La Batalla de Long Island , también conocida como la Batalla de Brooklyn y la Batalla de Brooklyn Heights , fue una acción de la Guerra Revolucionaria Estadounidense que se libró el 27 de agosto de 1776 en el borde occidental de Long Island en la actual Brooklyn , Nueva York. York . Los británicos derrotaron a los estadounidenses y obtuvieron acceso al puerto de Nueva York , de importancia estratégica , que mantuvieron durante el resto de la guerra. Fue la primera batalla importante que tuvo lugar después de que Estados Unidos declaró su independencia el 4 de julio, y en el despliegue de tropas y el combate, fue la batalla más grande de la guerra.
Batalla de Long Island | |||||||
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Parte de la Guerra Revolucionaria Estadounidense | |||||||
La batalla de Long Island por Domenick D'Andrea para el estado de Delaware y Maryland, 1776 , Domenick D'Andrea | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Gran Bretaña Hesse-Kassel | Estados Unidos | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
William Howe Charles Cornwallis Henry Clinton William Erskine James Grant Charles Mawhood | George Washington Israel Putnam William Alexander Thomas Mifflin Henry Knox John Sullivan ( POW ) | ||||||
Fuerza | |||||||
20.000 [2] | 10,000 [3] | ||||||
Víctimas y pérdidas | |||||||
64 muertos 293 heridos 31 desaparecidos [4] [5] | 2.179 muertos, heridos o capturados [6] | ||||||
Después de derrotar a los británicos en el asedio de Boston el 17 de marzo, el comandante en jefe George Washington reubicó al Ejército Continental para defender la ciudad portuaria de Nueva York , ubicada en el extremo sur de la isla de Manhattan . Washington entendió que el puerto de la ciudad proporcionaría una base excelente para la Royal Navy , por lo que estableció defensas allí y esperó a que los británicos atacaran. En julio, los británicos, bajo el mando del general William Howe , desembarcaron unas pocas millas al otro lado del puerto en la escasamente poblada Staten Island , donde fueron reforzados por una flota de barcos en la parte baja de la bahía de Nueva York durante el próximo mes y medio. llevando su fuerza total a 32.000 soldados. Washington conocía la dificultad de mantener la ciudad con la flota británica en control de la entrada al puerto en el Narrows y, en consecuencia, trasladó la mayor parte de sus fuerzas a Manhattan, creyendo que sería el primer objetivo.
El 21 de agosto, los británicos aterrizaron en las costas de Gravesend Bay en el suroeste del condado de Kings , al otro lado de Narrows desde Staten Island y a más de una docena de millas al sur de los cruces establecidos del East River hacia Manhattan. Después de cinco días de espera, los británicos atacaron las defensas estadounidenses en Guan Heights . Sin embargo, sin que los estadounidenses lo supieran, Howe había puesto a su ejército principal en la retaguardia y atacó su flanco poco después. Los estadounidenses entraron en pánico, lo que provocó pérdidas del veinte por ciento a través de bajas y captura, aunque una posición de 400 soldados de Maryland y Delaware evitó pérdidas mayores. El resto del ejército se retiró a las principales defensas de Brooklyn Heights . Los británicos se prepararon para un asedio, pero en la noche del 29 al 30 de agosto, Washington evacuó a todo el ejército a Manhattan sin la pérdida de suministros ni una sola vida. El Ejército Continental fue expulsado de Nueva York por completo después de varias derrotas más y se vio obligado a retirarse a través de Nueva Jersey a Pensilvania.
Preludio de la batalla
En la primera etapa de la guerra, el ejército británico quedó atrapado en la ciudad peninsular de Boston y se vio obligado a abandonarla el 17 de marzo, navegando hacia Halifax, Nueva Escocia , a la espera de refuerzos. [7] Washington luego comenzó a transferir regimientos a la ciudad de Nueva York , que él creía que los británicos atacarían a continuación debido a la importancia estratégica del puerto. [8] [9] Washington salió de Boston el 4 de abril, llegó a Nueva York el 13 de abril, [10] y estableció su sede en la antigua casa de Archibald Kennedy en Broadway frente a Bowling Green . Washington había enviado a su segundo al mando, Charles Lee, a Nueva York en febrero anterior para establecer las defensas de la ciudad. [11]
Lee permaneció en la ciudad de Nueva York hasta marzo, cuando el Congreso Continental lo envió a Carolina del Sur ; la construcción de las defensas de la ciudad se dejó al general William Alexander (Lord Stirling). [10] Las tropas estaban limitadas, por lo que Washington encontró las defensas incompletas, [12] pero Lee había llegado a la conclusión de que, en cualquier caso, sería imposible mantener la ciudad con los británicos al mando del mar. Razonó que las defensas deberían estar ubicadas con la capacidad de infligir grandes bajas a los británicos si se hacía algún movimiento para tomar y mantener el terreno. [11] Se establecieron barricadas y reductos en la ciudad y sus alrededores, y el bastión de Fort Stirling se construyó al otro lado del East River en Brooklyn Heights , frente a la ciudad. [13] Lee también vio que el área inmediata estaba libre de leales . [14]
Estrategia
Washington comenzó a trasladar tropas a Brooklyn a principios de mayo, [15] y hubo varios miles de ellos allí en poco tiempo. Se estaban construyendo tres fortalezas más en el lado este del East River para apoyar a Fort Stirling, que se encontraba al oeste de la aldea de Brooklyn Heights. Estas nuevas fortificaciones fueron Fort Putnam, [16] Fort Greene, [17] y Fort Box [18] (llamado así por el Mayor Daniel Box). [19] Se encontraban de norte a sur, con Fort Putnam más al norte, Greene un poco al suroeste y Box un poco más al suroeste. Cada una de estas estructuras defensivas estaba rodeada por una gran zanja, todas conectadas por una línea de trincheras y un total de 36 cañones. [20]
