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Ejército australiano
Una fotografía en blanco y negro de hombres vestidos con uniformes militares en una trinchera. Un hombre está parado en un parapeto mirando hacia la izquierda, mientras que otros detrás de él miran fijamente a la cámara.
Miembros del 7o Batallón en una trinchera en Lone Pine, 6 de agosto de 1915
Activo1914-18
PaísAustralia
LealtadImperio Británico
EscribeEjército
Tamaño416,809 (total)
CompromisosPrimera Guerra Mundial

El Ejército Australiano fue el servicio más grande del ejército australiano durante la Primera Guerra Mundial. La Primera Fuerza Imperial Australiana (AIF) fue la principal fuerza expedicionaria del Ejército y se formó a partir del 15 de agosto de 1914 con una fuerza inicial de 20.000 hombres, tras la declaración de Gran Bretaña . de la guerra contra Alemania . Mientras tanto, la Fuerza Expedicionaria Militar y Naval Australiana (AN & MEF) separada y reunida apresuradamente de 2.000 hombres , aterrizó cerca de Rabaul en la Nueva Guinea Alemana.el 11 de septiembre de 1914 y obtuvo la rendición de la guarnición alemana después de diez días; más tarde proporcionó fuerzas de ocupación durante la guerra. Además, se mantuvieron en Australia pequeñas fuerzas militares basadas en las Fuerzas Permanentes de antes de la guerra y las Fuerzas Ciudadanas a tiempo parcial para defender al país de los ataques.

Inicialmente, la AIF constaba de una división de infantería y una brigada de caballos ligeros . El primer contingente partió de Australia en barco hacia Egipto el 1 de noviembre de 1914, donde formó parte del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC). La división de infantería luchó durante la Campaña de Gallipoli entre abril y diciembre de 1915, reforzada por una segunda división que luego fue levantada, así como tres brigadas de caballos ligeros. Tras ser evacuado a Egipto, la AIF se amplió a cinco divisiones de infantería, formando parte del I y II Cuerpo ANZAC , comprometidos con los combates en Francia y Bélgica a lo largo del Frente Occidental.en marzo de 1916. Mientras tanto, dos divisiones montadas permanecieron en el Medio Oriente para luchar contra las fuerzas turcas en la Campaña del Sinaí y Palestina .

Más tarde, combinadas en el Cuerpo Australiano en 1917, las divisiones de la AIF en Francia y Bélgica se utilizaron a menudo para encabezar las operaciones, desempeñando un papel importante en la derrota del ejército alemán en 1918. Al final de la guerra, la AIF se había ganado una reputación como una fuerza militar muy eficaz. Tras el armisticio del 11 de noviembre de 1918, se inició un proceso de desmovilización , y el último personal australiano fue repatriado a finales de 1919. En total, 416.809 australianos se alistaron durante la guerra y 334.000 sirvieron en el extranjero. El AIF sufrió aproximadamente 210.000 bajas, de las cuales 61.519 murieron o murieron a causa de las heridas, una tasa de bajas entre las más altas de cualquier beligerante por la guerra.

Antecedentes [ editar ]

Artículo principal: Historia del ejército australiano

El Commonwealth de Australia se fundó el 1 de enero de 1901. El 1 de marzo, 29.010 soldados coloniales, que consistían en 1.544 soldados profesionales, 16.105 milicianos pagados y 11.361 voluntarios no pagados, fueron transferidos al nuevo ejército australiano. [1] Sin embargo, las unidades continuaron siendo administradas bajo las diversas leyes coloniales. El general de división Sir Edward Hutton , ex comandante de las Fuerzas Militares de Nueva Gales del Sur, fue designado como el primer comandante de las Fuerzas de la Commonwealth, [2] asumiendo el mando a principios de 1902 con el Cuartel General del Ejército formado posteriormente en Victoria Barracks en Melbourne. [3] [4] La Ley de Defensa de 1903puso a todas las unidades estatales bajo una sola pieza de legislación; aunque más significativamente, impidió el levantamiento de unidades de infantería permanentes, permitiendo únicamente el establecimiento de personal administrativo e instruccional permanente para el cuartel general, artillería de guarnición, ingenieros de fortalezas, ingenieros de minas submarinas y unidades de servicio, médicas y de artillería. [5] También estipuló que la fuerza sólo podía mantenerse mediante alistamiento voluntario y que no podía servir fuera de Australia. En este estableció efectivamente la preeminencia de las Fuerzas Ciudadanos , [6]asegurando que el ejército australiano consistiría principalmente en milicias a tiempo parcial y fuerzas voluntarias, que serían apoyadas por una pequeña fuerza permanente limitada a ocupar puestos de personal, entrenamiento y guarnición. Asimismo, se aseguró de que cualquier fuerza enviada al extranjero solo pudiera hacerlo de forma voluntaria. [7]

Sin embargo, a pesar de las importantes reorganizaciones del Ejército posterior a la Federación en 1903 y 1906, la fuerza en el ser se consideraba cada vez más disfuncional e inadecuada, que padecía problemas institucionales percibidos con respecto a la estructura, el mando y la administración, así como recursos financieros limitados, falta de equipos modernos y una formación deficiente. Con el tiempo, esto llevó al gobierno a decidir adoptar un sistema militar completamente nuevo. [8] [9] En 1911, dos cambios significativos siguieron a un informe de Lord Kitchener después de su inspección de las fuerzas locales en 1909. El Royal Military College, Duntroon se estableció para capacitar a oficiales de estado mayor y un sistema de servicio nacional universalcomenzó con niños de 12 a 18 años que se convirtieron en cadetes, y hombres de 18 a 26 años en las Fuerzas Ciudadanas. [10] [11] Estas reformas fueron parte de un proceso de formación de una gran milicia civil para defender al país contra un temido ataque de Japón. Esta fuerza se basó en el servicio militar obligatorio y estaba previsto que se completara en 1920. Los recursos dedicados a este plan excedieron en gran medida los asignados a los preparativos para formar una fuerza expedicionaria para servir fuera de Australia. [12] En total, una fuerza en tiempo de paz de alrededor de 80.000 ciudadanos soldados, con un establecimiento en tiempo de guerra de 135.000, iba a ser levantada e incluiría 84 batallones de infantería (luego aumentados a 92), 28 regimientos de caballos ligeros. (posteriormente elevado a 31), 49 baterías de campaña y siete baterías de obús (en total 224 cañones), 14 compañías de ingenieros de campo , siete compañías de comunicaciones y varias tropas de apoyo. [13] [14] [15] [Nota 1]

Tropas de la Compañía 'A', 15o Batallón marchan a través de Melbourne el 17 de diciembre de 1914.

Esta fuerza se organizaría en brigadas , sin levantar cuarteles generales divisionales , aunque se preveía que se podrían formar hasta seis divisiones si fuera necesario. Se planeó que la infantería se organizara en 21 brigadas (luego 23) de cuatro batallones cada una, mientras que el caballo ligero inicialmente formaría siete brigadas (luego ocho). La artillería de campaña se organizaría en 14 brigadas, mientras que ocho de las baterías de campaña estarían unidas a las brigadas de caballos ligeros, y las baterías de obuses no serían brigadas. [17] [18] [19] Una pequeña fuerza permanente de 3.200 hombres operaría en apoyo. [20] El nuevo esquema también implicó la reorganización de los distritos militares, con el 1er Distrito Militarbasado en Queensland, el segundo en Nueva Gales del Sur, el tercero en Victoria, el cuarto en Australia del Sur, el quinto en Australia Occidental y el sexto en Tasmania. El Territorio del Norte y Nueva Guinea no se asignaron inicialmente, pero luego se incorporaron al 1er Distrito Militar. [21]

También se habían tomado medidas para expandir la red de defensas costeras anterior a la Federación para proporcionar protección contra las incursiones de los buques de guerra japoneses o alemanes antes de la Primera Guerra Mundial. [22] En 1912, estas defensas estaban tripuladas por 14 compañías de la Artillería de Guarnición de Australia. cada uno de los cuales tenía una fuerza de más de 100 hombres. [23] Mientras tanto, en septiembre de 1912, el gobierno aprobó oficialmente la formación de un brazo aéreo militar australiano. [24] Al hacerlo, Australia se convirtió en el primero de los Dominios , y una de las pocas naciones fuera de Europa, en comenzar a desarrollar tal capacidad, incluso si inicialmente era solo una modesta. [25] [26] La Escuela Central de Vuelo se estableció enPoint Cook, Victoria en 1913. Sin embargo, el entrenamiento de vuelo no comenzó de inmediato, y no fue hasta 1914 que se aceptó la primera clase de pilotos. [25] El Vuelo Nº 1 del Cuerpo de Vuelo Australiano se planteó en el 3er Distrito Militar el 14 de julio de 1914. [24]

