Precolombina sociedad azteca era una muy compleja y estratificada sociedad que se desarrolló entre los aztecas del centro de México en los siglos antes de la conquista española de México , y que fue construido sobre los cimientos culturales de la región más grande de Mesoamérica . Políticamente, la sociedad estaba organizada en ciudades-estado independientes, llamadas altepetls , compuestas por divisiones más pequeñas ( calpulli), que de nuevo estaban compuestos por lo general por uno o más grupos de parentesco extendido. Socialmente, la sociedad dependía de una división bastante estricta entre nobles y plebeyos libres, los cuales estaban divididos en elaboradas jerarquías de estatus social, responsabilidades y poder. Económicamente, la sociedad dependía de la agricultura y también en gran medida de la guerra . Otros factores económicamente importantes fueron el comercio, a distancia y local, y un alto grado de especialización comercial.
Descripción general
La sociedad azteca tiene sus raíces en los orígenes mesoamericanos. Su idioma, estilo de vida y tecnología se vieron afectados por el contacto con las culturas vecinas. Pero, si bien se vieron afectados por diversas fuentes, desarrollaron sus propias agrupaciones sociales, estructuras políticas, tradiciones y actividades de ocio distintas.
Orígenes mesoamericanos
A mediados del primer milenio de nuestra era , las primeras oleadas de tribus que hablaban la lengua antecesora de las lenguas nahuas migraron hacia el sur, a Mesoamérica. Eran cazadores-recolectores nómadas y llegaron a una región que ya estaba poblada por sociedades complejas a un nivel tecnológico muy avanzado. Bajo la influencia de las civilizaciones mesoamericanas clásicas como la teotihuacana , la maya , la totonaca y la huasteca, los proto-aztecas se convirtieron en agricultores sedentarios y alcanzaron los mismos niveles de tecnología que sus pueblos vecinos. Se aferraron a su idioma, a muchos de sus sistemas religiosos y probablemente a aspectos de sus costumbres sociales anteriores. Como resultado, los cimientos de la "sociedad azteca" se desarrollaron como una síntesis entre las sociedades mesoamericanas y las tradiciones aztecas, aunque hoy en día no se puede discernir fácilmente qué partes vienen de dónde. La sociedad azteca no estaba aislada del contexto mesoamericano más amplio y, de hecho, la mayoría de sus aspectos eran similares en estructura a lo que existía en las sociedades circundantes. [1]
Aztecas
La definición del término "azteca" que se aplicará aquí es la de Michael E. Smith . [2] Define "azteca" como la inclusión de todos los pueblos de habla náhuatl del centro de México, lo que se opone a una definición que restringe el término "azteca" para abarcar a los habitantes de Tenochtitlán o los partidos de la Triple Alianza Azteca . Esta definición se refiere a circunstancias específicas de un grupo azteca en particular. Se hará con el etnónimo refiriéndose específicamente a ese grupo, por ejemplo, mexica para los habitantes de México-Tenochtitlan, tlaxcaltecas para los de Tlaxcallan, etc.
Organización social
La división social más básica en la sociedad azteca era la que existía entre nobles (náhuatl pīpiltin ) y plebeyos (náhuatl mācehualtin ). Los nobles tenían una gran cantidad de privilegios que no compartían los plebeyos, lo más importante el derecho a recibir tributos de los plebeyos en su tierra. Los plebeyos, por otro lado, eran libres de poseer y cultivar tierras y de administrar sus propias posesiones, sin dejar de completar los servicios requeridos por sus señores y sus calpulli, como el pago de tributos y el servicio militar. La movilidad entre las dos capas sociales era difícil, pero en la práctica tanto los grupos plebeyos como los nobles estaban estructurados en jerarquías más finas y era posible un alto grado de movilidad social dentro de una capa determinada. Por ejemplo, los pochteca , comerciantes de larga distancia, eran considerados plebeyos pero al mismo tiempo poseían una serie de privilegios comparables a los de la nobleza menor.
Calpulli
El calpulli (del náhuatl calpulli que significa "casa grande") era una unidad política compuesta por varios grupos familiares interrelacionados. La naturaleza exacta del calpulli no se comprende completamente y se ha descrito de diversas maneras como una especie de clan, una ciudad, un barrio, una parroquia o una cooperativa agrícola. [3] En náhuatl otra palabra para calpulli era tlaxilacalli - "una partición de casas".
