En la Batalla de Campo Maior , o Campo Mayor (una ortografía más antigua utilizada con mayor frecuencia en las cuentas en idioma inglés), el 25 de marzo de 1811, el general de brigada Robert Ballard Long con una fuerza de caballería anglo-portuguesa, la vanguardia del ejército comandó por William Beresford , chocó con una fuerza francesa comandada por el general de división Marie Victor de Fay, marqués de Latour-Maubourg . Inicialmente exitoso, algunos de los jinetes aliados se entregaron a una temeraria persecución de los franceses. Se dio un informe erróneo de que habían sido capturados al por mayor. En consecuencia, Beresford detuvo sus fuerzas y los franceses pudieron escapar y recuperar un convoy de piezas de artillería.
Batalla de Campo Maior | |||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|
Parte de la Guerra Peninsular | |||||||
Los 13 Dragones Ligeros persiguieron a la caballería francesa derrotada en Campo Maior, el 25 de marzo de 1811 , por Stanley L.Wood | |||||||
| |||||||
Beligerantes | |||||||
Imperio francés | |||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Víctor de Faÿ | William Beresford | ||||||
Fuerza | |||||||
2.400 [1] | 700 [1] | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
200 muertos, heridos o capturados [1] 1 arma perdida [1] | 168 muertos, heridos o capturados [1] |
Guerra peninsular | |
---|---|
1811-1813 Castilla y norte de España | |
Badajoz (1) Gebora Badajoz (2) Maior Albuera Usagre Arlabán (1) Cogorderos Arroyo Membrillo Rodrigo (2) Badajoz (3) Arlabán (2) Villagarcia Almarez Maguilla Astorga (2) Salamanca Hernández Majadahonda Burgos Pozo Tordesillas |
Fondo
Durante el invierno de 1810-1811, el ejército francés del mariscal André Masséna mantuvo su asedio inútil de Lord Wellington 's anglo-portuguesa Ejército , que fue resguardada detrás de las líneas de Torres Vedras cerca de Lisboa . Masséna finalmente se quedó sin suministros y se retiró hacia Almeida en marzo. Mientras tanto, más al sur, el mariscal Nicolas Soult sitió Badajoz el 26 de enero. La fortaleza cayó ante los franceses el 11 de marzo. [2]
El 15 de marzo, el mariscal Édouard Mortier y 4.500 efectivos del V Cuerpo sitiaron el castillo de Campo Maior . El mayor José Talaya con 800 milicianos portugueses y 50 cañones viejos defendieron con firmeza la antigua fortaleza portuguesa, situada a 18 km al noroeste de Badajoz. El castillo resistió hasta el 21 de marzo cuando el bombardeo francés hizo que el lugar fuera indefendible. [1]
Wellington envió al mariscal William Beresford con un ejército de 18.000 efectivos para ayudar a Badajoz; cuando la noticia de la caída de la ciudad llegó a los aliados, Beresford continuó su avance con el objetivo de reconquistar Badajoz. [3]
Batalla
Mortier asignó a Latour-Maubourg para escoltar un convoy de cañones de asedio franceses desde Campo Maior , que los franceses estaban abandonando, a Badajoz. La fuerza francesa incluía tres batallones del Regimiento de Infantería de Línea 100, según fuentes francesas, dos batallones, por un total de 1.200 infantes. [4] media batería de artillería a caballo y ocho escuadrones de caballería: el 2º y el 10º de Húsares , el 26º de Dragones y un escuadrón del 4º de Cazadores, un regimiento juramentado (pro-francés) de caballería ligera española. Para interferir con la operación francesa, Beresford envió al general de brigada Robert Long adelante con una fuerza de caballería de quince escuadrones y medio: una brigada de caballería pesada británica, una brigada de caballería ligera portuguesa y un regimiento de caballería ligera británico sin brigada. Las únicas unidades que entraron en acción fueron el 13. ° Dragón Ligero , el 1. ° y 7. ° Regimientos de Caballería portuguesa y parte de la batería de artillería KGL de Cleeves , un total de 700 sables y dos cañones. [1]
El 25 de marzo, Long lanzó los 13 ° Dragones Ligeros (dos escuadrones y medio) contra los 26 ° Dragones (tres escuadrones), con los 7 ° Dragones portugueses (dos escuadrones débiles) cubriendo su flanco izquierdo. Los dragones franceses se rompieron y su oficial al mando, el general Chamorin, murió. Toda la fuerza de cobertura de la caballería francesa de seis escuadrones - dos permanecieron en apoyo de la infantería - fue derrotada y huyó en dirección a Badajoz. El historiador Sir John Fortescue escribió: "De la actuación del Decimotercero, que no superó los doscientos hombres, al derrotar al doble o al triple de su número sin ayuda, es difícil hablar demasiado alto". [5] Los jinetes británicos, seguidos por el séptimo Dragón portugués al mando de Loftus Otway , se embarcaron en una persecución salvaje de los franceses derrotados. Se encontraron con el convoy de 18 cañones de asedio, lo invadieron y continuaron durante 11 kilómetros (6,8 millas). Increíblemente, algunos de los Dragones Ligeros cargaron contra el glacis de la fortaleza de Badajoz y fueron repelidos por su fuego. La caballería francesa salió de la ciudad para ahuyentar a los jinetes aliados. Beresford, a quien se le había dado un informe erróneo de que el 13.o LD había sido capturado en su totalidad, suspendió la acción cuando dos de sus cañones acababan de abrir fuego contra la columna francesa, la caballería pesada británica estaba a una distancia de ataque y la infantería británica estaba subiendo. [6] [7] La decisión de Beresford de retirar sus tropas cuando parecían estar en condiciones de destruir o forzar la rendición de toda la columna francesa fue tomada por sus detractores como una señal temprana de la falta de conocimiento militar que iba a hacer. mostrar más adelante en la campaña en la Batalla de Albuera . [8]
