Bang Rak ( tailandés : บางรัก , pronunciado [bāːŋ rák] ) es uno de los cincuenta distritos ( khet ) de Bangkok , Tailandia . Se encuentra en la orilla oriental del río Chao Phraya , más allá de Khlong Phadung Krung Kasem , que marcaba el límite de la antigua ciudad. Originario de asentamientos ribereños que datan de antes de la fundación de la ciudad, Bang Rak creció tierra adentro a medida que se construyeron nuevas carreteras y canales a través del área durante la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX, atrayendo comunidades de expatriados y convirtiéndose en un importante distrito comercial. El rápido crecimiento económico de Bangkok a finales del siglo XX hizo que las áreas a lo largo de las carreteras Si Lom y Sathon se transformaran en uno de los principales distritos comerciales de la ciudad, repleto de rascacielos. El distrito, reconocido oficialmente al menos desde 1908, cubre un área de 5,54 kilómetros cuadrados (2,14 millas cuadradas) y tiene una población registrada de 48.227 (a 2019). Hoy en día, Bang Rak es conocido por la actividad financiera de sus oficinas comerciales, así como por su vibrante vida nocturna. Diversos sitios históricos y religiosos, concentrados más significativamente en el subdistrito de Bang Rak en el paseo marítimo, reflejan la historia multicultural del distrito.
Hasta mediados del siglo XIX, el agua constituía el principal medio de transporte en las llanuras bajas de Chao Phraya, y la mayoría de la gente vivía a lo largo de las orillas de ríos y canales. Se habían formado asentamientos a lo largo del río Chao Phraya desde el Reino de Ayutthaya (siglo XIV - 1767), y algunos templos budistas en Bang Rak y sus alrededores datan de ese período. Bangkok se convirtió en la capital con la fundación del Reino de Thonburi en 1767 y se restableció como Reino de Rattanakosin en 1782; Las áreas ribereñas más allá de la ciudad fortificada de la isla Rattanakosin se convirtieron en vecindarios marginales poblados por varias comunidades étnicas. Aguas abajo de la ciudad y un poco más allá del área de Chinatown , el tramo costero que ahora es el subdistrito de Bang Rak era el hogar de tailandeses, chinos, vietnamitas, malayos, laosianos, tavoyanos y descendientes de portugueses , entre otros. La comunidad portuguesa estableció una iglesia católica (ahora en el vecindario adyacente de Talat Noi ), dedicada a la Señora del Rosario , en 1787. Luego, los sacerdotes franceses se trasladaron a la zona para realizar trabajo misionero, seguidos por los protestantes, en su mayoría de los Estados Unidos. . A medida que el comercio internacional aumentó en el siglo XIX, el barrio se convirtió en una de las muchas zonas portuarias a lo largo del río. [2]
En la época del reinado del rey Mongkut (Rama IV, 1851-1868), la ciudad había superado sus murallas defensivas originales , y el rey ordenó la excavación de Khlong Phadung Krung Kasem para que sirviera como un nuevo foso exterior que rodeara la ciudad propiamente dicha. El canal separaba Bang Rak, al otro lado de la ciudad, del área de Chinatown, y a medida que el país comenzó a modernizarse y abrirse a Occidente bajo el reinado de Mongkut, los visitantes europeos comenzaron a establecerse aquí. El Tratado Bowring se firmó con los británicos en 1855, liberalizando el comercio y otorgando concesiones diplomáticas, y otros países occidentales siguieron su ejemplo. En la zona costera se establecieron consulados, empresas comerciales y comunidades de expatriados, que se convirtió en el barrio europeo de la ciudad. [3]