Tras la declaración de guerra de Gran Bretaña a la Alemania imperial el 4 de agosto de 1914 al estallar la Primera Guerra Mundial, Australia y los demás miembros del Imperio Británico se involucraron automáticamente, y el Primer Ministro Joseph Cook declaró el 5 de agosto que "... cuando el El Imperio está en guerra, también Australia ". [27] En unos días, el general de brigada William Bridges y su oficial de estado mayor, el mayor Brudenell White , habían completado los planes para la creación de la Fuerza Imperial Australiana (AIF). White propuso una fuerza expedicionaria de 18.000 hombres, incluidos 12.000 australianos y 6.000  neozelandeses.. Cook aprobó posteriormente la propuesta, aunque aumentó la oferta a 20.000 hombres para servir en cualquier destino deseado por el gobierno británico. El 6 de agosto de 1914, Londres cablegrafió su aceptación de la fuerza y ​​pidió que se enviara lo antes posible. Las oficinas de reclutamiento se abrieron el 10 de agosto y, a fines de 1914, se habían aceptado 52.561 voluntarios, a pesar de las estrictas pautas de aptitud física. [28] Mientras tanto, después de una solicitud adicional británica de asistencia el 6 de agosto de 1914, el gobierno australiano preparó apresuradamente otra fuerza expedicionaria, conocida como Fuerza Expedicionaria Militar y Naval de Australia (AN & MEF), para destruir las estaciones inalámbricas alemanas en Yap en el Caroline. Islas, Nauru y Rabaul en Nueva Bretaña.[29]

Organización [ editar ]

Artículos principales: Estructura del ejército australiano durante la Primera Guerra Mundial y Lista de divisiones australianas en la Primera Guerra Mundial

Ejército Nacional [ editar ]

Artículos principales: Defensas de Australia de la Primera Guerra Mundial y Reserva del Ejército Australiano § Federación de la Primera Guerra Mundial
El cañón Mk VII de 6 pulgadas en Fort Nepean que disparó contra SS Pfalz . Esta fotografía posada probablemente fue tomada poco después del incidente del 5 de agosto de 1914. [30]

A pesar de algunos avances, en 1914 las Fuerzas Ciudadanas aún estaban incompletas, con aproximadamente 45,915 hombres, con muchas unidades aún por levantar. [31] [Nota 2] Durante la etapa de precaución el 2 de agosto de 1914 antes del estallido de la guerra, se convocó a unidades de las Fuerzas Ciudadanas para vigilar la infraestructura clave y los puntos esenciales y proteger los fuertes costeros y las defensas portuarias. [34] Las compañías de la fortaleza de la milicia ayudaron a la artillería permanente ya los ingenieros en el manejo de las luces eléctricas de defensa en Port Jackson , Port Phillip , Fort Lytton , Fremantle y en el río Derwent . [35]Todas las baterías de defensa costera se activaron horas antes de la declaración de guerra contra Alemania (que tuvo lugar a las 9:00 am hora de Melbourne el 4 de agosto). [36] A la mañana siguiente, la guarnición de Fort Nepean , que estaba ubicada en la entrada de la bahía de Port Phillip, disparó los primeros disparos aliados de la guerra , después de que la batería de examen disparara un proyectil sobre la proa del carguero alemán SS. Pfalz cuando el barco no se detuvo. [37] [38] De acuerdo con los planes de antes de la guerra, las minas estaban listas para ser colocadas por los Ingenieros Reales de Australia.para proteger Port Jackson y Port Phillip; sin embargo, el riesgo de ataque no se consideró suficiente para justificar el establecimiento de los campos de minas y su mantenimiento continuo. [35]

Después de la convocatoria inicial de reservistas para el personal de la artillería de la guarnición, se ordenó a los oficiales al mando de las otras unidades de la milicia que comenzaran los preparativos para levantar una división de infantería y una división de caballos ligeros para tareas de defensa doméstica. A fines de agosto de 1914, el gobierno había juzgado que una fuerza de este tamaño era innecesaria dado que Australia estaba lejos de las zonas de guerra. En cambio, se decidió mantener solo un pequeño número de batallones de infantería y regimientos de caballos ligeros en servicio activo al mismo tiempo. [39] A finales de 1914, la fuerza de defensa nacional comprendía 100.000 reservistas, de los cuales 56.000 eran miembros de las Fuerzas Ciudadanas y 51.000 eran voluntarios del club de fusileros. [39] A pesar de los temores de sabotaje y levantamientos de los alemanes australianos, no se produjo ninguna amenaza interna.[40] A partir de 1915, solo se mantuvieron guarniciones de esqueleto en los fuertes costeros, pero al personal que los manejaba se le prohibió alistarse en la AIF. Esta prohibición se levantó en abril de 1915 pero la presencia de un asaltante comercial alemán en aguas australianas provocó una movilización de febrero a abril de 1916, mientras que otra se produjo en abril de 1918 por el mismo motivo. En junio de 1918, 9.215 soldados del servicio a domicilio estaban en servicio activo en Australia, junto con 2.476soldados regulares . [34] Hasta 50.000 milicianos se alistaron en el AIF durante la guerra. [41]

Fuerza expedicionaria militar y naval australiana [ editar ]

Artículo principal: Fuerza expedicionaria militar y naval australiana

La Fuerza Expedicionaria Militar y Naval de Australia (AN & MEF) comenzó a formarse a petición del gobierno británico el 6 de agosto de 1914. [42] La AN & MEF comprendía un batallón de infantería de 1.000 hombres alistados en Sydney, conocido como 1er Batallón, AN & MEF, más 500 reservistas navales y ex marineros que servirían de infantería. [43] Otro batallón de milicias del Regimiento Kennedy con base en Queensland , que había sido enviado apresuradamente a la guarnición de Thursday Island , también contribuyó con 500 voluntarios a la fuerza. [44] Bajo el mando del coronel William Holmes , la AN y el MEF partieron de Sydney el 19 de agosto a bordoHMAS Berrima y se detuvo en Palm Island frente a Townsville hasta que la fuerza de Nueva Zelanda, escoltada por el crucero de batalla HMAS  Australia , el crucero HMAS  Melbourne y el crucero francés Montcalm , ocupó Samoa el 30 de agosto. [43] El AN & MEF luego se trasladó a Port Moresby donde se encontró con el contingente de Queensland a bordo del transporte TSS Kanowna . La fuerza luego zarpó hacia la Nueva Guinea alemana el 7 de septiembre, pero el Kanowna se quedó atrás cuando sus fogoneros se negaron a trabajar. [45]Los soldados del Regimiento Kennedy también se quedaron en Port Moresby ya que Holmes sintió que no estaban entrenados o equipados lo suficientemente bien como para estar comprometidos con la lucha que se esperaba. [43] [46] Tras la captura de las posesiones alemanas en la región en septiembre, AN & MEF proporcionaron fuerzas de ocupación durante la guerra. [47] Holmes regresó a Australia a principios de 1915 y se volvió a alistar en la AIF, al igual que la mayoría de sus hombres. [48] Fueron reemplazados por el 3er Batallón, AN & MEF, conocido como la "Fuerza Tropical" porque había sido alistado especialmente para el servicio en los trópicos. [49]

Primera fuerza imperial australiana [ editar ]

Artículo principal: Primera fuerza imperial australiana
Soldados australianos desembarcando en ANZAC Cove

Al comienzo de la guerra, las fuerzas militares de Australia se concentraron en la milicia a tiempo parcial. El pequeño número de personal regular eran en su mayoría artilleros o ingenieros, y generalmente se les asignaba la tarea de defensa costera. [50] Debido a las disposiciones de la Ley de Defensa de 1903 , que impedía el envío de reclutas al extranjero, tras el estallido de la guerra se comprendió que sería necesario crear una fuerza totalmente independiente y totalmente voluntaria. [51] La Fuerza Imperial Australiana (AIF) comenzó a formarse poco después del estallido de la guerra, y comenzó a existir oficialmente el 15 de agosto de 1914. [52] Tras su formación, la AIF consistió en la 1ª División y la 1ª Brigada de Caballos Ligeros .[53] Como parte del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC), la 1.a División luchó posteriormente junto a la División combinada de Nueva Zelanda y Australia en Gallipoli entre abril y diciembre de 1915, siendo reforzada por la 2.a División que luego fue levantada, como así como tres brigadas de caballos ligeros. Después de ser evacuado a Egipto, la AIF se amplió a cinco divisiones de infantería, que se comprometieron a luchar en Francia y Bélgica a lo largo del Frente Occidental en marzo de 1916 como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Mientras tanto, dos divisiones montadas permanecieron en el Medio Oriente para luchar contra las fuerzas turcas en el Sinaí y Palestina., sirviendo con la Fuerza Expedicionaria Egipcia . [54] En contraste con la guerra de trincheras estática que se desarrolló en Europa, las tropas en el Medio Oriente experimentaron en su mayoría una forma más fluida de guerra que involucraba maniobras y tácticas de armas combinadas . [55]

