La Batalla de FSB Mary Ann ocurrió cuando zapadores del Viet Cong (VC) atacaron la base de fuego de EE. UU. Ubicada en la provincia de Quảng Tín , Vietnam del Sur, la mañana del 28 de marzo de 1971.
Batalla de FSB Mary Ann | |||||||
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Parte de la guerra de Vietnam | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Estados Unidos Vietnam del Sur | Viet Cong | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
William P. Doyle | Desconocido | ||||||
Unidades involucradas | |||||||
1er Batallón, 46o Regimiento de Infantería Batería B, artillería de campaña número 22 | Región militar 5
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Fuerza | |||||||
231 21 | 50 | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
33 muertos | Número de muertos en EE. UU .: 15 muertos [3] : |
La base de apoyo de fuego (FSB) Mary Ann se ubicó para interceptar el movimiento de tropas enemigas y material por el corredor K-7 y el sendero Dak Rose (ramas del sendero Ho Chi Minh que va desde Laos hasta la costa de Vietnam del Sur). Originalmente pensada para ser una base temporal, evolucionó hasta convertirse en una ubicación más permanente guarnecida por al menos una compañía del Ejército de los EE. UU. La base estaba tripulada por 231 soldados estadounidenses en el momento del ataque. [2] : 15
La base de fuego estaba programada para ser entregada al Ejército de la República de Vietnam (ARVN) cuando el 1.er Batallón, 46. ° Regimiento de Infantería (1/46 de Infantería) se trasladó hacia el norte. Veintiún soldados del ARVN de la batería B, artillería de campo 22, junto con dos obuses de 105 mm , estaban en Mary Ann para apoyar las operaciones del ARVN en el sur. [2] : 137
Durante los meses previos al ataque, el nivel de actividad enemiga en la zona había sido bajo y los contactos eran poco frecuentes. La falta de compromisos importantes recientes, junto con los preparativos para entregar el FSB a las unidades del ARVN, había dado a los soldados estadounidenses en el área una falsa sensación de seguridad. El ataque de zapadores era aguda y muy exitoso, con repercusiones hasta el 23 división de infantería 's cadena de mando , ya que la batalla fue descrito como un "alboroto de VC que arrojó carteras en el búnker de mando, acuchillado estadounidenses en su sueño y destruyó todas las comunicaciones equipo". [3] : 357 El Jefe de Estado Mayor del Ejército, William Westmoreland, recibió la tarea de investigar el ataque, citando como razones el claro abandono del deber, el comportamiento laxo y el fracaso del liderazgo de los oficiales. [3] : 357 Se presentaron cargos contra seis oficiales, incluido el Comandante y el Asistente del Comandante de la 23ª División. [3] : 357
Construcción de fondo y base
FSB Mary Ann se estableció inicialmente el 19 de febrero de 1970 por elementos de la 1/46 de Infantería (parte de la 196 Brigada de Infantería Ligera (196 ° LIB). En ese momento no estaba destinada a ser una base permanente, y fue cerrada por el mismo Batallón unos dos meses después de su inauguración. [2] : 15-16 Las necesidades operativas llevaron al 1/46 de Infantería de regreso a Mary Ann el 27 de junio, y la base se volvió a poner en funcionamiento. Según un comandante de batallón, era un mal ubicación para una base de fuego desde un punto de vista defensivo. "[El FSB fue construido] en una silla de montar con colinas a su alrededor en tres lados." También estaba en el mismo borde del alcance de helicópteros de la sede de Americal en Chu Lai . Cualquier otra ubicación en el región habría puesto el FSB fuera de la gama de baterías de artillería pesada de la División e impedido de artillería en Mary Ann de los bombardeos a lugares clave en la región. desde un punto de vista ofensivo el FSB estaba en una ubicación buena ya que a horcajadas sobre la red Dak Rose Trail. [ 2] : 18-19
