La Batalla de Jersey (6 de enero de 1781) fue un intento de las fuerzas francesas durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense de invadir Jersey y eliminar la amenaza que la isla representaba para el transporte marítimo francés y estadounidense . Jersey proporcionó una base para los corsarios británicos y Francia, comprometida en la guerra como aliado de los Estados Unidos, envió una expedición para hacerse con el control de la isla.
Batalla de Jersey | |||||||
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Parte de la Guerra de Independencia de Estados Unidos | |||||||
La muerte del comandante Peirson, 6 de enero de 1781 , John Singleton Copley | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Gran Bretaña | Francia | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Francis Peirson † | Philippe Rullecourt † | ||||||
Fuerza | |||||||
2.000 | 1.400 | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
71 muertos y heridos [1] | 158 muertos y 600 heridos capturados [2] |
La expedición francesa finalmente fracasó. Su comandante, el barón Philippe de Rullecourt , murió a causa de las heridas sufridas en los combates. La batalla a menudo se recuerda por la muerte del oficial británico Major Peirson, y una pintura basada en sus momentos finales de John Singleton Copley .
Fondo
A solo 14 millas (23 km) de la costa de Francia, y ubicado en la principal ruta de suministro por mar a la base naval francesa en Brest , Jersey era un lugar de importancia estratégica durante cualquier guerra entre Gran Bretaña y Francia. Un gran número de corsarios operaban fuera de la isla, lo que provocó el caos entre la navegación mercante francesa. Los corsarios de Jersey incluso operaban frente a las costas de Estados Unidos.
El gobierno francés decidió neutralizar esta amenaza. Además, en ese momento, Gibraltar se encontraba en medio del Gran Asedio : los periódicos británicos contemporáneos informaron que el ataque a Jersey fue un intento de distraer la atención británica de Gibraltar y desviar los recursos militares del asedio.
Defensas en Jersey
Consciente de la importancia militar de Jersey, el gobierno británico había ordenado que la isla estuviera fuertemente fortificada. El 28 de mayo de 1778, el gobernador de Jersey , el mariscal de campo Henry Seymour Conway , presentó planes a Lord Weymouth para la construcción de 30 torres redondas para prevenir, o al menos impedir, las incursiones francesas en la isla. El rey Jorge III otorgó la aprobación y la financiación el 5 de julio de 1778. [3] Quizás se habían completado cuatro torres en el momento de la Batalla de Jersey, ninguna donde desembarcarían los franceses. Ya existían baterías de cañones, fuertes y reductos alrededor de la costa, y se estaban mejorando y rearmando. Durante siglos, la ley exigía que todos los varones adultos sirvieran en la Milicia de Jersey, que en 1780 comprendía unos 3.000 hombres en cinco regimientos, incluidos artillería y dragones.
Las tropas británicas incluyeron: [4]
- 71 ° (Highland) Regimiento de infantería (Highlanders de Fraser)
- 78 ° (Highland) Regimiento de infantería (Seaforth Highland)
- 83o Regimiento de Infantería (Voluntarios de Royal Glasgow)
- 95o regimiento de infantería (Reid's)
- 1er regimiento (noroeste) de la milicia de Jersey
- 3er Regimiento (Este) de la Milicia de Jersey
- 6to (suroeste) regimiento de la milicia de Jersey
- 700 "Inválidos" (reservistas semi-retirados)
Una fuerza total ascendió a aproximadamente 6.250 soldados de todo tipo disponibles en la isla. Una fuerza naval, el "Escuadrón de Jersey", también tenía su base en la isla, pero estaba en un crucero contra los holandeses en el momento de la invasión.
