de más de 12 horas en el equinoccio , en ausencia de sus efectos del cambio climático .
Ya en 2020, con el descubrimiento del exoplaneta TOI 700 d , existe la posibilidad de conservar un análogo de la Tierra con su propia atmósfera. El telescopio espacial James Webb , lanzado a fines de 2021, actualmente observa los hallazgos de atmósferas dentro de exoplanetas potencialmente habitables .
La composición gaseosa inicial de una atmósfera está determinada por la química y la temperatura de la nebulosa solar local a partir de la cual se forma un planeta , y el posterior escape de algunos gases del interior de la atmósfera propiamente dicha. La atmósfera original de los planetas se originó a partir de un disco giratorio de gases, que colapsó sobre sí mismo y luego se dividió en una serie de anillos espaciados de gas y materia que luego se condensaron para formar los planetas del sistema solar. Las atmósferas de los planetas Venus y Marte están compuestas principalmente de dióxido de carbono y nitrógeno , argón y oxígeno . [3]