Fort Defiance también se estaba construyendo en este momento, ubicado más al suroeste, más allá de Fort Box, cerca del actual Red Hook . [19] Además de estos nuevos fuertes, se estableció una batería montada en Governors Island , se colocaron cañones en Fort George frente a Bowling Green, y se colocaron más cañones en el Whitehall Dock , que se encontraba en el East River. [21] Hulks se hundieron en lugares estratégicos para disuadir a los británicos de entrar en el East River y otras vías fluviales. [22]
Washington había sido autorizado por el Congreso para reclutar un ejército de hasta 28.501 soldados, pero solo tenía 19.000 cuando llegó a Nueva York. [23] La disciplina militar era inadecuada; no se cumplieron las órdenes de rutina, se dispararon mosquetes en el campamento, se arruinaron los pedernales , se usaron bayonetas como cuchillos para cortar alimentos y la preparación de las armas de fuego fue floja. [24] Los pequeños conflictos internos eran comunes bajo la presión de un gran número de personas de diferentes entornos y temperamentos que vivían en relativa proximidad. [25]
El comandante de la artillería Henry Knox persuadió a Washington para que transfiriera de 400 a 500 soldados, que carecían de mosquetes o armas, para tripular la artillería. [21] A principios de junio, Knox y el general Nathanael Greene inspeccionaron la tierra en el extremo norte de Manhattan y decidieron establecer Fort Washington . Fort Constitution, más tarde rebautizado como Fort Lee , se planeó frente a Fort Washington en el río Hudson . [21] Los fuertes estaban destinados a disuadir a los barcos británicos de navegar por el río Hudson. [21]
Llegada británica
El 28 de junio, Washington se enteró de que la flota británica había zarpado de Halifax el 9 de junio y se dirigía hacia Nueva York. [26] El 29 de junio, se enviaron señales de hombres estacionados en Staten Island , indicando que había aparecido la flota británica. En pocas horas, 45 barcos británicos echaron anclas en la Bahía de Nueva York Baja . [27] Menos de una semana después, había 130 barcos frente a Staten Island bajo el mando de Richard Howe , el hermano del general Howe. [28] La población de Nueva York entró en pánico al ver los barcos británicos; Las alarmas se dispararon y las tropas se apresuraron inmediatamente a sus puestos. [27] El 2 de julio, las tropas británicas comenzaron a desembarcar en Staten Island. Los regulares continentales de la isla les dispararon antes de huir, y la milicia ciudadana se pasó al lado británico. [28]
El 6 de julio llegó a Nueva York la noticia de que el Congreso había votado a favor de la independencia cuatro días antes. [29] El martes 9 de julio a las 18:00, Washington hizo que varias brigadas marcharan hacia los terrenos comunes de la ciudad para escuchar la lectura de la Declaración de Independencia . Después del final de la lectura, una turba corrió a Bowling Green con cuerdas y barras, donde derribaron la estatua ecuestre de plomo dorado de Jorge III de Gran Bretaña . [30] En su furia, la multitud cortó la cabeza de la estatua, le cortó la nariz y montó lo que quedaba de la cabeza en una espiga fuera de una taberna, y el resto de la estatua fue arrastrada a Connecticut y fundida en balas de mosquete . [31]
El 12 de julio, los barcos británicos Phoenix y Rose navegaron por el puerto hacia la desembocadura del Hudson. [31] Las baterías estadounidenses abrieron fuego contra las defensas del puerto de Fort George , Fort Defiance y Governors Island , pero los británicos respondieron al fuego contra la ciudad. Los barcos navegaron a lo largo de la costa de Nueva Jersey y continuaron por el Hudson, pasando por Fort Washington y llegando al anochecer a Tarrytown , la parte más ancha del Hudson. [32] Los objetivos de los barcos británicos eran cortar los suministros estadounidenses de Nueva Inglaterra y el norte, y fomentar el apoyo de los leales. Las únicas bajas del día fueron seis estadounidenses que murieron cuando explotó su propio cañón. [32]
Al día siguiente, 13 de julio, Howe intentó entablar negociaciones con los estadounidenses. [33] Envió una carta a Washington entregada por el teniente Philip Brown, quien llegó bajo bandera de tregua . La carta estaba dirigida a "George Washington, Esq." [33] Brown fue recibido por Joseph Reed , quien se había apresurado a llegar al puerto por orden de Washington, acompañado por Henry Knox y Samuel Webb . Washington preguntó a sus oficiales si debía recibirlo o no, ya que no reconocía su rango de general, y por unanimidad dijeron que no. [34] Reed le dijo a Brown que no había nadie en el ejército con esa dirección. El 16 de julio, Howe volvió a intentarlo, esta vez con la dirección "George Washington, Esq., Etc., etc.", pero nuevamente fue rechazado. [35] Al día siguiente, Howe envió a la capitana Nisbet Balfour a preguntar si Washington se reuniría con el ayudante de Howe cara a cara, y se programó una reunión para el 20 de julio. [35] El ayudante de Howe era el coronel James Patterson. Patterson le dijo a Washington que Howe había llegado con poderes para conceder indultos, pero Washington dijo: "Aquellos que no han cometido ninguna falta no quieren perdón". [35] Patterson partió poco después. [35] El desempeño de Washington durante la reunión fue elogiado en partes de las colonias. [36]
