La batalla de Kokoda consistió en dos enfrentamientos que se libraron a finales de julio y principios de agosto de 1942. Como parte de la campaña Kokoda Track de la Segunda Guerra Mundial , la batalla involucró a las fuerzas militares de Australia, apoyadas por los Estados Unidos, luchando contra las tropas japonesas de Major El Destacamento de los Mares del Sur del general Tomitaro Horii que había aterrizado alrededor de Buna y Gona en Papúa a mediados de julio de 1942, con la intención de capturar Port Moresby al sur a través de la ruta terrestre.
Batalla de Kokoda | |||||||
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Parte de la Segunda Guerra Mundial , Guerra del Pacífico | |||||||
![]() Cementerio de guerra en Kokoda, abril de 1944 | |||||||
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Beligerantes | |||||||
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Comandantes y líderes | |||||||
William T. Owen Allan Cameron | Hatsuo Tsukamoto Tetsuo Ogawa | ||||||
Unidades involucradas | |||||||
Fuerza | |||||||
Primera batalla: 130-148 Segunda batalla: 430 | 1ra batalla: 200 2da batalla: 660 | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
30 muertos 23 heridos | 33 muertos 70 heridos |
El primer enfrentamiento tuvo lugar entre el 28 y el 29 de julio de 1942, y vio a un elemento del tamaño de una compañía de australianos que intentaba mantener la aldea de los elementos avanzados de la fuerza de desembarco japonesa, que avanzaba hacia la entrada de Owen Stanley. En un breve tiroteo, la compañía australiana estuvo casi rodeada antes de retirarse. El segundo enfrentamiento tuvo lugar poco más de una semana después, entre el 8 y el 10 de agosto, durante el cual un batallón australiano debilitado lanzó un ataque desde Deniki, destinado a recuperar Kokoda. Al mismo tiempo, la principal fuerza japonesa también lanzó un ataque y los dos bandos se enfrentaron de frente a lo largo de la pista. Mientras tanto, los ataques de flanqueo tomaron por sorpresa a la fuerza japonesa, que también había crecido hasta aproximadamente la fuerza de un batallón, y los australianos tomaron brevemente Kokoda y la cercana Pirivi antes de verse obligados a retirarse a Deniki, que fue el escenario de más combates antes de la Batalla de Isurava .
Mientras continuaba la campaña de Kokoda Track, los japoneses empujaron a los australianos hacia Port Moresby, penetrando hasta Imita Ridge, hasta finales de septiembre y principios de octubre, cuando la situación se revirtió y los australianos pasaron a la ofensiva. Cuando los japoneses se retiraron al norte para asumir operaciones defensivas para consolidar sus cabezas de playa en la costa norte, los australianos posteriormente volvieron a tomar Kokoda a principios de noviembre de 1942.
Fondo
El 21 de julio de 1942, las fuerzas japonesas desembarcaron en la costa norte de Papúa en Basbua, entre Buna y Gona , como parte de un plan para capturar la ciudad estratégicamente importante de Port Moresby a través de un avance por tierra a través de Owen Stanley Range a lo largo de Kokoda Track , siguiendo el fracaso de un asalto por mar durante la Batalla del Mar del Coral en mayo de 1942 y más pérdidas durante la Batalla de Midway . [1] Las fuerzas de desembarco avanzadas, que consisten principalmente en el 15º Regimiento de Ingenieros Independientes del Coronel Yosuke Yokoyama, zarparon de Rabaul y desembarcaron sin oposición ya que solo había un pequeño número de australianos estacionados en el área, y poco después un pequeño elemento avanzado, apoyado por elementos del 1.er Batallón, 144.º Regimiento de Infantería , comenzaron a moverse hacia el suroeste hacia Oivi, montados en vehículos de motor y bicicletas. [2] Estas tropas se encargaron inicialmente con la prueba de la ruta sobre el Owen Stanley antes de que el cuerpo principal de la fuerza de desembarco, el mayor general Tomitaro Horii 's Mares del Sur Desprendimiento , llegado. [1]