Ataque francés fallido (1779)
El 1 de mayo de 1779, durante la guerra anglo-francesa (1778-1783), una fuerza francesa bajo el mando del príncipe de Nassau-Siegen, nacido en Francia, intentó desembarcar en la bahía de St Ouen. Aquella mañana, temprano, los vigías avistaron cinco grandes barcos y un gran número de botes a unas tres leguas de la costa, que se dirigían hacia la costa para efectuar un desembarco. Los cañones de los cortadores y las pequeñas embarcaciones que apoyaban el desembarco dispararon metralla contra los defensores de la costa. [5]
Los defensores, el medio regimiento del 78º Seaforth Highlanders y la milicia de Jersey, junto con algo de artillería de campaña que arrastraron por la arena de las playas, habían llegado con una marcha rápida a tiempo para oponerse al desembarco. Los defensores pudieron evitar el aterrizaje, sufriendo solo unos pocos hombres heridos cuando estalló un cañón. Los barcos franceses se retiraron, primero manteniendo a una legua de la costa antes de abandonar la zona por completo. [5]
El plan francés
A pesar de los recelos de los militares franceses, que creían que un ataque a Jersey sería un desperdicio inútil de recursos, y que cualquier éxito sería de corta duración, el gobierno aprobó un plan presentado por el barón Philippe de Rullecourt , que había acompañado al príncipe de Rullecourt . Nassau-Siegen en 1779. [6] : 123 De Rullecourt fue un aventurero y coronel en el ejército francés . El rey Luis XVI le había prometido a De Rullecourt el rango de general y el cordón rojo tan pronto como tuviera el control de la ciudad de Saint Helier , la capital de la isla.
El segundo comandante era un príncipe indio llamado Mir Sayyad , que había sido un aliado de Francia en la Guerra de los Siete Años y se mudó a París al concluir la guerra. Sayyad participó en la invasión y aconsejó a Rullecourt que saqueara la ciudad y masacrara a todos los habitantes. Un oficial británico escribió de él: "Si nuestro destino hubiera dependido de él, no habría sido de lo más agradable; aconsejó al general francés (Rullecourt) que saqueara todo y que pusiera la ciudad a fuego y sangre". Rullecourt ignoró el consejo de Sayyad. [6] : 123
Oficialmente, la expedición fue un asunto privado. Sin embargo, el gobierno francés proporcionó fondos, equipo, transporte y tropas. Para ocultar su participación, el gobierno llegó a ordenar la "deserción" de varios cientos de soldados regulares a las fuerzas de De Rullecourt.
El 5 de enero de 1781 partió de Granville la expedición , formada por unos 2.000 soldados en cuatro divisiones. Hubo una tormenta que dispersó algunos barcos y solo 1.200 llegaron inicialmente a Jersey. [6] : 123 Jersey todavía celebraba el 6 de enero como "Noche de Navidad", y los franceses aterrizaron sin ser detectados. Los 800 hombres de la primera división desembarcaron en La Rocque, Grouville , en la costa sureste y pasaron cerca de los guardias sin ser notados. Un oficial francés incluso dijo que había dormido debajo de los guardias, pero que los guardias no habían escuchado a los franceses. Posteriormente, los guardias fueron sometidos a juicio, donde se descubrió que habían abandonado su puesto para ir a beber. [1]
La primera división francesa se quedó allí la mayor parte de la noche. Los 400 hombres de la segunda división francesa aterrizaron entre rocas y se perdieron por completo. El informe británico inicial fue que se habían perdido un corsario y cuatro buques de transporte, junto con "más de 200 hombres". [1]
Los barcos que contenían la tercera división, compuesta por 600 hombres, se separaron del resto de la flota y no pudieron unirse a ella. La cuarta división, compuesta por 200 hombres, desembarcó temprano a la mañana siguiente en La Rocque. El total de tropas francesas desembarcadas en la isla fue, por tanto, de unas 1.400.
Preludio
Las tropas francesas desembarcan y entran en Saint Helier.