Mientras tanto, seguían llegando barcos británicos. [37] El 1 de agosto, llegaron 45 barcos con los generales Henry Clinton y Charles Cornwallis , junto con 3.000 soldados. Para el 12 de agosto, habían llegado 3.000 soldados británicos más y otros 8.000 hessianos . [38] En este punto, la flota británica contaba con más de 400 barcos, incluidos 73 barcos de guerra, y 32.000 soldados estaban acampados en Staten Island. Frente a esta gran fuerza, Washington no estaba seguro de dónde atacarían los británicos. [39] Tanto Greene como Reed pensaron que los británicos atacarían Long Island, pero Washington sintió que un ataque británico en Long Island podría ser una distracción para el ataque principal en Manhattan. Partió su ejército por la mitad, colocando la mitad en Manhattan y la otra mitad en Long Island; el ejército de Long Island estaba al mando de Greene. [39] El 20 de agosto, Greene se enfermó y se vio obligado a mudarse a una casa en Manhattan donde descansó para recuperarse. John Sullivan fue puesto al mando hasta que Greene estuvo lo suficientemente bien como para retomar el mando. [40]
Invasión de Long Island
A las 05:10 del 22 de agosto, una vanguardia de 4.000 soldados británicos salió de Staten Island bajo el mando de Clinton y Cornwallis para aterrizar en Long Island. [41] A las 08:00, los 4.000 soldados desembarcaron sin oposición en la costa de la bahía de Gravesend . Los fusileros de Pensilvania del coronel Edward Hand estaban apostados en la orilla, pero no se opusieron a los desembarcos y retrocedieron, matando ganado y quemando granjas en el camino. [42] Al mediodía, 15.000 soldados habían desembarcado en la costa junto con 40 piezas de artillería, mientras cientos de leales llegaron a saludar a las tropas británicas. Cornwallis siguió adelante con la vanguardia, avanzó seis millas hacia la isla y estableció un campamento en el pueblo de Flatbush . Se le dieron órdenes de no avanzar más. [42] [43]
Washington recibió la noticia de los desembarcos el mismo día, pero se le informó que el número era de 8.000 a 9.000 soldados. [44] Esto lo convenció de que era la finta que había predicho y, por lo tanto, solo envió 1.500 soldados más a Brooklyn, lo que elevó el número total de tropas en Long Island a 6.000. El 24 de agosto, Washington reemplazó a Sullivan con Israel Putnam, que comandaba las tropas en Long Island. [45] Putnam llegó a Long Island al día siguiente junto con seis batallones. También ese día, las tropas británicas en Long Island recibieron 5.000 refuerzos de Hesse, lo que elevó su total a 20.000. [46] Hubo pocos combates en los días inmediatamente posteriores al desembarco, aunque se produjeron algunas pequeñas escaramuzas con tiradores estadounidenses armados con rifles que atacaban a las tropas británicas de vez en cuando. [47]
El plan estadounidense era que Putnam dirigiera las defensas desde Brooklyn Heights, mientras que Sullivan y Stirling y sus tropas estarían estacionados en Guan Heights. [48] [49] Las Guan (colinas) tenían hasta 150 pies de altura y bloqueaban la ruta más directa a Brooklyn Heights. [48] [49] Washington creía que, al colocar hombres en las alturas, los británicos podrían sufrir grandes bajas antes de que las tropas retrocedieran hacia las principales defensas de Brooklyn Heights. [50] Había tres pasos principales a través de las alturas; la Gowanus Road más al oeste, la Flatbush Road un poco más al este, en el centro de la línea americana donde se esperaba que los británicos atacaran, y la Bedford Road más al este. Stirling fue responsable de defender Gowanus Road con 500 hombres, y Sullivan fue de defender las carreteras Flatbush y Bedford donde había 1,000 y 800 hombres respectivamente. [48] Seis mil soldados debían permanecer en Brooklyn Heights. Había un paso menos conocido a través de las alturas más al este llamado Jamaica Pass , que fue defendido por solo cinco oficiales de la milicia a caballo. [51]
En el lado británico, el general Clinton se enteró del casi indefenso Jamaica Pass de los leales locales. [52] Elaboró un plan y se lo dio a William Erskine para que se lo propusiera a Howe. El plan de Clinton tenía al ejército principal haciendo una marcha nocturna y atravesando Jamaica Pass para girar el flanco estadounidense, mientras que otras tropas mantendrían ocupados a los estadounidenses en el frente. [53] El 26 de agosto, Clinton recibió noticias de Howe de que se utilizaría el plan y que Clinton comandaría la vanguardia del ejército principal de 10.000 hombres en la marcha a través del Jamaica Pass. Mientras realizaban la marcha nocturna, las tropas británicas del general James Grant junto con algunos hessianos, un total de 4.000 hombres, atacarían a los estadounidenses en el frente para distraerlos del ejército principal que venía por su flanco. [53] Howe le dijo a Clinton que estuviera lista para mudarse esa noche, 26 de agosto. [53]
Batalla
Marcha nocturna
A las 21:00, los británicos se marcharon. [54] Nadie, excepto los comandantes, conocía el plan. Clinton encabezó una brigada de infantería ligera con bayonetas fijas al frente, seguida por Cornwallis que tenía ocho batallones y 14 piezas de artillería. A Cornwallis le siguieron Howe y Hugh Percy con seis batallones, más artillería y equipaje. [54] La columna estaba formada por 10.000 hombres que se extendían a lo largo de dos millas. Tres granjeros leales encabezaron la columna hacia Jamaica Pass. Los británicos habían dejado sus fogatas encendidas para engañar a los estadounidenses haciéndoles pensar que no pasaba nada. [54] La columna se dirigió al noreste hasta llegar a lo que más tarde se convirtió en el pueblo de New Lots , cuando se dirigió directamente al norte hacia las alturas.