Continuando con su crecimiento durante la guerra, la AIF finalmente consistió en cinco divisiones de infantería, dos divisiones montadas y una mezcla de otras unidades. [56] [57] [58] Al comienzo de la Campaña de Gallipoli, la AIF tenía cuatro brigadas de infantería y las tres primeras formaban la 1ª División. La 4ª Brigada se unió a la única brigada de infantería de Nueva Zelanda para formar la División de Nueva Zelanda y Australia. La 2ª División se formó en Egipto en 1915 y fue enviada a Gallipoli en agosto para reforzar la 1ª División, haciéndolo sin su artillería y habiendo completado sólo parcialmente su entrenamiento. Después de Gallipoli, la infantería experimentó una gran expansión. La 3ra Divisiónse formó en Australia y se envió a Francia. La División de Nueva Zelanda y Australia se dividió con los elementos de Nueva Zelanda que formaban la División de Nueva Zelanda , mientras que las brigadas de infantería australianas originales (1a a 4a) se dividieron por la mitad para formar otras cuatro brigadas que se utilizaron para formar las Divisiones 4 y 5. . Esto aseguró que los batallones de las dos nuevas divisiones tuvieran un núcleo de soldados experimentados. [59] [60] Organizadas en I y II Cuerpo ANZAC , las divisiones fueron posteriormente desplegadas en el Frente Occidental. [61] La sexta divisióncomenzó a formarse en Inglaterra en febrero de 1917, pero nunca se desplegó en Francia y se disolvió en septiembre de ese año para proporcionar refuerzos a las otras cinco divisiones. [57] En noviembre de 1917, las cinco divisiones australianas del I y II Cuerpo ANZAC se fusionaron para convertirse en el Cuerpo Australiano . [62]

Un avión DH.5 del Escuadrón No. 2, AFC

Durante la Campaña de Gallipoli, cuatro brigadas de caballos ligeros fueron desmontadas y lucharon junto a las divisiones de infantería. [63] Sin embargo, en marzo de 1916 se formó la División Montada de ANZAC en Egipto (llamada así porque contenía una brigada montada de Nueva Zelanda). Asimismo, la División Montada de Australia, formada en febrero de 1917, se denominó originalmente División Montada Imperial porque contenía las Brigadas Montadas 5 y 6 británicas . [64] Cada división constaba de tres brigadas de caballos ligeros montados, cada una de las cuales constaba de tres regimientos. [65] Tras la expansión de la Columna del Desiertoen agosto de 1917 estas divisiones formaron parte del Desert Mounted Corps, que consistía en la División Montada ANZAC, la División Montada Australiana y la Brigada Imperial Camel Corps (que incluía varias compañías de camellos australianos, británicos y neozelandeses). [64] La AIF también incluía el Cuerpo de Vuelo Australiano (AFC), que constaba de cuatro escuadrones operativos, números 1 , 2 , 3 y 4 , y cuatro escuadrones de entrenamiento, números 5 , 6 , 7 y 8 . [66] [67] Más de 2000 mujeres sirvieron en la AIF, principalmente en elServicio de Enfermería del Ejército Australiano . [68] Además, también se crearon varias otras unidades especializadas, [69] incluidas las empresas de túneles , [70] unidades de transporte motorizado, [71] ferrocarril, [72] municiones, talleres y unidades de servicio, [73] [74 ] y hospitales y otras unidades médicas y dentales especializadas. [75] También se levantó una pequeña unidad blindada. [76] [Nota 3]

La AIF fue una fuerza totalmente voluntaria durante la guerra. Australia fue uno de los dos únicos beligerantes de ambos lados que no introdujo el servicio militar obligatorio durante la guerra (junto con Sudáfrica). [79] [Nota 4] Aunque en 1911 se introdujo un sistema de formación obligatoria para el servicio a domicilio, según la ley australiana no se extendía al servicio en el extranjero. En Australia, dos plebiscitos sobre el uso del servicio militar obligatorio para expandir la AIF fueron derrotados en octubre de 1916 y diciembre de 1917 , preservando así el estatus de voluntario pero extendiendo las reservas de la AIF hacia el final de la guerra. [81]En última instancia, el sistema voluntario de reclutamiento demostró ser incapaz de sostener la estructura de fuerzas del AIF, no proporcionó suficientes reemplazos para las numerosas bajas que sufrió y requirió la disolución de varias unidades hacia el final de la guerra. [82] [83] Cada batallón de infantería se originó en una región geográfica, con hombres reclutados en esa área. Nueva Gales del Sur y Victoria , los estados más poblados, llenaron sus propios batallones (e incluso brigadas enteras), mientras que los "Estados Exteriores" —Queensland, Australia del Sur , Australia Occidental y Tasmania — a menudo se combinaban para formar un batallón. [79]El caballo ligero y la artillería también fueron reclutados sobre una base territorial. [84]

Desplegado apresuradamente, el primer contingente de la AIF no estaba esencialmente capacitado y sufría una escasez generalizada de equipos. [85] A principios de 1915, la AIF era en gran parte una fuerza sin experiencia, con solo un pequeño porcentaje de sus miembros con experiencia previa en combate. Sin embargo, muchos oficiales y suboficiales (suboficiales) habían servido anteriormente en las fuerzas permanentes o de tiempo parcial de antes de la guerra, y una proporción significativa del personal alistado había recibido alguna instrucción militar básica como parte del plan de entrenamiento obligatorio de Australia. [86] Predominantemente una fuerza de combate basada en batallones de infantería y regimientos de caballos ligeros, la AIF tenía una alta proporción de tropas de combate cuerpo a cuerpo para apoyar al personal. [87] [88]Sin embargo, la AIF finalmente incluyó un gran número de unidades logísticas y administrativas que fueron capaces de satisfacer la mayoría de las necesidades de la fuerza y, en algunas circunstancias, brindaron apoyo a las unidades aliadas cercanas. [89] Cada división también incluía una gama de unidades de apoyo y servicio de combate, incluyendo artillería , ametralladora , mortero , ingeniero, pionero , señales , unidades logísticas , médicas , veterinarias y administrativas . [90] Las tropas del Cuerpo incluían caballos ligeros, artillería del ejército, [56] y ciclistas .[91] Independientemente, la AIF se basó principalmente en el ejército británico para el apoyo de artillería media y pesada y otros sistemas de armas necesarios para la guerra de armas combinadas que se desarrollaron más tarde en la guerra, incluidos aviones y tanques . [92]

Tropas de la 1a División Australiana caminando sobre una pista de madera cerca de Hooge, en el sector de Ypres, 5 de octubre de 1917

Aunque operacionalmente puesta a disposición de los británicos, la AIF se administró como una fuerza nacional separada, y el gobierno australiano se reservó la responsabilidad de la promoción, el pago, la vestimenta, el equipo y la alimentación de su personal. [93] La AIF se administró por separado del ejército local en Australia, y se estableció un sistema paralelo para ocuparse de asuntos no operativos, incluidos el mantenimiento de registros, finanzas, municiones, personal, intendencia y otros asuntos. [69] La AIF también tenía condiciones de servicio separadas, reglas relativas a la promoción y antigüedad, y una lista de graduación para los oficiales. [93]Esta responsabilidad recayó inicialmente en Bridges, además de sus funciones como su comandante; sin embargo, posteriormente se estableció una sede administrativa en El Cairo, Egipto. Tras el redespliegue de las divisiones de infantería australianas al frente occidental, se trasladó a Londres . Las responsabilidades adicionales incluyeron el enlace con la Oficina de Guerra Británica , así como con el Departamento de Defensa de Australia en Melbourne , mientras que también se le asignó el mando de todas las tropas australianas en Gran Bretaña. También se estableció una sede de capacitación en Salisbury . [94]