La construcción de FSB Mary Ann no fue diferente de muchas otras bases de fuego estadounidenses en Vietnam del Sur. Corriendo de noroeste a sureste, la base de fuego se extendía 500 metros a lo largo de la cresta de una cresta de 200 metros de altura (660 pies) que conectaba dos laderas. Con solo 75 metros de ancho en su punto más estrecho, Mary Ann se ensanchó a 125 metros en los extremos noroeste y sureste. Una trinchera, "hasta las rodillas en ciertos tramos y hasta la cintura en otros" definía el perímetro de la base y conectaba los veintidós búnkers de la base. Como cualquier FSB típico de finales de la guerra, la mayoría de los búnkeres de Mary Ann estaban hechos de contenedores de envío de metal convertidos conocidos como conexes . Además de los bunkers conex, Mary Ann tenía más de treinta estructuras variadas (hootches, bunkers con sacos de arena y otras estructuras improvisadas). El extremo sureste de FSB Mary Ann albergaba el Centro de Operaciones Tácticas del Batallón (B-TOC) y el Puesto de Comando de la Compañía (CP), ambos ubicados junto a un pequeño helipuerto VIP. Los comedores de la base, un centro de comunicaciones, el puesto de socorro del Batallón, búnkeres de municiones, almacenamiento para suministros generales y dos puestos de tiro de artillería también se ubicaron en este extremo del FSB. El extremo noroeste de la base albergaba una segunda posición de artillería con dos obuses de 155 mm , el centro de dirección del fuego y el puesto de mando de artillería. La silla entre los dos extremos del FSB sirvió como helipuerto de reabastecimiento. Los caminos de tierra dividían ambos extremos de la base, y también corrían fuera del cable en dos puntos: al suroeste más allá de un campo de tiro hasta el manantial que servía como punto de agua de la base y al noroeste hasta el basurero. [2] : 134–5
Poco después de ser reabierta, FSB Mary Ann fue probada muchas veces (se registraron cuatro intentos entre julio y agosto de 1970) y un autor afirma que la base podría haber sido fácilmente observada desde el terreno elevado que rodea su ubicación. El último contacto importante en el área fue un tiroteo el 13 de agosto, cuando la Compañía A, 1/46 de Infantería atacó e invadió "lo que probablemente era el puesto de mando del EVN para el área". Después de ese tiroteo, la resistencia organizada pareció cesar. Esa tranquilidad, combinada con el ciclo habitual de reemplazos en todos los niveles de las unidades estadounidenses (desde fusileros individuales hasta los comandantes de la Compañía y el Batallón), llevó a lo que el comandante del Batallón saliente llamó una mentalidad "terriblemente complaciente". [2] : 18-21
Condiciones previas al ataque
En el momento del ataque, FSB Mary Ann estaba guarnecida por la Compañía Charlie, 1/46 de Infantería (75 hombres comandados por el Capitán Richard V. Knight). Además, 18 hombres del Pelotón de Reconocimiento de la Compañía Echo estaban en la base preparándose para una operación al día siguiente. Estas tropas compartieron el espacio con 34 miembros del personal de apoyo (médicos, técnicos de radio, etc.) de la Compañía del Cuartel General de Infantería (HHC) de 1/46. El resto de la guarnición (menos los artilleros del ARVN) procedía de elementos de las compañías Alfa, Bravo y Delta, la Infantería 1/46 (22 hombres que estaban en tránsito entre sus unidades y las áreas más alejadas de la retaguardia) y personal de artillería variado ( incluida la tripulación de una ametralladora cuádruple calibre .50 de la Batería G, 55 ° Regimiento de Artillería de Defensa Aérea ). Según una fuente, todos los radares de vigilancia terrestre y los visores de visión nocturna (starlite) que anteriormente estaban en Mary Ann fueron "enviados a la retaguardia del Batallón para su mantenimiento". Esto dejó la base con una serie de sensores terrestres diseñados para detectar movimientos ubicados "dentro de los mil quinientos a cuarenta y ochocientos metros" del perímetro. Estos sensores habían estado detectando movimiento desde poco después de que se reabriera la base, pero nunca se produjo ningún contacto de las lecturas. [2] : 135–7