La columna aún no se había topado con tropas estadounidenses cuando llegaron a Howard's Tavern (también conocida como "Howard's Half-Way House"), a solo unos cientos de metros del Jamaica Pass. [55] El tabernero William Howard y su hijo William Jr. se vieron obligados a actuar como guías para mostrar a los británicos el camino hacia el Rockaway Foot Path, un antiguo sendero indio que bordeaba el Jamaica Pass hacia el oeste (ubicado hoy en el cementerio de los árboles de hoja perenne ). William Howard Jr.describe haber conocido a Howe:
Eran alrededor de las dos de la mañana del 27 de agosto cuando me desperté al ver a un soldado al lado de mi cama. Me levanté, me vestí y bajé al bar, donde vi a mi padre parado en un rincón con tres soldados británicos delante de él con mosquetes y bayonetas arreglados. El ejército yacía en el campo frente a la casa ... El general Howe y otro oficial estaban en el bar. El general Howe vestía una capa camlet sobre sus regimientos. Después de pedir una copa de licor en el bar, que le dieron, entabló una conversación familiar con mi padre y, entre otras cosas, dijo: "Necesito que alguno de ustedes me muestre el camino de Rockaway alrededor del paso. " Mi padre respondió: "Pertenecemos al otro lado, general, y no podemos servirle en contra de nuestro deber". El general Howe respondió: "Está bien; manténgase fiel a su país o siga sus principios, pero Howard, usted es mi prisionero y debe guiar a mis hombres por la colina". Mi padre hizo más objeciones, pero fue silenciado por el general, quien dijo: "No tiene otra alternativa. Si se niega, le dispararé en la cabeza".
Cinco minutos después de salir de la taberna, los cinco milicianos estadounidenses apostados en el paso fueron capturados sin disparar un solo tiro, ya que pensaban que los británicos eran estadounidenses. [57] Clinton interrogó a los hombres y le informaron que eran los únicos soldados que custodiaban el paso. Al amanecer, los británicos habían atravesado el paso y se detuvieron para que las tropas pudieran descansar. [57] A las 09:00, dispararon dos cañones pesados para indicar a las tropas de Hesse debajo del Paso de Batalla que comenzaran su asalto frontal contra los hombres de Sullivan desplegados en las dos colinas que flanquean el paso, mientras las tropas de Clinton flanqueaban simultáneamente las posiciones estadounidenses desde el este. [57]
El ataque de distracción de Grant
Aproximadamente a las 23:00 del 26 de agosto, se realizaron los primeros disparos en la Batalla de Long Island, cerca del Red Lion Inn (cerca de las actuales 39th Street y 4th Avenue). Los piquetes estadounidenses del regimiento de Samuel John Atlee en Pensilvania dispararon contra dos soldados británicos que buscaban comida en un huerto de sandías cerca de la posada. [58]
Alrededor de la 01:00 del 27 de agosto, los británicos se acercaron a las cercanías del Red Lion con 200-300 soldados. Las tropas estadounidenses dispararon contra los británicos; después de aproximadamente dos fusilamientos, huyeron por Gowanus Road hacia la Casa Vechte-Cortelyou . El mayor Edward Burd había estado al mando, pero fue capturado junto con un teniente y 15 soldados. [59] Este primer enfrentamiento se libró en las cercanías de las calles 38 y 39 entre las avenidas 2 y 3 cerca de un pantano ubicado junto a Gowanus Road. [60]
El general de brigada Samuel Holden Parsons y el coronel Atlee estaban apostados más al norte en Gowanus Road. Parsons era un abogado de Connecticut que recientemente había obtenido una comisión en el Ejército Continental ; Atlee era un veterano de la guerra francesa e india al mando del Primer Regimiento de Mosquetería de Pensilvania. Putnam había sido despertado por un guardia a las 03:00 y le dijo que los británicos estaban atacando a través del paso de Gowanus. [61] Encendió señales a Washington, que estaba en Manhattan, y luego cabalgó hacia el sur para advertir a Stirling del ataque. [62]
Stirling dirigió dos unidades del 1er Regimiento de Delaware del Coronel John Haslet bajo el mando inmediato del Mayor Thomas Macdonough, y la 1ª Infantería de Maryland del Coronel William Smallwood bajo el mando inmediato del Mayor Mordecai Gist ; tanto Haslet como Smallwood estaban en servicio de consejo de guerra en Manhattan. Siguiendo de cerca estaba el regimiento de Connecticut de Parson con 251 hombres. Stirling lideró esta fuerza combinada para reforzar a Parsons y Atlee y detener el avance británico. Stirling tenía un total de 1.600 soldados a su mando.