Al final de la guerra, la AIF se había ganado una reputación como una fuerza militar bien entrenada y altamente efectiva, soportando más de dos años de costosas luchas en el frente occidental antes de jugar un papel importante en la victoria final aliada en 1918, aunque como una parte más pequeña del esfuerzo bélico más amplio del Imperio Británico. [95] [96] Al igual que las otras divisiones del Dominio de Canadá y Nueva Zelanda, los australianos se consideraban entre las mejores fuerzas británicas en Francia, [97] y se utilizaban a menudo para encabezar operaciones. [98] Las hazañas de la AIF en Gallipoli, y luego en el Frente Occidental, se convirtieron posteriormente en un elemento central de la mitología nacional. [99]Conmemorar y celebrar la AIF se convirtió en una tradición arraigada después de la Primera Guerra Mundial, con el Día de Anzac formando la pieza central del recuerdo de la guerra. [100] Los soldados que sirvieron en la AIF, conocidos coloquialmente como " Diggers ", con el tiempo se convirtieron en "... uno de los arquetipos australianos más importantes". [101]

Campañas [ editar ]

Artículos principales: Historia militar de Australia durante la Primera Guerra Mundial y honores de batalla del Ejército australiano de la Primera Guerra Mundial

Ocupación de la Nueva Guinea alemana [ editar ]

Artículo principal: Ocupación de la Nueva Guinea alemana

Tras el estallido de la guerra, las fuerzas australianas se movieron rápidamente para reducir la amenaza a la navegación que representa la proximidad de las colonias alemanas del Pacífico. La Fuerza Expedicionaria Militar y Naval de Australia (AN & MEF), una fuerza voluntaria de 2000 hombres, separada de la AIF, y que consta de un batallón de infantería más 500 reservistas navales y ex marineros, se formó rápidamente bajo el mando del coronel William Holmes. Los objetivos de la fuerza eran las estaciones inalámbricas en Nauru , las de Yap en las Islas Carolinas y las de Rabaul en la Nueva Guinea Alemana . La fuerza llegó a Rabaul el 11 de septiembre de 1914 y la ocupó al día siguiente, encontrando solo una breve resistencia de los defensores alemanes y nativos durante los combates en Bita Paka yToma . La Nueva Guinea alemana se rindió el 17 de septiembre de 1914. Las pérdidas australianas fueron leves, incluidos seis muertos durante los combates. [102]

Gallipoli [ editar ]

Artículos principales: Campaña de Gallipoli y aterrizaje en Anzac Cove
Tropas australianas atacan una trinchera turca en Anzac

Después de un período de formación rudimentaria en Australia, el primer contingente de la AIF partió en barco en un solo convoy de Albany el 1 de noviembre de 1914. Aunque originalmente estaban destinados a Inglaterra para recibir más formación antes de trabajar en el frente occidental, los australianos en cambio, fueron enviados al Egipto controlado por los británicos para prevenir cualquier ataque turco contra el Canal de Suez, de importancia estratégica, y con miras a abrir otro frente contra las potencias centrales . [103] [Nota 5] Con el objetivo de sacar a Turquía de la guerra, los británicos decidieron entonces organizar un alojamiento anfibio en Gallipoli.y tras un período de entrenamiento y reorganización, los australianos se incluyeron entre las fuerzas británicas, indias y francesas comprometidas con la campaña. El Cuerpo de Ejército combinado de Australia y Nueva Zelanda, comandado por el general británico William Birdwood, desembarcó posteriormente en Anzac Cove en la península de Gallipoli el 25 de abril de 1915. Aunque prometía transformar la guerra si tenía éxito, la Campaña de Gallipoli fue mal concebida y poco después de la el aterrizaje se desarrolló un estancamiento de sangre. Esto finalmente duró ocho meses antes de que los comandantes aliados decidieran evacuar las tropas sin haber logrado los objetivos de la campaña. [104] Las bajas australianas ascendieron a 26.111, incluidos 8.141 muertos. [105]

Egipto y Palestina [ editar ]

Artículo principal: Campaña Sinaí y Palestina

Después de la retirada de Gallipoli, los australianos regresaron a Egipto y la AIF experimentó una importante expansión. En 1916, la infantería comenzó a trasladarse a Francia, mientras que las unidades de infantería montada permanecieron en el Medio Oriente para luchar contra los turcos. Las tropas australianas de la División Montada de ANZAC y la División Montada de Australia entraron en acción en todas las principales batallas de la Campaña del Sinaí y Palestina, desempeñando un papel fundamental en la lucha contra las tropas turcas que amenazaban el control británico de Egipto. [106] Los australianos vieron el combate por primera vez durante el levantamiento de Senussi en el desierto de Libia y el valle del Nilo, durante el cual las fuerzas británicas combinadas sofocaron con éxito a la primitiva secta islámica pro-turca con numerosas bajas. [107]Posteriormente, la División Montada de ANZAC vio una acción considerable en la Batalla de Romani entre el 3 y el 5 de agosto de 1916 contra los turcos que finalmente fueron rechazados. [108] Tras esta victoria, las fuerzas británicas pasaron a la ofensiva en el Sinaí, aunque el ritmo del avance se regía por la velocidad a la que se podía construir el ferrocarril y el oleoducto desde el Canal de Suez. Rafa fue capturado el 9 de enero de 1917, mientras que la última de las pequeñas guarniciones turcas en el Sinaí fue eliminada en febrero. [109]

El avance entró en Palestina y se realizó un intento inicial infructuoso de capturar Gaza el 26 de marzo de 1917, mientras que el 19 de abril se lanzó un segundo intento igualmente infructuoso. Un tercer asalto ocurrió entre el 31 de octubre y el 7 de noviembre y esta vez participaron tanto la División Montada de ANZAC como la División Montada de Australia. La batalla fue un completo éxito para los británicos, invadiendo la línea Gaza-Beersheba y capturando a 12.000 soldados turcos. El momento crítico fue la captura de Beersheba el primer día, después de la 4a Brigada de Caballos Ligeros de Australia.cargado más de 4 millas (6,4 km). Las trincheras turcas fueron invadidas, y los australianos capturaron los pozos en Beersheba y aseguraron el valioso agua que contenían junto con más de 700 prisioneros por la pérdida de 31 muertos y 36 heridos. [110] Más tarde, las tropas australianas ayudaron a expulsar a las fuerzas turcas de Palestina y tomaron parte en acciones en Mughar Ridge , Jerusalén y Megiddo . El gobierno turco se rindió el 30 de octubre de 1918. [111] Posteriormente se utilizaron unidades del Caballo Ligero para ayudar a sofocar una revuelta nacionalista en Egipto en 1919 y lo hicieron con eficacia y brutalidad, aunque sufrieron varias muertes en el proceso. [112]El total de bajas de batalla australianas en la campaña fue 4.851, incluyendo 1.374 muertos. [113]

Frente occidental [ editar ]

Artículo principal: Frente Occidental (Primera Guerra Mundial)

Cinco divisiones de infantería de la AIF entraron en acción en Francia y Bélgica, dejando Egipto en marzo de 1916. [114] El I Cuerpo ANZAC posteriormente tomó posiciones en un sector tranquilo al sur de Armentieres el 7 de abril de 1916 y durante los siguientes dos años y medio el La AIF participó en la mayoría de las principales batallas en el frente occidental, ganando una reputación formidable. Aunque se salvó del desastroso primer día de la Batalla del Somme , en unas semanas se habían comprometido cuatro divisiones australianas. [115] La 5ª División, posicionada en el flanco izquierdo, fue la primera en acción durante la Batalla de Fromelles el 19 de julio de 1916, sufriendo 5.533 bajas en un solo día. La 1.a División entró en la línea el 23 de julio, asaltando Pozieres., y cuando fueron relevados por la 2.ª División el 27 de julio, habían sufrido 5.286 bajas. [116] Mouquet Farm fue atacado en agosto, con un total de 6.300 hombres muertos. [117] Cuando el AIF se retiró del Somme para reorganizarse, habían sufrido 23.000 bajas en solo 45 días. [116]

Artilleros australianos en una pista de pato en Château Wood cerca de Hooge, 29 de octubre de 1917.

