Thomas Fauconberg o Thomas Neville , a veces llamado Thomas el Bastardo , o el Bastardo de Fauconberg (1429 - 22 de septiembre de 1471), era el hijo natural de William Neville, Lord Fauconberg , quien fue un destacado comandante en la Guerra de los Cien Años y, hasta uniéndose a su primo, Richard Neville ("Warwick the Kingmaker") en la rebelión del lado de Lancaster contra otro primo, Eduardo IV , sirvió del lado de York en la Guerra de las Rosas .
En su juventud, Thomas fue un marinero notable, recibiendo la libertad de la Ciudad de Londres en 1454 por su trabajo en la eliminación de piratas del Canal de la Mancha y el Mar del Norte . En esto, estuvo estrechamente asociado con los parientes de su padre: el hermano mayor de Lord Fauconberg, Richard Neville, conde de Salisbury, fue comisionado para el mantenimiento de los mares en 1453–5, y en 1455 se confió al hijo mayor de Salisbury, Richard Neville, conde de Warwick. con la responsabilidad exclusiva del mantenimiento de los mares, cargo que conservó efectivamente por el resto de su vida.
Los Neville fueron los partidarios más importantes de Ricardo de York y contribuyeron decisivamente a ayudar a su hijo a ganar el trono como Eduardo IV en 1461, ayuda por la cual Lord Fauconberg fue recompensado con el título de Conde de Kent . Cuando murió en 1463 sin un heredero varón legítimo, la baronía de Fauconberg quedó en suspenso entre sus tres hijas: Joan, Alice y Elizabeth. [1]
A fines de la década de 1460, Thomas continuó respaldando a su primo, el conde de Warwick, cuando surgieron tensiones entre Warwick y Eduardo IV. Cuando Warwick se rebeló y se vio obligado a exiliarse en 1470, Thomas se unió a él con varios barcos armados. Mientras Warwick estaba en Francia negociando una alianza con la líder de Lancaster , Margarita de Anjou , Thomas tomó el mando de los barcos de su primo y asaltó la navegación inglesa. [2]
En 1471, Thomas regresó al mar para los Lancaster, sirviendo a las órdenes de Warwick en defensa del gobierno de Enrique VI , quien había recuperado el trono con la ayuda de los Neville en 1470. Se le indicó que patrullara el Canal entre Dover y Calais para interceptar a Edward . IV, que había huido a Borgoña . Edward evitó la flota de Lancaster y aterrizó en Ravenspur en Yorkshire . Warwick ordenó al Bastardo que regresara del mar y levantara el condado de Kent, donde Warwick disfrutó de gran popularidad entre los habitantes descontentos. Sin embargo, antes de que estos refuerzos pudieran intervenir, Eduardo ocupó Londres, tomó prisionero a Enrique VI y derrotó y mató a Warwick en la Batalla de Barnet el 14 de abril. [3]
Con su primo muerto, Thomas aterrizó en Sandwich , enviando sus barcos a navegar alrededor de Kent y por el estuario del Támesis . Él mismo avanzó por tierra hacia Londres, reuniendo tropas a medida que avanzaba, y recibió un apoyo notable de Canterbury y su alcalde Nicholas Faunt . Mientras tanto, Edward se dirigió al oeste para oponerse al ejército de Lancaster que avanzaba desde West Country . El 4 de mayo triunfó en la batalla de Tewkesbury , matando a Eduardo, príncipe de Gales , Edmund Beaufort, duque de Somerset, y John Beaufort, el hermano menor del duque, y capturando a la reina Margarita de Anjou . Sin darse cuenta de estos eventos, Thomas llegó a Southwark, y el 14 de mayo escribió al gobierno de la ciudad de Londres, pidiendo que se le permitiera traer a sus hombres a la ciudad. Se negaron y él respondió quemando Southwark. [3]