Stirling colocó a los hombres de Atlee en un huerto de manzanas propiedad de Wynant Bennett en el lado sur de Gowanus Road, cerca de las actuales 3rd Avenue y 18th Street. Al acercarse los británicos, los estadounidenses:
tomó posesión de una colina a unas dos millas del campamento y destacó al coronel Atlee para que los encontrara más adelante en el camino; en unas sesenta varas se detuvo y recibió el fuego enemigo y les dio un fuego bien dirigido de su regimiento, que hizo una gran ejecución, y luego se retiró a la colina. - General Parsons
Stirling tomó posiciones con los regimientos de Delaware y Maryland justo al norte de los hombres de Atlee en las laderas de un terreno elevado entre las calles 18 y 20. Algunas de las tropas de Maryland se colocaron en una pequeña colina cerca de la calle 23, que los holandeses locales llamaron " Blokje Berg " (en holandés, cubo o colina de bloques). En la base de esta colina, Gowanus Road cruzaba un pequeño puente sobre una zanja que drenaba una zona pantanosa. Cuando los británicos avanzaron por Gowanus Road, las tropas estadounidenses les dispararon desde posiciones en el lado norte de la zanja. A la izquierda estaba el regimiento de Pensilvania del coronel Peter Kachline. [63]
Justo al sureste de Blokje Berg había algunas colinas; entre ellos había una colina que es el punto más alto en el condado de King a 220 pies que llegó a ser conocido como " Battle Hill ", en lo que hoy es el cementerio de Greenwood en el límite del cementerio de 23rd Street y 7th Avenue. Los británicos intentaron flanquear las posiciones estadounidenses tomando esta colina. Los estadounidenses intentaron evitar el movimiento británico, enviando tropas al mando de Parsons y Atlee para tomar la colina. Los británicos llegaron primero, pero los estadounidenses pudieron desalojarlos en feroces combates. Battle Hill fue el lugar de combates especialmente brutales, donde los estadounidenses infligieron el mayor número de bajas contra las tropas británicas durante toda la Batalla de Long Island. Entre los muertos estaba el coronel británico James Grant, lo que llevó a los estadounidenses a creer que habían matado al general James Grant. Se alega que le disparó un fusilero de Pensilvania que había estado atacando a los británicos desde lo alto de un árbol. Entre los estadounidenses muertos se encontraba el coronel de Pensilvania Caleb Parry, que murió mientras reunía a sus tropas. [64]
Los estadounidenses aún no sabían que este no era el principal ataque británico, en parte debido a la ferocidad de los combates y al número de tropas británicas comprometidas. [sesenta y cinco]
Pase de batalla
Los hessianos, en el centro bajo el mando del general von Heister, comenzaron a bombardear las líneas estadounidenses estacionadas en Battle Pass bajo el mando del general John Sullivan . [66] Las brigadas de Hesse no atacaron, ya que estaban esperando la señal preestablecida de los británicos, que estaban en el proceso de flanquear las líneas estadounidenses en ese momento. Los estadounidenses seguían asumiendo que el ataque de Grant por Gowanus Road era el principal impulso, y Sullivan envió a cuatrocientos de sus hombres para reforzar Stirling.
