B
B , o b , es la segunda letra del alfabeto latino , que se utiliza en el alfabeto inglés moderno , los alfabetos de otros idiomas de Europa occidental y otros en todo el mundo. Su nombre en inglés es bee (pronunciado / ˈb iː / ), plural bees . [1] [2] Representa la parada bilabial sonora en muchos idiomas, incluido el inglés. En algunos otros idiomas, se usa para representar otras consonantes bilabiales .
La ⟨B⟩ romana deriva de la beta mayúscula griega ⟨ Β ⟩ a través de sus variantes etrusca y cumeana . La letra griega fue una adaptación de la letra fenicia bēt ⟨ 𐤁 ⟩ . [3] El jeroglífico egipcio para la consonante /b/ había sido una imagen de un pie y una pantorrilla ⟨ ⟩ , [4] pero bēt (fenicio para "casa") era una forma modificada de un glifo protosinaítico ⟨ ⟩ 
adaptado del jeroglífico separado Pr ⟨ 
⟩ que significa "casa". [5] [a] La letra hebrea bet ⟨ ב ⟩ es un desarrollo separado de la letra fenicia. [3]
En la época bizantina , la letra griega ⟨ Β ⟩ llegó a pronunciarse /v/ , [3] por lo que se conoce en griego moderno como víta (aún se escribe βήτα ). La letra cirílica ve ⟨ В ⟩ representa el mismo sonido, por lo que se desarrolló una forma modificada conocida como be ⟨ Б ⟩ para representar las lenguas eslavas ' /b/ . [3](El griego moderno sigue sin tener una letra para la oclusiva bilabial sonora y translitera esos sonidos de otros idiomas usando el grupo de dígrafos / consonantes ⟨ μπ ⟩ , mp ).
El inglés antiguo se escribió originalmente en runas , cuya letra equivalente era beorc ⟨ ᛒ ⟩ , que significa " abedul ". Beorc data de al menos el Elder Futhark del siglo II , que ahora se cree que se derivó de los alfabetos cursivos antiguos ' ⟨ 𐌁 ⟩ , ya sea directamente o a través del latín ⟨ ⟩ .
El uncial ⟨ ⟩ y el semiuncial ⟨ ⟩ introducidos por las misiones gregorianas e irlandesas se convirtieron gradualmente en las escrituras insulares ' ⟨ ⟩ . Estos alfabetos latinos del inglés antiguo suplantaron a las runas anteriores, cuyo uso fue prohibido por completo bajo el rey Canuto a principios del siglo XI. La conquista normanda popularizó las formas semiunciales carolingias que luego se convirtieron en letras góticas ⟨ ⟩ . Alrededor de 1300, el caso de las cartas se distinguió cada vez más, con B mayúscula y minúscula tienen significados separados. Tras el advenimiento de la imprenta en el siglo XV, el Sacro Imperio Romano Germánico (Alemania) y Escandinavia continuaron utilizando formas de letra gótica (particularmente Fraktur ), mientras que Inglaterra finalmente adoptó las escrituras humanistas y antiguas desarrolladas en la Italia del Renacimiento a partir de una combinación de inscripciones romanas y textos carolingios. Las formas actuales de la cursiva inglesa B se desarrollaron en el siglo XVII.
En inglés , ⟨b⟩ denota la parada bilabial sonora /b/ , como en bib . En inglés, a veces es silencioso . Esto ocurre particularmente en palabras que terminan en ⟨mb⟩ , como lamb y bomb , algunas de las cuales originalmente tenían un sonido /b/, mientras que otras tenían la letra ⟨b⟩ añadida por analogía (ver Historia fonológica de los grupos de consonantes en inglés ). La ⟨b⟩ en deuda , duda , sutil y palabras relacionadas se añadió en el siglo XVI como ortografía etimológica, con la intención de hacer que las palabras se parecieran más a sus originales latinos ( debitum , dubito , subtilis ).