Campaña de Algeciras
La campaña de Algeciras (a veces conocida como la Batalla o las Batallas de Algeciras ) fue un intento de un escuadrón naval francés de Toulon bajo el mando del Contre-Admiral Charles Linois para unirse a una flota francesa y española en Cádiz durante junio y julio de 1801 durante la Guerra Revolucionaria Francesa antes a una operación planificada contra Egipto o Portugal . Para llegar a Cádiz, la escuadra francesa tuvo que pasar por la base naval británica de Gibraltar , que albergaba a la escuadra encargada del bloqueo de Cádiz. El escuadrón británico estaba comandado por el contralmirante Sir James Saumarez .. Después de un viaje exitoso entre Toulon y Gibraltar, en el que se capturaron varios barcos británicos, el escuadrón ancló en Algeciras , una ciudad portuaria fortificada a la vista de Gibraltar a través de la Bahía de Gibraltar . El 6 de julio de 1801, Saumarez atacó a la escuadra anclada, en la Primera Batalla de Algeciras . Aunque se infligieron graves daños a los tres barcos de línea franceses , ninguno pudo ser capturado con éxito y los británicos se vieron obligados a retirarse sin el HMS Hannibal , que había encallado y posteriormente fue capturado por los franceses.
Después de la primera batalla, ambos bandos se dispusieron a realizar reparaciones urgentes y solicitar refuerzos. El 9 de julio, una flota de cinco navíos de línea españoles y uno francés y varias fragatas llegaron desde Cádiz para escoltar con seguridad a la escuadra de Linois a Cádiz, y los británicos en Gibraltar redoblaron sus esfuerzos para restaurar su escuadra al servicio de combate. En la tarde del 12 de julio, la flota francesa y española zarpó de Algeciras, y la fuerza británica los siguió, capturando los barcos que los seguían en la Segunda Batalla de Algeciras y abriendo fuego a las 11:20. Siguió una confusa acción nocturna, en la que el buque británico HMS Superbatravesó la retaguardia aliada desorganizada, seguida por el resto de la fuerza de Saumarez. En la confusión, un barco francés fue capturado, una fragata española se hundió y dos enormes primera clase española de 112 cañones chocaron y explotaron, matando hasta 1.700 hombres. A la mañana siguiente, el barco francés Formidable fue atacado por la retaguardia del escuadrón combinado, pero logró evitar la persecución y llegó a Cádiz a salvo.
En última instancia, las flotas francesa y española tuvieron éxito en su objetivo de unirse en Cádiz, aunque después de grandes pérdidas, pero todavía estaban bloqueadas y no estaban en condiciones de realizar los planes egipcio o portugués. Las dos batallas, "generalmente consideradas como una sola batalla vinculada", [1] resultaron decisivas para consolidar el control británico del mar Mediterráneo y condenar al ejército francés en Egipto a la derrota, sin el apoyo total de refuerzos de la Armada francesa.
El 1 de agosto de 1798, una flota británica sorprendió y destruyó casi por completo la flota francesa del Mediterráneo en la batalla del Nilo tras la exitosa invasión francesa de Egipto . Esto revirtió inmediatamente la situación estratégica en el Mar Mediterráneo , eliminando a la flota francesa con base en Toulon como una amenaza significativa y otorgando a los británicos y sus aliados en la Guerra de la Segunda Coalición el dominio naval en la región. [2] Durante los siguientes tres años, los escuadrones británicos y aliados impusieron bloqueos contra todas las bases navales francesas y españolas importantes en la región, incluidas Alejandría , Corfú .y Malta , pero particularmente los importantes puertos de Toulon y Cádiz . Esto limitó drásticamente el movimiento de tropas francesas y material militar a través del Mediterráneo, con el resultado de que Malta y Corfú fueron capturadas y el ejército en Egipto se redujo constantemente en tamaño y eficacia. [3]