Howe disparó sus cañones de señales a las 09:00 y los hessianos comenzaron a atacar el Paso de Batalla, mientras que el ejército principal llegó a Sullivan por la retaguardia. [66] Sullivan dejó su vanguardia para mantener a raya a los hessianos mientras hacía girar al resto de su fuerza para luchar contra los británicos. Las bajas aumentaron entre los estadounidenses y los británicos, y los hombres de ambos lados huyeron por miedo. [66] Sullivan intentó calmar a sus hombres y trató de liderar una retirada. En este punto, los hessianos habían invadido la vanguardia en las alturas y la izquierda estadounidense se había derrumbado por completo. [67] Siguió la lucha cuerpo a cuerpo, con los estadounidenses blandiendo sus mosquetes y rifles como garrotes para salvar sus propias vidas. Más tarde se afirmó que los estadounidenses que se rindieron fueron fusilados con bayoneta por los hessianos. [68] Sullivan, a pesar del caos, logró evacuar a la mayoría de sus hombres a Brooklyn Heights aunque él mismo fue capturado. [67]
Casa Vechte – Cortelyou
A las 09:00 llegó Washington procedente de Manhattan. [70] Se dio cuenta de que se había equivocado acerca de una finta en Long Island y ordenó más tropas a Brooklyn desde Manhattan. [70] Se desconoce su ubicación en el campo de batalla porque los relatos difieren, pero lo más probable es que estuviera en Brooklyn Heights, donde pudo ver la batalla. [71]
Stirling todavía mantenía la línea contra Grant en la derecha estadounidense, al oeste. [71] Aguantó durante cuatro horas, aún sin darse cuenta de la maniobra de flanqueo británica, y algunas de sus propias tropas pensaron que estaban ganando el día porque los británicos no habían podido tomar su posición. Sin embargo, Grant fue reforzado por 2,000 marines, y golpeó el centro de Stirling a las 11:00, y Stirling fue atacado a su izquierda por los hessianos. [68] [71] Stirling retrocedió, pero las tropas británicas venían hacia él desde la retaguardia, hacia el sur por Gowanus Road. La única ruta de escape que quedaba era a través del estanque del molino de Brouwer en Gowanus Creek, que tenía 80 yardas de ancho, al otro lado de Brooklyn Heights. [72]
Maryland 400
Stirling ordenó a todas sus tropas que cruzaran el arroyo, excepto un contingente de tropas de Maryland bajo el mando de Gist. Este grupo se hizo conocido en la historia como los " 400 de Maryland ", aunque contaba con unos 260-270 hombres. Stirling y Gist lideraron a las tropas en una acción de retaguardia contra el abrumador número de tropas británicas, que superaron las 2.000 apoyadas por dos cañones. [72] Stirling y Gist lideraron a los habitantes de Maryland en dos ataques contra los británicos, que estaban en posiciones fijas dentro y frente a la Casa Vechte-Cortelyou (conocida hoy como la "Casa Vieja de Piedra"). Después del último asalto, las tropas restantes se retiraron a través del arroyo Gowanus. Algunos de los hombres que intentaron cruzar el pantano estaban atascados en el barro y bajo el fuego de los mosquetes, y otros que no sabían nadar fueron capturados. Stirling fue rodeado y, no dispuesto a rendirse a los británicos, rompió sus líneas con los hessianos de von Heister y se rindió a ellos. Doscientos cincuenta y seis soldados de Maryland murieron en los asaltos frente a Old Stone House, y menos de una docena regresaron a las líneas estadounidenses. [73] Washington observó desde un reducto en las cercanías de Cobble Hill (intersección de la actual Court Street y Atlantic Avenue) y, según los informes, dijo: "Dios mío, qué valientes compañeros debo perder este día". [72] [nota 1]
Retirada
Las tropas estadounidenses que no fueron asesinadas o capturadas escaparon detrás de las posiciones estadounidenses fortificadas centradas en Brooklyn Heights. En una jugada denunciada posteriormente por analistas [ ¿quién? ] como un grave error, [ cita requerida ] Howe luego ordenó a todas sus tropas que detuvieran el ataque, a pesar de las protestas de muchos oficiales a su mando que creían que debían avanzar hasta Brooklyn Heights. Howe había decidido no realizar un asalto frontal directo a las posiciones estadounidenses atrincheradas, eligiendo en cambio comenzar un asedio y establecer líneas de circunvalación alrededor de las posiciones estadounidenses. Creía que los estadounidenses estaban esencialmente atrapados, con sus tropas bloqueando el escape por tierra y la Royal Navy controlando el East River, que tendrían que cruzar para llegar a la isla de Manhattan. [74] [75]
Howe no presionó el ataque y las razones del mismo han sido discutidas. Es posible que haya deseado evitar las bajas que sufrió su ejército al atacar a los continentales en circunstancias similares en la batalla de Bunker Hill . [75] También puede haber estado dando a Washington la oportunidad de concluir que su posición era desesperada y se rendía, en la tradición europea de caballeros oficiales. Howe le dijo al Parlamento en 1779 que su deber esencial era evitar un número excesivo de bajas británicas con un propósito insuficiente, y la captura de Brooklyn Heights probablemente no habría significado capturar a todo el ejército estadounidense. "El deber más esencial que tenía que cumplir era, no enviar voluntariamente a las tropas de su majestad, donde el objetivo era inadecuado. Sabía bien que cualquier pérdida considerable que sufriera el ejército no podría repararse rápida ni fácilmente ... la pérdida de 1.000, o quizás 1.500 soldados británicos, en el transporte de esas líneas, habría sido mal recompensada con el doble de ese número de enemigos, si se hubiera supuesto que habrían sufrido en esa proporción ". [76]
Secuelas
Retiro a Manhattan
