Señalización automática de bloque
La señalización automática de bloques ( ABS ) es un sistema de comunicaciones ferroviarias que consta de una serie de señales que dividen una línea ferroviaria en una serie de secciones o "bloques". El sistema controla el movimiento de trenes entre los bloques mediante señales automáticas. El funcionamiento del ABS está diseñado para permitir que los trenes que operan en la misma dirección se sigan entre sí de manera segura sin riesgo de colisión por alcance. La introducción de ABS redujo los costos de los ferrocarriles y aumentó su capacidad. Bloque manual más antiguolos sistemas requerían operadores humanos. La operación automática proviene de la capacidad del sistema para detectar si los bloques están ocupados u obstruidos, y para transmitir esa información a los trenes que se aproximan. El sistema opera sin ninguna intervención externa, a diferencia de los sistemas de control de tráfico más modernos que requieren un control externo para establecer un flujo de tráfico.
La primera forma de gestionar varios trenes en una vía era mediante el uso de un horario y apartaderos . Un tren esperaba a otro, de acuerdo con las instrucciones del horario, pero si un tren se retrasaba por cualquier motivo, todos los demás trenes podían retrasarse, esperando que apareciera en el lugar correcto por donde pasar de forma segura. La operación de los trenes solo por horario se complementó con órdenes de trenes telegrafiadas a partir de 1854 en el Ferrocarril Erie . Un despachador de una compañía ferroviaria enviaba pedidos de trenes a las estaciones atendidos por telegrafistas, quienes los anotaban en formularios estandarizados y los entregaban a los equipos de trenes cuando pasaban por la estación. [1]
El ferrocarril de Pensilvania implementó un sistema de bloqueo manual en los Estados Unidos alrededor de 1863, un par de décadas antes de que otros ferrocarriles estadounidenses comenzaran a usarlo. Este sistema requería que un empleado del ferrocarril estacionado en cada señal para configurar las señales de acuerdo con las instrucciones recibidas por telégrafo de los despachadores. Los ferrocarriles ingleses también utilizaron un sistema de bloques "manual controlado", que fue adaptado para su uso en los Estados Unidos por New York Central and Hudson River Railroad en 1882. [2]
La señalización automática de bloques se inventó en Estados Unidos y el Ferrocarril del Este de Massachusetts lo utilizó por primera vez en 1871, y pronto fue adoptada por otros ferrocarriles de Nueva Inglaterra. Sin embargo, el costo de las señales, el equipo y la instalación era muy alto en el siglo XIX, lo que disuadió a muchos ferrocarriles de instalarlo, excepto en las líneas de alto tráfico utilizadas por los trenes de pasajeros. Para 1906, la Comisión de Comercio Interestatal informó que de las 194,726.6 millas de ferrocarril en los Estados Unidos, [3] había 41,916.3 millas protegidas por el sistema de bloqueo manual y solo 6,826.9 millas de bloqueo automático, ya sea en vía simple o doble. [2] El resto de las vías de la nación se operaba por horario y orden de tren.
Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, muchos ferrocarriles vieron la señalización automática de bloques como rentable, ya que redujo la necesidad de que los empleados operaran manualmente cada señal, redujo los costos de reparación y las reclamaciones por daños resultantes de colisiones, hizo posible un flujo más eficiente de trenes, redujo la cantidad de horas que los trenes y la tripulación permanecieron inactivos, y disminuyeron los tiempos de tránsito generales de un punto a otro. [2]
La mayoría de los sistemas ABS utilizan disposiciones de tres o cuatro bloques, donde una obstrucción en el primer bloque provocará una advertencia al ingresar al segundo bloque y permitirá la velocidad máxima para los trenes que ingresan al tercero. Cuando los bloques son cortos o se necesita mayor capacidad, se utilizan cuatro o más bloques; Luego, los trenes reciben múltiples advertencias de una obstrucción inminente. Para el estado de bloque básico, el sistema de señalización rojo / amarillo / verde es casi universal, el rojo indica un bloque obstruido, el amarillo indica que hay un bloque obstruido más adelante y el verde indica que no se espera ninguna obstrucción.
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