Aterrizando durante la noche del 5/6 de enero, una fuerza francesa de 700 hombres al mando del barón de Rollecourt marchó los cuatro kilómetros hasta St Helier, [7] llegando entre las seis y las siete de la mañana del 6 de enero. Cuando entraron en el mercado, que más tarde se llamaría la Plaza Real, con su estatua recientemente erigida al rey Jorge II , [8] mataron a un centinela y sorprendieron al guardia. [6] : 124 La primera división estableció posiciones defensivas en el mercado mientras la mayor parte de la ciudad dormía. Aproximadamente a las ocho en punto, una patrulla francesa rodeó la Casa de Gobierno , entonces situada en Le Manoir de La Motte, al este de la ciudad; allí sorprendieron en la cama al gobernador de la isla , el mayor Moses Corbet . [1] [9]
Sus captores llevaron a Corbet a la Royal Court House en la plaza del mercado, donde De Rullecourt convenció a Corbet de que miles de tropas francesas ya habían abrumado Jersey. De Rullecourt amenazó con quemar la ciudad y masacrar a los habitantes si Corbet no firmaba una capitulación . [6] : 124 [9] Además, Corbet debía ordenar al comandante en el castillo de Elizabeth que se rindiera. [1] Corbet respondió que, como era un prisionero, no tenía autoridad y que cualquier cosa que firmara "no serviría de nada". De Rullecourt insistió y Corbet, para evitar más daños a St. Helier, firmó. [1]
Los franceses ya se habían acercado al comandante en Elizabeth Castle , el capitán Mulcaster CRE, quien rechazó su solicitud verbal de rendirse. Los franceses habían avanzado hacia el castillo donde las tropas del castillo dispararon perentoriamente contra los franceses, matando a dos o tres hombres; los franceses luego se retiraron. El Capitán Aylward de los Inválidos llegó al Castillo y asumió el mando siendo mayor. Cuando los franceses entregaron la orden escrita de Corbet de rendirse, los defensores del castillo señalaron su persistente negativa abriendo fuego contra los franceses. [7]
Preparativos británicos
Los británicos fueron alertados y, con Corbet prisionero, el mando recayó en el siguiente comandante británico de mayor rango, el mayor Francis Peirson de 24 años (al mando de las tropas en el cuartel de San Pedro ). [1] Las tropas y la milicia británicas se reunieron en el Mont ès Pendus (ahora llamado Westmount), al oeste de la ciudad. Peirson pronto tuvo 2.000 hombres a su disposición, con los que decidió descender la colina y atacar la ciudad. Los franceses, que estaban acampados en el mercado, se habían apoderado de los cañones del pueblo y los habían colocado en las distintas aberturas del mercado para disparar contra las tropas británicas si se acercaban. Los franceses no encontraron los obuses . Los británicos se enteraron a través de varias personas que habían estado espiando a las tropas francesas, que el número de franceses no superaba los 800 o 900 hombres.
El mayor Peirson separó a los 78º montañeses de Seaforth al mando del capitán Lumsdaine, [7] y los envió a tomar posesión de la colina Mont de la Ville (ahora el sitio de Fort Regent ), para bloquear cualquier retirada francesa. Una vez que Peirson creyó que el 78 había llegado a su destino, ordenó a las tropas restantes que atacaran. Los británicos fueron detenidos en las afueras de la ciudad, donde De Rullecourt envió a Corbet para ofrecer condiciones de capitulación y decirles a los británicos que si no firmaban, los franceses saquearían la ciudad en media hora. Peirson y el capitán Campbell respondieron que los franceses tenían 20 minutos para rendirse. [1]
Las cinco compañías del 83º Regimiento de Infantería y la parte del Este en Grouville al este que ahora cubrían el área de desembarco, también se negaron a rendirse. Cuando de Rullecourt recibió su respuesta, se le escuchó decir: "Como no quieren rendirse, he venido a morir".
Batalla
Comenzó el ataque. Las fuerzas británicas en la Grande Rue , ahora llamada Broad Street, [8] incluían el 78º Regimiento, el Batallón de San Lorenzo , el Regimiento Sureste y las Compagnies de Saint-Jean . El 95.º Regimiento de Infantería, con el resto de la milicia, avanzó por las otras avenidas. Los británicos tenían demasiadas tropas para la batalla, un soldado británico dijo más tarde que un tercio de las tropas británicas habría sido más que suficiente para destruir al ejército francés. Muchos soldados británicos, confundidos y sin nada a lo que disparar, dispararon la mayoría de sus tiros al aire.
La resistencia francesa fue de corta duración, la mayor parte de la acción duró un cuarto de hora. Los franceses solo dispararon los cañones que tenían a su disposición una o dos veces. Los británicos tenían un obús colocado justo enfrente del mercado de la Grande Rue , que en cada disparo "limpiaba todos los alrededores de los franceses" según un miembro del servicio británico.
El mayor Peirson y el 95.º Regimiento avanzaron hacia la Avenue du Marché . Entonces, justo cuando los británicos estaban a punto de ganar, una bala de mosquete en el corazón mató al mayor Peirson; sus tropas entristecidas, ahora dirigidas por un subalterno de la milicia, Philip Dumaresq, se apresuraron y continuaron la lucha. [6] : 125 Cuando De Rullecourt cayó herido, muchos soldados franceses abandonaron la lucha, arrojaron sus armas y huyeron. Otros llegaron a las casas del mercado desde donde continuaron disparando.
