Asedio de Fort Mackinac

Coordenadas : 45.853056 ° N 4.6175 ° W45 ° 51′11 ″ N 4 ° 37′03 ″ W /  / 45.853056; -4,6175

Asedio de Fort Mackinac
Parte de la guerra de 1812
Vista de Fort Mackinac desde Round Island
Fecha 17 de julio de 1812 Localización Isla Mackinac , Michigan Resultado Victoria británica
Beligerantes
Nativos americanos del Reino Unido	Estados Unidos
Comandantes y líderes
Charles Roberts	Porter Hanks
Fuerza
Cerca de 600 clientes habituales, comerciantes de pieles, viajeros y nativos	61
Bajas y perdidas
Ninguno	61 se rindieron

El asedio de Fort of Mackinac fue uno de los primeros compromisos de la guerra de 1812 . Una fuerza británica y nativa americana capturó la isla poco después del estallido de la guerra entre Gran Bretaña y Estados Unidos . Animados por la fácil victoria británica, más nativos americanos se unieron en su apoyo. Su cooperación fue un factor importante en varias victorias británicas durante el resto de la guerra.

Antecedentes

La isla Mackinac era un puesto de comercio de pieles de EE. UU. En el estrecho de Mackinac, entre el lago Michigan y el lago Huron . Desde mediados del siglo XVII, había sido importante por su influencia y control sobre las tribus nativas de la zona. ^[1] Los comerciantes británicos y canadienses habían resentido que la isla fuera cedida a los Estados Unidos al final de la Guerra Revolucionaria Americana . ^[2] El ejército de los Estados Unidos mantuvo un pequeño fuerte, llamado Fort Mackinac , en la isla.

El comercio de pieles era la parte más importante de la economía de la gran área conocida como Noroeste. Cada primavera, un gran número de nativos americanos de las modernas Michigan , Minnesota y Wisconsin se reunían en Mackinac o en el puesto comercial de la ( canadiense ) North West Company en Sault Sainte Marie a unas 50 millas (80 km) de distancia para intercambiar pieles por bienes comerciales. Desde el final de la Guerra Revolucionaria Estadounidense, la política del gobierno británico había sido mantener relaciones amistosas con las tribus nativas, ^[3] y los oficiales del Departamento de la India les distribuyeron obsequios regulares en el puesto militar británico en la isla St. Joseph.. ^[4] Muchas de las tribus nativas americanas de la zona ya se oponían a la constante expansión occidental de los asentamientos estadounidenses y, cuando llegó la guerra, estaban ansiosas por unir fuerzas con los británicos y canadienses o montar incursiones y ataques por su cuenta.

Estallido de guerra

Al enterarse del estallido de la guerra, el general de división Issac Brock envió un grupo en canoa para informar al capitán Charles Roberts de la noticia y las órdenes de capturar Fort Mackinac .

El comandante británico en el Alto Canadá , el general de división Isaac Brock , había mantenido informado al comandante del puesto en la isla St. Joseph, el capitán Charles Roberts , de los acontecimientos, ya que la guerra parecía cada vez más probable desde principios de 1812. Tan pronto como se enteró de la Estallido de la guerra, Brock envió una partida en canoa dirigida por el conocido comerciante William McKay a Roberts con noticias vitales y órdenes de capturar a Mackinac.

McKay llegó a St. Joseph Island el 8 de julio. Con la ayuda de la North West Company, Roberts inmediatamente comenzó a reunir una fuerza formada por tres hombres de la Artillería Real , 47 soldados británicos del 10 ° Batallón Real de Veteranos (que Roberts describió más tarde como "debilitado y desgastado por una embriaguez invencible"). ^[5] ), 150 comerciantes y viajeros de pieles canadienses o métis (en parte indios) , 300 ojibwa (chippewa) u ottawas que estaban en la isla para comerciar pieles. ^[6] y 110 Sioux , Menominee y Winnebagoque había sido reclutado en la actual Wisconsin por el agente indio Robert Dickson . ^{[7] [8]}

A medida que avanzaban los preparativos para la expedición, Roberts recibió sucesivas órdenes de Brock para cancelar, y luego restablecer, el ataque a Mackinac. El coronel Edward Baynes , el ayudante general de todas las fuerzas británicas en Canadá, también envió órdenes para que Roberts se concentrara en defender la isla St. Joseph. ^[7] Sin embargo, el 15 de julio, Roberts recibió nuevas órdenes de Brock que le permitieron usar su propia discreción. Temiendo que los contingentes de nativos americanos se alejaran si no se les permitía atacar, Roberts partió de inmediato. ^[9] Su fuerza estaba embarcada en la goleta armada Caledonia perteneciente a la North West Company, setenta canoas de guerra y diez bateaux .

Captura de Mackinac

Fuerte Mackinac, Michigan

Fort Mackinac era un fuerte de mampostería con empalmes ubicado en una cresta de piedra caliza que dominaba el puerto en el extremo sureste de la isla. La guarnición estadounidense estaba formada por 61 artilleros al mando del teniente Porter Hanks con siete cañones, aunque solo uno de ellos, un 9 libras, podía llegar al puerto. ^[7] Había otras debilidades; la guarnición dependía de agua dulce de un manantial fuera del fuerte, y la posición estaba dominada por una cresta más alta a menos de una milla de distancia.

