El Australian Ballet es la compañía de ballet clásico más grande de Australia. Fue fundada por J. C. Williamson Theaters Ltd y el Australian Elizabethan Theatre Trust en 1962, con la bailarina, maestra, repetidora y directora inglesa Dame Peggy van Praagh como directora artística fundadora. Hoy en día, es reconocida como una de las compañías de ballet internacionales más importantes del mundo.
Las raíces del Ballet Australiano se encuentran en el Ballet Borovansky , una compañía fundada en 1940 por el bailarín checo Edouard Borovansky . Borovansky había sido bailarín en la compañía de ballet itinerante de la famosa bailarina rusa Anna Pavlova y, después de visitar Australia de gira con el Ballet Ruso de Covent Garden , decidió permanecer en Australia, estableciendo una escuela de ballet en Melbourne en 1939, de la cual desarrolló un grupo de actuación que se convirtió en el Ballet Borovansky. La compañía fue apoyada y financiada por JC Williamson Theatres Ltd desde 1944. Tras la muerte de Borovansky en 1959, el bailarín y administrador británicoDame Peggy van Praagh DBE fue invitada a convertirse en directora artística de la compañía. JC Williamson Theatres Ltd decidió disolver el Ballet Borovansky en 1961.
En 1961, JC Williamson Theatres Ltd y el Australian Elizabethan Theatre Trust recibieron un subsidio federal para el establecimiento de una compañía nacional de ballet. Estas organizaciones establecieron la Australian Ballet Foundation para ayudar con el establecimiento de una nueva compañía, que en 1962 se convirtió en Australian Ballet. Peggy van Praagh, que había sido retenida por JC Williamson Theatres Ltd durante el año intermedio entre la disolución del Borovansky Ballet y el establecimiento del Australian Ballet, fue invitada a convertirse en la directora artística fundadora de la compañía. La mayoría de los bailarines empleados por la incipiente compañía procedían de antiguos miembros del Ballet Borovansky.
La primera actuación del Ballet de Australia era Tchaikovsky 's lago de los cisnes , puesta en escena en el Teatro de Su Majestad, Sydney el 2 de noviembre de 1962. Los bailarines principales en la primera temporada fueron Kathleen Gorham OBE , Marilyn Fay Jones AM OBE y Garth Welch AM . Van Praagh también invitó a Ray Powell del Royal Ballet a convertirse temporalmente en el primer maestro de ballet de la compañía, con Leon Kellaway (hermano de Cecil Kellaway ), un ex bailarín del Ballet Ruso de Covent Garden, como el primer maestro de ballet de la compañía. En años posteriores, Sir Robert Helpmann CBE , Marilyn JonesAM OBE y Maina Gielgud AO hicieron importantes contribuciones como Directores Artísticos del Ballet Australiano.
En 1964, van Praagh fundó la Australian Ballet School , que se formó especialmente para formar bailarines para la compañía y sigue siendo la escuela asociada de la compañía hasta el día de hoy. Dame Margaret Scott AC DBE fue la directora fundadora de la escuela, seguida de Gailene Stock CBE AM , Marilyn Rowe AM OBE y ahora Lisa Pavane, las tres ex artistas principales de la compañía.
Hoy la empresa tiene su sede en Melbourne ; su sede en Southbank es el Primrose Potter Australian Ballet Centre, que lleva el nombre de su partidaria a largo plazo Lady (Primrose) Potter . [1] [2] La compañía realiza giras por las capitales del estado continental dentro de Australia, con temporadas anuales en Melbourne en el State Theatre (acompañada por la Orquesta Victoria ) y en Sydney en la Sydney Opera House acompañada por la Opera Australia Orchestra . Otros lugares son el Lyric Theatre en el Queensland Performing Arts Center en Brisbane.y el Adelaide Festival Centre en Adelaide . La compañía también realiza giras internacionales y se presenta anualmente en un entorno íntimo al aire libre en la isla de Hamilton . [3]