Después del aterrizaje, se produjeron varias escaramuzas menores entre los elementos avanzados de la fuerza de aterrizaje japonesa, la Fuerza de Yokoyama, y pequeños grupos de fuerzas australianas y papúes, principalmente del Batallón de Infantería de Papúa (PIB) alrededor de Awala y Giruwa. Dejando esto a un lado, los japoneses comenzaron a avanzar de manera constante hacia su objetivo en la costa sur. Mientras tanto, los australianos, que habían desplegado solo fuerzas limitadas al norte de Port Moresby, intentaron retrasar a los japoneses a lo largo de la vía el tiempo suficiente para llevar refuerzos. [3] En este sentido, un puente en Wairopi fue destruido por las tropas del PIB en retirada que habían sido reforzadas por un pelotón de australianos del 39.º Batallón de Infantería , con un breve tiroteo el 24 de julio, antes de que los japoneses comenzaran a forzar un cruce. del río Kumusi en botes de asalto de goma apoyados por morteros y fuego de ametralladora. [4]
Al día siguiente, una fuerza de alrededor de 100 australianos y papúes tendió una emboscada a los japoneses alrededor de Gorari, matando a dos japoneses e hiriendo a 13 más antes de retirarse hacia el terreno más alto. A medida que los australianos y papúes comenzaron a concentrarse en algunos números, con varias cargas de aviones aterrizando en Kokoda el 26 de julio y moviéndose hacia el norte, [5] intentaron detenerse alrededor de Oivi bajo el mando del capitán Sam Templeton, comandante de la Compañía 'B', 39. ° Batallón de Infantería. . Rodeados y habiendo sufrido grandes pérdidas, incluido Templeton, que fue capturado y ejecutado, los australianos y papúes sobrevivientes se retiraron a Deniki bajo el mando de Watson, y guiados hacia el sur alrededor de los japoneses en la pista por Lance Cabo Sanopa del PIB. En Deniki, se unieron a los refuerzos del 39.º Batallón de Infantería que se estaban preparando para avanzar hacia Kokoda, con la intención de mantener la aldea y su importante aeródromo logísticamente. [4] [6]
Ubicado en una meseta al norte de Owen Stanley Range al sur del río Mambare, que corre aproximadamente de noroeste a sureste, Kokoda se encuentra alrededor del acceso norte a Port Moresby. Más al sur, la pista subía abruptamente hacia Deniki, donde entraba en Owen Stanley. Limitado al este por Eora Creek, que fluye aproximadamente al sur desde el Mambare, y más allá de la aldea de Pirivi, en 1942, el aeródromo de la aldea que se encontraba al oeste ofrecía tanto a los japoneses como a los australianos un importante centro logístico en el que suministros y refuerzos. Se podría volar con el que llevar a cabo los combates en la zona montañosa del sur o en la llanura del norte. [7]
Batalla
Primer compromiso
El primer enfrentamiento en Kokoda tuvo lugar después de las escaramuzas alrededor de Awala, Gorari Creek y Oivi, que habían visto a los australianos y papúes de Maroubra Force retroceder hacia Deniki, al sur de Kokoda. El 28 de julio, una fuerza de alrededor de 130 a 148 australianos y papúes [8] bajo el mando del teniente coronel William T. Owen , marchó hacia el norte desde Deniki y volvió a ocupar la aldea de Kokoda, después de recibir información de un grupo avanzado de que los japoneses perseguían los supervivientes de Oivi aún no habían llegado a la aldea. [9] [10] Estas tropas eran principalmente del 39.º Batallón de Infantería - en su mayoría supervivientes de los combates alrededor de Oivi - pero también incluían un pequeño número de hombres del PIB, la Unidad Administrativa de Nueva Guinea Australiana , la Policía Real de Papúa y varios señalizadores de el cuartel general de la 30ª Brigada, [8] Flanqueado por vías paralelas que cortan al sur de la pista de aterrizaje, Kokoda no era fácilmente defendible, particularmente por un elemento del tamaño de una compañía. Sin embargo, Owen colocó su fuerza al norte de la aldea en el extremo oriental de una "meseta en forma de lengua" [10] que corría hacia el noreste de la pista de aterrizaje. [11] Los australianos fueron colocados en una línea defensiva en forma de herradura, [8] con tres pelotones adelante y uno atrás entre los árboles de caucho que custodiaban la pista Deniki. [12] A partir de ahí, los australianos intentaron posteriormente mantener la aldea de Kokoda de un asalto de alrededor de 200 japoneses de elementos avanzados del 144º Regimiento de Infantería al mando del Capitán Tetsuo Ogawa. [13]
