Alister Austen Deans OBE (2 de diciembre de 1915 - 18 de octubre de 2011) fue un pintor neozelandés, conocido por sus paisajes y por su trabajo como artista de guerra en la Segunda Guerra Mundial.
Nacido en Christchurch en el seno de una conocida familia de agricultores, Deans se interesó por el arte en su adolescencia. Estudió bellas artes en la Escuela de Arte de Canterbury College antes de regresar a la granja familiar para trabajar. Se ofreció como voluntario para la 2ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda al estallar la Segunda Guerra Mundial y fue destinado al 20º Batallón . En 1941 fue nombrado asistente de artista de guerra, bajo las órdenes de Peter McIntyre . Sin embargo, fue herido durante la Batalla de Creta y se convirtió en prisionero de guerra (POW). Permitido pintar durante su cautiverio, su trabajo fue un registro útil de la vida como prisionero de guerra. Después de la guerra, estudió pintura en laSir John Cass Technical Institute en Inglaterra antes de establecerse en un bloque de estilo de vida en Canterbury . Fue un prolífico pintor de la región montañosa de Canterbury. Hecho Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1995, murió en octubre de 2011.
Deans nació el 2 de diciembre de 1915 en Christchurch , Nueva Zelanda, [1] uno de los dos hijos de Alister y Norma Deans. [1] Su padre, Alister, era un vástago de la familia Deans, notable en Christchurch por ser uno de los primeros colonos europeos en la región, y luego fue asesinado en la Batalla de Passchendaele . [2] Su madre era hija del granjero Harry Knight . [3] Los primeros años de Austen Deans los pasó en la granja familiar cerca de Malvern antes, cuando él tenía 10 años, su madre se mudó al suburbio de Riccarton en Christchurch. Fue educado en Medbury Schooly en Christ's College . [2]
Su interés por el arte se desarrolló cuando tenía 12 años, mientras estaba de vacaciones en la granja familiar. Se adentró en las colinas llevándose material de pintura y bocetos . Los amigos de la familia lo animaron en su arte y cuando terminó su educación, decidió ir a la escuela de arte. [4] Estudió en la Universidad de Canterbury para obtener una Licenciatura en Artes al mismo tiempo que aprendía bellas artes en la Escuela de Arte de Canterbury College , y conoció a Bill Sutton . A pesar de estar más interesado en el trabajo del paisaje , recibió mucha formación en dibujo natural .Colin Lovell-Smith , Evelyn Page y Archibald Nicoll fueron influencias. [5]
Los decanos se graduaron en 1937 y regresaron a la granja familiar para trabajar. Esto financió sus viajes de vagabundeo a los Alpes del Sur, donde haría varios bocetos y acuarelas de la región montañosa. Recibió críticas favorables de su trabajo en exposiciones en el Sketch Club de la Escuela de Arte y en la Sociedad de Artes de Canterbury. Dame Ngaio Marsh fue uno de los primeros partidarios y pronto estuvo haciendo varias ventas de su trabajo. [5]
El estallido de la Segunda Guerra Mundial interrumpió los planes de Deans de estudiar en la Slade School of Fine Art de Londres . En cambio, se ofreció como voluntario para el servicio de guerra en el extranjero con la 2ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (2NZEF). Enviado al 20º Batallón de la 2ª División de Nueva Zelanda , fue asignado a su sección de inteligencia debido a sus habilidades como artista. Sus deberes consistían en hacer y cuidar mapas, pero mientras estaba fuera de servicio continuó pintando. [6]