La Batalla de Pirano (también conocida como Batalla de Grado ) el 22 de febrero de 1812 fue una acción naval menor de la campaña del Adriático de las Guerras Napoleónicas librada entre un barco de línea británico y francés en las cercanías de las ciudades de Piran y Grado en el mar Adriático . El Rivoli francés , llamado así por la victoria de Napoleón 15 años antes, se había completado recientemente en Venecia . Las autoridades navales francesas pretendían que reforzara las fuerzas francesas en el Adriático, tras una sucesión de derrotas el año anterior.
Batalla de Pirano | |||||||
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Parte de la campaña adriática de las guerras napoleónicas | |||||||
HMS Victorious Tomando el Rivoli, 22 de febrero de 1812 , Thomas Luny | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino Unido | Francia Italia | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
John Talbot | Jean-Baptiste Barré | ||||||
Fuerza | |||||||
1 barco de línea 1 bergantín | 1 barco de línea 3 bergantines 2 cañoneras | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
126 muertos y heridos | 400 muertos y heridos 1 barco de línea capturado 1 bergantín destruido |
Para evitar que este barco desafiara el dominio británico en el teatro, la Royal Navy ordenó a un barco de línea de la flota mediterránea que interceptara y capturara a Rivoli en su viaje inaugural. El capitán John Talbot del HMS Victorious llegó frente a Venecia a mediados de febrero y bloqueó el puerto. Cuando Rivoli intentó escapar al amparo de la niebla, Talbot la persiguió y la obligó a rendirse en una batalla de cinco horas, y Rivoli perdió a más de la mitad de su tripulación herida o muerta.
Fondo
El Tratado de Tilsit en 1807 había dado lugar a una retirada rusa del Adriático y la toma por Francia de la estratégica isla fortaleza de Corfú . El Tratado de Schönbrunn con el Imperio austríaco en 1809 había solidificado aún más la influencia francesa en el área al formalizar su control de las provincias ilirias en la costa oriental. [1] Para proteger estas ganancias, los gobiernos francés e italiano habían instigado un programa de construcción naval en Venecia y otros puertos italianos en un esfuerzo por reconstruir su flota mediterránea y desafiar la hegemonía británica. Estos esfuerzos se vieron obstaculizados por la pobreza del gobierno italiano y la dificultad que tenía la Armada francesa para dotar y equipar sus barcos. [2] Como resultado, el primer barco de la línea construido en el Adriático bajo este programa no se botó hasta 1810 y no se completó hasta principios de 1812. [2]
Para cuando este barco, Rivoli , fue botado, la Royal Navy había logrado el dominio sobre los franceses en el Mar Adriático. [3] No solo el comandante regional Bernard Dubourdieu había sido asesinado y su escuadrón destruido en la Batalla de Lissa en marzo de 1811, sino que los esfuerzos franceses para abastecer a sus guarniciones dispersas estaban resultando cada vez más arriesgados. [3] Esto quedó demostrado por la destrucción de un convoy bien armado de Corfú a Trieste en la acción del 29 de noviembre de 1811 . [4] Por lo tanto, la Armada francesa vio el lanzamiento de Rivoli como una oportunidad para revertir estas derrotas, ya que el nuevo barco de línea superó a las fragatas británicas que operaban en el Adriático y podría operar en el Adriático sin la amenaza de un ataque. por el escuadrón de fragatas basado en Lissa . [5]
La Royal Navy era consciente de la amenaza que representaba Rivoli para su hegemonía y fue advertida con antelación por espías en Venecia sobre el progreso de la construcción del barco. [5] Cuando Rivoli se acercaba a su finalización, el HMS Victorious fue enviado desde la Flota del Mediterráneo para interceptarla en caso de que abandonara el puerto. Victorious estaba al mando de John Talbot , un oficial exitoso y popular que se había distinguido con la captura de la fragata francesa Ville de Milan en 1805 y su servicio en la Operación Dardanelos de 1807. [6] Talbot estaba acompañado por el bergantín de 18 cañones. HMS Weazel bajo el mando del comandante John William Andrew. [7]
Batalla
Rivoli partió de Venecia el 21 de febrero de 1812 bajo el mando del comodoro Jean-Baptiste Barré , acompañado de cinco barcos de escolta más pequeños, los bergantines Mercurio y Eridano de 16 cañones , de la marina del Reino de Italia , el bergantín de 8 cañones Mamelouck y dos pequeñas cañoneras, dispuestas en una línea de batalla improvisada. Barré esperaba aprovechar la densa niebla marina que había descendido para salir de Venecia y eludir la persecución. Victorious se había apartado de la tierra durante la niebla y cuando Talbot pudo observar el puerto de Venecia a las 14:30, su oponente había escapado. Buscando a Barré, que navegaba hacia Pula , Talbot vio a uno de los bergantines franceses a las 15:00 y lo persiguió. [7]
