El virus de la leucosis del sarcoma aviar ( ASLV ) es un retrovirus endógeno que infecta y puede provocar cáncer en los pollos; experimentalmente puede infectar a otras especies de aves y mamíferos. [1] [2] ASLV se replica en fibroblastos de embrión de pollo , las células que contribuyen a la formación de tejidos conectivos. Existen diferentes formas de la enfermedad, incluyendo linfoblástica , eritroblástica y osteopetrótica .
El virus de la leucosis del sarcoma aviar se caracteriza por una amplia gama de tumores, de los cuales los más comunes son los linfomas . La leucosis linfoide es la forma más común de esta enfermedad y con una presentación típica de inicio gradual, baja mortalidad persistente y neoplasia de la bursa. [3] La enfermedad también se caracteriza por un agrandamiento del hígado debido a la infiltración de células linfoides cancerosas. Además, a menudo se infectan otros órganos abdominales y la bolsa de Fabricio . [4]
La leucosis linfoide tiene una distribución mundial y se encuentra más comúnmente en aves de 16 semanas o más.
El sarcoma en pollos se ha estudiado desde principios del siglo XX, cuando Ellerman y Bang demostraron que la eritroleucemia se puede transmitir entre pollos a través de filtrados de tejidos libres de células, y en 1911, cuando (Francis) Peyton Rous demostró que el sarcoma se puede transmitir a través de extractos de tejidos sólidos libres de células. tumores de pollo [5] Rous recibió el Premio Nobel por su descubrimiento en 1966. [6]
En la década de 1960, ASLV se convirtió en un problema para las gallinas ponedoras y se hizo un esfuerzo para aislar la enfermedad. Sin embargo, el movimiento no logró mantener las parvadas libres de leucosis. En 1961, se demostró que el virus del sarcoma de Rous (RSV), que está estrechamente relacionado con el ASLV, contenía ARN, y los virus oncogénicos, como el RSV y el ASLV, se denominaron virus tumorales de ARN. A fines de la década de 1960, Howard Temin planteó la hipótesis de que el RSV hizo una copia de su propio ADN y lo integró en el ADN cromosómico de la célula huésped. Gran debate en la comunidad científica rodeó este tema hasta que Temin demostró la integración del ADN en 1968 y Temin y David Baltimore descubrieron de forma independiente la transcriptasa inversa en 1970. Temin y Baltimore ganaron el Premio Nobel de Medicina en 1975.[6]
La leucosis linfoide fue erradicada en los reproductores primarios en los años 80 y 90, lo que redujo drásticamente la incidencia de la enfermedad en las gallinas ponedoras comerciales. Los pollos de engorde comerciales siguen luchando contra el virus ALV-J en muchos países. Tanto las ponedoras como los pollos de engorde aún pueden infectarse, y actualmente no hay vacunas disponibles para combatir el virus.