La batalla de Port Louis fue un compromiso naval menor de las guerras revolucionarias francesas , que se libró el 11 de diciembre de 1799 en la desembocadura del río Tombeau cerca de Port Louis en la isla francesa de Île de France , en el océano Índico , más tarde conocida como Mauricio . Preneuse había sido originalmente parte de un poderoso escuadrón de seis fragatas enviadas al Océano Índico en 1796 bajo el mando del Contre-amiral Pierre César Charles de Sercey , pero el escuadrón se dispersó en 1798 y en el verano de 1799 Preneuse era el único buque de guerra francés significativo que quedaba en la región. La batalla fue la culminación de un crucero de asalto de tres meses de la fragata Preneuse de la Armada francesa de 40 cañones , comandada por el capitán Jean-Matthieu-Adrien Lhermitte . Con la orden de asaltar el comercio británico en el canal de Mozambique , el crucero de Lhermitte había sido accidentado, con un encuentro inconcluso con un escuadrón de pequeños buques de guerra británicos en la bahía de Algoa el 20 de septiembre y un enfrentamiento con el HMS Júpiter de 50 cañones durante el mal tiempo el 9-11. Octubre.
Batalla de Port Louis | |||||||
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Parte de las guerras revolucionarias francesas | |||||||
Combat de la Preneuse , Auguste Mayer | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Gran Bretaña | Francia | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
John Osborn | Jean L'Hermite | ||||||
Fuerza | |||||||
2 barcos de línea | 1 fragata | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
Ninguno | 1 fragata destruida |
Al regresar a Île de France en diciembre, Lhermitte se dirigió a Port Louis, pero fue interceptado por el escuadrón de bloqueo británico , que incluía el barco de 74 cañones de la línea HMS Tremendous y el HMS Adamant de 50 cañones . Incapaz de ponerse a salvo, Lhermitte evadió la persecución el tiempo suficiente para llevar a Preneuse a una playa en la desembocadura del Tombeau. Después de un breve intercambio de disparos, la fragata naufragada se rindió y los grupos de abordaje británicos en barcos remaron hacia la costa hasta Preneuse , sacaron a los supervivientes y quemaron los restos. Viendo desde la orilla mientras el último de su comando ardía en la playa, Sercey posteriormente se retiró del servicio militar.
Fondo
En 1796, el dominio de la Royal Navy británica en las Indias Orientales durante las Guerras Revolucionarias Francesas fue desafiado por la llegada de un escuadrón de seis fragatas de la Armada francesa , comandado por el contraamiral Pierre César Charles de Sercey . Entre estos barcos se encontraba la nueva fragata Preneuse de 40 cañones , comandada por el capitán Jean-Matthieu-Adrien Lhermitte . Preneuse no había zarpado de Francia con Sercey, sino que pasó de forma independiente a través del Atlántico y se unió a la escuadra en Port Louis en Île de France . [1] Sercey desplegó su escuadrón en las Indias Orientales Holandesas , pero sufrió frustración por la acción del 9 de septiembre de 1796 y el Incidente del Estrecho de Bali de enero de 1797 y posteriormente regresó a la base de Port Louis. Allí, el escuadrón comenzó a fracturarse, con una sucesión de barcos enviados de regreso a Francia o destacados en misiones independientes. [2]
