Las agachadizas australes , también conocidas como agachadizas de Nueva Zelanda o tutukiwi , [1] son un género , Coenocorypha , de pequeñas aves de la familia de las lavanderas , que ahora solo se encuentran en las islas periféricas de Nueva Zelanda . Actualmente hay tres especies vivas y seis especies extintas conocidas , y la agachadiza subantártica tiene tres subespecies , incluida la agachadiza de la isla Campbell descubierta en 1997. El género se distribuyó una vez desde Fiji .Nueva Caledonia y la isla Norfolk , a través de Nueva Zelanda y hacia el sur en las islas subantárticas de Nueva Zelanda , pero la depredación de especies introducidas , especialmente ratas , ha reducido drásticamente su área de distribución.
La relación entre la agachadiza común Coenocorypha y las agachadizas del género Gallinago es incierta. A veces se piensa que Coenocorypha es un taxón relicto de un linaje antiguo; [2] sin embargo, no se han realizado suficientes investigaciones para probar esto. El primer espécimen se recolectó en las Islas Auckland durante el viaje del HMS Erebus y el HMS Terror y fue descrito por George Gray en 1845. Diez años más tarde asignó la especie a su propio género. Con la excepción de la agachadiza de Chatham y la agachadiza de Forbes (descrita defósiles encontrados en las islas Chatham ), todas las agachadizas de Nueva Zelanda recolectadas posteriormente se asignaron como subespecies a la especie original, conocida como la agachadiza de Nueva Zelanda. Se han descrito formas subespecíficas de Snares , Little Barrier Island , Stewart Island , Antipodes Islands y Campbell Island.
Un estudio morfológico y comparaciones de plumaje y comportamiento llevaron a algunos autores a aceptar que las formas de las islas Snares , la isla Little Barrier y la isla Stewart eran todas especies en lugar de subespecies de la agachadiza de la isla de Auckland , lo que también plantea la posibilidad de que la agachadiza de la isla Antípodas podría ser una especies separadas. [3]
En 1997, una forma previamente desconocida de agachadiza fue descubierta en la isla Jacquemart frente a la isla Campbell . [4] La agachadiza Campbell fue descrita como otra subespecie en la radiación de las agachadizas de Nueva Zelanda. [5] También se han descubierto restos fósiles de Coenocorypha en las islas de Nueva Caledonia , Fiji y la isla Norfolk . [6] [7] La evidencia fósil también ha demostrado que la forma de Little Barrier Island estuvo una vez extendida en North Island y la forma de Stewart Island en South Island ; ambos están ahora extintos.
Las agachadizas australes tienen picos largos y cuellos, alas y colas cortos. En general, se parecen a las agachadizas de Gallinago , aunque son más pequeñas, más robustas y con picos relativamente más cortos . [8] Miden de 19 a 24 cm de largo, con una envergadura de 28 a 35 cm y pesan de 75 a 120 g. La especie más pequeña es la agachadiza de la isla de Chatham. Su plumaje es mayormente marrón; la mayoría de las especies tienen una raya oscura en el ojo. Los escapularios de las alas están moteados, y algunas especies tienen puntas blancas.
Las agachadizas australes son carnívoras y se alimentan de invertebrados que encuentran al sondear el suelo y la vegetación compactada. [8] La alimentación es tanto diurna como nocturna , y la mayor parte de la caza ocurre de noche y temprano en la mañana. Los episodios de alimentación se caracterizan por sondear continuamente el suelo con todo el largo del pico. El suelo se cubre sistemáticamente, con unos 18 hoyos por cada 100 cm 2 de suelo. Presuntamente, la presa es detectada por el tacto y posiblemente por los corpúsculos de Herbst , [8] grupos de células que pueden detectar cambios en la presión y se ha demostrado que otras aves playeras las utilizan para detectar presas. [9]Las presas más pequeñas se tragan con el pico aún sondeado, ya que las mandíbulas son flexibles y la presa se puede manipular en el suelo. Las presas más grandes se eliminan del suelo para manipularlas y tragarlas más fácilmente. Las presas más comunes capturadas incluyen lombrices de tierra , anfípodos , adultos y larvas de escarabajos y pupas de otros insectos.