El calpulli estaba gobernado por un jefe local ( calpuleh ), con quien normalmente sus miembros estaban emparentados. Proporcionó a los miembros calpulli tierras para el cultivo ( calpullālli ) o acceso a ocupaciones no agrícolas a cambio de tributo y lealtad. [4]
El calpulli dirigía un templo para la adoración de la deidad del calpulli y también una escuela llamada Telpochcalli donde se entrenaba a los jóvenes, predominantemente en artes marciales. En algunas ciudades-estado aztecas, los calpullis practicaban un comercio especializado o específico, y estos calpullis funcionaban como un gremio comercial medieval . Este fue el caso de Otompan [5] y de Texcoco y Tlatelolco . [6] Otros calpullis estaban compuestos por grupos de inmigrantes de otras áreas de Mesoamérica que se establecieron juntos. Existe evidencia de que Tenochtitlan tenía calpullis compuestos por otomíes , mixtecos y tlapanecos . [7]
Altepetl
El altepetl (del náhuatl āltepētl "montaña de agua") era una ciudad-estado compuesta por varios calpullis y gobernada por un tlatoani . El altepetl era la unidad que dominaba un territorio determinado y lo defendía y posiblemente lo expandía mediante el poderío militar. El tlatoani era el jefe de los calpulli más influyentes, a menudo por tener el linaje más prestigioso. [8] Sin embargo, la palabra altepetl no solo se refería al área sino también a su población, y se cree que la afiliación altepetl ha sido el criterio principal para las divisiones étnicas en Mesoamérica, más que las afinidades lingüísticas.
Familia y linaje
La familia y el linaje eran las unidades básicas de la sociedad azteca. El linaje de uno determinaba la posición social, y los nobles remontaban su linaje al pasado mítico, ya que se decía que descendían del dios Quetzalcóatl . [9] Prestigiosos linajes también rastrearon a sus parientes a través de dinastías gobernantes, preferiblemente de origen tolteca . El grupo familiar extendido también era la unidad social básica y los patrones de vida estaban determinados en gran medida por los lazos familiares, porque las redes de grupos familiares se establecieron juntas para formar calpollis. El linaje se trazó a través de la línea materna y paterna, aunque con preferencia por el linaje paterno.
Matrimonio
Las prácticas del matrimonio azteca eran similares a las de otras civilizaciones mesoamericanas como la maya . Los aztecas se casaban a una edad más avanzada, durante su adolescencia y principios de los veinte, mientras que en la cultura maya no era inusual que los padres arreglaran los matrimonios para un hijo y una hija que aún eran niños. Los matrimonios aztecas fueron iniciados por los padres del posible novio. Después de consultar con el grupo de parentesco extendido, los padres se acercarían a un casamentero profesional ( ah atanzah ), quien se acercaría a la familia de la posible novia. Los padres de la joven avisarían al casamentero si aceptaban o no la propuesta. Se esperaba que las novias fueran vírgenes antes del matrimonio, aunque se aconsejaba a los jóvenes de ambos sexos que fueran célibes. [10]
Organización política
James Lockhart , que se especializa en la descripción histórica de los nahuas, dijo que la sociedad azteca se caracterizó por una "tendencia a crear conjuntos más grandes mediante la agregación de partes que permanecen relativamente separadas y autónomas unidas por su función común y similitud". [11] Esta comprensión implica una estratificación social que se construye de abajo hacia arriba, en lugar de de arriba hacia abajo. Según este entendimiento, la jerarquía azteca no era del tipo "donde una unidad de un tipo - la capital - controla las unidades subordinadas de otro tipo" [8], sino un tipo donde la unidad principal se compone de varias partes constituyentes.