En marzo de 1917, la 2ª y la 5ª Divisiones persiguieron a los alemanes hasta la Línea Hindenburg y capturaron la ciudad de Bapaume . El 11 de abril, la 4.a División asaltó la Línea Hindenburg en la desastrosa Primera Batalla de Bullecourt , perdiendo más de 3.000 bajas y 1.170 capturados. [118] El 15 de abril, la 1ª y 2ª Divisiones fueron contraatacadas cerca de Lagnicourt y se vieron obligadas a abandonar la ciudad antes de recuperarla. [119] La 2da División participó entonces en la Segunda Batalla de Bullecourt , a partir del 3 de mayo, y logró tomar secciones de la Línea Hindenburg y mantenerlas hasta que fue relevada por la 1ª División. [118]Finalmente, el 7 de mayo, la 5.ª División relevó a la 1.ª, permaneciendo en la línea hasta que terminó la batalla a mediados de mayo. Combinados, estos esfuerzos costaron 7.482 bajas australianas. [120]

El 7 de junio de 1917, el II Cuerpo ANZAC —junto con dos cuerpos británicos— lanzó una operación en Flandes para eliminar un saliente al sur de Ypres. [121] El ataque comenzó con la detonación de un millón de libras (454,545 kg) de explosivos que habían sido colocados debajo de la cresta Messines, destruyendo las trincheras alemanas. [122] El avance no tuvo prácticamente oposición y, a pesar de los fuertes contraataques alemanes al día siguiente, tuvo éxito. Las bajas australianas durante la Batalla de Messines incluyeron casi 6.800 hombres. [123] El I Cuerpo ANZAC participó luego en la Tercera Batalla de Ypres en Bélgica como parte de la campaña para capturar la meseta de Gheluvelt, entre septiembre y noviembre de 1917. [123] Las acciones individuales tuvieron lugar en Menin Road., Polygon Wood , Broodseinde , Poelcappelle y Passchendaele y en el transcurso de ocho semanas de lucha, los australianos sufrieron 38.000 bajas. [124]

El 21 de marzo de 1918, el ejército alemán lanzó su Ofensiva de Primavera en un último esfuerzo por ganar la guerra, desatando 63 divisiones en un frente de 70 millas (110 km). [125] Cuando los Aliados retrocedieron, la 3ª y 4ª Divisiones se apresuraron hacia el sur, hacia Amiens, en el Somme. [126] La ofensiva duró los siguientes cinco meses y las cinco divisiones de la AIF en Francia estaban comprometidas en el intento de detener la marea. A finales de mayo, los alemanes se habían acercado a 50 millas (80 km) de París. [127] Durante este tiempo, los australianos lucharon en Dernancourt , Morlancourt, Villers-Bretonneux , Hangard Wood, Hazebrouck y Hamel . [128]En Hamel, el comandante del Cuerpo Australiano, el teniente general John Monash , utilizó con éxito armas combinadas, incluidos aviones, artillería y blindaje, en un ataque por primera vez. [129]

La ofensiva alemana se detuvo a mediados de julio y siguió una breve pausa, durante la cual los australianos llevaron a cabo una serie de incursiones, conocidas como Penetraciones Pacíficas . [130] Los aliados pronto lanzaron su propia ofensiva, la Ofensiva de los Cien Días, que finalmente puso fin a la guerra. A partir del 8 de agosto de 1918, la ofensiva incluyó cuatro divisiones australianas que atacaron Amiens . [131] Usando las técnicas de armas combinadas desarrolladas anteriormente en Hamel, se lograron avances significativos en lo que se conoció como el "Día Negro" del ejército alemán. [132] La ofensiva continuó durante cuatro meses, y durante la Segunda Batalla del Sommeel Cuerpo Australiano luchó en acciones en Lihons, Etinehem, Proyart, Chuignes y Mont St Quentin , antes de su compromiso final en la guerra el 5 de octubre de 1918 en Montbrehain. [133] Si bien estas acciones tuvieron éxito, las divisiones australianas sufrieron bajas considerables y en septiembre de 1918 la fuerza media de sus batallones de infantería estaba entre 300 y 400, que era menos del 50 por ciento de la fuerza autorizada. [134] La AIF se retiró para descansar y reorganizarse tras el compromiso en Montbrehain, y posteriormente quedó fuera de línea cuando se declaró el armisticio el 11 de noviembre de 1918. [135]Aunque, algunas unidades de artillería continuaron apoyando a unidades británicas y estadounidenses hasta noviembre, y la AFC mantuvo operaciones de vuelo hasta el final de la guerra. [136] Las bajas australianas totales en el frente occidental ascendieron a 181.000, incluidas 46.000 de las cuales murieron. Otros 114.000 hombres resultaron heridos, 16.000 gaseados y aproximadamente 3.850 fueron hechos prisioneros de guerra. [113]

Otros teatros [ editar ]

Un pequeño número de miembros del personal de la AIF también sirvió en otros teatros. Las tropas australianas del 1er Escuadrón Australiano de Señales Inalámbricas proporcionaron comunicaciones a las fuerzas británicas durante la Campaña de Mesopotamia . Participaron en varias batallas, incluida la batalla de Bagdad en marzo de 1917 [137] y la batalla de Ramadi en septiembre de ese año. [138] Después de la Revolución Rusa en 1917, el Frente del Cáucaso se derrumbó, dejando a Asia Central abierta al ejército turco. Una fuerza especial, conocida como Dunsterforce en honor a su comandante, el general de división Lionel Dunsterville., se formó a partir de oficiales y suboficiales británicos cuidadosamente seleccionados para organizar las fuerzas rusas o civiles restantes que estuvieran listos para luchar contra las fuerzas turcas. Unos 20 oficiales australianos sirvieron con Dunsterforce en la Campaña del Cáucaso y un partido al mando del Capitán Stanley Savige fue fundamental para proteger a miles de refugiados asirios . [139] Las enfermeras australianas atendieron cuatro hospitales británicos en Salónica y otros diez en la India . [140]

Liderazgo [ editar ]

Véase también: Lista de generales del ejército australiano

El cargo de Jefe del Estado Mayor General (CGS) se había establecido en 1909 y era responsable de mantener la organización de guerra del Ejército, preparar planes defensivos, el entrenamiento y examen de los oficiales y la recopilación e interpretación de inteligencia. Además, el titular también ocupó el cargo de Primer Miembro Militar de la Junta Militar. [141] La Junta Militar era responsable ante el Ministro de Defensa de la administración de las Fuerzas Militares de Australia (AMF). [142] El coronel James Gordon Legge fue nombrado CGS el 1 de mayo de 1914, en sustitución del general de brigada Joseph Gordon., pero todavía estaba en camino desde Gran Bretaña cuando estalló la guerra. Con Bridges ocupada en la organización de la AIF, Legge se hizo cargo de la organización de AN & MEF para el servicio en Nueva Guinea . Después de que Bridges partiera hacia el extranjero, Legge asumió la responsabilidad de la formación de los refuerzos de la AIF. [143] [144]

Cuando se formó originalmente en 1914, la AIF estaba al mando de Bridges, que también estaba al mando de la 1ª División. [145] Después de la muerte de Bridges en Gallipoli en mayo de 1915, el gobierno australiano nombró a Legge, un veterano de la Guerra de los Bóers , para reemplazar a Bridges al mando de ambos. [146] Sin embargo, el teniente general británico Sir John Maxwell , el comandante de las tropas británicas en Egipto , se opuso a que Legge lo pasara por alto y se comunicara directamente con Australia. El gobierno australiano no apoyó a Legge, quien a partir de entonces cedió al teniente general William Birdwood, el comandante del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda. [147]Cuando Legge fue enviado a Egipto para comandar la 2.a División, Birdwood hizo declaraciones al gobierno australiano de que Legge no podía actuar como comandante de la AIF y que el gobierno australiano debería transferirle la autoridad de Bridges. Esto se hizo de forma temporal el 18 de septiembre de 1915. [148] Birdwood fue confirmado oficialmente como comandante de la AIF el 14 de septiembre de 1916, con fecha anterior al 18 de septiembre de 1915, mientras también comandaba el I Cuerpo ANZAC en el Frente Occidental. [148]

Mientras tanto, el coronel Godfrey Irving fue nombrado CGS temporal el 24 de mayo de 1915, en sustitución de Legge. [149] Su principal responsabilidad era supervisar la expansión del establecimiento de formación en Australia para proporcionar refuerzos a las unidades de la AIF en el extranjero, y formar y formar lo que se convertiría en la 2ª División. [150] El coronel Hubert Foster asumió el cargo de CGS en enero de 1916. [151] Sin embargo, tras un período de mala salud, Legge fue relevado del mando de su división y regresó a Australia. Reanudando su cargo como CGS en octubre de 1917, permaneció en el cargo hasta 1920. [152]En este puesto, el papel de Legge consistía principalmente en tratar con políticos en Australia y proporcionar refuerzos para la AIF en el extranjero. [153]

El teniente general Harry Chauvel , un oficial regular que había comandado la 1ra Brigada de Caballos Ligeros en su formación en 1914 y más tarde la División Montada de ANZAC, se convirtió en el primer australiano en comandar un cuerpo, cuando tomó el mando del Cuerpo Montado del Desierto en 1917. [ 154] Birdwood recibió más tarde el mando del Cuerpo Australiano en su formación en noviembre de 1917. Otro australiano, Monash, asumió el mando del cuerpo el 31 de mayo de 1918. [155] A pesar de haber sido ascendido al mando del Quinto Ejército Británico , Birdwood retuvo el mando. de la FIA. [156] [157] Para entonces, cuatro de los cinco comandantes de división eran oficiales australianos. [158]La gran mayoría de los mandos de las brigadas también estaban en manos de oficiales australianos. [159] Como resultado de la política de nombrar oficiales exclusivamente del personal alistado que se adoptó más tarde en el AIF, en 1918 la mayoría de los comandantes de compañía y batallón habían subido de las filas. [160] Varios oficiales de estado mayor británicos fueron asignados al cuartel general del Cuerpo Australiano, y sus predecesores, debido a la escasez de oficiales australianos debidamente capacitados. [161] [162]

Equipo [ editar ]

Ver también: armamento histórico del ejército australiano y uniformes del ejército australiano
Una imagen coloreada que muestra un uniforme temprano en 1915.

