Austin High School Gang fue el nombre que se le dio a un grupo de jóvenes músicos blancos del West Side de Chicago , que asistieron a Austin High School a principios de la década de 1920. Saltaron a la fama como pioneros del Chicago Style en la década de 1920, que se inspiró en una versión apresurada del New Orleans Jazz . [1]
En 1922, cinco niños de Austin High School en Chicago, Illinois, formaron una pequeña banda que estaba formada por Jim Lanigan en piano , Jimmy McPartland en corneta , su hermano mayor Dick McPartland en banjo y guitarra , Frank Teschemacher en saxofón alto y Bud Freeman en Saxofón tenor C-melody . Bud era el novato del grupo y el único que no tocaba el violín.. En ese momento, sus edades iban desde Jimmy McPartland, que tenía catorce años, hasta Jim Lanigan y Dick McPartland, diecisiete. Teschemacher tenía dieciséis años y Freeman era un poco más joven. Estaban tan interesados en la música que practicaban en la escuela y en sus hogares. [2]
Viniendo de cómodos hogares de clase media, pudieron, al principio, perseguir sus ambiciones musicales comunes como un pasatiempo, circunstancia que les permitió mucha más libertad de elección. Su inspiración inicial fue un conjunto local llamado Al Johnson Orchestra, que les dio la motivación que necesitaban para mejorar rápidamente. Pronto, estaban tocando en los bailes vespertinos de la escuela secundaria, que luego se estaban volviendo populares en Chicago. La banda continuó tocando, en los bailes de la fraternidad de la escuela secundaria y en cualquier otra oportunidad que se presentara. [2]
El jazz era un estilo de música relativamente novedoso a principios de la década de 1920 y se arraigó principalmente en Nueva Orleans y Nueva York. Sin embargo, la difusión de la cultura en ese momento se vio obstaculizada por la tecnología limitada, por lo que Austin High School Gang creció en un entorno donde la música de jazz aún no prosperaba.
Los chicos, como muchos otros estudiantes de su escuela secundaria, frecuentaban una heladería al otro lado de la calle conocida como “La CUCHARA y la Pajita”. Por lo general, uno de ellos alimentaba con una moneda de cinco centavos el fonógrafo automático . Un día, descubrieron un disco de New Orleans Rhythm Kings , y quedaron tan cautivados por el sonido de un jazz tan auténtico que pusieron el disco una y otra vez. [3] En ese mismo momento, llamaron a su banda "The Blue Friars", en honor a The Friar's Inn en Chicago Loop , donde tocaban los Rhythm Kings. [4]
The Austin High Gang cayó definitiva e inmediatamente bajo la influencia de los Rhythm Kings, y trató de emular el mismo ritmo constante y convincente, improvisaciones contrapuntísticas, color de tono, una economía de notas similar y facilidad de interpretación melódica. Su formación preprofesional estaba casi completa cuando escucharon los discos de Gennett hechos por Bix Beiderbecke y los Wolverines , y se inspiraron aún más en su estilo de música de Nueva Orleans. Habiendo escuchado discos, salieron a escuchar a las propias bandas y descubrieron la Creole Jazz Band de King Oliver , redondeando su identidad con el jazz de Nueva Orleans. [3]