Extendiéndose a lo largo de un amplio frente, el stand australiano duró poco. Durante la tarde del 28 de julio, las tropas de Ogawa, en su mayoría veteranos de los combates en China [10] , avanzaron por la carretera Kokoda-Oivi, acercándose a Kokoda desde el este antes de avanzar hacia los flancos de la posición australiana. [14] Durante la tarde, dos aviones de transporte estadounidenses llegaron por encima, con refuerzos del 49. ° Batallón de Infantería que estaban siendo traídos desde Seven Mile Strip en Port Moresby, [15] pero el avión no aterrizó porque los defensores tardaron en retirar las barricadas que se habían colocado a través de la pista de aterrizaje y los pilotos creían que la situación era demasiado arriesgada para aterrizar. [12] Al caer la noche, los japoneses comenzaron a acosar a los defensores antes de lanzar un asalto frontal cuesta arriba hacia la meseta en las primeras horas del 29 de julio, apoyados por morteros ligeros y una pieza de artillería de 70 mm. [dieciséis]
La artillería y los morteros comenzaron a infligir bajas a los australianos, que no tenían nada con qué contrarrestar los disparos indirectos que se dirigían hacia ellos. Sin embargo, contraatacaron con fuego de máquina y lanzaron granadas cuesta abajo hacia los japoneses atacantes. Después de aproximadamente una hora de lucha cuerpo a cuerpo, incluido el combate cuerpo a cuerpo, el compromiso terminó cuando los australianos se retiraron de la aldea después de que Owen muriera por las heridas recibidas mientras se movía entre sus tropas para mantener su moral a medida que aumentaba la amenaza de cerco. Con fuego indirecto ahora a lo largo de su ruta de retirada, los australianos retrocedieron al amparo de una espesa niebla y posteriormente fueron llevados de regreso a Deniki bajo el mando del mayor William Watson del PIB, y la mayoría llegó alrededor del amanecer del 29 de julio. [17] [18]
Las pérdidas australianas ascendieron a siete muertos y seis heridos, mientras que 12 japoneses murieron y 26 resultaron heridos en el asalto. Las bajas japonesas incluyeron a Ogawa, quien fue asesinado en las etapas finales de la lucha por la pequeña retaguardia australiana. Por sus acciones durante el compromiso, Owen recibió póstumamente la Cruz de Servicio Distinguido de EE. UU . , Convirtiéndose en el primer australiano en recibir esta condecoración. [13] [19] Al retirarse de Kokoda, los australianos habían llevado todo el equipo que pudieron, pero habían dejado una gran cantidad de granadas, cinco ametralladoras y 1.850 cartuchos de munición de rifle. Las tropas japonesas, a las que se les entregaron granadas inferiores que tenían que ser golpeadas en el suelo para cebar, disfrutaron del hallazgo. [20]
Segundo compromiso
Siguió una breve pausa en los combates a lo largo de la pista antes de que tuviera lugar el segundo enfrentamiento alrededor de Kokoda durante el período del 8 al 10 de agosto de 1942. A raíz del primer enfrentamiento, tanto japoneses como australianos se habían detenido para traer refuerzos. Después de enviar a los miembros supervivientes de la Compañía 'B' de regreso a Eora Creek, [21] El mayor (más tarde teniente coronel) Allan Cameron, el mayor de brigada de la 30ª Brigada , tomó el mando del 39º Batallón de Infantería y avanzó desde Deniki el 8 de agosto con alrededor de 430 hombres, con la intención de recuperar Kokoda para reabrir el aeródromo. Al mismo tiempo, la fuerza japonesa, que había crecido a alrededor de 660 hombres con la llegada del resto del 1er Batallón de Hatsuo Tsukamoto, 144o Regimiento de Infantería y elementos de apoyo, comenzó su avance sobre Deniki. [22] [23]
Posteriormente, las dos partes se enfrentaron a lo largo de la pista principal de Kokoda alrededor de Pitoki, cerca de Faiwani Creek, en una batalla de encuentro . A lo largo de los dos días siguientes siguió una acción de oscilación, en la que la principal fuerza australiana, que consistía en gran parte en la Compañía 'C' del Capitán Arthur Dean, fue empujada de regreso a lo largo de la pista hasta el cuartel general del batallón en Deniki. Dean estaba entre los muertos en la lucha y mientras los perseguidores seguían a la Compañía 'C' de regreso a Deniki, Cameron organizó apresuradamente la defensa de su cuartel general, que tuvo que luchar contra un ataque durante varias horas. [24] En otros lugares, la Compañía 'D', al mando del Capitán Maxwell Bidstrup, llevó a Pirivi al este de Eora Creek, ejerciendo presión sobre la retaguardia japonesa, mientras que otra compañía australiana, la Compañía 'A' del Capitán Noel Symington, retomó Kokoda y la encontró. prácticamente indefenso. [25]