El armamento y el equipo del ejército australiano se habían estandarizado en su mayoría con respecto al utilizado por el ejército británico antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. [163] Mientras tanto, en los años anteriores a la guerra se habían establecido industrias de defensa básica en Australia para el producción de uniformes, cinchas, botas, armas pequeñas y explosivos y municiones. [164] A pesar de esto, la mayoría del equipo emitido inicialmente provino de existencias del ejército británico hasta que la producción australiana pudo incrementarse para satisfacer la demanda que resultó de la rápida expansión militar al comienzo de la guerra. Estos incluían artículos como heliógrafos , botellas de agua, brocas, estribos, espuelas y palas, aunque un fabricante del gobierno local proporcionó la guarnicionería y los arneses.[165] Aunque Australia tuvo una base industrial relativamente limitada durante la guerra, en última instancia fue capaz de suplir la mayoría de los requisitos más simples del Ejército; sin embargo, el resto del equipo más complejo tuvo que comprarse a proveedores en Gran Bretaña. [166] [Nota 6]

Durante la guerra, el equipo utilizado cambió a medida que evolucionaron las tácticas y, en general, siguió los desarrollos británicos. El rifle estándar emitido era el Short Magazine Lee-Enfield Mark III (SMLE) de 303 pulgadas , y aunque se había construido una fábrica en Lithgow en Nueva Gales del Sur en 1912, la producción local se limitó al principio a 15,000 rifles al año, lo que resultó insuficiente. Como resultado, el AIF se equipó inicialmente con existencias en poder de las Fuerzas Ciudadanas, hasta que la producción se incrementó a 35.000 rifles al año a fines de 1914. Posteriormente también se suministraron varios SMLE fabricados por Lithgow a las fuerzas de Nueva Zelanda. Las municiones se suministraron desde fábricas en Australia, Nueva Zelanda y Gran Bretaña. [168]Mientras tanto, la velocidad con la que se levantó inicialmente el AIF significó que sufrió una variedad de escasez de equipos, especialmente de artillería. Estos no pudieron rectificarse antes del desembarco en Gallipoli y luego afectaron la conducción de la campaña. [169] [170] No se pudo fabricar artillería en Australia, ni se pudieron obtener armas adicionales de Gran Bretaña a corto plazo. [171] Con el tiempo, aunque estas deficiencias se superaron y a medida que se aumentaron las divisiones AIF adicionales, la artillería de campaña australiana también se amplió y se equipó desde los depósitos del ejército británico a su llegada a Francia en 1916. [172]

Jinetes ligeros australianos en Walers antes de su salida de Australia

El uniforme del ejército australiano de antes de la guerra formó la base del que usaban la AN & MEF y la AIF, que adoptaron el sombrero holgado de ala ancha y la insignia del sol naciente . [173] [174] Los soldados de infantería usaban cinchas de patrón 1908 , mientras que los jinetes ligeros usaban bandoleras de cuero y equipo de transporte de carga. [165] [174] Se emitió un paquete grande como parte de la orden de marcha. [175] En 1915, los soldados de infantería recibieron el SMLE y la bayoneta de espada larga , [176] mientras que también se utilizaron rifles de periscopio . [177] A partir de 1916 también utilizaron manufacturadosgranadas de mano y granadas de fusil con varilla , que habían escaseado en Gallipoli (lo que requería el uso de granadas improvisadas de "jam-tin" ). Se emitió una taza de descarga de granadas para colocarla en la boca de un rifle para la proyección de la bomba Mills de 1917. Las ametralladoras inicialmente incluían un pequeño número de ametralladoras medianas Maxim o Vickers , pero posteriormente también incluyeron la ametralladora ligera Lewis. arma , los dos últimos de los cuales se emitieron en mayor número a medida que la guerra continuaba para aumentar la potencia de fuego disponible para la infantería en respuesta a los problemas tácticos de la guerra de trincheras. [176]Las unidades de caballos ligeros se sometieron a un proceso similar, aunque se les entregaron armas Hotchkiss para reemplazar sus armas Lewis a principios de 1917. [178]

A partir de 1916, el mortero de trinchera ligero Stokes se envió a la infantería para reemplazar una gama de catapultas de trinchera y morteros de trinchera más pequeños, mientras que también se usó en una batería a nivel de brigada para proporcionar apoyo orgánico de fuego indirecto. Además, los soldados solían utilizar una variedad de armas personales, como cuchillos, garrotes, plumeros, revólveres y pistolas. Los francotiradores en el frente occidental usaban rifles de francotirador Enfield Patrón 1914 con miras telescópicas. [179] Los jinetes ligeros también llevaban bayonetas (ya que inicialmente se consideraban infantería montada ), aunque la División Montada de Australia adoptó espadas de caballería a finales de 1917. [180] [181]La artillería incluía cañones de 18 libras que equipaban las baterías de campaña, obuses de 4,5 pulgadas utilizados por las baterías de obús y obuses de 8 y 9,2 pulgadas que equipaban las baterías pesadas (de asedio). El mortero pesado de 9,45 pulgadas equipó una batería de mortero de trinchera pesada, mientras que las baterías de mortero de trinchera mediana estaban equipadas con el mortero mediano de 2 pulgadas y más tarde el mortero de 6 pulgadas . [182] Las unidades de caballos ligeros fueron apoyadas por artillería británica e india. [183] La montura principal utilizada por el caballo ligero era el Waler., mientras que los caballos de tiro fueron utilizados por la artillería y para el transporte con ruedas. También se utilizaron camellos, tanto como montura como para transporte, y burros y mulas se utilizaron como animales de carga. [184]

Capacitación y doctrina [ editar ]

Embarque de la Fuerza Expedicionaria Militar y Naval de Australia en Sydney

En 1914, el ejército australiano copió principalmente la doctrina del ejército británico, en la medida en que existía una semioficialmente en forma de Regulaciones del Servicio de Campo . [185]La planificación previa a la guerra había visto al ejército australiano centrarse en gran medida en defender el continente de la invasión con una fuerza relativamente pequeña y, como resultado, se pensó que cualquier guerra futura probablemente sería muy móvil. Esto contrastaba con el enfoque ofensivo de muchos teóricos británicos y europeos de esta época, a pesar de su influencia en el debate militar profesional local. Como resultado, se hizo hincapié en los atrincheramientos y, si bien se reconocieron los problemas planteados por el aumento de la potencia de fuego como resultado del desarrollo continuo de la tecnología de artillería y armas pequeñas, se consideró que había pocos requisitos para el asalto directo de posiciones defensivas estáticas con el margen de maniobra que ofrece la inmensidad del continente australiano. [186]Mientras tanto, para ser compatibles con las fuerzas británicas, los acuerdos anteriores a la guerra aseguraron que las unidades del ejército australiano estuvieran en su mayoría organizadas, entrenadas y equipadas de acuerdo con la doctrina del ejército británico y las tablas de establecimiento. [175]

A pesar de los esfuerzos del esquema de entrenamiento obligatorio en los años previos a la guerra, muy pocos de los hombres que sirvieron en AN & MEF habían tenido experiencia militar previa. [187]Había sido equipado apresuradamente y recibió solo un entrenamiento rudimentario antes de su partida, pocos días después de su formación. Durante la parada en Palm Island, los hombres bajaron a tierra casi todos los días, y aunque la playa de guijarros, el suelo rocoso y los arbustos hicieron que el terreno no fuera adecuado para maniobras tácticas, pudieron practicar el mantenimiento del contacto en la densa jungla, una habilidad que luego resultó importante. durante la lucha en Bita Paka. Sin embargo, con la fuerza que permaneció en Palm Island durante solo una semana, este entrenamiento fue limitado y era poco probable que hubiera preparado adecuadamente la fuerza si se hubiera probado más seriamente. En última instancia, aunque esta falta de entrenamiento no terminó siendo costosa, ya que la resistencia alemana demostró ser limitada, la lucha terminó en menos de un día y resultó en menos de una docena de bajas australianas. [188]

