Banksia
Banksia es un género de alrededor de 170 especies de la familia de plantas Proteaceae . Estas flores silvestres australianas y plantas de jardín popularesse reconocen fácilmente por sus características espigas de flores y sus "conos" y cabezas frutales. Las Banksias varían en tamaño, desde arbustos leñosos postradoshasta árboles de hasta 30 metros (100 pies) de altura. Se encuentran en una amplia variedad de paisajes:bosque esclerófilo , (ocasionalmente) selva tropical, matorrales y algunos paisajes más áridos, aunque no en los desiertos de Australia.
Los banksias , grandes productores de néctar , son una parte vital de la cadena alimentaria en la selva australiana. Son una importante fuente de alimento para todo tipo de animales nectarívoros, incluidos pájaros, murciélagos, ratas, zarigüeyas, abejas sin aguijón y una gran cantidad de invertebrados. Además, son de importancia económica para las industrias de viveros y flores cortadas de Australia . Sin embargo, estas plantas están amenazadas por una serie de procesos que incluyen la limpieza de tierras , las frecuentes quemaduras y las enfermedades, y varias especies son raras y están en peligro de extinción .
Las Banksias crecen como árboles o arbustos leñosos . Los árboles de las especies más grandes, B. integrifolia (coast banksia) y B. seminuda (river banksia), a menudo crecen más de 15 metros de altura, algunos incluso alcanzan los 30 metros de altura. [1] Las especies de Banksia que crecen como arbustos suelen ser erectas, pero hay varias especies que están postradas, con ramas que crecen sobre o debajo del suelo.
Las hojas de Banksia varían mucho entre especies. Los tamaños varían desde las hojas estrechas, de 1 a 1,5 cm de largo en forma de aguja de B. ericifolia (banksia de hojas de brezo), hasta las hojas muy grandes de B. grandis (bull banksia), que pueden medir hasta 45 centímetros de largo. Las hojas de la mayoría de las especies tienen bordes dentados, pero algunas, como B. integrifolia , no. Las hojas suelen estar dispuestas a lo largo de las ramas en espirales irregulares, pero en algunas especies están apiñadas en verticilos . Muchas especies tienen hojas juveniles y adultas diferentes (p. Ej., Banksia integrifolia tiene hojas juveniles dentadas grandes).
Las flores están dispuestas en espigas o capitanes capitadas. [2] El carácter más comúnmente asociado con Banksia es la espiga de la flor, una inflorescencia alargada que consiste en un eje leñoso cubierto de pares de flores apretadas unidas en ángulos rectos. Una sola espiga de flor generalmente contiene cientos o incluso miles de flores; el más registrado es alrededor de 6000 en inflorescencias de B. grandis . Sin embargo, no todos los Banksia tienen una espiga alargada: los miembros del pequeño complejo de Isostylis han sido reconocidos durante mucho tiempo como Banksia en los que la espiga de la flor se ha reducido a una cabeza; y recientemente el gran género Dryandrase ha descubierto que surgió dentro de las filas de Banksia y se hundió en él como B. ser. Dryandra . De manera similar, tienen cabezas de flores capitadas en lugar de espigas.
Las flores de Banksia suelen ser de un tono amarillo , pero también aparecen flores naranjas , rojas , rosadas e incluso violetas . El color de las flores está determinado por el color de las partes del perianto y, a menudo, por el estilo . El estilo es mucho más largo que el perianto e inicialmente queda atrapado por las partes superiores del perianto. Estos se liberan gradualmente durante un período de días, ya sea de arriba hacia abajo o de abajo hacia arriba. Cuando los estilos y las partes del perianto son de diferentes colores, el efecto visual es un cambio de color que se extiende a lo largo de la espiga. Esto puede ser más espectacular en B. prionotes(bellota banksia) y especies relacionadas, ya que la inflorescencia blanca del capullo se vuelve naranja brillante. En la mayoría de los casos, las flores individuales son altas y delgadas en forma de saca (en forma de saco).