La ventaja francesa había permitido a Rivoli ganar una distancia sustancial en el barco británico, por lo que no fue hasta las 02:30 del 22 de febrero que Talbot pudo acercarse con su presa y su escolta. [7] No deseando ser detenido por las naves de escolta que protegían a Rivoli , Talbot ordenó a Weasel que se adelantara para enfrentarlos mientras Victorious luchaba directamente contra la nave insignia de Barré. A las 04:15, Weasel reacondicionó el bergantín francés Mercure más atrasado y abrió fuego desde corta distancia, Mercure respondió de la misma manera. [7] Iéna también se enfrentó a Weasel, pero la mayor distancia entre estas naves permitió al comandante Andrew enfocar su ataque en Mercure , que luchó duro durante veinte minutos antes de ser destruido en una explosión catastrófica, probablemente causada por un incendio en el cargador . [5] Weasel inmediatamente lanzó sus botes para rescatar a los sobrevivientes, pero solo tres se salvaron. [5]
Después de la explosión a bordo del Mercure , Iéna y los otros bergantines franceses se dispersaron, perseguidos brevemente por Weasel , quien persiguió a Iéna y Mamelouck pero no pudo llevarlos a una acción decisiva. La pérdida de las escoltas francesas permitió a Victorious acercarse sin oposición a Rivoli ya las 04:30 los dos grandes barcos comenzaron un duelo de artillería a corta distancia. Este combate continuó sin cesar durante las siguientes tres horas y media, ambos barcos sufrieron graves daños y numerosas bajas. [5] El capitán Talbot fue golpeado en la cabeza por una astilla voladora y tuvo que abandonar la cubierta, cegado temporalmente, el comando pasó al teniente Thomas Peake. Para ayudar a someter a Rivoli , Peake llamó a Weasel para bloquear los intentos de escape del barco francés, mientras el comandante Andrew navegaba en su barco frente a Rivoli y la rastrillaba repetidamente . [8]
Rendirse y secuelas
A las 08:45 , Rivoli , que había estado luchando por llegar al puerto de Trieste , perdió su mástil de mesana bajo el fuego de Victorious y Weasel . Casi en el mismo momento, dos de sus cañones largos de 36 libras explotaron, matando o hiriendo a 60 hombres, desorganizando y desmoralizando enormemente a los demás, y obligando a Barré a trasladar artilleros de la cubierta superior del cañón para manejar su batería inferior. [9] Quince minutos después, con su barco ingobernable y maltrecho, el comodoro Barré se rindió. [8] Rivoli había sufrido más de 400 muertos y heridos de su tripulación de más de 800, que sólo se había reunido por primera vez unos días antes y nunca había navegado su barco en aguas abiertas. [10] Las pérdidas a bordo del Victorious también fueron importantes, con un oficial y 25 marineros e infantes de marina muertos y seis oficiales (incluido el capitán Talbot) y 93 hombres heridos. [11]
Las pérdidas francesas en el Mercure , aunque se desconocen exactamente, fueron graves, solo sobrevivieron tres marineros. Weasel , a pesar de estar comprometido con tres barcos franceses diferentes durante un tiempo considerable, no había muerto ni herido un hombre durante todo el combate. Las escoltas dispersas de Rivoli no fueron perseguidas, los esfuerzos británicos se dirigieron en cambio a llevar al Rivoli destrozado de regreso a puerto como premio. [12] Como resultado, los barcos franceses restantes pudieron llegar a puertos amigos sin oposición. Rivoli era un barco nuevo y bien construido y, tras las reparaciones inmediatas en Port St. George , ella y Victorious viajaron juntos a Gran Bretaña. Allí ambos fueron reparados, Victorious regresó a la flota al mando de Talbot para el servicio contra la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra de 1812 , y Rivoli fue comisionado como HMS Rivoli para el servicio en aguas nacionales. [6]
Las tripulaciones de Victorious y Weasel fueron bien recompensadas con promociones y premios en metálico , los oficiales subalternos ascendieron o avanzaron y el comandante Andrew de Weasel fue nombrado capitán de puesto . [12] El Capitán Talbot fue recompensado al final de la guerra, convirtiéndose en Caballero Comandante de la Orden del Baño en reconocimiento a su éxito. [6] Casi cuatro décadas después, la batalla fue una de las acciones reconocidas por un broche adjunto a la Medalla de Servicios Generales Navales , otorgada previa solicitud a todos los participantes británicos que aún vivían en 1847. [13] Este fue el último buque a buque significativo. La acción en el Adriático, y su conclusión permitió a los invasores británicos atacar los convoyes costeros y las instalaciones costeras sin oposición, apoderándose de islas y guarniciones aisladas con la ayuda de una población iliria cada vez más nacionalista. [14]
Ver también
- Barco francés Rivoli (1810)
- Bergantín francés Mercure (1806)
- Campaña del Adriático de 1807–14
Notas
- ^ Gardiner, pág. 153
- ^ a b James, pág. 44
- ↑ a b Gardiner, pág. 174
- ^ Gardiner, pág. 178
- ↑ a b c d e Gardiner, pág. 179
- ^ a b c Talbot, Sir John , Diccionario Oxford de biografía nacional , JK Laughton , obtenido el 28 de mayo de 2008
- ^ a b c d James, pág. 64
- ^ a b James, pág. sesenta y cinco
- ^ Troude, op. cit. , pag. 157
- ↑ Las cuentas británicas afirman que había 862 marineros a bordo de Rivoli , 810 franceses (James p.64).
- ^ James, pág. 66
- ^ a b James, pág. 67
- ^ "No. 20939" . The London Gazette . 26 de enero de 1849. p. 244.
- ^ Gardiner, pág. 180
Referencias
- Gardiner, Robert (2001) [1998]. La victoria del Seapower . Ediciones Caxton. ISBN 1-84067-359-1.
- James, William (2002) [1827]. La historia naval de Gran Bretaña, volumen 6, 1811–1827 . Prensa marítima de Conway. ISBN 0-85177-910-7.
- Troude, Onésime-Joachim (1867). Batailles navales de la France . 4 . Challamel ainé. págs. 152-153.