En las primeras etapas de la formación de la AIF, la formación era rudimentaria y se realizaba principalmente a nivel de unidad. No había escuelas formales y los voluntarios procedían directamente de las estaciones de reclutamiento a las unidades asignadas, que aún estaban en proceso de creación. A su llegada, en los campamentos improvisados, los reclutas recibieron capacitación básica en ejercicios de instrucción y fusilería de parte de oficiales y suboficiales, que no eran instructores capacitados y habían sido nombrados principalmente porque tenían servicio previo en las fuerzas a tiempo parcial. [189]En algunas unidades, esta capacitación se llevó a cabo durante un período de seis a ocho semanas, aunque otras dedicaron tan solo un día a disparar en vivo antes de partir hacia el extranjero. Tras el embarque de la fuerza inicial en el Medio Oriente, se llevó a cabo un entrenamiento adicional en el desierto. Esta fue más organizada que la capacitación brindada en Australia, pero aún así fue apresurada. El adiestramiento individual se consolidó pero progresó rápidamente hacia el adiestramiento colectivo a nivel de batallón y brigada. Siguieron ejercicios de entrenamiento, marchas, ejercicios y prácticas de mosquetería, pero el estándar de los ejercicios era limitado y carecía de realismo, lo que significa que los comandantes no se beneficiaron del manejo de sus tropas en las condiciones del campo de batalla. [190]

Algunos soldados habían recibido entrenamiento a través del plan de entrenamiento obligatorio, mientras que otros habían servido como voluntarios en las fuerzas a tiempo parcial antes de la guerra o como miembros del ejército británico, pero su número era limitado. [191] En cambio, la mayoría de los oficiales designados inicialmente tenían experiencia militar previa. Sin embargo, esto se debió principalmente al servicio en la milicia de antes de la guerra, donde había poco o ningún entrenamiento formal de oficiales. Además, había un pequeño grupo de oficiales subalternos que habían sido entrenados para la fuerza permanente en el Royal Military College, Duntroon, [192] pero su número era muy pequeño y al estallar la guerra la primera clase tuvo que graduarse. anticipadamente para que se incorporen a la AIF, ubicándose principalmente en puestos de plantilla. [193]Aparte de un pequeño número de graduados de Duntroon, a partir de enero de 1915 los únicos medios para ser comisionados en la AIF eran las filas del personal alistado. [79] Si bien los oficiales superiores iniciales de la AIF habían sido miembros del ejército de antes de la guerra, pocos tenían experiencia sustancial en la gestión de unidades del tamaño de una brigada o más grandes en el campo, ya que raras veces se habían realizado ejercicios de entrenamiento de esta escala antes del estallido de las hostilidades. . Esta inexperiencia contribuyó a errores tácticos y bajas evitables durante la campaña de Gallipoli. [194]

Después de que la AIF fue transferida al campo de batalla europeo, el sistema de entrenamiento se mejoró enormemente. Se hicieron esfuerzos para la estandarización, estableciéndose una organización y un plan de estudios formales de capacitación, que consistían en 14 semanas de capacitación básica para soldados de infantería. En Egipto, cuando la AIF se expandió a principios de 1916, cada brigada estableció un batallón de entrenamiento. Estas formaciones se enviaron más tarde al Reino Unido y se absorbieron en un gran sistema de depósitos que se estableció en Salisbury Plain.por cada rama de la AIF incluyendo infantería, ingenieros, artillería, señales, médicos y logísticos. Después de completar su instrucción inicial en los depósitos en Australia y el Reino Unido, los soldados fueron enviados a depósitos base en el teatro de operaciones donde recibieron entrenamiento avanzado antes de ser enviados como refuerzos a las unidades operativas. [195] [196] Al igual que el ejército británico, la AIF trató de transmitir rápidamente las "lecciones aprendidas" a medida que avanzaba la guerra, y estas se transmitieron ampliamente a través de documentos de capacitación actualizados periódicamente. [197] La experiencia adquirida a través del combate también mejoró las habilidades de los oficiales y hombres supervivientes, y en 1918 la AIF era una fuerza muy bien entrenada y bien dirigida. [198]De hecho, después de aceptar las condiciones en el frente occidental, los australianos participaron en el desarrollo de nuevas tácticas de armas combinadas para operaciones ofensivas que ocurrieron en todo el BEF, mientras que en defensa emplearon patrullas, redadas de trincheras y tácticas de penetración pacífica. para dominar la tierra de nadie . [98] De esta manera, la AIF finalmente desarrolló su propia doctrina táctica. [199] [200]

Un retrato de grupo de varios hombres del 74o Regimiento (Boothby) durante un campamento de entrenamiento en 1915 o alrededor de esa fecha.

Tras el despliegue del AIF, se utilizó un sistema de refuerzo para reemplazar el desperdicio. Los refuerzos recibieron entrenamiento en Australia antes de navegar como borradores y unirse a sus unidades asignadas en el frente. [201] Para proporcionar refuerzos a los oficiales, se establecieron una serie de escuelas de oficiales AIF, como la de Broadmeadows, [202] en Australia antes de que el entrenamiento de oficiales se concentrara finalmente en una escuela cerca de Duntroon. Estas escuelas produjeron una gran cantidad de oficiales, pero finalmente se cerraron en 1917 debido a la preocupación de que sus graduados fueran demasiado inexpertos y, después de esto, la mayoría de los oficiales de reemplazo se extrajeron de las filas de las unidades desplegadas de la AIF, y los candidatos asistieron a las unidades de entrenamiento de oficiales británicos. , o escuelas de teatro establecidas en Francia. [203][204] Después de febrero de 1916, la cuestión de la formación para suboficiales también se tomó más en serio, y se establecieron varias escuelas, con formación inicialmente de dos semanas de duración antes de aumentar a dos meses. [205]

Mientras tanto, las Fuerzas Ciudadanas se deterioraron durante la guerra cuando se dio prioridad a la AIF en cuanto a mano de obra y otros recursos. Si bien el tamaño de la fuerza aumentó durante 1915, una alta proporción se ofreció como voluntaria para el servicio en el extranjero con la AIF. Se utilizó a muchos oficiales para capacitar a los reclutas de la AIF, y las instalaciones y el equipo del campamento también se asignaron a la fuerza expedicionaria. Esto interrumpió en gran medida las actividades de entrenamiento de las Fuerzas Ciudadanas, y pocas unidades realizaron campamentos a fines de 1915 o 1916. [206] Si bien hubo incorporaciones de reclutas a las Fuerzas Ciudadanas durante 1916 y 1917, a pocos se les pidió que realizaran períodos de entrenamiento o servicio activo. . [207]En octubre de 1916, aproximadamente 37.000 reservistas fueron convocados para un breve período de formación obligatoria antes del primer plebiscito sobre el servicio militar obligatorio. [208] En 1918, las Fuerzas Ciudadanas estaban a punto de colapsar, ya que muchos de sus mejores miembros se habían transferido a la AIF y el personal restante estaba en gran parte sin entrenamiento. [209] Se intentó reactivar las Fuerzas Ciudadanas durante los últimos meses de la guerra. La ofensiva de primavera alemana inicialmente exitosa, que comenzó en marzo, generó preocupaciones de que Japón pudiera atacar Australia. En respuesta, se restablecieron los campos de entrenamiento regulares para las unidades de la milicia. [210] Un plan para establecer una fuerza de reserva tripulada por veteranos de la AIF que regresaron atrajo a 17.000 voluntarios, pero no recibieron capacitación. [211]

Desmovilización [ editar ]

Después de la guerra, todas las unidades de la AIF fueron al campamento y comenzaron el proceso de desmovilización . La participación de la AIF en la ocupación del antiguo territorio alemán o turco fue limitada ya que el primer ministro William Hughes solicitó su repatriación anticipada. [212] Las excepciones fueron el Escuadrón No. 4, AFC y la 3.ª Estación Australiana de Compensación de Víctimas, que participó en la ocupación de Renania . [213] El 7º Regimiento de Caballería Ligera también fue enviado a ocupar la península de Gallipoli durante seis semanas, junto con un regimiento de Nueva Zelanda. [214] En el momento del armisticio, había 95.951 soldados en Francia y otros 58.365 en Inglaterra, 17.255 en elMedio Oriente más enfermeras en Salónica e India, todo para ser transportado a casa. [113] Alrededor de 120 australianos decidieron retrasar su partida y en su lugar se unieron al ejército británico, sirviendo en el norte de Rusia durante la Guerra Civil Rusa , aunque oficialmente el gobierno australiano se negó a contribuir con fuerzas a la campaña . [215] [216]