De Rullecourt, a través de Corbet, dijo a los británicos que los franceses tenían dos batallones y una compañía de artillería en La Rocque, que podría estar en la ciudad en un cuarto de hora. Los británicos no se dejaron intimidar, sabiendo que el número de tropas francesas allí era menos de 200, habiendo desembarcado esa mañana. Una guardia de 45 granaderos del 83º Regimiento, liderada por el Capitán Campbell, resistió a 140 soldados franceses hasta la llegada de una parte del Regimiento Este, tras lo cual los franceses fueron derrotados, sufriendo 30 muertos o heridos, con 70 hombres hechos prisioneros. Siete granaderos murieron durante esta acción. Los soldados franceses restantes se dispersaron por el campo para llegar a sus botes; Los lugareños atraparon a varios tratando de hacerlo.
Conclusión
Los británicos tomaron 600 prisioneros en total que posteriormente enviaron a Inglaterra. Las bajas británicas fueron de 11 muertos y 36 heridos entre las tropas regulares, y cuatro muertos y 29 heridos entre la milicia. Además, el capitán Charlton, de la Real Artillería, resultó herido mientras estaba prisionero de los franceses. [1] Los franceses tuvieron 78 muertos y 74 heridos. De Rullecourt, gravemente herido, murió esa noche en la casa del Dr. Lerrier en Royal Square [6] : 125 (ahora el pub llamado The Peirson ); fue enterrado en los terrenos de la iglesia parroquial de St Helier .
El Capitán Lumsdaine declaró: "El rostro de los asuntos cambió en unas pocas horas, los barcos enemigos abandonaron la Isla, las tropas que habían desembarcado fueron ahogadas, asesinadas, heridas o prisioneras". [7]
Secuelas
El Mayor Peirson también fue enterrado en la Iglesia Parroquial de St Helier, donde la gente de Jersey erigió un monumento de mármol en su memoria. [6] : 125
Se hizo notorio que había traidores entre los británicos. De Rullecourt poseía un plano de las fortificaciones, las torres, los cañones, etc., diciendo que sin buenos amigos en Jersey no habría venido. Los franceses sabían el número exacto de tropas y milicias británicas, los nombres de los oficiales que las comandaban y más. En los papeles hallados en el baúl del general estaba el nombre de un tal Sr. Le Geyt, un hombre de Jersey que luego fue capturado, al igual que otro sospechoso.
El teniente gobernador mayor Moses Corbet fue detenido y posteriormente juzgado entre el 1 y el 5 de mayo por un consejo de guerra en Horseguards . [10] Los cargos en su contra se relacionaron con su mando de las tropas del ejército, en ausencia del gobernador de Jersey, sorprendido y capturado y contrario a su deber se hizo cargo y accedió a firmar artículos de capitulación y posteriormente indujo verbalmente a otros capitular. [9] Admitiendo haber sido capturado y firmado el documento de capitulación, el resultado no fue concluyente; fue despedido como teniente gobernador, pero se le concedió una pensión de 250 libras al año de por vida. [9]
Conway había propuesto la construcción de 30 torres costeras en 1778, y cuatro se habían completado en el momento de la batalla, sin embargo, no desempeñaron ningún papel en la defensa de la isla. Entre 1781 y 1814, el gobierno construyó diecinueve torres redondas más de Conway y tres torres Martello para mejorar las defensas de la isla.
Citas y referencias
Citas
- ^ a b c d e f g h i "No. 12153" . The London Gazette . 13 de enero de 1781. p. 1.
- ↑ Neptunia - Volumes 149 à 156, p.48.
- ^ [1]
- ^ "Guerra británica con Francia y España, 1778-1783" . 13 de octubre de 2007. Archivado desde el original el 13 de octubre de 2007 . Consultado el 6 de julio de 2020 .
- ^ a b "No. 11976" . The London Gazette . 4 de mayo de 1779. p. 2.
- ^ a b c d e f g h Wimbush, Henry. Las islas del Canal . AC Negro 1924.
- ^ a b c d Mayor Gen Porter (1889). Historia del Cuerpo de Ingenieros Reales . págs. 207–208.
- ^ a b "evolución de carácter" (PDF) . gov.je.
- ^ a b c d Lempriére, Raoul. Historia de las Islas del Canal . Robert Hale Ltd. págs. 131–2. ISBN 978-0709142522.
- ^ Los procedimientos en general en el juicio de Moses Corbet, Esq; vicegobernador de Jersey. Juzgado por una corte marcial, celebrado en los Horse Guards, 1 de mayo de 1781 Biblioteca Nacional de Australia
Referencias
- Boletines Volumen 5 . Biblioteca de Jersey : Société Jersiaise . 1905. págs. 268-275.