Alianzas y hegemonía política
Los estados altepetl normalmente se esforzarían por dominar el altepetl vecino a través de la guerra. Los altepetl débiles serían subyugados por los más fuertes y obligados a rendir tributo. A menudo, el altepetl subordinado formaría alianzas para derrocar a un altepetl dominante. Algunas alianzas fueron de corta duración y otras fueron relaciones de largo plazo en las que un grupo de altepetl convergería para formar lo que casi podría considerarse una entidad política única. Un ejemplo de alianza a largo plazo entre ciudades-estado independientes sería la de los cuatro altepetl de Tlaxcallan, Ocotelolco , Tizatlán , Quiyahuiztlan y Tepeticpac , que normalmente se considera como una sola entidad a pesar de tener cuatro gobernantes independientes y un cierto nivel de competencia interna. [12] Otra es la llamada Triple Alianza Azteca entre Tlacopan , Texcoco y Tenochtitlan que originalmente se formó para terminar con el dominio del altepetl Azcapotzalco . La Triple Alianza Azteca finalmente logró la hegemonía política y el control sobre la mayor parte de Mesoamérica, llegando a ser conocida en la posteridad como el Imperio Azteca . Estudios recientes han contrarrestado la afirmación de que el Imperio Azteca dirigió la triple alianza sugiriendo que Tenochtitlan fue en realidad el altepetl dominante desde el principio. [13]
Ciencias económicas
Las prácticas económicas de los aztecas dependían tanto del comercio como de la conquista militar. Además, cada Altepetl solía producir alguna forma de bien comercial único, lo que significa que había importantes clases de comerciantes y artesanos. Mientras que los aztecas comerciaban entre sí y con otros por bienes y servicios, el comercio agrícola era menos común, lo que daba lugar a una gran clase de trabajadores agrícolas.
Agricultura
Los aztecas anteriores a la conquista eran un imperio que prosperaba agrícolamente, y lo hacían sin la rueda ni las bestias de carga domésticas . Practicaron principalmente cuatro métodos de agricultura: cultivo de lluvia , agricultura en terrazas , riego y Chinampa .
La forma de agricultura más temprana y básica implementada por los aztecas se conoce como "cultivo de lluvia".
Los aztecas implementaron la agricultura en terrazas en áreas montañosas, típicamente en las tierras altas del Imperio Azteca. Las terrazas permitieron una mayor profundidad del suelo e impidieron la erosión del suelo . Las terrazas se construyeron apilando un muro de piedras paralelo al contorno de la ladera. Luego se llenó de tierra, creando tierras de cultivo planas y viables. Había tres tipos distintos de terrazas, cada una utilizada para circunstancias específicas: terrazas de contorno de ladera (pendientes más pronunciadas), semi-terrazas (pendientes suaves, los muros se hicieron con plantas de maguey en lugar de piedras) y terrazas de canales cruzados.
En los valles del imperio, se utilizó la agricultura de riego . Las presas desviaron el agua de los manantiales naturales a los campos. Esto permitió cosechas más regulares porque la prosperidad de un campo irrigado no dependía de la lluvia. Los sistemas de riego habían existido mucho antes que los aztecas. Sin embargo, construyeron sistemas de canales que eran más largos y elaborados que cualquier sistema de riego anterior. [ cita requerida ] Incluso lograron desviar una gran parte del río Cuauhtitlan para proporcionar riego a grandes áreas. La red de canales era muy compleja e intrincada.
En las regiones pantanosas a lo largo del lago Xochimilco , los aztecas implementaron un método único de cultivo de cultivos, las chinampas . Las chinampas, áreas de tierra elevada en un cuerpo de agua, se crearon a partir de capas alternas de lodo del fondo del lago y materia vegetal / otra vegetación. Estos “lechos elevados” tenían entre 2 y 4 metros de ancho y entre 20 y 40 metros de largo. Se elevaban aproximadamente 1 metro por encima de la superficie del agua y estaban separados por canales estrechos que permitían a los agricultores moverse entre ellos en canoa. Las chinampas eran terrenos extremadamente fértiles y producían, en promedio, siete cosechas al año. [ cita requerida ] Para plantar en ellos, los agricultores primero crearon “semilleros” o balsas de juncos, donde plantaron semillas y les permitieron germinar. Una vez que germinaron, se volvieron a plantar en las chinampas. Esto redujo considerablemente el tiempo de crecimiento.