Preneuse se separó en marzo de 1798, llevando mensajes de apoyo y 86 voluntarios militares para el Tipu Sultan del Reino de Mysore , un enemigo de los británicos en el sur de la India que buscaba formar una alianza con Francia. Las instrucciones de Lhermitte enfatizaron la sutileza de la operación, pero el 20 de abril atacó el puerto británico de Tellicherry y se apoderó de los buques mercantes de las Indias Orientales Woodcot y Raymond . [2] Esto alertó a los británicos de la misión de Preneuse y, aunque los refuerzos llegaron a salvo a Mangalore el 24 de abril, las relaciones diplomáticas entre los británicos y Mysore colapsaron, lo que llevó a la Cuarta Guerra Anglo-Mysore al año siguiente en la que Tipu Sultan fue asesinado y su reino absorbido por la India británica . [3]
Luego, Lhermitte zarpó para reunirse con Sercey y la corbeta Brûle-Gueule en Batavia en las Indias Orientales Holandesas para una unión planificada con un escuadrón español aliado en Manila . Esta fuerza combinada luego atacó a un convoy de la Compañía de las Indias Orientales que se reunía en el río Pearl en enero de 1799, pero en el incidente de Macao que siguió fue rechazado por el escuadrón de escolta de la Royal Navy. [4] Desanimado, Sercey regresó hacia el oeste a Île de France, evitando por poco una batalla desigual con un gran escuadrón británico bloqueando el puerto. A su llegada, descubrió que Preneuse y Brûle-Gueule eran los únicos barcos que quedaban de su mando original, los otros habían regresado a Francia o se habían perdido en la batalla. [5]
Batalla
Bahía de Algoa
En septiembre de 1799, Sercey dispersó los barcos que le quedaban. Brûle-Gueule fue enviado de regreso a Francia el 26 de septiembre con presos políticos condenados; la corbeta finalmente se hundió en la Pointe du Raz con una gran pérdida de vidas. [6] Preneuse recibió la orden de operar contra el comercio británico frente a la costa del sudeste de África, navegando desde Port Louis el 4 de agosto. Lhermitte centró sus esfuerzos en el canal de Mozambique y los accesos a la colonia británica del Cabo y el 20 de septiembre se encontró con un escuadrón anclado en la bahía de Algoa que incluía el buque de carga naval de 24 cañones HMS Camel , el HMS Rattlesnake de 16 cañones (1791) y la goleta Surprise. , los antiguos barcos tendidos con sus mástiles y aparejos retirados. [7] Esta fuerza estaba apoyando a un ejército expedicionario al mando del general Francis Dundas que luchaba en la Tercera Guerra Xhosa . Camel estaba cargado con suministros militares, pero ninguno de los barcos estaba preparado para la batalla, con 30 de los marineros de Camel y 15 de Rattlesnake atrapados en la costa por las olas. [8]
Lhermitte se acercó a los barcos anclados a las 18:00, con falsos colores daneses , y ancló cerca. El barco de un barco de Camel se acercó al recién llegado, rápidamente se dio cuenta de que Preneuse era una fragata hostil y regresó a su barco. El teniente William Fothergill, el oficial de mayor rango del convoy, hizo disparos de advertencia cerca de la fragata, que Lhermitte ignoró. [7] Ambos barcos británicos se prepararon para la acción. A las 20:30, Preneuse comenzó a acercarse a Rattlesnake y Fothergill abrió fuego de inmediato, acompañado por Camel . Lhermitte respondió al fuego, enfocando su andanada en Camel . A la medianoche, Camel había recibido varios disparos en el casco causando inundaciones generalizadas, y la tripulación dejó de disparar para controlar las bombas. [9] Lhermitte aparentemente creyó que Camel había abandonado la pelea y cambió el fuego hacia Rattlesnake , el enfrentamiento continuó hasta las 03:30, momento en el que Lhermitte deslizó su ancla y se salió del alcance. Permaneciendo en la bahía hasta las 10:00 antes de salir al mar. Las pérdidas británicas fueron dos muertos y doce heridos, ambos Camel y Rattlesnake gravemente dañados. Más tarde se informó en fuentes francesas que Lhermitte creía que la goleta Surprise era un bergantín naval bien armado , lo que provocó su retirada. [7] La pérdida de Preneuse en la acción fue de alrededor de 40 muertos y heridos, y se informó que la fragata resultó gravemente dañada; Se enviaron rápidamente mensajes en este sentido al comandante en el Cabo, el capitán George Losack, quien envió el HMS Jupiter de 50 cañones en su persecución. [6]