Estos avances tomaron por sorpresa a los japoneses, pero rápidamente recuperaron la compostura y comenzaron a contraatacar. [22] Dos grupos de ingenieros atacaron a la compañía australiana alrededor de Pirivi desde el este y el oeste a lo largo de la carretera Kokoda-Oivi, mientras Tsukamoto separó una compañía de infantería del cuerpo principal del 1.er Batallón, 144.o de Infantería para atacar a la compañía en Kokoda. La compañía que había atacado a Pirivi se retiró posteriormente a la aldea de via Komondo llevando consigo a los heridos y llegó a Deniki en dos grupos los días 9 y 10 de agosto. [26] Mientras tanto, la compañía de Symington, que había ocupado Kokoda, la mantuvo en contra de varios ataques decididos. En un esfuerzo por informar a la principal fuerza australiana de que se habían apoderado de la aldea, Symington disparó una bengala de señal roja y envió mensajeros para que regresaran a Cameron para aconsejarle que enviara refuerzos y suministros. [24] A medida que se intensificaban los combates alrededor de Kokoda, los australianos continuaron resistiendo con la esperanza de ser reforzados o reabastecidos por aire, pero esta esperanza se desvaneció a media mañana cuando el esperado avión sobrevoló Kokoda sin aterrizar. [27] [28] Finalmente, quedándose sin municiones y alimentos, y sin haber recibido el reabastecimiento aéreo prometido, la compañía de Symington se vio obligada a retirarse al oeste de Kokoda a las 7:00 pm el 10 de agosto, cruzando Madi Creek al sur de la pista de aterrizaje por por medio de un puente de alambre escarpado antes de descender hacia el sur a través de los matorrales. Posteriormente, volvieron a cruzar hacia el lado este de Madi Creek antes de detenerse en el lado occidental de Faiwani Creek, [29] antes de dirigirse al pueblo de Naro, donde fueron recibidos por una pequeña patrulla que los llevó a Isurava, [30] al que llegaron el 13 de agosto. [31] [32]
Las bajas durante el segundo enfrentamiento ascendieron a 21 japoneses muertos y 44 heridos, mientras que los australianos experimentaron pérdidas similares con 23 muertos y 17 heridos. [22] La ruta tortuosa que tuvo que tomar la Compañía 'A' para retirarse de Kokoda significó que posteriormente no estuvo disponible para los combates que siguieron alrededor de Deniki en los días siguientes, ya que se le ordenó retirarse a la aldea Eora para descansar. Fue reemplazado por tropas frescas, pero sin experiencia, de la Compañía 'E' - formada a partir de la compañía de ametralladoras del batallón [33] - a quienes se les ordenó trasladarse a Deniki desde Isurava. [34] [35] Irónicamente, el día después del enfrentamiento, los aviones aliados, sin saber que la aldea había caído debido a retrasos en las comunicaciones, llegaron a Kokoda dejando caer los suministros que la compañía de Symington había estado esperando. Estos cayeron en manos japonesas, aliviando algunos de sus problemas de suministro. Varias horas más tarde, los aviones aliados regresaron para bombardear la aldea después de que la noticia de su captura llegara al alto mando aliado. [36]
Secuelas
Si bien finalmente no tuvo éxito en mantener a Kokoda, el ataque de la fuerza de Cameron tuvo el efecto de sorprender a los comandantes japoneses y posteriormente retrasó el avance sobre Deniki en cuatro días. [35] A raíz de la acción, los japoneses estimaron que la fuerza australiana que mantenía a Kokoda había sido de alrededor de 1.000, [35] a 1.200. [22] Debido a esto, junto con las noticias de los acontecimientos en Guadalcanal , los japoneses posteriormente decidieron retrasar el avance en Port Moresby. [22] Este retraso finalmente les dio tiempo a los australianos para reorganizarse antes de la lucha alrededor de Isurava . Mientras tanto, el cuerpo principal del Destacamento de los Mares del Sur del mayor general Tomitaro Horii llegó a mediados de agosto. [37]