Charlie Company era la única empresa completa en Mary Ann debido a las operaciones al sur y al este del FSB cerca de una ubicación llamada Landing Zone (LZ) Mildred ( 15 ° 23′55 ″ N 108 ° 15′00 ″ E / 15.3986 ° N 108.25 ° E / 15,3986; 108.25). [4] Las compañías A y B, 1/46 de infantería, estaban sobre el terreno en esa zona de operaciones, y parte de la artillería anteriormente ubicada en Mary Ann se había trasladado a LZ Mildred para apoyar las operaciones allí (incluidos los morteros de 81 mm asignados a ambas compañías y los morteros pesados de 4.2 pulgadas que normalmente forman parte de la Compañía E). Antes del ataque, la atención del comandante del batallón (LtCol Doyle) se centró más en las operaciones cerca de LZ Mildred. De hecho, estaba previsto que el puesto de mando del Batallón se trasladara allí el 28 de marzo. Este movimiento inminente provocó la congelación de todas las construcciones nuevas en Mary Ann, incluida la cerca para bloquear las carreteras que salen del FSB. [2] : 135–7
Los primeros relatos del ataque afirman que los defensores "no pudieron salvaguardar el perímetro" del FSB. [3] : 342 El único estudio de un solo volumen escrito sobre el ataque de Keith Nolan refuta esta posición, señalando que "los historiadores [incluido el autor del libro, que habían hablado de Mary Ann en un trabajo anterior] se equivocaron". [2] : xii Incluso con esta nueva perspectiva, hay indicios de que el estado de alerta en Mary Ann no fue tan bueno como podría haber sido. Muchos relatos de hombres destacados en Mary Ann mencionan que la seguridad del perímetro era desigual en el mejor de los casos. Un miembro de la Compañía del Cuartel General de Infantería 1/46 declaró que "No creo que el Capitán Knight [el comandante de la Compañía Charlie, Infantería 1/46 de Infantería] tuviera idea de cuán laxa era la seguridad ... porque en esa área, y sólo en esa área, Knight no fue diligente. Dejó en manos de sus tenientes y sargentos que revisaran la línea del búnker ". En muchos casos no lo hicieron, y la falla se vio agravada por la falta de fuerza de la Compañía Charlie y la imposibilidad de controlar todos los búnkeres del perímetro. [2] : 138 búnkeres Manning no fue el único problema. Las llamaradas disparadas ubicadas en el cable Concertina alrededor de la base no siempre se restablecían o reemplazaban cuando se disparaban , una ocurrencia común causada en algunos casos por el lavado del rotor creado por grandes helicópteros CH-47 Chinook que traían suministros o material de retroceso como 1/46 de Infantería. preparado para entregar la base al ARVN. [2] : 133 Esta actitud laxa, combinada con la habilidad de los zapadores atacantes, tuvo consecuencias fatales para muchos en la Compañía Charlie. Aunque no "encogiéndose en sus búnkeres", [3] : 342 los defensores de Mary Ann no estaban preparados para un ataque terrestre. Esta falta de preparación no fue notada por el comandante del LIB 196, el coronel William S. Hathaway durante una visita a la base el 27 de marzo, el día antes del ataque. Más tarde declaró que lo que había visto en Mary Ann ese día "fue una gran mejora con respecto a lo que había visto antes ... las tropas estaban alerta". [2] : 132
Batalla
En las horas previas al amanecer del 28 de marzo, los zapadores del VC 409.º Batallón de Zapadores se acercaron al cable del FSB Mary Ann y tomaron posiciones para lanzar un ataque. El número exacto de zapadores involucrados es incierto, pero la mayoría de las fuentes coinciden en que había al menos 50. Como era una práctica común para tales unidades, los zapadores vestían pantalones cortos de color caqui y camuflaje de hollín y estaban armados con un AK-47 o un RPG-7 y cargas de cartera y granadas para atacar búnkeres. Los zapadores confiaban en el sigilo, el impacto y la sorpresa para tener ventaja, y rara vez llevaban armas o equipos pesados. El 409º era conocido por la sección de inteligencia del 196º LIB, pero anteriormente había operado contra objetivos del ARVN al norte de la provincia de Quang Tin. El personal de inteligencia de la 196ª LIB asumió que tanto el 409º como el 402º Batallón de Zapadores estaban al este de FSB Mary Ann, preparándose para atacar objetivos del ARVN en esa región. Ninguno de ellos predijo un ataque a la base estadounidense. [2] : 142