Washington y el ejército estaban rodeados en Brooklyn Heights con el East River a la espalda. [78] A medida que avanzaba el día, los británicos comenzaron a cavar trincheras, acercándose lentamente a las defensas estadounidenses. Al hacer esto, los británicos no tendrían que cruzar terreno abierto para asaltar las defensas estadounidenses como lo hicieron en Boston el año anterior. [79] A pesar de esta peligrosa situación, Washington ordenó 1.200 hombres más de Manhattan a Brooklyn el 28 de agosto. [78] Los hombres que vinieron eran dos regimientos de Pensilvania y el regimiento del coronel John Glover de Marblehead, Massachusetts . Al mando de las tropas de Pensilvania estaba Thomas Mifflin , quien, después de llegar, se ofreció como voluntario para inspeccionar las defensas exteriores e informar a Washington. [80] En estas defensas exteriores, todavía se estaban produciendo pequeñas escaramuzas. En la tarde del 28 de agosto, comenzó a llover y Washington hizo que sus cañones bombardearan a los británicos hasta bien entrada la noche. [81]
Mientras continuaba la lluvia, George Washington envió una carta instruyendo al general William Heath , que estaba en Kings Bridge entre Manhattan y lo que ahora es el Bronx, que enviara todos los botes de fondo plano y balandras sin demora, en caso de que vinieran batallones de infantería de Nueva Jersey. para reforzar su posición. [82] A las 16:00 horas del 29 de agosto, Washington mantuvo una reunión con sus generales. Mifflin aconsejó a Washington que se retirara a Manhattan mientras Mifflin y sus regimientos de Pensilvania formaban la retaguardia, manteniendo la línea hasta que el resto del ejército se hubiera retirado. [82] Los generales acordaron unánimemente con Mifflin que la retirada era la mejor opción y Washington tenía órdenes emitidas por la noche. [83]
Se les dijo a las tropas que debían reunir todas sus municiones y equipaje y prepararse para un ataque nocturno. [83] A las 21:00, los enfermos y heridos comenzaron a trasladarse al Brooklyn Ferry en preparación para la evacuación. A las 23:00, Glover y sus hombres de Massachusetts, que eran marineros y pescadores, comenzaron a evacuar las tropas. [84]
A medida que fueron evacuadas más tropas, se ordenó a más retirarse de las líneas y marchar hacia el embarcadero del ferry. Las ruedas de los carros estaban amortiguadas y los hombres tenían prohibido hablar. [84] La retaguardia de Mifflin atendía fogatas para engañar a los británicos. A las 04:00 horas del 30 de agosto, se informó a Mifflin que era el turno de su unidad de evacuar. [85] Mifflin le dijo al hombre que había sido enviado para ordenarle que se fuera, el mayor Alexander Scammell , que debía estar equivocado, pero Scammell insistió en que no lo estaba y Mifflin ordenó a sus tropas que se fueran. Cuando las tropas de Mifflin estaban a media milla del aterrizaje del ferry, Washington se acercó y exigió saber por qué no estaban en sus defensas. Edward Hand , que estaba al frente de las tropas, trató de explicar lo que había sucedido, pero Mifflin llegó poco después. [86] Washington exclamó "Buen Dios. General Mifflin, me temo que nos ha arruinado". Mifflin explicó que Scammell le había dicho que era su turno de evacuar; Washington le dijo que había sido un error. Mifflin luego llevó a sus tropas de regreso a las defensas exteriores. [86]
La artillería, los suministros y las tropas estaban siendo evacuadas a través del río en este momento, pero no iba tan rápido como Washington había anticipado y pronto llegó el amanecer. [86] Una niebla se instaló y ocultó la evacuación de los británicos. Las patrullas británicas notaron que no parecía haber ningún piquete estadounidense y, por lo tanto, comenzaron a registrar el área. Mientras hacían esto, Washington, el último hombre que se fue, subió al último bote. [79] A las 07:00, las últimas tropas estadounidenses desembarcaron en Manhattan. [87] Las 9.000 tropas habían sido evacuadas sin pérdida de vidas. [87]
Conclusión de la campaña
Los británicos se sorprendieron al descubrir que Washington y el ejército habían escapado. [87] Más tarde, ese mismo día, 30 de agosto, las tropas británicas ocuparon las fortificaciones estadounidenses. Cuando la noticia de la batalla llegó a Londres, provocó que se llevaran a cabo muchas festividades. [88] Se tocaron campanas en toda la ciudad, se encendieron velas en las ventanas y el rey Jorge III le dio a Howe la Orden del Baño . [89]
La derrota de Washington reveló sus deficiencias como estratega que dividió sus fuerzas, sus generales inexpertos que entendieron mal la situación y sus tropas en bruto que huyeron en desorden a los primeros disparos. [90] Sin embargo, algunos historiadores han considerado su atrevida retirada nocturna como una de sus mayores hazañas militares. [91] Otros historiadores se concentran en el fracaso de las fuerzas navales británicas para evitar la retirada. [92]
Howe permaneció inactivo durante el siguiente medio mes, sin atacar hasta el 15 de septiembre, cuando desembarcó una fuerza en Kip's Bay . [93] Los británicos ocuparon rápidamente la ciudad. El 21 de septiembre, un incendio de origen incierto destruyó una cuarta parte de la ciudad de Nueva York. Inmediatamente después del incendio, Nathan Hale fue ejecutado por espiar. Aunque las tropas estadounidenses entregaron un cheque inesperado a los británicos en Harlem Heights a mediados de septiembre, Howe derrotó a Washington en la batalla nuevamente en White Plains y luego nuevamente en Fort Washington . [94] Debido a estas derrotas, Washington y el ejército se retiraron a través de Nueva Jersey y en Pensilvania. [95]
Damnificados
En ese momento, fue, con mucho, la batalla más grande jamás librada en América del Norte. [74] Si se incluye a la Royal Navy , más de 40.000 hombres participaron en la batalla. Howe informó de sus pérdidas como 59 muertos, 268 heridos y 31 desaparecidos. Las bajas de Hesse fueron 5 muertos y 26 heridos. [4] Los estadounidenses sufrieron pérdidas mucho mayores. Aproximadamente 300 habían muerto y más de 1,000 capturados. [6] Tan solo la mitad de los prisioneros sobrevivieron. Mantenidos en barcos prisión en Wallabout Bay , luego trasladados a lugares como la Iglesia Middle Dutch Church , pasaron hambre y se les negó atención médica. En su condición debilitada, muchos sucumbieron a la viruela. [96] : 191
Los historiadores creen que hasta 256 soldados del Primer Regimiento de Maryland bajo el mando del coronel William Smallwood cayeron en la batalla, aproximadamente dos tercios del regimiento. Se sabe que fueron enterrados en una fosa común, pero la ubicación exacta de la tumba ha sido un misterio durante 240 años.
