La mantarraya cruzada o la mantarraya con bandas ( Urolophus cruciatus ) es una especie de mantarraya de la familia Urolophidae . Es endémica del sudeste de Australia , principalmente en las costas de Victoria y Tasmania , pero también marginalmente en Nueva Gales del Sur y Australia Meridional . Este pez que vive en el fondo generalmente habita en hábitats de arena y arrecifes a más de 100 m (330 pies) de la costa de Victoria, y en hábitats fangosos en bahías poco profundas y estuarios .fuera de Tasmania. Como corresponde a su nombre, la mantarraya cruzada tiene un patrón oscuro distintivo en la espalda, que consiste en una franja en la línea media que está cruzada por tres barras transversales. Tiene un disco de aleta pectoral ovalado con un hocico romo y una cortina de piel en forma de falda entre las fosas nasales. Su cola es corta sin pliegues de piel a lo largo de los lados y una aleta caudal profunda en forma de hoja . Las rayas más jóvenes pueden tener una pequeña aleta dorsal delante de la espina de la cola punzante. Esta especie alcanza los 50 cm (20 pulgadas) de longitud.
Durante el día, la mantarraya cruzada suele estar inactiva y se puede encontrar parcial o completamente enterrada en la arena del fondo del mar. [3] Es un carnívoro y los adultos se alimentan de crustáceos , gusanos poliquetos y otros pequeños invertebrados en el fondo marino. [3] Los juveniles se alimentan de crustáceos más pequeños como isópodos , anfípodos y camarones.
La especie es vivípara aplacentaria , con los embriones en desarrollo sostenidos hasta el término por histótrofos ("leche uterina") producidos por la madre. Las hembras tienen camadas de hasta cuatro cachorros cada dos años, después de un período de gestación de al menos seis meses. Esta especie está estrechamente relacionada y puede hibridar con la pastinaca de espalda amarilla ( U. sufflavus ) . La picadura venenosa de la mantarraya cruzada es potencialmente dañina para los humanos. Esta especie común rara vez es capturada por pesquerías comerciales que no sean en la extensión más septentrional de su área de distribución. Por lo tanto, su población está en gran parte segura y laLa Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo ha incluido en la categoría de Preocupación Menor .
El naturalista francés Bernard Lacépède describió originalmente la mantarraya cruzada como Raja cruciata , en un volumen de 1804 de la revista científica Annales du Muséum d'Histoire Naturelle Paris . El epíteto específico significa "en forma de cruz" en latín , en referencia a las marcas distintivas en su espalda. El origen del espécimen tipo se dio simplemente como New Holland (Australia). [4] En su Systematische Beschreibung der Plagiostomen de 1838–41 , los biólogos alemanes Johannes Müller y Jakob Henle colocaron esta especie en el género recién creadoUrolophus . [5]
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) , las subpoblaciones de Victoria y Tasmania de la mantarraya cruzada difieren notablemente en las preferencias de hábitat y merecen una mayor investigación taxonómica . [1] Esta raya está estrechamente relacionada con la raya de espalda amarilla ( U. sufflavus ) . Además de las similitudes morfológicas , los dos también pueden hibridarse (ver más abajo) y, en un estudio de 2007 de 388 peces realizado por Robert Ward y Bronwyn Holmes, fueron las únicas especies que no pudieron distinguirse sobre la base de sus secuencias genéticas del citocromo c . , lo que atestigua una estrecha relación evolutiva. [2] [6]
La distribución de la mantarraya cruzada abarca principalmente las aguas costeras de Victoria y Tasmania, donde es bastante abundante; se extiende tan al este como Jervis Bay en Nueva Gales del Sur , y tan al oeste como Beachport en el sur de Australia . Habitante del fondo natural, esta especie ha sido reportada desde la zona intermareal hasta una profundidad de 210 m (690 pies) en el talud continental superior . [1] [2] Las rayas de la subpoblación victoriana prefieren los llanos arenosos y los arrecifes rocosos y rara vez se ven en menos de 25 m (82 pies) de agua, ocurriendo más comúnmente a profundidades superiores a los 100 m (330 pies). [1][7] Por el contrario, las rayas de la subpoblación de Tasmania se encuentran generalmente sobre fondos fangosos en bahías muy poco profundas y grandes estuarios , penetrando ocasionalmente en aguas salobres . [1] [8]