En mayo de 1919, las últimas tropas estaban fuera de Francia y 70.000 estaban acampados en Salisbury Plain. [217] Los hombres regresaron a casa según el orden de llegada, con el proceso supervisado por Monash en Gran Bretaña y Chauvel en El Cairo. [112] Muchos de los soldados recibieron entrenamiento financiado por el gobierno en ocupaciones civiles mientras esperaban la repatriación a Australia. [214] Sólo 10.000 soldados australianos permanecían en Inglaterra en septiembre. Monash, el alto comandante australiano, fue repatriado el 26 de diciembre de 1919. El último transporte organizado para repatriar tropas fue HT Naldera, que partió de Londres el 13 de abril de 1920. La AIF dejó de existir oficialmente el 1 de abril de 1921, y el 1 de julio de 1921 los hospitales militares de Australia pasaron a manos civiles. [217] Como fuerza voluntaria, todas las unidades fueron desmovilizadas al final de la guerra. [218] La fuerza militar de Australia a tiempo parcial, las Fuerzas Ciudadanas, se reorganizó posteriormente para replicar la estructura divisional de la AIF y las designaciones numéricas de muchas de sus unidades para perpetuar sus identidades y honores de batalla . [219] La AFC siguió siendo parte del ejército australiano hasta 1919, cuando se disolvió; más tarde formando la base de la Real Fuerza Aérea Australiana . [220]

Mientras tanto, tras el final de las hostilidades en noviembre de 1918, el papel de AN & MEF en las antiguas colonias alemanas en Nueva Guinea se había convertido principalmente en uno de administración civil, aunque continuó proporcionando una guarnición durante los siguientes dos años y medio. [221] El gobierno militar continuó hasta 1921 cuando Australia recibió un mandato de la Liga de Naciones para gobernar el territorio. [222] A pesar de que AN & MEF no vieron ninguna otra acción después de la incautación inicial de la colonia, en los años que siguieron al clima y una variedad de enfermedades tropicales, como la malaria, habían resultado en docenas de muertes antes de que concluyera el despliegue. [223] [224]Aunque interrumpida por la ocupación japonesa entre 1942 y 1945, la administración australiana duró hasta 1975 cuando Papua Nueva Guinea obtuvo su independencia. [102]

La guerra puso de manifiesto las deficiencias del sistema militar de Australia antes de la guerra, que había hecho hincapié en la creación de una gran milicia a tiempo parcial. De hecho, a pesar del considerable esfuerzo y los recursos invertidos en aumentarlo, las Fuerzas Ciudadanas no se habían utilizado durante la guerra ya que no había surgido ninguna amenaza importante para Australia, mientras que una fuerza expedicionaria de voluntarios había tenido que levantarse desde cero para luchar en el extranjero. Después de la guerra, los oficiales militares superiores aconsejaron una serie de reformas legislativas y organizativas; Sin embargo, el éxito percibido de la AIF, la desconfianza hacia la guerra, la antipatía general de la comunidad hacia los asuntos militares y la preparación, la desconfianza en el militarismo y las limitaciones de financiamiento en los años de entreguerras significaron que en gran medida no fueron adoptados por el gobierno cuando las Fuerzas Ciudadanas fueron restablecidos. En lugar de,un sistema similar permaneció vigente hasta la Segunda Guerra Mundial.[225] [226] Esto dio lugar a un sistema ineficaz de "dos ejércitos" que, una vez más, requeriría el levantamiento de una fuerza de voluntarios separada para servir en el extranjero al estallar las hostilidades en 1939. [227]

Víctimas [ editar ]

Los cuerpos de nueve soldados australianos envueltos en arpillera, colocados en el fondo de una fosa común en Warloy, Francia, en agosto de 1916.

Un total de 416,809 hombres se alistaron en el ejército durante la guerra y 331,781 hombres fueron enviados al extranjero para servir como parte de la AIF. [228] Otros 3.011 hombres sirvieron en la AN & MEF. [229] [Nota 7] La AIF sufrió aproximadamente 210.000 bajas, de las cuales 61.519 murieron o murieron a causa de las heridas. [228] Esto representó una tasa total de bajas del 64,8 por ciento, que se encontraba entre las más altas de todos los beligerantes por la guerra. [229] Fueron capturados unos 4.000 hombres más. [228] La mayoría de las bajas se produjeron entre la infantería (que sufrió una tasa de bajas del 79 por ciento); sin embargo, la artillería (58 por ciento) y el caballo ligero (32 por ciento) también sufrieron pérdidas significativas. [88] [231]

Notas [ editar ]

Notas al pie

  1. ↑ También se incluyeron las dos compañías mineras submarinas restantes, una en Port Jackson en Sydney y la otra en Port Phillip en Melbourne. De acuerdo con desarrollos similares en Canadá y Nueva Zelanda, las defensas mineras submarinas en los puertos australianos se habían reducido gradualmente en los años previos a la guerra luego del informe de 1906 del Comité de Defensa Imperial que recomendaba el desmantelamiento de tales defensas en Newcastle en New South. Gales, Lytton en Queensland, Albany en Australia Occidental y West Channel en Port Phillip. [dieciséis]
  2. ^ Las unidades aún por formar incluían seis regimientos de caballos ligeros, 33 batallones de infantería, 30 baterías de artillería y 34 columnas de municiones, así como varias compañías de ingenieros de campo, señales, cuerpos de servicio, ambulancias de campaña y otras unidades. [31] [32] [33]
  3. ^ La primera sección de vehículos blindados se formó en Australia e inicialmente luchó en el desierto occidental. Después de ser reequipado con T Model Ford , sirvió en Palestina como la primera patrulla de coches ligeros . [76] En marzo de 1918, la Oficina de Guerra Británica se había ofrecido a proporcionar todo el equipo necesario a los australianos para formar su propio batallón de tanques; sin embargo, Birdwood lo rechazó debido a la falta de mano de obra. [77] [78]
  4. ↑ Aunque la AIF fue la fuerza más grande no mantenida por el servicio militar obligatorio durante la guerra, su condición de voluntario no fue única. La 1ª Brigada de Infantería de Sudáfrica que luchó en el Frente Occidental entre 1916 y 1918 fue una fuerza totalmente voluntaria. Igualmente, aunque Gran Bretaña había adoptado el servicio militar obligatorio en 1916, no lo había extendido a Irlanda y, como consecuencia, las divisiones irlandesas que servían con el ejército británico estaban formadas casi exclusivamente por voluntarios. Mientras tanto, muchas unidades del ejército británico también eran predominantemente voluntarias, incluidos los batallones Pals del ejército de Kitchener . [80]
  5. ↑ A pesar de haber sido desembarcado temporalmente cuando el convoy llegó al Canal de Suez a fines de noviembre para ayudar con la defensa del canal contra las fuerzas turcas, siempre se había tenido la intención de que los australianos y neozelandeses eventualmente fueran al frente occidental como los canadienses; sin embargo, problemas relacionados con la disponibilidad de alojamiento y equipo en las áreas de entrenamiento de la llanura de Salisbury hicieron imposible la llegada de más tropas durante el invierno y, como resultado, permanecieron en Egipto. [103]
  6. ^ La industria australiana suministró la mayor parte de los uniformes, botas y mantas de la AIF, y aproximadamente el 20 por ciento de sus rifles y municiones. La producción de cartuchos demostró ser suficiente para satisfacer las necesidades de capacitación solo en Australia, y la mayoría de las municiones utilizadas en el extranjero provienen de Gran Bretaña. La mayoría de los rifles también se fabricaron en Gran Bretaña, no en Lithgow. [167]
  7. ↑ Según el Australian War Memorial, 412.953 hombres se alistaron en el AIF y otros 3.651 en el AN & MEF. Los embarques totales incluyeron 331,781 que sirvieron en el extranjero con la AIF y 3,011 hombres con la AN & MEF. [229] De los alistados, 83.000 hombres no fueron enviados al extranjero. La razón más común de esto fue que fue dado de alta en Australia por razones médicas; sin embargo, algunos desertaron o se consideraron inadecuados, o la guerra terminó antes de que partieran. [230]

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Lectura adicional [ editar ]

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Enlaces externos [ editar ]

  • Primera Guerra Mundial 1914-1918 - Monumento a los caídos en Australia
  • William George Agate: cartas, postales y artefactos de la Primera Guerra Mundial
  • John Robertson Hawke: cartas y artefactos de la Primera Guerra Mundial