Australia no posee armas de destrucción en masa , aunque ha participado en investigaciones extensas sobre armas nucleares , biológicas y químicas en el pasado.
Australia preside el Grupo de Australia , una agrupación informal de países que buscan minimizar el riesgo de ayudar a la proliferación de armas químicas y biológicas. Todos los estados que participan en el Grupo de Australia son partes de la Convención sobre Armas Químicas y la Convención sobre Armas Biológicas , y apoyan firmemente los esfuerzos bajo esas Convenciones para librar al mundo de las armas químicas y biológicas. [1] Al igual que con las armas químicas y biológicas, Australia no posee armas nucleares y no se sabe en absoluto que esté buscando desarrollarlas.
Armas biológicas
Australia cuenta con programas de investigación avanzados en inmunología , microbiología e ingeniería genética que respaldan a una industria que proporciona vacunas de clase mundial para uso doméstico y exportación. [2] También tiene una extensa industria vinícola y produce microorganismos a escala industrial para apoyar a otras industrias, incluida la agricultura, la tecnología alimentaria y la elaboración de cerveza. La naturaleza de doble uso de estas instalaciones significa que Australia, como cualquier país con industrias biotecnológicas avanzadas, podría producir fácilmente agentes de guerra biológica. El Laboratorio Australiano de Sanidad Animal en Geelong, Victoria, está investigando el virus del Ébola . [3] La Red Australiana de Investigación de Recursos Microbianos enumera 37 colecciones de cultivos, muchas de las cuales contienen muestras de organismos patógenos con fines legítimos de investigación. [4]
Historia
A raíz del avance japonés a través del sudeste asiático durante la Segunda Guerra Mundial , el secretario del Departamento de Defensa de Australia , FG Shedden, escribió a Macfarlane Burnet el 24 de diciembre de 1946 y lo invitó a asistir a una reunión de altos oficiales militares para discutir cuestiones biológicas. guerra. [5]
En septiembre de 1947, Burnet fue invitado a unirse al subcomité de guerra química y biológica del Comité de Desarrollo de Nuevas Armas y Equipo y posteriormente preparó un informe secreto titulado "Nota sobre la guerra desde un ángulo biológico". [6] En 1951, el subcomité recomendó que "un panel que informe al subcomité de guerra química y biológica debería estar autorizado a informar sobre la potencial ofensiva de los agentes biológicos que probablemente sean eficaces contra los suministros alimentarios locales de Asia sudoriental e Indonesia". [5]
Las actividades del subcomité de guerra química y biológica se redujeron poco después, ya que el primer ministro Robert Menzies estaba más interesado en intentar adquirir armas nucleares . [5] Australia firmó la Convención sobre Armas Biológicas el 10 de abril de 1972 y depositó un certificado de ratificación el 5 de octubre de 1977. [7]
Armas químicas
Australia realizó una extensa investigación sobre armas químicas durante la Segunda Guerra Mundial . Aunque Australia nunca ha producido armas químicas, sí almacenó armas químicas provenientes de Estados Unidos y Gran Bretaña. [8] Entre las armas químicas que se sabía que se habían almacenado se encontraban gas mostaza , fosgeno , lewisita , adamsita y gas CN .
Algunas de las armas almacenadas en forma de proyectiles de mortero y artillería , bombas aéreas y agentes a granel se enviaron a Nueva Guinea para su posible uso contra los complejos de túneles japoneses. [8] No se hizo ningún uso real de las armas, aunque hubo muchos ensayos con armas químicas "reales" (como se muestra en la imagen adyacente).
Después de la Segunda Guerra Mundial, las armas químicas se eliminaron quemándolas, ventilando (para el fosgeno) o arrojándolas al mar. Unas 21.030 toneladas de armas químicas se vertieron en los mares frente a Australia cerca de Brisbane , Sydney y Melbourne . Esto ha sido cubierto en un informe de Defensa por Geoff Plunkett. [1] Una historia completa de la participación de Australia con armas químicas - titulado Guerra Química en Australia - ha sido publicado en forma de libro por la Unidad de Historia del Ejército (Departamento de Defensa) en 2013 (2ª Ed) [2] [3] Una vez más, es de autoría por Geoff Plunkett [4] .