El ataque terrestre tuvo como objetivo el lado sur de FSB, donde el suelo se inclinaba suavemente desde el perímetro. El lado noreste estaba marcado por una pendiente pronunciada hacia un río, un terreno no ventajoso para un ataque de zapadores. Los zapadores se movían en pequeños escuadrones de tres a seis hombres, cortando cuatro caminos a través de las dos barreras exteriores de concertina de la base. Les tomó más tiempo moverse a través de la tercera barrera, que estaba a unos 20 metros de la línea del búnker, y luego se desplegaron a lo largo del lado suroeste de la línea. Siguiendo la doctrina estándar de zapadores, cualquier ataque comenzaría tan pronto como comenzara el bombardeo de morteros. [2] : 142–3 Los primeros obuses de mortero de 82 mm impactaron en el FSB Mary Ann a las 02:30, señalando el inicio del ataque terrestre. [5]
Una vez a través del cable, los zapadores se dispersaron hacia objetivos clave: la artillería del FSB, el búnker que sirve como Centro de Operaciones Tácticas del Batallón (B-TOC), el puesto de mando de la compañía y muchos de los búnkers del perímetro. Su ataque fue ayudado por gas lacrimógeno , lanzado por zapadores (usando granadas) o mezclado con ráfagas regulares de mortero de alto explosivo como parte del bombardeo. [5] Nolan también documenta el uso de gas CS por parte de VC en su narrativa del ataque. [2] : 147
El ataque contra el B-TOC fue facilitado por el hecho de que el Teniente Coronel Doyle no colocó guardias armados en las entradas del búnker (lo cual fue una violación de la política de la brigada), lo que impidió cualquier alerta temprana. Los zapadores utilizaron una combinación de gas CS y cargas de cartera en su ataque al búnker (aproximadamente a las 02:44; la hora se conoce porque un operador de radio en el búnker lo informó al FDC como impactos directos de mortero y el tiempo se registró). ), interrumpiendo efectivamente la estructura de mando en la base de fuego. Aproximadamente al mismo tiempo, el operador de radio solicitó rondas de iluminación de las baterías de artillería de apoyo, pero no indicó que Mary Ann estuviera bajo ataque terrestre. El extremo sur del B-TOC estaba ardiendo en ese momento, el fuego comenzó con una carga de cartera que encendió una caja de granadas de fósforo blanco ubicadas cerca de la entrada sur del búnker. [2] : 149–52
Los zapadores se movieron a través de la base de sur a norte, atacando búnkeres y disparando posiciones con granadas y cargas de cartera. El ataque terrestre duró aproximadamente media hora según una fuente. [5] Una vez que se confirmó el ataque terrestre a las 02:50, Doyle solicitó fuego de artillería alrededor de la colina, una bengala y cañoneras. También pidió evacuaciones médicas . Artillería en bases de fuego cercanas ( Hawk Hill , LZ Mildred y Firebase Pleasantville ( 10 ° 51′54 ″ N 109 ° 37′01 ″ E / 10.865 ° N 109.617 ° E / 10,865; 109.617)) comenzaron a disparar rondas de iluminación y patrones de contra-mortero rápidamente, pero hubo un "retraso considerable" en el disparo de los patrones de objetivos defensivos (DT) alrededor del FSB Mary Ann. [1] : 5–410 Una batería no pudo planear ningún DT cerca de Mary Ann, basado en la reubicación planificada del batallón a LZ Mildred, mientras que el oficial de artillería en FSB Pleasantville retrasó el disparo porque la situación en Mary Ann aún no estaba clara. Los zapadores, por supuesto, impidieron que las propias armas de Mary Ann dispararan DT con la velocidad y la sorpresa de su ataque. Las tripulaciones de los cañones defendían sus posiciones en lugar de manejar los cañones. [2] : 153–4