El secretario de Guerra de los Estados Unidos, William Eustis , que aparentemente estaba preocupado por las economías financieras, no había enviado comunicaciones a Hanks durante varios meses. Envió la noticia de la declaración de guerra el 18 de junio a los comandantes en el noroeste por correo ordinario . El director de correos de Cleveland, Ohio, se dio cuenta de la importancia de la noticia y contrató a un pasajero expreso para que se la llevara al general de brigada William Hull , que avanzaba hacia Detroit , pero ya era demasiado tarde para evitar que tanto Hull como Hanks fueran tomados por sorpresa por la policía. estallido de hostilidades. ^[10]

Aunque no estaba al tanto de los eventos en otros lugares, Hanks había escuchado rumores de actividad inusual en la isla St. Joseph. Envió a un comerciante de pieles llamado Michael Dousman , que tenía una comisión como oficial de la milicia , para investigar. El barco de Dousman fue capturado por la fuerza británica que avanzaba, y Dousman aparentemente cambió rápidamente de bando. ^[2]

Vista de British Landing , c. 1898. Las fuerzas británicas desembarcaron cerca del asentamiento la noche del 16 de julio.

Habiendo aprendido por Dousman que los estadounidenses en Mackinac no estaban al tanto del estallido de la guerra, la fuerza de Robert aterrizó en un asentamiento más tarde llamado British Landing en el extremo norte de la isla, a 2 millas (3,2 km) de distancia del fuerte, temprano en la mañana. de 17 de julio. Sacaron silenciosamente a los habitantes de la aldea de sus hogares, arrastraron un cañón de 6 libras a través del bosque hasta una cresta sobre el fuerte y dispararon una sola ronda antes de enviar un mensaje bajo una bandera de tregua, exigiendo la rendición del fuerte. ^[9]

La fuerza de Hanks se sorprendió y ya estaba en desventaja táctica. La bandera de la tregua había estado acompañada por tres de los aldeanos, que exageraron enormemente el número de nativos en la fuerza de Roberts. ^[11] Temiendo una masacre de los nativos, ^[12] Hanks capituló sin luchar. La guarnición del fuerte fue hecha prisionera pero fue liberada al dar su libertad condicional para no luchar por el resto de la guerra.

Consecuencias

El general de brigada estadounidense William Hull abandonó su invasión del Alto Canadá y se guardó en Fort Detroit el 3 de agosto, al enterarse de que los británicos capturaron a Mackinac.

Se obligó a los habitantes de la isla a prestar juramento de lealtad al Reino Unido o marcharse en el plazo de un mes. La mayoría prestó juramento. Roberts arrestó a tres desertores del ejército británico y veinte presuntos ciudadanos británicos. No hubo saqueos, aunque Roberts expropió los bienes en los almacenes de Estados Unidos y un puesto comercial del gobierno ^[9] y compró varios bueyes para alimentar a los nativos. Los británicos abandonaron su propio fuerte en la isla St. Joseph y concentraron sus fuerzas en la isla Mackinac.

De los nativos presentes, el contingente de Ottawa aparentemente se había mantenido al margen de los demás. ^[5] Ellos y la mayoría de los Chippe se dispersaron más tarde. Al menos algunos de los "indios occidentales" (los reclutados en Wisconsin y otros territorios al oeste) se dirigieron hacia el sur para unirse a los guerreros con Tecumseh en Fort Amherstburg . La mera amenaza de su llegada llevó al general de brigada estadounidense Hull a abandonar su invasión del territorio canadiense y retirarse a Detroit el 3 de agosto. ^[13] La noticia de la pérdida de Mackinac también provocó que varias comunidades nativas como los Wyandots cerca de Detroit, que habían sido amistosos o neutrales con los estadounidenses, se unieran a la causa británica. ^[14]Su hostilidad influyó en la rendición de Estados Unidos en el Sitio de Detroit poco después. El teniente Hanks fue asesinado por un disparo de cañón en Detroit poco antes de la rendición, mientras esperaba un consejo de guerra por cobardía.

El control británico de Fort Mackinac y el norte de Michigan no se vio seriamente desafiado hasta 1814 cuando se envió una gran fuerza estadounidense para retomar el control del área. Sin embargo, la fuerza estadounidense fue derrotada en la batalla de la isla Mackinac y los enfrentamientos en el lago Huron .

Notas

1. McCoy, Raymond. (1946), pág.55
2. Elting, p.29
3. McCoy, Raymond (1946). pág.55
4. Elting (1995), p. 12
5. Hitsman, p.74
6. Dunnigan, Brian Leigh (2008)
7. Hitsman, p.72
8. Madera, Edwin (1918). pag. 285.
9. Hitsman, p.73
10. Elting, p.27
11. Elting, p.30
12. Madera, Edwin O. (1918). p.285
13. Zaslow, p. 17
14. Hitsman, p.75

Fuentes

• Dunnigan, Brian Leigh. Una situación pintoresca Mackinac antes de la fotografía, 1615-1860 . Prensa de la Universidad Estatal de Wayne, 2008.
• Elting, John R. (1995). Aficionados a las armas . Nueva York: Da Capo Press. ISBN 0-306-80653-3.
• Hitsman, J. Mackay; Graves, Donald E. (1999). La increíble guerra de 1812 . Toronto: Robin Brass Studio. ISBN 1-896941-13-3.
• McCoy, Raymond. La masacre del viejo Fort Mackinac (Michilimackinac) una tragedia de la frontera americana, con la historia temprana de St. Ignace, la ciudad de Mackinaw y la isla de Mackinac .. 1946.
• Madera, Edwin (1918). Mackinac histórico; las características históricas, pintorescas y legendarias del país de Mackinac; ilustrado a partir de bocetos, dibujos, mapas y fotografías, con un mapa original de la isla Mackinac, hecho especialmente para este trabajo .
• Zaslow, Morris (1964). La frontera defendida . Toronto: Macmillan de Canadá. ISBN 0-7705-1242-9.