En 1970 se descubrió una reserva de bombas de fosgeno de 1,000 libras en el aeródromo de Embi, Papua , y el personal del ejército australiano las eliminó y, hasta 1990, todavía se estaban descubriendo bidones de gas mostaza en el monte donde habían sido probados. [8] Se descubrió otro arsenal de armas químicas en Maxwelton, Queensland en 1989. [5] Australia firmó la Convención sobre Armas Químicas en enero de 1993 y la ratificó con la Ley (Prohibición) de Armas Químicas en 1994. [8]
Armas nucleares
Australia no tiene actualmente armas nucleares y nunca ha tenido sus propias armas nucleares, aunque varios gobiernos federales han investigado la idea y han realizado investigaciones sobre la cuestión. [9] Australia investigó la adquisición de armas nucleares tácticas del Reino Unido o los Estados Unidos ya en 1956 cuando Athol Townley , Ministro del Aire, escribió a Philip McBride , Ministro de Defensa , recomendando la adquisición de armas nucleares tácticas para armar a la English Electric de Australia. Bombarderos de Canberra y cazas CAC Sabre . [10] [11] [12]
El mariscal jefe del aire Frederick Scherger y el ministro de Aire Athol Townley apoyaron la adquisición de armas nucleares, tanto por prestigio internacional como por el pequeño tamaño de las fuerzas armadas del país. Mientras que las contrapartes británicas y estadounidenses de Scherger fueron alentadoras, los gobiernos de Macmillan y Eisenhower no lo fueron. El gobierno del primer ministro Robert Menzies decidió que la producción nacional sería demasiado difícil debido a los costos y la política internacional. [13]
Australia acogió pruebas nucleares británicas en las islas Monte Bello ( Operación Huracán ), Emu Field y Maralinga entre 1952 y 1963. Maralinga se desarrolló como una instalación conjunta con un acuerdo de financiación compartida. [14] Durante la década de 1950, Australia participó en el desarrollo del misil Blue Streak , un misil balístico de alcance medio (MRBM) destinado a lanzar una ojiva nuclear .
El reactor nuclear australiano HIFAR en Lucas Heights, Sydney, operó de 1958 a 2006 y ahora ha sido reemplazado por el reactor OPAL en 2006. El nuevo reactor está diseñado para utilizar combustible de uranio poco enriquecido y un sistema de agua ligera de piscina abierta. [15]
Australia tiene importantes depósitos de uranio que representan el 30% de las reservas conocidas del mundo. [16] Hasta 1996, la política gubernamental restringió la explotación de los depósitos de uranio a tres minas establecidas. Un cuarto sitio en la mina de uranio Four Mile fue aprobado en julio de 2009. [17] La política actual es desarrollar el potencial de exportación de la industria del uranio de Australia permitiendo la extracción y exportación de uranio bajo estrictos acuerdos internacionales diseñados para prevenir la proliferación nuclear. [18]
Aunque la RAAF continuó investigando ocasionalmente la obtención de armas nucleares durante la década de 1960, [13] Australia firmó el Tratado de No Proliferación Nuclear el 27 de febrero de 1970 y ratificó el tratado el 23 de enero de 1973. [19] Sir Philip Baxter, primer jefe del Australian Atomic La Comisión de Energía (AAEC), ahora la Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear (ANSTO) y primer vicerrector de la Universidad de Nueva Gales del Sur, defendió abiertamente que Australia adquiriera un arsenal de plutonio apto para armas y, por lo tanto, armas nucleares. [20]
Durante las décadas de 1970 y 1980, los científicos de ANSTO desarrollaron tecnología de enriquecimiento por centrifugación, que se afirmaba que era comparable con la tecnología de centrifugadora URENCO comercial de la época. Esa tecnología, si se hubiera desplegado a escala industrial, habría sido capaz, en principio, de producir uranio muy enriquecido para armas nucleares. La investigación perdió fondos gubernamentales a mediados de la década de 1980. [21]
Una planta de enriquecimiento a escala comercial también sería capaz de producir suficiente uranio altamente enriquecido para un programa de armas nucleares. Una empresa australiana ha estado desarrollando activamente un proceso novedoso para el enriquecimiento de uranio , Separación de isótopos por excitación láser ( SILEX ). [22]
El primer ministro de Australia, John Howard , inició un estudio en 2006 sobre los problemas relacionados con el aumento del uso de uranio en Australia. [23] Entre los temas del estudio se encontraba una planta de enriquecimiento de uranio nacional para el suministro de combustible poco enriquecido para reactores de energía nuclear, tanto nacionales como extranjeros.
