Azolla nilotica
Azolla nilotica es un helecho flotante de tamaño mediano, que se encuentra naturalmente en el Nilo y en África oriental y central. Se le asigna a la familia Salviniaceae .
Azolla nilotica es un helecho flotante ligado al agua de hasta 32 cm (13 pulgadas) de largo, con un rizoma largo, horizontal, ramificado y peludo de hasta 2 mm (0,079 pulgadas) de espesor. Las ramas laterales se colocan alternativamente. Las raíces peludas brotan en haces de los nudos. Cada hoja consta de un lóbulo superior verde elíptico a ampliamente ovado de hasta 2 mm (0,079 pulgadas) de largo, con una punta redondeada o puntiaguda, con un medio noble y un borde translúcido ancho. El lóbulo inferior carece de color, es más pequeño, más delgado y contiene una cavidad que contiene el cianofito simbionte , que fija el nitrógeno aéreo haciendo que el nitrato esté disponible para la planta. Las especies de Azolla tienen dos tipos de esporas (un estado llamado heterosporoso), pequeñas macrosporas y diminutas microesporas. Los órganos formadores de esporas (llamados esporocarpos ) crecen en las axilas de las hojas más viejas. [2] En el caso de A. nilotica , los esporocarpos se encuentran en grupos de cuatro y pueden consistir en cualquier combinación de macrosporocarpos y grupos de microsporocarpos (o massulae). [3]
A. nilotica se diferencia de otras especies de Azolla por su hábito más grande, mientras que otras especies, particularmente las del subgénero Azolla, se dividen en fragmentos de cm. A. nilotica también tiene sus raíces en haces, mientras que todas las demás especies tienen raíces únicas. El lóbulo superior de la hoja es más grande que el inferior, en contraste con A. filiculoides, donde la hoja inferior tiene un contorno más grande. [2] Los esporocarpos están en grupos de cuatro, no en pares como en las otras especies. La planta nunca alcanza un color rojo, como se ve a menudo hacia el final de la temporada de crecimiento en todas las demás especies de Azolla . [3]
El nombre A. nilotica fue publicado por primera vez por el botánico alemán Georg Heinrich Mettenius en el libro Plantis Tinneanis , que fue publicado en 1865, quien atribuye el nombre al botánico francés Joseph Decaisne . [4]
La especie se puede encontrar en la mitad oriental de África, desde el sur de Sudán y Sudán del Sur hasta la República Democrática del Congo, Gabón, Ruanda, Burundi, Uganda, Kenia, Tanzania, Malawi, Mozambique, Zambia y Zimbabwe. [1] Se han encontrado esporas fósiles del Holoceno tardío en el delta del Nilo , entre el papiro Cyperus . Es posible que se haya extinguido con la desaparición de grandes áreas de juncos de papiro, debido a la recuperación de estos pantanos para la agricultura. [5]
Azolla nilotica tiene una relación simbiótica con las cianobacterias que fijan nitrógeno gaseoso en nitrato , de una especie que se ha llamado de diversas formas Anabaena azollae , Nostoc azollae o Trichormus azollae . [7] [6] Ocurre en agua estancada o que fluye lentamente, como piscinas temporales, pozos de agua y bordes de lagos, y puede persistir en el lodo seco. Ocurre desde el nivel del mar hasta una altitud de 1650 m. [8] Es intolerante a temperaturas inferiores a 10 ° C (50 ° F), por lo que hay poco riesgo de que la especie se naturalice fuera de los trópicos. [3]
