Batalla de Almaraz

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Batalla de Almaraz
Parte de la Guerra Peninsular
Fecha 18-19 de mayo de 1812 Localización Almaraz , España 39 ° 48'N 5 ° 40'W / 39.800 ° N 5.667 ° W / 39.800; -5.667 Resultado Victoria de la coalición
Beligerantes
Imperio francés	Reino Unido Portugal
Comandantes y líderes
Coronel Aubert  †	Rowland Hill
Fuerza
1.100	6.000 9 cañones
Bajas y perdidas
150 muertos o heridos 259 capturados	33 muertos 148 heridos

Castilla la guerra peninsular 1811-13

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  batalla actual

La Batalla de Almaraz fue una batalla de la Guerra Peninsular que tuvo lugar del 18 al 19 de mayo de 1812, en la que el ejército anglo-portugués al mando de Lord Hill destruyó un puente de pontones francés sobre el río Tajo , en Almaraz , España. El puente estaba protegido por dos guarniciones francesas en cada extremo. ^{[1] [2] [3]}

La acción fue rápida, engañosa y atrevida. El resultado decisivo produjo una mejora sustancial en la posición aliada al mantener las fuerzas francesas separadas antes de la inminente Batalla de Salamanca .

Antecedentes

A finales de abril de 1812, el duque de Wellington había capturado con éxito las estratégicas fortalezas fronterizas de Badajoz y Ciudad Rodrigo, al mando de las dos rutas principales entre España y Portugal. Ahora se preparaba para avanzar hacia España con el ejército más grande que había comandado hasta la fecha, que era lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a cualquier ejército francés. Sin embargo, había dos ejércitos franceses en España: el Ejército de Portugal de Marmont, guarnecido cerca de Salamanca, y el Ejército del Sur de Soult. El río Tajo separó a los dos ejércitos.

Los únicos puentes sobre el Tajo estaban en Toledo, Talavera, Arzobispo, Almaraz y Alcántara . El puente de Alcántara fue destruido por los portugueses, bajo el mando del coronel Mayne, el 14 de mayo de 1809. Los puentes de Toledo, Talavera y Arzobispo estaban bajo control francés pero, según Napier, la margen izquierda del Tajo en Talavera y Arzobispo estaba " tan poblado por los escarpados brotes de la Sierra de Guadalupe, que se puede afirmar ampliamente como intransitable para un ejército ". Cualquier artillería y equipaje pesado que se moviera entre los dos ejércitos tendría que cruzar por Toledo o Almaraz.

La batalla

Este último puente, construido por la ciudad de Plasencia ^[4] bajo el reinado del emperador Carlos V en el siglo XVI y conocido por la población local como el Puente de Albalat, fue parcialmente destruido por los españoles el 14 de marzo de 1809, para impedir su uso. por los franceses. Los portugueses al mando del coronel Mayne destruyeron el puente de Alcántara el 14 de mayo de 1809, por la misma razón. Los franceses construyeron un puente de pontones en el otoño de 1809, al oeste del puente de Albalat. Tenía unos 200 metros de largo y estaba construido con pesados ​​pontones. El tramo central era un bote ligero, diseñado para ser retirado por la noche por seguridad.

El general Rowland Hill se destacó con su 2.a División para atacar el puente de pontones sobre el Tajo. Su fuerza, de alrededor de 6000 hombres con nueve cañones, fue prácticamente la misma que sorprendió a Jean-Baptiste Girard en la batalla de Arroyo dos Molinos , en 1811. La tarea que enfrentaba Hill era considerable ya que el puente de botes estaba protegido en Ambas orillas por fuertes movimientos de tierra. El extremo sur del puente estaba protegido por una cabeza de puente que dominaba el Fuerte Napoleón .

El Fuerte Napoleón era un fuerte fuerte, capaz de albergar a 450 hombres y situado en lo alto de una colina sobre un terraplén empinado. Sin embargo, no fue una subida difícil para ninguna de las tropas atacantes, y la entrada al fuerte fue facilitada ligeramente por dos grandes escarpes, más bien escalones, que conducían a las murallas del fuerte. La parte trasera del fuerte descendía hasta la cabecera del puente y estaba protegida por una zanja empalizada y una torre con agujeros que actuaría como el último lugar de refugio en caso de que los hombres de Hill lograran entrar en el fuerte. En la orilla norte del Tajo se encontraba el Fuerte Ragusa, en el que se almacenaban todos los suministros y municiones de la guarnición. Este fuerte de cinco lados también tenía una torre con agujeros de 25 pies de alto que iba a ser el último lugar de defensa. Este fuerte también fue cubierto por un trabajo de campo cerca del puente.

Los franceses habían fortalecido aún más la posición en el puente al asegurar la carretera principal desde Trujillo en un punto a unas seis millas al sur del puente. Aquí, donde el camino asciende por la Sierra de Mirabete , el paso estaba comandado por un castillo alrededor del cual los franceses habían construido una muralla de 12 pies de altura (3,7 m) que albergaba ocho cañones. Este estaba conectado a una casa fortificada cerca de la carretera por dos pequeñas obras, Forts Colbert y Senarmont. Las montañas eran intransitables para cualquier vehículo con ruedas, y el único otro paso a través de las montañas, La Cueva, estaba a dos millas al este de Mirabete. El camino en el lado sur de las montañas era transitable para vehículos, pero una vez atravesado el paso, el camino se deterioró hasta convertirse en poco más que un sendero.

