El Balcombe pandilla de la calle era un provisional del Ejército Republicano Irlandés (IRA) unidades de servicio activo (ASU) (también conocido como el Balcombe Calle Cuatro o la Unidad de Balcombe calle ) que llevó a cabo una campaña de bombardeos en el sur de Inglaterra a mediados de la década de 1970. La mayoría de sus ataques e intentos de ataque tuvieron lugar en Londres y el resto en Surrey , Hampshire y Wiltshire.. Entre octubre de 1974 y diciembre de 1975 llevaron a cabo aproximadamente 40 ataques con bombas y armas en Londres y sus alrededores, a veces atacando dos veces los mismos objetivos. La unidad a veces realizaba dos o más ataques en un día; el 27 de enero de 1975 colocaron siete bombas de tiempo en Londres. [2]
El 25 de noviembre de 1974, llevaron a cabo tres atentados con bombas en el centro de Londres, hiriendo a 20 personas. [3] Finalmente fueron capturados durante el asedio de Balcombe Street en diciembre de 1975, poniendo así fin a su campaña de bombardeos de 15 meses en Inglaterra. Han sido descritos como "la unidad más violenta, despiadada y altamente entrenada jamás enviada a Gran Bretaña por el IRA Provisional". [4] [5]
Miembros activos
Los seis miembros conocidos de la ASU de Balcombe Street Gang eran Hugh Doherty , Joseph O'Connell , Eddie Butler y Harry Duggan (estos cuatro fueron capturados en Balcombe Street Siege ). Liam Quinn (un miembro nacido en Estados Unidos) y Brendan Dowd también estaban activos dentro de la unidad.
O'Connell y su compañero de ASU, Dowd, volaron desde el aeropuerto de Shannon , en el condado de Clare , a Heathrow a principios de agosto de 1974, con el pretexto de buscar trabajo en Londres. O'Connell, como fabricante de bombas del grupo, fue responsable de fabricar los primeros artefactos que la ASU detonó en su campaña, durante los atentados con bombas en el pub de Guildford el 5 de octubre de 1974. Este fue el comienzo de una amplia gama de ataques O'Connell Estuvo involucrado. Variaron desde el bombardeo del Kings Arms, Woolwich , hasta el lanzamiento de bombas de mano en el club de Sir Edward Heath y el asesinato de un corredor de seguros . [6]
Fondo
La unidad de la calle Balcombe fue posiblemente la unidad del IRA de mayor éxito en llevar a cabo una campaña de bombardeos en Inglaterra. Se centraron en Londres (en particular en el West End de Londres, donde atacaron pubs, clubes y restaurantes con bombas y tiroteos. Atacaron a varios de sus objetivos dos veces. En el espacio de diecinueve días habían colocado sus primeros seis artefactos explosivos, dos en Guildford el 5 de octubre, otros dos en Seymour Street y St. James's Square el 11, otro en St James's Square el 22 y uno en Harrow el 24 [7].
En la primavera de 1973, el IRA extendió su campaña de bombardeos a Inglaterra, atacando objetivos militares y simbólicamente importantes. El objetivo era aumentar la presión sobre el gobierno británico influyendo en la opinión popular británica, con el objetivo de la retirada británica de Irlanda del Norte.
Comenzó el 8 de marzo de 1973 cuando una ASU de 11 personas (que incluía a republicanos irlandeses como las Price Sisters y Gerry Kelly ) bombardeó Old Bailey . A pesar de las advertencias, una persona murió de un ataque cardíaco y unas 200 resultaron heridas, algunas de gravedad. El IRA siempre creyó que una bomba en Inglaterra valía alrededor de 30 en Belfast y la enorme respuesta de los medios pareció probar esta teoría. [8]
La ASU detrás del atentado de Old Bailey fue atrapada tratando de salir de Inglaterra en avión a Irlanda. Aunque el IRA logró su objetivo, fue un error táctico tratar de irse tan rápido, ya que las fuerzas de seguridad británicas estarían más atentas en las rutas de escape de Inglaterra a Irlanda. [9]
El Cuartel General del IRA se dio cuenta de este error. En cambio, decidieron que en lugar de enviar una gran ASU de 10 personas por solo un día de bombardeo espectacular, usarían celdas durmientes más pequeñas de tres o cuatro voluntarios para llevar a cabo varios bombardeos durante varios meses. [10]
Los ataques del IRA en Inglaterra durante el resto de 1973 pronto comenzaron a ser más profesionales y sofisticados. El siguiente ataque fue el 18 de agosto de 1973 cuando dos bombas incendiarias IRA explotaron en los grandes almacenes Harrods , causando algunos daños, pero no heridos ni muertos. Este fue el comienzo de su prolongada campaña de bombardeos en Inglaterra. Apenas cuatro días después, una bomba del IRA explotó en la Oficina Central del Partido Conservador en Londres, hiriendo a varias personas, pero a ninguna de gravedad. Unas semanas más tarde, estallaron bombas IRA en las estaciones de King's Cross y Euston causando 13 heridos y daños generalizados, y pánico en el centro de Londres. A partir de entonces, las bombas del IRA se convirtieron en algo habitual en Londres y otras ciudades importantes de Inglaterra. [11] [12]
En 1974, Inglaterra vio un promedio de un ataque, exitoso o no, cada tres días. [ cita requerida ] Estos ataques incluyeron los atentados con bombas en los pubs de Birmingham el 21 de julio, que posiblemente fueron los primeros ataques importantes en las Midlands.