A diferencia de muchos de los búnkeres de conex, el B-TOC era de madera y estaba "resistente a la intemperie con alquitrán, por lo que se quemó rápidamente". Después de pedir apoyo de fuego, Doyle tomó la decisión alrededor de las 02:51 de evacuar la estructura en llamas y ordenó al personal de comando que se trasladara al puesto de ayuda. Antes de cambiar las radios, el capitán Paul Spilberg pidió fuego de artillería "a cincuenta metros de distancia, trescientos sesenta grados alrededor de nuestra posición". Una vez que se establecieron las radios en el puesto de ayuda, él y el coronel Doyle descubrieron que el CP de la Compañía Charlie (la ubicación alternativa designada para el puesto de mando del batallón) había sido alcanzado y parcialmente destruido. [2] : 156–7
El CP de la Compañía Charlie había sido uno de los primeros objetivos de los zapadores y fue alcanzado por los primeros dos o tres obuses de mortero del ataque. Construido principalmente con cajas de municiones de madera y sacos de arena, resultó tan vulnerable al fuego como el B-TOC. Al estar bajo fuego directo tanto de AK-47 como de juegos de rol, el búnker colapsó rápidamente. El Capitán Knight, el oficial al mando de la Compañía Charlie, murió en los primeros minutos del ataque, al igual que la mayoría de su personal de mando. [2] : 161–4
A lo largo del perímetro de la base, la mayoría de las tropas se cubrieron en sus búnkeres conex cuando comenzó el bombardeo de morteros. Esto permitió que los zapadores se cerraran rápidamente sin ningún peligro de devolver el fuego y, en muchos casos, atravesaron las líneas antes de que los defensores se trasladaran de sus búnkeres a la línea de trinchera con sacos de arena. El primer hombre que informó haber visto a los zapadores había estado durmiendo en la parte superior de su búnker, pero no los vio hasta que estuvieron "a dos tercios del camino hacia la trinchera que conectaba los búnkeres". [2] : 166 Muchas de las bajas de 1/46 de Infantería ocurrieron durante este período y se concentraron entre esas unidades a lo largo del lado de suave pendiente de la base. El primer pelotón de la Compañía Charlie, que ocupaba los búnkeres 15-19 a lo largo del lado del perímetro que tenía una pendiente pronunciada, estaba relativamente intacto por el asalto inicial y ocupaba sus posiciones en la línea de trinchera. Por el contrario, el Segundo Pelotón en el sector sur tuvo diez hombres muertos y once heridos antes de que el Coronel Doyle y el Capitán Spilberg avanzaran hacia el CP de la Compañía Charlie. [2] : 175
El Tercer Pelotón de la Compañía Charlie, que ocupaba el sector del perímetro marcado por los Bunkers 9-13, también sufrió grandes pérdidas. El líder del pelotón, 1LT Barry McGee, murió luchando cuerpo a cuerpo con zapadores, y los equipos que atravesaban ese sector avanzaron para atacar tanto la posición del obús de 155 mm en el terreno elevado al noroeste y los elementos de suministro cerca del reabastecimiento principal. helipuerto. Los zapadores destruyeron varias estructuras cerca de la plataforma, matando o hiriendo a varios miembros del personal de la Sede en el proceso. [2] : 184–90
Después del impacto inicial del ataque, algunos hombres comenzaron a oponer una resistencia efectiva a los zapadores. Poco después de que el coronel Doyle y el capitán Spilberg llegaran al CP de la Compañía Charlie, parcialmente destruido, el quad .50 de la base comenzó a disparar, "andando ráfagas cuesta abajo y hacia el valle, y directamente hacia la siguiente ladera". La tripulación continuó disparando hasta el amanecer, cuando se quemaron los cuatro cañones del arma. Spilberg también comenzó a recolectar sobrevivientes cerca del PC y la estación de ayuda, moviendo víctimas y estableciendo defensas improvisadas. [2] : 204–6
