La Ofensiva de los Cien Días (8 de agosto al 11 de noviembre de 1918) fue una serie de ofensivas aliadas masivas que pusieron fin a la Primera Guerra Mundial . Comenzando con la batalla de Amiens (8-12 de agosto) en el frente occidental , los aliados hicieron retroceder a las potencias centrales , deshaciendo sus ganancias de la ofensiva de primavera alemana . Los alemanes se retiraron a la Línea Hindenburg , pero los Aliados rompieron la línea con una serie de victorias, comenzando con la Batalla del Canal de San Quintín el 29 de septiembre. La ofensiva, junto con el estallido de una revolución en Alemania , condujo a laArmisticio del 11 de noviembre de 1918 que puso fin a la guerra con una victoria aliada. El término "Ofensiva de los Cien Días" no se refiere a una batalla o estrategia, sino a la rápida serie de victorias aliadas contra las que el ejército alemán no tuvo respuesta.
La ofensiva de primavera alemana del ejército alemán en el frente occidental había comenzado el 21 de marzo de 1918 con la Operación Michael y había terminado en julio. Los alemanes habían avanzado hasta el río Marne , pero no consiguieron su objetivo de una victoria que decidiría la guerra. Cuando la Operación Marne-Rheims alemana terminó en julio, el comandante supremo aliado, Ferdinand Foch , ordenó una contraofensiva, que se conoció como la Segunda Batalla del Marne . Los alemanes, reconociendo su posición insostenible, se retiraron del Marne hacia el norte. Por esta victoria, Foch recibió el título de Mariscal de Francia .
Después de que los alemanes perdieran su impulso de avance, Foch consideró que había llegado el momento de que los aliados volvieran a la ofensiva . La Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) bajo el mando del general John J. Pershing había llegado a Francia en gran número y había fortalecido a los ejércitos aliados con sus extensos recursos. [9] : 472 [ necesita cita para verificar ] Pershing estaba dispuesto a utilizar su ejército como una fuerza independiente. La Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) había sido reforzada por un gran número de tropas que regresaron de la campaña del Sinaí y Palestina y del frente italiano., y por reemplazos previamente retenidos en Gran Bretaña por el primer ministro David Lloyd George . [9] : 155
Los planificadores militares consideraron una serie de propuestas. Foch aceptó una propuesta del mariscal de campo Sir Douglas Haig , comandante en jefe de la BEF, para atacar el río Somme , al este de Amiens y al suroeste del sitio de la batalla de Somme de 1916 , para obligar a los alemanes. lejos de la vital vía férrea Amiens - París . [9] : 472 Se eligió el Somme porque seguía siendo el límite entre la BEF y los ejércitos franceses, a lo largo de la carretera Amiens-Roye, lo que permitía la cooperación de los dos ejércitos. El terreno de Picardía proporcionó una buena superficie para los tanques , a diferencia deFlandes , y las defensas del 2º ejército alemán bajo el mando del general Georg von der Marwitz eran relativamente débiles, habiendo sido objeto de continuas incursiones por parte de los australianos en un proceso denominado penetración pacífica .
La Batalla de Amiens (con el ataque francés en el flanco sur llamado Batalla de Montdidier) se inició el 8 de agosto, con un ataque de más de 10 divisiones aliadas (fuerzas australianas, canadienses, británicas y francesas) con más de 500 tanques. [9] : 497 A través de una cuidadosa preparación, los Aliados lograron la sorpresa. [10] : 20, 95 [11] El ataque, dirigido por el Cuarto Ejército Británico , atravesó las líneas alemanas y los tanques atacaron las posiciones traseras alemanas, sembrando el pánico y la confusión. Al final del día, se había creado una brecha de 24 km (15 millas) de ancho en la línea alemana al sur del Somme. [12]Los Aliados habían tomado 17.000 prisioneros y 339 cañones. Las pérdidas totales alemanas se estimaron en 30.000 hombres, mientras que los aliados sufrieron alrededor de 6.500 muertos, heridos y desaparecidos. El colapso de la moral alemana llevó a Erich Ludendorff a llamarlo "el Día Negro del Ejército Alemán". [10] : 20, 95