Australia se considera un "estado con capacidad nuclear". [24]
Plataformas de entrega
Como prácticamente cualquier otra nación desarrollada y la mayoría de las naciones en desarrollo más grandes, Australia tiene sistemas de armas que podrían usarse para entregar armas nucleares a sus vecinos, si se desarrollaran armas nucleares. [25] La Real Fuerza Aérea Australiana tiene 71 cazas de ataque F / A-18 Hornet y 24 cazas de ataque F / A-18F Super Hornet .
Australia antes operaba el Skyhawk Douglas A-4 aviones de ataque a tierra y los Canberra Inglés eléctricos y General Dynamics F-111C atacantes, que eran teóricamente capaces de transportar armas nucleares, y el F-111G bombarderos tácticos, que convierte de Estados Unidos Fuerza Aérea FB 111A bombarderos nucleares estratégicos. Antes de la entrega del F-111C, Australia operó brevemente el McDonnell Douglas F-4E alquilado a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , modelos estándar Block 43/44 capaces de entregar armas nucleares.
Como parte del Requisito de personal aéreo (Requisito operacional / Aéreo) 36 para aviones bombarderos en la década de 1950, la Real Fuerza Aérea Australiana especificó un requisito para "una capacidad de ataque táctico ofensivo" y "defensa estratégica de Australia" con objetivos "tan al norte como la Península de Kra ". El bombardero debía tener un alcance de no menos de 4.000 millas náuticas (7.400 km) y ser capaz de transportar al menos 20.000 libras (9.100 kg) de bombas convencionales o un arma nuclear BLUE DANUBE (que había sido lanzada desde el aire en Maralinga el 11 de octubre de 1956). [26] Las versiones fabricadas localmente de los bombarderos nucleares Avro Vulcan o Handley Page Victor fueron algunas de las opciones consideradas.
Votación
En 2010 , la encuesta del Lowy Institute preguntó si algunos de los vecinos cercanos de Australia comenzaran a desarrollar armas nucleares, ¿estaría usted personalmente a favor o en contra de que Australia también desarrolle armas nucleares?
encontró que el 4% estaba fuertemente a favor, el 12% algo a favor, el 16% (total a favor) mientras que el 63% estaba fuertemente en contra y el 21% algo en contra. [27]
Referencias
- ^ "El grupo de Australia: una introducción" . El Grupo de Australia. Archivado desde el original el 20 de febrero de 2006 . Consultado el 18 de abril de 2006 .
- ^ "Visión general de la capacidad biotecnológica" . Austrade. Archivado desde el original el 27 de agosto de 2006 . Consultado el 23 de abril de 2006 .
- ^ https://www.csiro.au/en/Research/BF/Areas/Protecting-Animal-and-Human-Health/Zoonotic-capability/ebolavirus
- ^ "Colecciones culturales" . Red australiana de investigación de recursos microbianos. Archivado desde el original el 22 de febrero de 2007 . Consultado el 19 de abril de 2006 .
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- ^ https://poll.lowyinstitute.org/charts/nuclear-weapons-in-australia/
Otras lecturas
- Plunkett, Geoff (2013). Guerra química en Australia: Participación de Australia en la guerra química 1914 - Hoy (2ª ed.). Libros de Leech Cup. ISBN 9780987427908.