Aunque la artillería había estado disparando en defensa de Mary Ann desde poco después de que la primera palabra del ataque llegara al cuartel general de la brigada, eran las 03:25 antes de que aparecieran los primeros elementos aéreos. Un helicóptero Night Hawk de la Tropa D, 1er Escuadrón, 1er Regimiento de Caballería (acompañado por un barco de persecución destinado a lanzar bengalas y rescatar a la tripulación del Night Hawk si había problemas) llegó a la estación y comenzó a atacar objetivos en la ladera sureste de la colina. Obligado a romper la estación para repostar, el piloto (Capitán Norman Hayes) se enteró de que las cañoneras adicionales y los helicópteros de evacuación médica que había solicitado cuando llegó a la estación sobre Mary Ann aún no habían sido lanzados desde la pista de aterrizaje en Chu Lai. Las fallas en las comunicaciones dejaron tanto a la brigada como al cuartel general de la división creyendo que Mary Ann solo estaba siendo bombardeada por morteros, lo que hacía que la necesidad de apoyo aéreo pareciera menos crítica. Mientras Hayes repostaba combustible, solo su barco de persecución (un UH-1 de la Compañía A, 123 ° Batallón de Aviación ) estaba en el aire sobre la base. Proporcionaron todo el apoyo de fuego que pudieron usando pistolas de puerta y granadas, y antes de romper la estación para repostar, aterrizaron en la plataforma VIP y recogieron "seis o siete" de las víctimas más críticas y las evacuaron a Chu Lai. [2] : 210–2
Los zapadores habían roto el contacto cuando el comandante de la brigada, el coronel Hathaway, hizo aterrizar su helicóptero de mando en Mary Ann. Para entonces, los heridos estaban siendo evacuados de manera constante y los helicópteros artillados disparaban contra objetivos fuera del alambre de la base. La reacción de Hathaway a lo que vio en el suelo fue descrita más tarde por el capitán Spilberg como si "[él] acabara de entrar en Auschwitz". [2] : 214 Hathaway fue solo el primero de varios oficiales de alto rango en volar hacia Mary Ann. El comandante de la división, el mayor general James L. Baldwin , llegó poco después de las 07:00 para evaluar los daños. A las 09:00, el oficial ejecutivo del batallón llegó para tomar el relevo del Teniente Coronel Doyle, ya las 11:00 la Compañía D fue levantada para reemplazar a la Compañía C como elemento de guarnición del FSB. Los norvietnamitas tomaron la base bajo fuego con una ametralladora de 12,7 mm alrededor de las 16:00 de esa tarde, hiriendo a un estadounidense y recordando a la guarnición de Mary Ann que todavía estaban bajo observación. [2] : 217–9
Controversia y secuelas
La batalla en FSB Mary Ann infligió graves pérdidas a los defensores, que sufrieron 33 muertos y 83 heridos. Las víctimas totales de VC siguen siendo inciertas, pero se localizaron 15 cuerpos después del ataque. Los rastros de sangre y las marcas de arrastre indicaron que el VC pudo haber sufrido más bajas, pero nunca se verificó el alcance de esas pérdidas. [5]
Los cuerpos de VC provocaron la primera de muchas controversias que surgieron de la batalla. Siguiendo el procedimiento estándar, el Coronel Hathaway ordenó que los 15 VC KIA fueran enterrados "antes de que se convirtieran en un peligro para la salud". El mayor Donald Potter, oficial ejecutivo de Infantería 1/46, dio instrucciones de que los cuerpos fueran enterrados en una sección erosionada cerca de la LZ de reabastecimiento. Por razones que nunca se aclaran, cinco de los cuerpos fueron transportados en su lugar al basurero de la base. Para cuando se dio cuenta de esto, eran más de las 12:00 y los cuerpos comenzaban a hincharse por el calor. En lugar de mover los cuerpos de nuevo, el Mayor Potter le ordenó al comandante de la Compañía D que "siguiera adelante y los quemara allí en el basurero". Quemar los cuerpos de los combatientes enemigos se considera un crimen de guerra, pero Potter no pareció darse cuenta de esto. [2] : 217 Nolan también señala que los cuerpos fueron quemados repetidamente durante los siguientes días.