Los agricultores aztecas podrían dividirse en trabajadores generales y especialistas. Los trabajadores en general podían ser esclavos, trabajadores domésticos o peones agrícolas, mientras que los especialistas eran responsables de cosas como elegir las semillas más exitosas y las rotaciones de cultivos. [14]
A los aztecas se les atribuye la domesticación de la subespecie de pavo salvaje , Meleagris gallopavo , que es nativa de esta región. [15]
Guerra
Las fuerzas armadas aztecas estaban típicamente compuestas por un gran número de plebeyos con entrenamiento militar básico, que fueron reforzados por un número menor de guerreros profesionales pertenecientes a la nobleza. Los guerreros profesionales se organizaron en sociedades de guerreros y, a menudo, se clasificaron según sus logros. [ cita requerida ] Como el estado azteca se centró en la expansión, el dominio y la extracción de tributos de otras ciudades-estado, la guerra se convirtió en la fuerza dinámica básica en la política, la economía y la religión azteca. [ cita requerida ]
Comercio y comercio
Antes de la caída de los aztecas, el pueblo azteca tenía una economía estable impulsada por un mercado comercial exitoso. [ citación necesitada ] Los mercados, que estaban ubicados en el centro de muchas comunidades, estaban bien organizados y tenían diversos productos, como lo señalaron los conquistadores españoles a su llegada. [ cita requerida ] Los comerciantes regionales, conocidos como tlacuilo, intercambiaban artículos utilitarios y alimentos, que incluían oro, plata y otras piedras preciosas, telas y algodón, pieles de animales, tanto agrícolas como de caza, y trabajos en madera. El mercado comercial del pueblo azteca no solo era importante para el comercio, sino también para la socialización, ya que los mercados proporcionaban un lugar para que la gente intercambiara información dentro de sus regiones. Este tipo de mercado comercial se utilizó principalmente para bienes producidos localmente, ya que no era necesario viajar mucho para intercambiar bienes en el mercado. Sin animales domésticos como una forma eficaz de transportar mercancías, los mercados locales eran una parte esencial del comercio azteca. Sin embargo, la nobleza azteca obtenía gran parte de su mercadería de las cuencas vecinas de las tierras altas, lugares distantes dentro del imperio y de tierras más allá del imperio, lo que creaba la necesidad de una organización comercial a larga distancia. El comercio de larga distancia lo realizaban comerciantes llamados pochteca, quienes se definían por sus posiciones dentro del sistema. Estos comerciantes profesionales ocupaban un alto estatus en la sociedad azteca, por debajo de la clase noble. Los pochteca eran los encargados de proporcionar los materiales que utilizaba la clase noble para exhibir su riqueza. Estos materiales se obtuvieron a menudo de fuentes extranjeras. Debido al éxito de la pochteca, muchos de los comerciantes se volvieron tan ricos como la clase noble, pero se vieron obligados a ocultar esta riqueza al público. [ citación necesitada ] Los pochteca eran un grupo avanzado que informaba a 12 lugares en todo el Imperio, donde se encontraban los altos funcionarios.
Los máximos funcionarios de la pochteca fueron los pochteca tlatoque. Los pochteca tlatoque eran los mayores de los pochteca, y ya no eran viajeros, sino que actuaban como administradores, supervisando a los jóvenes pochteca y administrando el mercado. [ cita requerida ] El segundo grupo de pochteca eran los traficantes de esclavos, conocidos como tlatoani. A estas personas a menudo se las conocía como las más ricas de los comerciantes, ya que desempeñaban un papel central en la captura de los esclavos utilizados para las víctimas de los sacrificios. [ cita requerida ]
El tercer grupo de comerciantes de larga distancia era el tencunenenque, que trabajaba para los gobernantes realizando negocios personales.