Se cree que el republicano Brian Keenan estuvo a cargo de la campaña de bombardeos del IRA en Inglaterra de 1974 a 1976. Después de que la unidad de Balcombe Street fuera arrestada en 1975, Keenan visitó un piso utilizado por la unidad en Crouch Hill , Londres, para darle más instrucciones. [13] En las redadas de seguimiento después del asedio, la policía descubrió crucigramas en su letra y sus huellas dactilares en una lista de piezas de bombas. Se emitió una orden de arresto. Fue arrestado por la Policía Real del Ulster (RUC) en Banbridge en marzo de 1979 por cargos relacionados con la campaña de Londres a mediados de la década de 1970. [14] [15]
1974
agosto
En algún momento de agosto de 1974, los primeros miembros de Balcombe Street Unit se mudaron a su primera casa segura , una casa de Londres en Fulham , en Waldemar Avenue SW6. Dowd y O'Connell comenzaron a elaborar planes con una lista de objetivos para que la campaña comenzara en otoño. [dieciséis]
octubre
- 5 de octubre: atentados con bombas en los pubs de Guildford La unidad del IRA colocó dos bombas en los pubs de Guildford. La bomba en el pub Horse & Groom mató a cinco personas e hirió a 65. La bomba en el pub Seven Stars hirió a siete personas, incluido el dueño del pub, que recibió una fractura de cráneo, y su esposa, que recibió una pierna rota; cinco miembros del personal y un cliente que acababan de salir recibieron heridas menos graves. [17] En ese momento, este fue el segundo peor ataque que el IRA había llevado a cabo en Inglaterra en términos de número de muertos, y provocó una fuerte reacción del público británico contra el IRA. Este fue el comienzo de la "fase uno" de la campaña. Cuatro personas inocentes apodadas los "Cuatro de Guildford" recibieron grandes condenas de cárcel por los atentados de 1975. (Sus condenas fueron anuladas en 1989) [18] [19].
- 10 de octubre: los voluntarios Harry Duggan y Eddie Butler llegaron a Londres y se unieron a la unidad después de haber sido examinados por O'Connell. Alquilaron otro piso en la avenida Waldemar.
noviembre
- 6 de noviembre: la unidad del IRA planeaba colocar una bomba en la casa pública de Kings Arms en Woolwich ; sin embargo, después de hacer un reconocimiento en el pub, la unidad decidió que colocar una bomba adentro era demasiado arriesgado y decidió usar una bomba arrojada en su lugar. Hicieron la bomba y condujeron hasta Kings Arms, pero no había suficiente gente adentro.
