Las Islas Malvinas son un territorio británico de ultramar y, como tal, dependen del Reino Unido para la garantía de su seguridad. Los otros territorios del Reino Unido en el Atlántico Sur, Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur , están bajo la protección de las Fuerzas Británicas de las Islas del Atlántico Sur (BFSAI), anteriormente conocidas como Fuerzas Británicas de las Islas Malvinas (BFFI), que incluye compromisos del Ejército Británico . Real Fuerza Aérea y Marina Real . [3] Están encabezados por el Comandante de las Fuerzas Británicas en las Islas del Atlántico Sur (CBFSAI), [4] un nombramiento equivalente a brigadier que rota entre los tres servicios (Marina, Ejército Británico y RAF).
Argentina invadió y tomó el control de las Malvinas el 2 de abril de 1982. Después de recuperar el territorio en junio de 1982, el Reino Unido invirtió fuertemente en la defensa de las islas, cuya pieza central fue un nuevo aeródromo en RAF Mount Pleasant , 27 millas (43 km ) al oeste de Stanley . [5] La base se inauguró en 1985 y entró en pleno funcionamiento en 1986. [6]
Las Islas Malvinas mantienen su propia fuerza de voluntarios a tiempo parcial, la Fuerza de Defensa de las Islas Malvinas (FIDF), anteriormente conocida como Cuerpo de Voluntarios de las Islas Malvinas. Aunque esta unidad existió en 1982 como refuerzo del destacamento de Royal Marines del Gobernador, no jugó ningún papel en el conflicto principal durante la guerra de 1982, ya que sus miembros pasaron la duración de las hostilidades bajo arresto domiciliario por los argentinos después de su rendirse ante la captura argentina de las islas. [7] [8] [9] La FIDF es ahora una fuerza de infantería ligera de fuerza de compañía con un suboficial de entrenamiento permanente adscrito de los Royal Marines .. La FIDF opera en varios roles y está completamente integrada en el esquema de defensa de las islas. La FIDF ha sido entrenada por la Royal Navy para operar cañones Oerlikon de 20 mm y abordar embarcaciones sospechosas de pesca furtiva. [10]
RAF Mount Pleasant tiene su propia instalación portuaria [11] llamada Mare Harbor , operada por Naval Party 2010 (NP2010). La Royal Navy tiene un compromiso formal, a través de Atlantic Patrol Tasking (South), para mantener una presencia potencial en el área con una fragata o un destructor de misiles guiados acompañado por un buque RFA en el Atlántico Sur. Sin embargo, a partir de 2019, el HMS Lancaster fue la última fragata en desplegarse en esta tarea en 2015 [12] y, en la práctica, un buque patrullero en alta mar, actualmente el HMS Forth , es la principal presencia permanente cerca de las islas.[13] Además, un barco patrullero de hielo, el HMS Protector , está en la estación cerca de la Antártida durante seis meses al año. [14]
Cuando se despliega, el principal buque de guerra y el buque RFA llevan a cabo la misión Atlantic Patrol Task (Sur) , que "proporciona una presencia marítima para proteger los intereses del Reino Unido en la región". El destructor Tipo 42 HMS Edinburgh se hizo cargo de la Tarea de Patrulla del Atlántico Sur en octubre de 2006, [15] reemplazando al HMS Southampton . Antes del despliegue de Southampton en agosto de 2005, el papel lo ocupó el HMS Cardiff , que fue dado de baja al regresar al Reino Unido. En febrero de 2010, el buque de guerra en la estación era el destructor Tipo 42 HMS York . A fines de abril de 2010, el HMS York fue relevado por elFragata tipo 23 HMS Portland . En agosto de 2010, el HMS Portland fue relevado por el destructor Tipo 42 HMS Gloucester . El 21 de abril de 2011, el HMS York llegó al puerto militar de East Cove en las Islas Malvinas y comenzó a patrullar las islas. [16] Octubre de 2011 vio el arribo de la fragata Tipo 23 HMS Montrose , generando un comunicado de UNASUR (Unión de Naciones Suramericanas) . El destructor de misiles guiados Tipo 45 HMS Dauntless reemplazó al HMS Montrose a partir de abril de 2012. [17] A principios de agosto de 2013, se desplegó el HMS Richmond para ser el barco de la Patrulla Atlántica de la Royal Navy. [ cita requerida ] El HMS Portland se desplegó nuevamente en enero de 2014 y el HMS Lancaster se desplegó en 2015.