Antes del ataque al FSB Mary Ann, había informes de una posible infiltración de VC dentro de las filas del contingente del ARVN presente en Mary Ann. En un incidente, un hombre que llevaba la insignia de un teniente del ARVN preguntó cuál era la forma más fácil de salir de la base de fuego porque sus hombres querían ir a pescar. Le dijeron que la forma más fácil de entrar y salir del campamento era el extremo sur de la base de fuego. Durante la batalla, algunos de los disparos enemigos parecían provenir de la sección ARVN del campamento. Sin embargo, un soldado estadounidense que resultó herido y permaneció en el sector del ARVN durante el combate declaró más tarde que nunca vio a ningún ARVN disparar hacia posiciones estadounidenses. [2] : 176 La batería del ARVN estaba ubicada en el sector norte de la base, que no fue atacada por los zapadores, y esto puede explicar en parte su inacción. El equipo del Inspector General (IG) de la 23ª División de Infantería señaló que el lado noreste de la base estaba "generalmente intacto, incluida la zona de almacenamiento de municiones del Batallón. Las acciones de los soldados del ARVN no fueron diferentes de las de muchos soldados estadounidenses al ponerse a cubierto hasta que terminó el ataque . [2] : 176 El ARVN decidió no guarnecer la base de fuego después del ataque y fue cerrada el 24 de abril.
Tanto el ataque como los eventos que siguieron (incluida la quema de los cuerpos de VC en el basurero del FSB) llevaron a una investigación por parte del IG de la 23ª División de Infantería y una investigación separada por parte del IG a nivel de MACV . Si bien el informe de IG limitó sus hallazgos a sugerencias de que "[a] Se debe poner un fuerte énfasis en la mejora de los procedimientos de seguridad de la base de fuego y mejorar las medidas defensivas contra los ataques de zapadores", los hallazgos de MACV IG fueron mucho más serios, rastreando las fallas hasta el final al nivel de mando de la División. [2] : 227
Los eventos en FSB Mary Ann tuvieron repercusiones en toda la cadena de mando tanto de la 23ª División de Infantería como de la 196ª LIB. En julio de 1971, MG Baldwin fue reemplazado como comandante de la 23ª División de Infantería, y fuentes militares citadas en informes noticiosos sugirieron que se sintió aliviado por el ataque al FSB Mary Ann. [6] Otras fuentes indican que Baldwin fue técnicamente "reasignado" y no relevado del mando (que es una acción oficial más seria). A pesar de las recomendaciones del diputado MACV IG de que se redujera su rango y se le diera una carta de reprimenda, Baldwin recibió el castigo más leve de una carta de amonestación por los eventos en FSB Mary Ann y se retiró como mayor general en 1972. [2] : 233–6 El coronel William S. Hathaway, comandante de la 196ª LIB, fue eliminado de la lista de ascensos para general de brigada y el teniente coronel William P. Doyle fue reprendido. [2] : 233 Doyle permaneció en servicio hasta su jubilación, pero no recibió otro ascenso. Al final, seis oficiales (incluido MG Baldwin y el asistente del comandante de división) recibieron algún tipo de acción disciplinaria por parte del Secretario del Ejército . [3] : 342
FSB Mary Ann y la historia de la guerra de Vietnam
Los historiadores han utilizado la pelea en FSB Mary Ann para ilustrar el declive de las unidades militares estadounidenses en Vietnam. Los historiadores que toman esta posición incluyen a Shelby Stanton [3] : 342 y Lewis Sorley , dando a la acción una gran prominencia en los relatos de los últimos años del ejército estadounidense en Vietnam. El relato de Sorley es particularmente duro, afirmando que el 1/46 de Infantería "estaba plagado de drogas e incompetencia" y que "[el] desastre se vio agravado por un encubrimiento que se extendió hasta el comandante de la División". [7] Keith Nolan inicialmente tenía una opinión similar, pero luego cambió de opinión después de investigar la acción y escribir su relato definitivo Sappers in the Wire . La mención de Sorley de un encubrimiento también es difícil de conciliar con la investigación montada por el inspector general de la división con fecha del 12 de mayo, pocas semanas después del ataque.