Legado
El legado más significativo de la Batalla de Long Island fue que demostró que no habría una victoria fácil y que la guerra sería larga y sangrienta. [96] : 2
Las conmemoraciones de la batalla incluyen:
- El Altar de la Libertad: Monumento a Minerva : la batalla se conmemora con un monumento, que incluye una estatua de bronce de Minerva cerca de la cima de Battle Hill , el punto más alto de Brooklyn, en el cementerio Green-Wood. La estatua fue esculpida por Frederick Ruckstull y descubierta en 1920. La estatua se encuentra en la esquina noroeste del cementerio y mira directamente a la Estatua de la Libertad en el puerto de Nueva York. En 2006, la estatua de Minerva fue invocada en una defensa exitosa para evitar que un edificio bloqueara la línea de visión desde el cementerio hasta la Estatua de la Libertad en el puerto. La conmemoración anual de la Batalla de Long Island comienza dentro de la entrada principal del arco gótico al cementerio Green-Wood y avanza por Battle Hill hasta las ceremonias en el monumento. [97]
- The Prison Ship Martyrs 'Monument : una columna dórica independiente en Fort Greene que conmemora a todos los que murieron mientras estaban prisioneros en los barcos británicos frente a la costa de Brooklyn , en Wallabout Bay . [98]
- Monumento a los soldados - Milford, Connecticut . Conmemora a los 200 prisioneros gravemente enfermos de la batalla de Long Island que fueron arrojados a la playa de Milford la noche del 3 de enero de 1777. [96] : 195
- The Old Stone House : una granja reconstruida (c. 1699) que estaba en el centro de las acciones dilatorias de los habitantes de Maryland, sirve como museo de la batalla. Está ubicado en JJ Byrne Park, en Third Street y Fifth Avenue, Brooklyn, y presenta modelos y mapas. [99]
- Prospect Park , Brooklyn, Battle Pass : a lo largo del lado este de Center Drive hay una gran roca de granito con una placa de bronce colocada, y otro marcador se encuentra cerca de la carretera del Dongan Oak, un árbol muy grande y viejo talado para bloquear el paso. el avance británico. Además, en el parque reside la línea de defensa erigida por los Hijos de la Revolución Americana y, cerca del borde este de Long Meadow, la columna corintia Maryland Monument & Maryland Memorial [100] . [101]
Solo hay treinta unidades actualmente existentes en el Ejército de los Estados Unidos con linajes que se remontan a las épocas colonial y revolucionaria . Cinco unidades de la Guardia Nacional del Ejército ( 101st Eng Bn , [102] 125th MP Co, [103] 175th Inf, [104] 181st Inf [105] y 198th Sig Bn) [106] y un batallón de artillería de campo del ejército regular (1-5th FA) [107] se derivan de unidades estadounidenses que participaron en la Batalla de Long Island.
Ver también
- Lista de batallas de la Guerra Revolucionaria Estadounidense
- Guerra Revolucionaria Americana § Contraofensiva británica de Nueva York . La 'Batalla de Long Island' colocada en secuencia general y contexto estratégico.
- Dr. John Hart , Cirujano del Regimiento del Coronel Prescott que estaba estacionado en Governor's Island
- Orden de batalla de Long Island
- Campaña de Nueva York y Nueva Jersey
Referencias
- Notas
- ↑ Los británicos enterraron a los 256 soldados muertos del Maryland 400 en una fosa común en un montículo en la tierra del granjero Adrian Van Brunt en las afueras del pantano. Fue de esta batalla que Maryland ganó su apodo de "Old Line State". Se cree que esta fosa común se encuentra a la vuelta de la esquina suroeste de lo que hoy es la Tercera Avenida, entre las calles Séptima y Octava. [74]
- Citas
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enlaces externos
- Whittimore, Henry "Los héroes de la revolución estadounidense y sus descendientes; La batalla de Long Island" 1897
- La batalla de Long Island
- The Wild Gaese Today - Honrando a quienes salvaron al ejército de Washington
- Sitio web sobre la batalla de Long Island
- Museo "La vieja casa de piedra"
- Mapa animado de la historia de la batalla de Long Island
- La defensa de Howe de sus acciones al Parlamento en la primavera de 1779
- Guardia de Nueva York 1/9 Batallón