El 9 de octubre, después de pasar la noche con el convoy en la bahía de Algoa, Júpiter descubrió Preneuse a 34 ° 41′S 27 ° 54′E. / 34.683 ° S 27.900 ° E / -34,683; 27.900 ( "Acción de 9 de octubre de 1799" )y dio persecución. El mar estaba turbulento debido a un fuerte vendaval del noroeste y la persecución continuó hasta la noche antes de que el capitán William Granger pudiera disparar un tiro de alcance al barco francés. [10] Lhermitte respondió con sus sternchasers . Granger se adelantó rápidamente al Preneuse dañado, pero el estado del mar le imposibilitó abrir de forma segura sus cañoneras de cubierta inferior y un duelo de largo alcance continuó a gran velocidad durante la noche y gran parte de los dos días siguientes. [11] A las 14:00 del 10 de octubre, Granger finalmente estuvo lo suficientemente cerca como para llevar a Lhermitte a la acción, pero descubrió que con sus cañones de 24 libras inutilizables estaba restringido a sus cañones de 12 libras en la cubierta superior , que no eran rival para los cañones principales de Lhermitte. batería. Como resultado, el aparejo en Júpiter fue rápidamente disparado y el barco británico retrocedió para reparaciones urgentes y Preneuse pudo aprovechar la oportunidad para escapar. Granger regresó a Table Bay el 16 de octubre. [10]
Persigue Port Louis
Lhermitte tuvo poco éxito posterior, y Preneuse regresó a Port Louis a principios de diciembre de 1799. La entrada al puerto fue bloqueada por el barco de 74 cañones de la línea HMS Tremendous al mando del capitán John Osborn [12] [13] y el de 50 cañones HMS Adamant bajo el mando del capitán William Hotham . [6] Estos barcos habían sido enviados específicamente para interceptar Preneuse , llegando a Port Louis el 7 de diciembre e interceptando con éxito los buques mercantes franceses Benjamin y Bienfait y el español Nuestra Señora del Carmen . [14] Cuatro días después avistaron la fragata que se acercaba y la persiguieron hacia el noreste, Adamant presionando tan cerca que Lhermitte no pudo escapar y se vio obligado a conducir la fragata a la orilla en la desembocadura del río Tombeau dentro del alcance de una gran batería costera. [15]
A las 15:00, Lhermitte ordenó que se cortaran los mástiles de Preneuse y la fragata y la batería abrieron fuego contra Adamant , que navegaba cuidadosamente a través de los bajíos costeros en un esfuerzo por enfrentarse al barco francés varado. Durante más de dos horas, el barco de Hotham se abrió camino hacia la costa hasta que a las 17:30 estuvo bien posicionado para abrir fuego, desatando su andanada sobre el Preneuse destrozado . A las 17:45 estaba claro que una mayor resistencia era inútil y Lhermitte golpeó sus colores . Preneuse se había rendido, pero probablemente estaba dañado sin posibilidad de reparación. [dieciséis]
Hotham y Osborn discutieron la situación y decidieron destruir los restos del naufragio para negárselo a los franceses. Con este fin, se reunieron tres cúteres y se envió a un grupo de abordaje al mando del teniente Edward Gray para atacar Preneuse a las 20:00. Este grupo fue atacado por las baterías, pero pudo acceder con éxito a la maltrecha fragata francesa a las 21:00, encontrando que solo quedaban los oficiales y un puñado de marineros, ya que a los demás se les había dado la oportunidad de escapar a la orilla en botes. que convertirse en prisioneros de guerra . [16] Entre los cautivos estaba Lhermitte, a quien se le permitió llevar su equipaje personal antes de ser llevado al escuadrón británico como prisionero. Gray luego prendió fuego al barco naufragado antes de regresar a Adamant , después de haber ejecutado sus órdenes sin perder a un solo hombre. [14]