Un grupo de espías comerciantes, conocido como oztomeca natural, compuso el último grupo de pochteca. Los oztomeca naturales se vieron obligados a disfrazarse mientras viajaban, en busca de bienes raros. La oztomeca natural también se utilizó para recopilar información en los mercados y reportar la información a los niveles más altos de pochteca. [ cita requerida ]
Todo el comercio en todo el Imperio Azteca estaba regulado por oficiales que patrullaban los mercados para asegurarse de que los compradores no fueran engañados por los comerciantes. Debido a que los mercados eran tan numerosos, en las grandes ciudades que alcanzaban a más de 20,000 personas, la organización fue crucial, y los aztecas pudieron crear un mercado exitoso debido al éxito de hacer cumplir las leyes del imperio. [ cita requerida ]
Educación
Los mexicas , los fundadores y grupo dominante del Imperio Azteca, fueron una de las primeras personas en el mundo en tener educación obligatoria para casi todos los niños, independientemente de su género, rango o posición. [dieciséis]
Hasta los catorce años, la educación de los niños estuvo en manos de sus padres, pero supervisada por las autoridades de su calpulli . Periódicamente asistían a sus templos locales para probar su progreso.
Parte de esta educación implicó aprender una colección de dichos, llamados huehuetlatolli ("Los dichos de los viejos"), que encarnaban los ideales de los aztecas. Incluía discursos y refranes para cada ocasión, las palabras para saludar el nacimiento de los niños y despedirse de la muerte. Los padres amonestaban a sus hijas [17] a ser respetuosas y muy limpias, pero a no maquillarse, porque se verían como ahuianis . [ cita requerida ] Las madres exhortaron a sus hijas a que apoyaran a sus maridos, incluso si resultaban ser humildes campesinos. A los niños se les advirtió que fueran humildes, obedientes y trabajadores. A juzgar por su idioma, la mayoría de los huehuetlatolli parecían haber evolucionado durante varios siglos, antecediendo a los aztecas y muy probablemente adoptados de otras culturas nahuas.
A los niños se les enseñaba en casa hasta aproximadamente los 15 años, pero se esperaba que todos los niños aztecas, niños y niñas, asistieran a la escuela durante algún tiempo cuando tuvieran entre 10 y 20 años. Los niños y las niñas fueron a la escuela a los 15 años. [ Cita requerida ]
Había dos tipos de escuelas: la telpochcalli , para estudios prácticos y militares, y la calmecac , para el aprendizaje avanzado en escritura, astronomía, habilidad política, teología y otras áreas. Las dos instituciones parecen ser comunes al pueblo nahua, lo que lleva a algunos expertos a sugerir que son más antiguas que la cultura azteca. [ cita requerida ]
- El telpochcalli o Casa de los Jóvenes, enseñaba historia, religión, artes de combate militar y un oficio o artesanía (como la agricultura o la artesanía). Algunos de los estudiantes de telpochcalli fueron elegidos para el ejército, pero la mayoría regresó a sus hogares.
- El calmecac , al que asistían mayoritariamente los hijos de pillis , estaba enfocado a formar líderes ( tlatoque ), sacerdotes, eruditos / maestros ( tlatimini ), curanderos ( tizitl ) y pintores de códice ( tlacuilos ). Estudiaron rituales, historia antigua y contemporánea, alfabetización, calendáricos, algunos elementos de geometría, canciones (poesía) y, como en el telpochcalli , artes militares.
Cada calpulli se especializaba en algunas artesanías, y esta era una parte importante de los ingresos de la ciudad. La enseñanza de la artesanía fue muy valorada.
Los curanderos ( tizitl ) tenían varias especialidades. Algunos fueron capacitados para inspeccionar y clasificar plantas medicinales, otros fueron capacitados en la preparación de medicamentos que se vendían en lugares especiales ( tlapalli ). Se conocen más de un centenar de preparados, entre desodorantes, remedios para pies malolientes, pasta dentífrica, etc. También existían tizitl especializados en cirugía, enfermedades digestivas, dentarias y nasales, enfermedades de la piel, etc.
Los maestros aztecas ( tlamatimine ) propusieron un régimen espartano de educación - baños fríos por la mañana, trabajo duro, castigo físico, sangrado con espinas de maguey y pruebas de resistencia - con el propósito de formar un pueblo estoico. [ cita requerida ]
Existe información contradictoria sobre si el calmecac estaba reservado para los hijos e hijas de los pillis ; algunas cuentas dijeron que podían elegir dónde estudiar. [ cita requerida ] Es posible que la gente común prefiriera el telpochcalli , porque un guerrero podría avanzar más fácilmente por sus habilidades militares; convertirse en sacerdote o en tlacuilo no era una forma de ascender rápidamente desde una posición baja.