Después de que Beresford detuviera a sus tropas, la infantería francesa continuó sin ser molestada por la carretera y, habiendo sido pasada por la caballería ligera aliada que regresaba, recapturó fácilmente el convoy y lo escoltó con éxito hasta Badajoz. Sin embargo, la caballería aliada logró retener y llevarse un cañón capturado ( obús ). [9] Napier registra la pieza de artillería capturada como un obús. Un obús de campaña, debido a su cañón corto, habría sido la pieza más ligera y fácil de quitar. [10]
Resultado
De los 2.400 enfrentados, los franceses sufrieron 200 bajas, incluidas 108 del 26º Dragoons, más un cañón. Las pérdidas totales de los aliados fueron 168. Los 13º Dragones Ligeros perdieron 10 muertos, 27 heridos y 22 capturados. Los regimientos portugueses perdieron 14 muertos, 40 heridos y 55 capturados. Los aliados recuperaron Campo Maior. [1]
La persecución de la fuerza de Latour-Maubourg flaqueó a pesar de que los británicos y portugueses los superaban enormemente en número. La razón detrás de este fracaso se discutió posteriormente entre los partidarios del Brigadier Long y Marshal Beresford. El enfrentamiento de la caballería en Campo Maior se convertiría en una acción muy controvertida. Beresford consideró que Long había perdido el control de su caballería ligera. Beresford también afirmó que el hecho de que asumiera el mando personal de la brigada de dragones pesados había impedido que Long les ordenara que intentaran una carga suicida contra las plazas de infantería francesa. [11] Long era de la opinión, y posteriormente fue apoyado en esto por el historiador Sir William Napier , [12] que si Beresford hubiera liberado la brigada británica de dragones pesados, habría podido expulsar a la caballería francesa restante (dos escuadrones que no habían sido cargados por el 13. ° LD y algunos fugitivos reunidos), que apoyaban estrechamente a su infantería y, en consecuencia, obligaban a la infantería francesa a rendirse. [6]
Otros tres incidentes en los que la caballería de Wellington cargó fuera de control fueron los 20 Dragones Ligeros en la Batalla de Vimeiro , los 23 Dragones Ligeros en la Batalla de Talavera y la brigada de John Slade en la Batalla de Maguilla . [13] La próxima gran acción en el sector sur sería la Batalla de Albuera. [14]
Secuelas
Wellington, después de recibir el informe de Beresford sobre el enfrentamiento en Campo Maior, lanzó una reprimenda particularmente dura al 13. ° LD llamándolos "una chusma" y amenazando con quitarles los caballos y enviar al regimiento a cumplir su deber en Lisboa. Los oficiales del regimiento luego escribieron una carta colectiva a Wellington detallando los detalles de la acción. Se informa que Wellington dijo que si hubiera sabido todos los hechos, nunca habría emitido la reprimenda. [15] La publicación de la historia de Napier de la Guerra de la Independencia en la década de 1830 reavivó la controversia en torno a Campo Maior y dio lugar a una campaña de panfletos vituperadores entre Napier y el sobrino de Long por un lado y Beresford y sus seguidores por el otro. [dieciséis]
Notas
- ↑ a b c d e f g h Smith , 1998 , pág. 357.
- ^ Smith 1998 , p. 355.
- ^ Omán , 1911 , págs. 249-251.
- ^ Lapène 1823 , p. 137.
- ^ Fletcher 1999 , p. 140.
- ↑ a b McGuffie , 1951 , págs. 73–81.
- ^ Fletcher 1999 , págs. 132,142.
- ^ Fletcher 1999 , págs. 138-139.
- ^ Omán , 1913 , p. 105.
- ^ Napier 1842 .
- ^ Omán , 1911 , págs. 258-265.
- ^ Napier 1842 , págs. 309-310.
- ^ Omán , 1913 , págs. 104-105.
- ^ Fletcher 1999 , p. 149.
- ^ Fletcher 1999 , págs. 136-137.
- ^ Napier 1828 , págs. Xxxv-xxxvi.
Referencias
- Fletcher, I. (1999). Galopando en todo: la caballería británica en la península y en Waterloo 1808-15 . Spellmount, Staplehurst. ISBN 1-86227-016-3.
- Lapène, E. (1823). Conquête de l'Andalousie Campagne de 1810 et 1811 dans le Midi de l'Espaigne . París.
- McGuffie, TH (1951). General de caballería peninsular: (1811–13) La correspondencia del teniente general Robert Ballard Long . George G. Harrap.
- Napier, Sir William (1842). Historia de la Guerra en la Península . II (4ª ed.). Carey y Hart . Consultado el 22 de mayo de 2008 .
- Napier, Sir William (1828). Historia de la Guerra en la Península y el Sur de Francia 1807-1814 . III (2ª ed.) (4ª ed.). Londres.
- Omán, Sir Charles (1911). A History of the Peninsular War: Volume IV, diciembre de 1810 a diciembre de 1811 . Greenhill Books (publicado en 2004). ISBN 1-85367-618-7.
- Omán, Sir Charles (1913). Ejército de Wellington, 1809-1814 . Londres: Greenhill. ISBN 0-947898-41-7.
- Smith, Digby (1998). El libro de datos de las guerras napoleónicas . Colina verde. ISBN 1853672769.