Las vitaminas B son una clase de vitaminas solubles en agua que juegan un papel importante en el metabolismo celular y la síntesis de glóbulos rojos . [1] Aunque estas vitaminas comparten nombres similares (B 1 , B 2 , B 3 , etc.), son compuestos químicamente distintos que a menudo coexisten en los mismos alimentos. [1] En general, los suplementos dietéticos que contienen los ocho se denominan complejo de vitamina B. Los suplementos individuales de vitamina B se denominan por el número o nombre específico de cada vitamina, como B 1 para tiamina, B 2para riboflavina y B 3 para niacina. [1] Algunos se reconocen más comúnmente por su nombre que por su número: niacina, ácido pantoténico, biotina y folato.
Cada vitamina B es un cofactor (generalmente una coenzima ) para procesos metabólicos clave o es un precursor necesario para producir uno y, por lo tanto, es un nutriente esencial .
Nota: otras sustancias que alguna vez se pensó que eran vitaminas recibieron números en el esquema de numeración de vitamina B, pero posteriormente se descubrió que no eran esenciales para la vida o que el cuerpo las fabricaba, por lo que no cumplían con los dos calificadores esenciales para una vitamina. Consulte la sección #Compuestos relacionados para los números 4, 8 , 10 , 11 y otros.
Las vitaminas B se encuentran en mayor abundancia en la carne, los huevos y los productos lácteos . [1] Los carbohidratos procesados como el azúcar y la harina blanca tienden a tener menos vitamina B que sus contrapartes sin procesar. Por esta razón, la ley exige en muchos países (incluidos los Estados Unidos) que las vitaminas B tiamina, riboflavina, niacina y ácido fólico se agreguen nuevamente a la harina blanca después del procesamiento. Esto se denomina " harina enriquecida " en las etiquetas de los alimentos. Las vitaminas B se concentran particularmente en carnes como el pavo, el atún y el hígado. [2]
Las fuentes de vitamina B también incluyen legumbres ( legumbres o frijoles), granos integrales, papas, plátanos, chiles, tempeh , levadura nutricional , levadura de cerveza y melaza . Aunque la levadura utilizada para hacer cerveza da como resultado que las cervezas sean una fuente de vitaminas B, [3] su biodisponibilidad varía de pobre a negativa ya que beber etanol inhibe la absorción de tiamina (B 1 ), [4] [5] riboflavina (B 2 ) , [6] niacina (B 3 ), [7] biotina (B 7 ), [8]y ácido fólico (B 9 ). [9] [10] Además, cada uno de los estudios anteriores enfatiza aún más que el consumo elevado de cerveza y otras bebidas alcohólicas da como resultado un déficit neto de esas vitaminas B y los riesgos para la salud asociados con tales deficiencias. [ cita requerida ]
La vitamina B 12 no está disponible en abundancia en los productos vegetales , [11] lo que hace que la deficiencia de B 12 sea una preocupación legítima para los veganos . Los fabricantes de alimentos de origen vegetal a veces informan sobre el contenido de B 12 , lo que genera confusión sobre qué fuentes producen B 12 . La confusión surge porque el método estándar de la Farmacopea de EE . UU . (USP) para medir el contenido de B 12 no mide la B 12 directamente. En cambio, mide una respuesta bacteriana al alimento. Variantes químicas de la B 12Las vitaminas que se encuentran en fuentes vegetales son activas para las bacterias, pero no pueden ser utilizadas por el cuerpo humano. Este mismo fenómeno también puede causar un sobreinforme significativo del contenido de B 12 en otros tipos de alimentos. [12]