La batalla de Powick Bridge fue una escaramuza que se libró el 23 de septiembre de 1642 [a] justo al sur de Worcester , Inglaterra, durante la Primera Guerra Civil Inglesa . Fue el primer enfrentamiento entre elementos de los principales ejércitos de campo de los realistas y parlamentarios . Sir John Byron escoltaba un convoy realista de objetos de valor desde Oxford hasta el ejército del rey Carlos en Shrewsbury y, preocupado por la proximidad de los parlamentarios, se refugió en Worcester el 16 de septiembre para esperar refuerzos. Los realistas enviaron una fuerza comandada porPríncipe Rupert . Mientras tanto, los parlamentarios enviaron un destacamento, al mando del coronel John Brown, para intentar capturar el convoy. Cada fuerza estaba formada por alrededor de 1.000 soldados montados, una mezcla de caballería y dragones .
Batalla de Powick Bridge | |||||||
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Parte de la Primera Guerra Civil Inglesa | |||||||
Puente Powick | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Realistas | Parlamentarios | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Príncipe Rupert | Coronel John Brown Coronel Edwin Sandys | ||||||
Fuerza | |||||||
1,000 caballos | 1,000 caballos | ||||||
Víctimas y pérdidas | |||||||
Desconocido, una estimación sugiere alrededor de 30 muertos | Estimado entre 30 y 150 muertos o capturados | ||||||
Worcester |
Los parlamentarios se acercaron a la ciudad desde el sur la tarde del 23 de septiembre. Su ruta los llevó por carriles estrechos y directamente a la fuerza de Rupert, que descansaba en un campo. El ruido de la caballería parlamentaria que se acercaba alertó a los realistas, que rápidamente formaron. Los dragones realistas dieron tiempo a su caballería para prepararse, disparando a quemarropa cuando los parlamentarios salieron al campo. La caballería de Rupert luego cargó y rompió la mayor parte de la caballería parlamentaria, aunque una tropa se mantuvo firme y respondió al fuego. Al final, todos los parlamentarios fueron derrotados .
Brown protegió la huida de su caballería haciendo una retaguardia con sus dragones en Powick Bridge. Rupert lo persiguió hasta la aldea de Powick , pero la caballería parlamentaria huyó 24 kilómetros más allá, y su huida provocó el pánico entre parte del principal ejército de campaña parlamentario. Los realistas abandonaron Worcester y se fueron a salvo con su valioso convoy. El ejército parlamentario llegó a la ciudad al día siguiente y permaneció durante cuatro semanas antes de seguir el movimiento realista hacia Londres, que condujo a la batalla de Edgehill .
Fondo
Acumulación de la Primera Guerra Civil Inglesa
En 1642, la tensión entre el Parlamento inglés y el rey Carlos , que se había ido acumulando a lo largo de su reinado, se intensificó drásticamente después de que el rey intentó arrestar a cinco miembros del Parlamento , a quienes acusó de traición . Habiendo fracasado, Charles huyó de Londres con su familia; muchos historiadores creen que estos eventos hicieron probable la guerra civil. [2] Anticipándose a un posible conflicto, ambos bandos comenzaron a prepararse para la guerra e intentaron reclutar a la milicia existente ya nuevos hombres en sus ejércitos. El Parlamento aprobó la Ordenanza de la milicia en marzo de 1642 sin el consentimiento real , otorgándose el control de las milicias del condado . En respuesta, Carlos otorgó comisiones de formación a sus comandantes, un dispositivo medieval para levantar soldados que no se había utilizado durante casi un siglo hasta que el Rey lo reintrodujo durante las Guerras de los Obispos (1639-1640). [3]
A pesar de la animosidad entre el Rey y el Parlamento, seguía existiendo la ilusión de que las dos partes todavía gobernaban el país juntas. Esta ilusión terminó cuando Charles se mudó a York a mediados de marzo, temiendo ser capturado si permanecía en el sur de Inglaterra. El primer conflicto abierto entre los dos lados ocurrió en Kingston-upon-Hull , donde un gran arsenal albergaba armas y equipo recolectado para las primeras Guerras de los Obispos. [4] Durante el primer asedio de Hull en 1642, el gobernador parlamentario le negó la entrada a la ciudad en abril y nuevamente en julio. [5] Charles tuvo éxito en levantar hombres para la causa realista en el norte de Inglaterra, East Midlands y Gales, pero sin el control de un arsenal significativo, carecía de los medios para armarlos. Por el contrario, el Parlamento atrajo tropas del sureste de Inglaterra, tenía abundantes armas y controlaba la marina. [6]