Las niñas fueron educadas en los oficios del hogar y la crianza de los hijos. [ cita requerida ] No se les enseñó a leer ni a escribir. [ cita requerida ] Algunas de ellas fueron educadas como parteras y recibieron la formación completa de un curandero; también se les llamó tizitl . El tizitl femenino trataría a las mujeres durante toda su vida reproductiva. Ellos amonestaban a las esposas jóvenes, y después del segundo mes de embarazo, comenzaron a estar atentos a cualquier problema. Prefirieron salvar la vida de la mujer antes que la de un feto, [ cita requerida ] recurriendo a la embriotomía. Por ello, su trabajo, denominado temiuxiuliztli , en ocasiones ha sido traducido como "obstetricia" (Medicina en México, antes del Descubrimiento. Dr. Manuel Valdez 1992). A todas las mujeres se les enseñó a participar "en las cosas de Dios"; hay pinturas de mujeres presidiendo ceremonias religiosas, pero no hay referencias a mujeres sacerdotes.
También hubo otras dos oportunidades para los pocos que tenían talento. Algunos fueron elegidos para la casa del canto y la danza, y otros fueron elegidos para el juego de pelota. Ambas ocupaciones tenían un alto estatus.
Recreación
La recreación llegó en diferentes formas en la sociedad azteca. Ullamaliztli , el juego de pelota, era una gran parte de la sociedad indígena y tenía aspectos rituales. La danza, sin embargo, podría usarse de muchas formas diferentes, como entretenimiento, religión o política.
Ullamaliztli
Baile
En la sociedad azteca, la danza se podía utilizar con fines de entretenimiento, religiosos y de sacrificio, o con fines políticos. Cuando la intención era el entretenimiento, se realizaba en un templo, templo o áreas apartadas para los nobles. [18] Estas actuaciones a menudo incluían canciones, música instrumental y, a veces, bocetos cómicos. [18] Cuando se usaba para la religión o el sacrificio, seguía el calendario sagrado azteca y su ciclo ritual. [18] La danza también podría usarse en política para mostrar el poder imperial e impresionar a los dioses para las guerras y las conquistas exitosas. [18]
Registros históricos
Las fuentes de información sobre la sociedad azteca son principalmente documentos escritos en idioma español en el primer siglo después de la conquista española . Entre ellos destacan el Códice Florentino , una descripción etnográfica de 12 volúmenes de la sociedad azteca precolombina compilada por Bernardino de Sahagún , la crónica de Diego Durán y las descripciones de los primeros conquistadores como las del propio Hernán Cortés y de Bernal Díaz del Castillo . En las últimas décadas, el estudio arqueológico de la civilización azteca precolombina también ha desenterrado información importante sobre la sociedad azteca que ha llevado a una comprensión más profunda, en particular, de las estructuras sociales y el comercio. [19]
Notas
- ^ Smith (2001) págs. 6-13
- ^ Smith (2001) p. 5
- ^ Van Zantwijk (1977) p. dieciséis
- ^ Van Zantwijk (1977) págs. 16,17
- ^ Smith (2001) págs. 107-113
- ^ Berdan (1982) p. 57
- ^ Van Zantwijk (1977) p. 17
- ↑ a b Smith (2000) p. 584
- ^ Berdan (1982) p. 47
- ^ Evans, Susan (1998). "Política sexual en el palacio azteca: pública, privada y profana". RES: Antropología y Estética . 33 (primavera): 173. doi : 10.1086 / RESv33n1ms20167007 .
- ^ Lockhart qp (1992) p. 436
- ^ Hassig (2001) passim
- ^ Smith, Michael E .; Montiel, Lisa (2001). "El estudio arqueológico de los imperios y el imperialismo en el México central prehispánico". Revista de Arqueología Antropológica . 20 (3): 245-284. doi : 10.1006 / jaar.2000.0372 .
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- ^ C. Michael Hogan (2008) p 1
- ^ Los efectos de la colonización en los aztecas: período colonial temprano 1521-1550, página 18 [1]
- ↑ Barbara A. Somervill - Empire of the Aztecs, página 101
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- ^ Smith (2001) p. 6-7
Referencias
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