El relato de Sorley afirma además que FSB Mary Ann era de alguna manera única. "Si hubiera habido otras unidades tan descuidadas e indisciplinadas como la de Mary Ann, seguramente el enemigo habría descubierto y explotado sus debilidades con la misma crueldad. Sin embargo, eso no sucedió". [7] Sin embargo, hubo otros ataques serios montados por unidades VC y PAVN (zapadores y unidades regulares) contra bases de apoyo de fuego durante la Guerra de Vietnam.
Menos de tres años antes, en agosto de 1968, una unidad de zapadores Dac Cong atacó el complejo MACV-SOG en las afueras de Da Nang. El complejo, hogar de los elementos de comando y control de Command and Control North (CCN) de SOG, se consideraba una instalación de alta seguridad a cargo de tropas de élite, pero durante el ataque "una docena de Boinas Verdes murieron, junto con un número desconocido de sus Mercenarios Nung ". [8] Casualmente, uno de los oficiales presentes en FSB Mary Ann también había estado en el complejo de CCN cuando fue atacado. [2] : 143 Zapadores también atacaron elementos de la 101 División Aerotransportada (Aeromóvil) en marzo de 1971 en la antigua Base de Combate de Khe Sanh . Inaugurado para apoyar las operaciones del ARVN en Laos durante la Operación Lam Son 719 , Khe Sanh contenía varios lugares de almacenamiento de combustible e instalaciones de mantenimiento para helicópteros. Los zapadores sufrieron pérdidas, pero llegaron a la pista y demolieron tanto los depósitos de municiones como los tanques de combustible. [2] : 144 Se produjeron ataques similares contra Firebase Crook en 1969 y Firebase Illingworth en 1970.
Referencias
- ↑ a b Kelley, Michael P. (2002). Dónde estábamos en Vietnam . Hellgate Press. págs. 5-327. ISBN 1555716253.
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa ab ac ad ae af ag ah ai Nolan, Keith (1995). Zapadores en el alambre: la vida y la muerte de Firebase Mary Ann . Prensa de la Universidad de Texas A&M. pag. 141. ISBN 9781585446438.
- ^ a b c d e f g h Stanton, Shelby (1985). El ascenso y la caída de un ejército estadounidense: Fuerzas terrestres estadounidenses en Vietnam, 1963-1973 . Presidio Press. ISBN 9780307417343.
- ^ Kelley, Michael (2002). Dónde estábamos en Vietnam . Hellgate Press. págs. 5-334. ISBN 978-1555716257.
- ^ a b c d Fulghum, David (1984). La experiencia de Vietnam: Vietnam del Sur a prueba (mediados de 1970 a 1972) . Boston Publishing Company. pag. 8. ISBN 9780939526109.
- ^ "General estadounidense relevado del comando de Vietnam" . Washington Post, Times Herald. 1971-07-13. págs. A16 . Consultado el 5 de abril de 2007 .
- ^ a b Sorley, Lewis (1999). Una guerra mejor: las victorias no examinadas y la tragedia final de los últimos años de Estados Unidos en Vietnam . Harcourt. pag. 295 . ISBN 978-0156013093.
- ^ Villard, Erik (2017). Operaciones de combate del ejército de los Estados Unidos en Vietnam Manteniendo el rumbo de octubre de 1967 a septiembre de 1968 . Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos. págs. 656–7. ISBN 9780160942808.
enlaces externos
- Ataque de zapador mortal en la base de apoyo de fuego Mary Ann durante la guerra de Vietnam : este artículo es una versión abreviada del libro de Nolan sobre Mary Ann
- 174a Compañía de helicópteros de asalto : enlaces a la imagen de FSB Mary Ann