Secuelas
Como Preneuse había desembarcado cerca de Port Louis , Sercey había venido a observar el enfrentamiento y, por lo tanto, fue testigo de la destrucción del último de su escuadrón de 1796. Un comandante sin un comando posteriormente tomó el barco de regreso a Francia y allí se retiró de su comisión, más tarde regresando con su familia y estableciéndose en Île de France. [17] La acción dejó temporalmente a los franceses sin fuerzas navales en las Indias Orientales, aunque las incursiones de cruceros de corsarios todavía representaban una amenaza considerable para las rutas comerciales británicas del Océano Índico. [18] El único refuerzo posterior que llegó a la región durante la guerra fue la fragata Chiffonne que fue interceptada y capturada en la batalla de Mahé poco después de su llegada en 1801, [19] aunque refuerzos sustanciales llegaron a Île de France antes del estallido de la Guerras napoleónicas en 1803. [20]
Posteriormente, Lhermitte fue criticado por los historiadores por no haber infligido un daño mayor a la fuerza ligera en Algoa Bay: William James lo describió como "una acción algo desacreditada". [21] Granger también fue muy criticado por su actuación en la acción del 11 de octubre: William Laird Clowes consideró que "No se puede dar ninguna explicación del fallo de Júpiter ", [11] mientras que James escribió sobre la acción con Júpiter que " Sin duda fue motivo de triunfo para el capitán L'Hermite y bien calculado para enjugar la desgracia en que ha incurrido Preneuse en la bahía de Algoa ”. [dieciséis]
Citas
- ^ Parkinson , 1954 , p. 100.
- ↑ a b Parkinson , 1954 , p. 121.
- ^ James y 2002 [1827] , p. 374.
- ^ Gardiner y 2001 [1996] , p. 160.
- ^ Parkinson , 1954 , p. 124.
- ↑ a b c Parkinson , 1954 , p. 130.
- ↑ a b c Clowes y 1997 [1899] , p. 524.
- ^ James y 2002 [1827] , p. 346.
- ^ James y 2002 [1827] , p. 347.
- ↑ a b James y 2002 [1827] , p. 349.
- ↑ a b Clowes y 1997 [1899] , p. 525.
- ↑ O'Byrne, William R. (1849). . Diccionario biográfico naval . Londres: John Murray. pag. 364. Y " Penruddock, George ". Diccionario biográfico naval . 1849. p. 894.
- ^ http://www.pbenyon.plus.com/Navy_List_1805/Officers/Captains.html%7CCaptains [ enlace muerto permanente ] Sirviendo en la Royal Navy - mayo de 1805
- ↑ a b The London Gazette 1800 , p. 603.
- ^ Clowes y 1997 [1899] , p. 529.
- ↑ a b c James y 2002 [1827] , p. 350.
- ^ Parkinson , 1954 , p. 131.
- ^ Parkinson , 1954 , p. 159.
- ^ Parkinson , 1954 , p. 178.
- ^ Parkinson , 1954 , p. 199.
- ^ James y 2002 [1827] , p. 348.
Referencias
- "Oficina del Almirantazgo" . The London Gazette (15264). 3 de junio de 1800 . Consultado el 8 de junio de 2015 .
- Clowes, William Laird (1997) [1899]. La Royal Navy, una historia desde los primeros tiempos hasta 1900, volumen IV . Londres: Chatham Publishing. ISBN 1-86176-013-2.en Internet Archive
- Gardiner, Robert, ed; Woodman, Richard (2001) [1996]. Nelson contra Napoleón: del Nilo a Copenhague, 1798–1801 . Londres, Inglaterra: Chatham Pub. en asociación con el Museo Marítimo Nacional , Caxton Editions. ISBN 1-86176-026-4.CS1 maint: texto adicional: lista de autores ( enlace )
- James, William (2002) [1827]. La historia naval de Gran Bretaña, volumen 2, 1797-1799 . Londres, Inglaterra: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-906-9.
- Parkinson, C. Northcote (1954). Guerra en los mares orientales, 1793-1815 . Londres, Inglaterra: George Allen & Unwin. OCLC 1000708 .