- 7 de noviembre - Atentado con bomba en un pub de Woolwich El IRA arrojó una bomba en el pub King's Arms en Woolwich, matando a dos personas e hiriendo a 35. Dos miembros de los "Cuatro de Guildford" también fueron acusados de este atentado. [20] [21]
diciembre
- 11 de diciembre - El IRA arrojó una bomba al Long Bar del Club Naval y Militar en Piccadilly . Más tarde, hubo un ataque con armas IRA en el London Cavalry Club , con Butler usando un Sten SMG para atacar el club. Nadie resultó herido en ninguno de los ataques, principalmente porque la pistola Sten se atascó repetidamente. [22] [23]
- 14 de diciembre - El IRA lleva a cabo un ataque con armas de fuego en el hotel Churchill de Londres. Tres personas resultaron heridas en el ataque. [24]
- 17 de diciembre: el IRA colocó tres bombas de tiempo en las centrales telefónicas de Londres. Una persona, George Arthur (34), que trabajaba como telefonista en una oficina de correos, murió en la explosión, mientras que otras dos personas, un oficial de policía y un telefonista, resultaron heridos. [25] [26]
- 19 de diciembre: Balcombe Street Gang utilizó un coche bomba por primera vez, frente a los grandes almacenes Selfridges en Oxford Street . La bomba causó daños por valor de 1,5 millones de libras esterlinas. Había 45 kilos de explosivos en el coche, la bomba más grande que el IRA había usado en Inglaterra en ese momento. [27]
- 20 de diciembre: se desactivó una bomba dejada por el IRA en una estación de tren de Aldershot . [28]
- 21 de diciembre - El IRA bombardeó los grandes almacenes Harrods en Knightsbridge hiriendo a dos personas. [29] Se desactivó una segunda bomba en la taberna King's Arms en Warminster, Wiltshire. [30]
- 22 de diciembre: la unidad del IRA arrojó una bomba al piso del ex primer ministro británico Edward Heath . Heath no estaba en casa en el momento del ataque y no hubo heridos. [31]
1975
enero
- 19 de enero - El IRA atacó dos hoteles en Londres. Dispararon contra el Hotel Carlton Tower y luego contra el Hotel Portman . Doce personas resultaron heridas en total en ambos ataques. [32] [33]
- 23 de enero - La banda de Balcombe Street hizo explotar una bomba de tiempo en la estación de bombeo Woodford Waterworks en el norte de Londres. Tres personas resultaron heridas en la explosión. [32]
- 27 de enero: Balcombe Street Gang colocó siete bombas de tiempo en varios lugares del Gran Londres. A las 6:30 pm una bomba explotó en Gieves, en Old Bond Street. A las 9:30 pm, estallaron bombas en la planta química de Moreson en Ponders End y una fábrica de gas en desuso en Enfield. Estas dos bombas causaron daños mínimos. Dos bombas más explotaron en Kensington High Street y Victoria Street. Se dio una advertencia por una bomba en Hampstead y se desactivó. Dos personas resultaron heridas por la bomba de Kensington High Street.
febrero
- 26 de febrero: el voluntario del IRA, Liam Quinn, mató a tiros al oficial de policía Stephen Tibble mientras lo perseguían. Durante una operación de búsqueda posterior, se descubrió una instalación de fabricación de bombas de Balcombe Street Gang en Hammersmith. [34] [35]
mes de julio
- 10 de julio - El voluntario del IRA y ex miembro de la ASU, Brendan Dowd, es arrestado en Manchester. [36]
agosto
Comienza la "fase dos" de la campaña de Balcombe Street Gang. [37]
- 28 de agosto - El IRA detonó una bomba frente a la esquina sureste de la tienda Selfridges en Oxford Street, siete personas resultaron heridas. [37]
- 29 de agosto: Roger Goad, oficial de desactivación de bombas de la Policía Metropolitana, murió cuando una bomba colocada por el IRA en Kensington Church Street explotó mientras intentaba desactivar la bomba. [37] [38]
- 30 de agosto: el IRA colocó una bomba de tiempo frente al National Westminster Bank en High Holborn , Londres. Nadie resultó herido en la explosión. [37]
- La unidad colocó cuatro bombas en agosto de 1975.
septiembre
- 5 de septiembre - Bombardeo del Hilton en Londres La banda de Balcombe Street dejó una bomba de relojería en el Hotel Hilton de Londres. Se había dado una advertencia de 20 minutos, pero no se transmitió al hotel. Dos personas murieron y otras 63 resultaron heridas. [39] [40] [41]
- 25 de septiembre: dos policías resultaron heridos cuando un coche bomba del IRA explotó frente al pub Hare and Hounds en Lower Boxley Road en Kent. [42]
- 28 de septiembre: el IRA detonó una bomba en Caterham, Surrey. No hubo heridos. [40]
- 29 de septiembre - El IRA dejó una bomba de tiempo en Oxford Street hiriendo a siete personas. [40]
[43]
octubre
- 9 de octubre - Atentado en la estación de metro de Green Park . El IRA dejó una bomba en una parada de autobús a las afueras de la estación de metro de Green Park. Una persona murió y 20 resultaron heridas. [44] [45]
- 23 de octubre - El IRA colocó una bomba trampa debajo del coche del diputado conservador Hugh Fraser . Un transeúnte, el investigador del cáncer Gordon Hamilton Fairley fue asesinado. [46]
noviembre
- 4 de noviembre: en una conferencia de prensa, el derechista Ross McWhirter, uno de los gemelos que creó el Libro Guinness de los Récords, ofrece una recompensa de 50.000 libras esterlinas por información que conduzca al arresto de los terroristas. Él describe sus sugerencias, incluyendo: todos los irlandeses en Inglaterra deben ser obligados a registrarse con la policía local y entregar fotografías firmadas de ellos mismos en hoteles y hostales y cuando alquilan pisos.