La pérdida de Kokoda privó a los australianos de un aeródromo avanzado para reabastecimiento y movimiento de tropas. Si se hubiera celebrado, los australianos habrían podido enviar refuerzos y suministros, lo que pudo haber resultado decisivo para evitar que los japoneses avanzaran hacia las montañas alrededor de Deniki. [13] Tal como estaban las cosas, los japoneses no pudieron aprovechar el aeródromo de Kokoda debido a las grandes pérdidas de aviones durante la Batalla de Guadalcanal. [38] Sin embargo, la campaña continuó con los japoneses avanzando constantemente hacia el sur a lo largo de Kokoda Track. Los dos bandos se enfrentaron de nuevo alrededor de Deniki entre el 13 y el 14 de agosto, [39] durante el cual los australianos pudieron concentrar tres compañías del 39.o Batallón de Infantería - 'C', 'D' y la recién llegada Compañía 'E' - a través del pista. En medio de un aguacero torrencial, las tropas de Tsukamoto lanzaron un ataque frontal, concentrándose en el flanco izquierdo australiano donde se encontraba la inexperta Compañía 'E' al mando del capitán William Merritt, mientras los exploradores se movían por los flancos de la posición australiana. Siguieron fuertes combates, pero a media mañana del 14 de agosto, los australianos estaban casi rodeados y Cameron dio la orden de romper el contacto y retirarse por pelotones. Esto se completó en buen estado, pero se abandonó una gran cantidad de suministros y pertenencias personales. [40] [41]
Cuando las formaciones veteranas de la Segunda Fuerza Imperial Australiana , incluida la Brigada 21 del Brigadier Arnold Potts , llegaron de Australia para reforzar la Fuerza Maroubra, la primera acción importante de la campaña tuvo lugar alrededor de Isurava. [35] Esto fue seguido por acciones alrededor de Templeton's Crossing , Efogi e Ioribaiwa cuando los japoneses penetraron tan al sur como Imita Ridge, que estaba a poca distancia de Port Moresby. A finales de septiembre y principios de octubre, después de reveses alrededor de Milne Bay y Guadalcanal, [42] los japoneses se pusieron a la defensiva cuando la situación estratégica en el Pacífico comenzó a volverse en su contra, y los australianos pudieron lanzar un contraataque cauteloso que los vio retomar Kokoda sin oposición el 2 de noviembre de 1942. Al encontrar la pista de aterrizaje en mal estado, los australianos comenzaron los esfuerzos para reabrir la pista de aterrizaje. A medida que comenzaron a llegar los suministros, la carga logística de los suministros de trekking por la pista se alivió y la contraofensiva aliada se aceleró. [43] Esto fue seguido por intensos combates alrededor de Oivi y Gorari , que resultó ser la acción final de la campaña Kokoda Track antes de la Batalla de Buna-Gona cuando los japoneses fueron perseguidos hacia sus cabezas de playa en la costa norte de Papúa. [3]
Después de la guerra, se otorgó un honor de batalla a las unidades australianas por su participación en los combates alrededor de Kokoda y Deniki durante finales de julio y principios de agosto. Este fue designado "Kokoda - Deniki", y fue otorgado al 39º Batallón de Infantería [44] y al Regimiento de las Islas del Pacífico , que fue el sucesor del Batallón de Infantería de Papúa. [45]
Referencias
Citas
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Bibliografía
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Otras lecturas
- McCarthy, Dudley (1959). Área del Pacífico Sudoeste - Primer año . Australia en la guerra de 1939-1945. Serie 1 - Ejército. Volumen 5. Canberra: Australian War Memorial. OCLC 3134247 .
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tiene texto extra ( ayuda ) - Tanaka, Kengoro (1980). Operaciones de las Fuerzas Armadas Imperiales Japonesas en el Teatro de Papúa Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial . Tokio, Japón: Sociedad de Buena Voluntad de Japón Papua Nueva Guinea. OCLC 9206229 .
enlaces externos
- ¡Primera línea de Kokoda! , Noticiero ganador de un Oscar sobre la batalla