El plan de Hill consistía en dividir su fuerza en tres columnas. El primero, que comprende los Caçadores 28, 34 y 6 , bajo Chowne, fue asaltar el castillo de Mirabete. La segunda, o columna central, compuesta por la sexta y décimo octava infantería portuguesa junto con toda la artillería, debía avanzar por la carretera principal y atacar las obras que defendían el paso. La tercera columna, la brigada de Kenneth Howard formada por la 50, 71, 92 y una sola compañía de la 5/60, y comandada por el propio Hill, debía subir por la carretera que pasaba por el puerto de La Cueva y acercarse a Almaraz por la senda. Las tres columnas partieron al anochecer del 16 de mayo, pero al amanecer las tres estaban lejos de sus objetivos debido a la naturaleza accidentada del terreno.

Hill tenía claro que había pocas posibilidades de poder sorprender a la guarnición en el puente. Por lo tanto, buscó otra forma de llevar sus armas a través de las montañas. La guarnición francesa aún desconocía la fuerza de Hill, y Hill pensó que podría tener éxito si atacaba el Fuerte Napoleón y el puente usando solo su infantería.

En la noche del 18 de mayo, la brigada de Howard atravesó el paso de La Cueva, reforzada por los Caçadores portugueses. Al amanecer del 19 de mayo, los hombres de Hill habían llegado a un punto a solo media milla del Fuerte Napoleón, pero fueron vistos esa mañana mientras cruzaban las montañas. Se alertó a la guarnición dentro del Fuerte Napoleón, comandada por el coronel Aubert, y se retiraron los dos barcos centrales del puente.

El ataque al puente de Almaraz comenzó en la madrugada del 19 de mayo, cuando los cañones de Chowne se abrieron contra el castillo de Mirabete. Los defensores del Fuerte Napoleón, advertidos de la presencia de las tropas de Hill, estaban preparados para el asalto, pero aún así fueron tomados por sorpresa cuando el 50 y parte del 71 salieron de su cobertura y cargaron hacia el fuerte ante el fuego del defensores y de las armas en Fort Ragusa. Las tropas británicas fueron derribadas mientras se lanzaban hacia adelante, pero algunas llegaron a la cima de la colina y arrojaron sus escalas contra la escarpa. Los hombres subieron al primero de los dos escalones y subieron las escaleras. Colocaron las escalas en el escalón, subieron a lo alto de las murallas y pronto se involucraron en una lucha cuerpo a cuerpo con los defensores a lo largo de las murallas.

Primero fue el Capitán Candler del 50, quien saltó el parapeto y fue golpeado por varias balas de mosquete francesas. Sus hombres lo siguieron, y los defensores pronto comenzaron a retirarse a la cabeza del puente. El comandante del fuerte, el coronel Aubert, se negó a correr y luchó valientemente. Rechazó la oferta de rendirse y un sargento del 50 lo atravesó con su pica. Las tropas francesas intentaron ponerse a salvo dentro de la torre, pero se vieron obligadas a rendirse. Los cañones de Fort Ragusa no pudieron disparar por temor a golpear a sus propios hombres que huían hacia el río.

Los defensores de la cabeza del puente se unieron a la retirada a través del puente de pontones. Las armas dentro de Fort Ragusa dispararon brevemente contra Fort Napoleon hasta que respondieron las armas capturadas. La acción duró apenas 40 minutos. Cuatro granaderos de la 92 nadaron hasta Fort Ragusa y trajeron algunos botes para reparar el puente de pontones. Pronto llegó el resto de la fuerza de Hill para encontrar a los franceses abandonando todos sus trabajos en ambos lados del río. Hill hizo volar estas obras y quemaron el puente. ^{[ cita requerida ]}

Consecuencias

El castillo de Mirabete permaneció en manos francesas después de que Sir William Erskine, segundo baronet difundiera el rumor de que toda la fuerza de Soult se acercaba. Esto provocó que Hill, que tenía la intención de nivelar el castillo, se retirara a Trujillo y perdiera la oportunidad de lograr el éxito total. El asalto al puente de Almaraz costó a los británicos 33 muertos y 148 heridos, de los cuales 28 de los muertos y 110 de los heridos pertenecían al 50º Regimiento. Las pérdidas francesas se estimaron en unas 400, de las cuales 259 eran prisioneras.

En 1813, el duque de Wellington envió al teniente coronel Henry Sturgeon del Royal Staff Corps británico para reparar el puente. Sturgeon construyó un puente colgante, similar al que construyó en Alcántara . Los españoles construyeron el actual puente entre 1841 y 1845.

Notas

1. Prieto y Burnham 2019 .
2. Napoleon-series 2019 .
3. británico 1812 .
4. Rivero 2013 .

Referencias

• británico (1812). "La Batalla de Almaraz 19 de mayo de 1812" .
• serie napoleón (2019). "Guerra de la Independencia del 18 de octubre de 1807 al 30 de abril de 1814" . Archivado desde el original el 22 de diciembre de 2019.
• Prieto, Pedro y Burnham, Robert (2019). "Temas militares: Campos de batalla virtuales - La destrucción del puente de Almaraz: 18-19 de mayo de 1812" . Archivado desde el original el 24 de diciembre de 2019.
• Rivero (2013). "PUENTE DE ALMARAZ" . Archivado desde el original el 23 de marzo de 2013.