- 8 de noviembre - Se desactiva una bomba abandonada junto a la casa de Edward Heath .
- 12 de noviembre: una persona murió y otras 15 resultaron heridas cuando arrojaron una bomba en un restaurante de Mayfair en Mount Street W1. Ver: Bombardeo de Scott (restaurante) [47]
- 18 de noviembre - El bombardeo de Walton . El IRA bombardeó un restaurante en el West End de Londres en Chelsea, matando a dos personas (una de las cuales era el jefe de una joyería en Hatton Garden ) e hiriendo a más de 20 más. [48] [49] [50]
- 27 de noviembre - La unidad del IRA mató a tiros al fundador del Libro Guinness de los Récords , Ross McWhirter, en su casa de Londres. [48] [49] [51] [52]
diciembre
- 6 de diciembre: la unidad del IRA disparó con una metralleta contra el restaurante de Scott cuando lo pasaban en un Ford Cortina. La policía británica estaba observando la unidad del IRA y la persiguió una vez que salieron del restaurante. La policía arrinconó la unidad dentro de un piso de Londres donde la unidad del IRA tomó como rehén a una pareja casada de mediana edad. Este fue el comienzo del asedio de seis días de Balcombe Street . [53] [54]
Juicio
Los cuatro de Balcombe Street fueron juzgados en Old Bailey el 24 de enero de 1977. El 9 de febrero de 1977, el jurado absolvió a los acusados de veintiséis de las cien acusaciones. Por los cargos restantes, los Cuatro de Balcombe Street fueron declarados culpables y cada uno recibió una sentencia mínima de treinta años. Todos fueron puestos en libertad el 14 de abril de 1999 según los términos del Acuerdo del Viernes Santo . [55]
Tipo de ataques
La mayoría de los ataques llevados a cabo por la unidad fueron bombas , pero la unidad también estuvo involucrada en varios incidentes con disparos.
La pandilla utilizó varios métodos diferentes para lanzar y detonar sus bombas. El método favorito de la unidad fue el uso de bombas lanzadas a mano. La unidad fabricó y usó una serie de estos dispositivos con forma de granada. Estos eran dispositivos pequeños con alrededor de 2 a 5 libras (1 a 2 kg) de gelignita en ellos con un fusible corto adjunto. La mecha se encendía y luego un voluntario la lanzaba a su objetivo mientras otro voluntario vigilaba. Este método se utilizó en el atentado con bomba en un pub de Woolwich de noviembre de 1974 y en el de Walton en noviembre de 1975.
Otro método común era fabricar una bomba de tiempo o un dispositivo incendiario con un temporizador, que luego se colocaba dentro de un pub, club, hotel u otro sitio. Este método se utilizó en los atentados con bombas en los pubs de Guildford de octubre de 1974 y en el de Hilton en septiembre de 1975. La unidad también detonó un coche bomba en los grandes almacenes Selfridge de Oxford Street en diciembre de 1974. Ocasionalmente se utilizaron bombas trampa. Durante estos ataques, la unidad también colocaría una segunda bomba oculta con un temporizador cerca con la intención de matar o herir a los servicios de seguridad que reaccionaban al bombardeo inicial.
En varias ocasiones, la unidad disparó con rifles y ametralladoras (generalmente pistolas Sten y carabinas M1 ) contra hoteles y restaurantes, como en los ataques al Carlton Tower Hotel y al Portman Hotel en enero de 1975. La banda también disparó y mató a varios personas, la más famosa de las cuales fue el fundador del Libro Guinness de los Récords , Ross McWhirter, en noviembre de 1975.
Diecinueve personas murieron en la campaña de la ASU: 16 por bombardeos y tres en tiroteos. Seis de los muertos eran militares británicos , uno era un oficial de policía de Londres, uno era miembro del escuadrón de bombas y 11 eran civiles.
Armas
Las armas utilizadas por la ASU de Londres incluyeron ...
- Revólver Webley
- Metralleta Sten
- Rifle de carabina M1
- Bomba de tiempo
- Bomba trampa explosiva
- Coche bomba
- Revólver Colt Python .357 Magnum
- Pistola Colt .45
- Se agregaron tuercas de acero, pernos de entrenador y rodamientos de bolas a varias bombas diferentes
Referencias
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