Los buques de carga autónomos , también conocidos como portacontenedores autónomos o buques de superficie marítimos autónomos (MASS) , son buques sin tripulación que transportan contenedores o carga a granel sobre aguas navegables con poca o ninguna interacción humana. Se pueden lograr diferentes métodos y niveles de autonomía a través del monitoreo y control remoto desde un barco tripulado cercano, un centro de control en tierra o mediante inteligencia artificial y aprendizaje automático , dejando que el propio barco decida el curso de acción. [1] [2]
A partir de 2019, se estaban desarrollando varios proyectos de buques de carga autónomos, uno de los cuales era la construcción del MV Yara Birkeland , que inicialmente estaba programado para entrar en pruebas en 2019 y operar en 2020 [3] y se convirtió en el primer buque de carga autónomo del mundo en Noviembre de 2021. Las empresas navieras que operan en los Grandes Lagos también están buscando activamente esta tecnología en asociación con varias empresas de tecnología marina. [4]
Los buques de carga autónomos son considerados por algunos en la industria del transporte marítimo como el siguiente paso lógico dentro del transporte marítimo , notando la tendencia general de automatizar las tareas y reducir las tripulaciones en los barcos. En 2016, Oskar Levander, vicepresidente de Innovación Marina de Rolls-Royce , declaró: "Esto está sucediendo. No es si, es cuándo. Las tecnologías necesarias para hacer que los barcos remotos y autónomos sean una realidad existen ... Veremos un control remoto buque en uso comercial a finales de la década ". [5]
Otros se han mantenido más escépticos, como el director ejecutivo de la compañía naviera más grande del mundo, Søren Skou de Maersk , quien comentó que no ve las ventajas de eliminar las tripulaciones ya reducidas de los barcos, y agregó: "No espero que se permitirá navegar con buques portacontenedores de 400 metros de largo, 200.000 toneladas de peso sin ningún ser humano a bordo […] No creo que sea un motor de eficiencia, no en mi época ". [6] [7] Los desafíos regulatorios, de seguridad, legales y de protección se consideran los mayores obstáculos para hacer realidad los buques de carga autónomos. [8]
El Comité de Seguridad Marítima de la Organización Marítima Internacional (OMI) ha propuesto una definición preliminar de buques autónomos como Buques Marítimos Autónomos de Superficie (MASS) que incluye los grados de autonomía que un buque puede operar independientemente de la interacción humana: [9]
Investigadores de la Universidad de Tromsø han propuesto diferentes conceptos sobre cómo se podría organizar la navegación semiautónoma y totalmente autónoma. [1]