El 22 de agosto, Charles elevó su estandarte real en Nottingham , declarando efectivamente la guerra al Parlamento. [7] Los dos bandos continuaron reclutando; El Parlamento colocó su principal ejército de campaña, comandado por el conde de Essex , entre el Rey y Londres, en Northampton . [8] Charles estaba muy superado en número en esta etapa; desplegó entre un cuarto y la mitad de hombres que los 20.000 de Essex, y los que tenía no estaban tan bien equipados. [9] [10] [11] A pesar de esto, Essex no aprovechó su ventaja: posiblemente porque sus órdenes le permitieron presentar al rey una petición para someterse pacíficamente al Parlamento, como alternativa a la acción militar. [12] Aunque hubo combates a pequeña escala, particularmente en el norte y suroeste de Inglaterra, los dos ejércitos de campaña no maniobraron significativamente entre sí hasta mediados de septiembre. [13] El 13 de septiembre, Carlos trasladó su ejército al oeste a través de Derby y Stafford hacia Shrewsbury , donde esperaba ser reforzado por los regimientos realistas que se levantaban en Gales y el noroeste y suroeste de Inglaterra. [14]
Convoy de sir John Byron
Sir John Byron fue un firme partidario del rey Carlos y crió lo que probablemente fue el primer regimiento de caballería realista de la guerra. En agosto, ocupó Oxford con ese regimiento de 160 hombres hasta que se vio obligado a retirarse el 10 de septiembre por una fuerza parlamentaria más grande. El regimiento de Byron partió con un gran convoy de placas de oro y plata donadas por la Universidad de Oxford para ayudar a financiar los preparativos de guerra del Rey. Al dirigirse hacia las fuerzas realistas en Shrewsbury, Byron se dio cuenta de la proximidad del ejército parlamentario y decidió buscar refugio. El 16 de septiembre, se detuvo en Worcester , [15] una gran ciudad en el río Severn rodeada por murallas medievales en mal estado. [16] Consciente de que no podría mantener la ciudad, Byron esperó refuerzos. [15]
Preludio
Los parlamentarios no reaccionaron al movimiento del ejército realista hasta el 19 de septiembre, ya que buscaron información sobre el destino del rey y luego avanzaron por un camino paralelo a través de Coventry y hacia Worcester. Esto posicionaría nuevamente al ejército del Parlamento entre los realistas y Londres, y Worcester estaba rodeado de tierras agrícolas que podrían apoyar al ejército de Essex. [17] Mientras Essex todavía estaba a cierta distancia, [18] recibió información del convoy realista. Uno de sus coroneles de caballería, John Brown, lo convenció de enviar un destacamento a la ciudad para intentar capturar los objetos de valor que se transportaban. [19]
Brown encabezó un destacamento de alrededor de 1.000 soldados montados que llegaron a Worcester el 22 de septiembre. Se acercaron a la puerta oriental, pero la encontraron bien defendida. Se retiraron hacia el sur [20] donde aseguraron un puente sobre el Severn. Uno de los oficiales parlamentarios presentes, Nathaniel Fiennes, escribió un informe o se lo mandó escribir. En esto, se afirmó que su compañero, el coronel Edwin Sandys, argumentó que deberían acercarse a Worcester para evitar que el convoy se escape. Continuó hasta Powick , justo al sur del río Teme , a unas dos millas (3 km) al sur de Worcester. Allí pasaron la noche y la mayor parte del día siguiente, [19] vigilando la ruta por la que esperaban que Byron intentara escapar. [dieciséis]
Los parlamentarios no enviaron exploradores ni colocaron vigías en la torre de la iglesia [16], por lo que no sabían que Byron había sido reforzado ese mismo día. El príncipe Rupert , [21] el general realista de caballos , había llegado, también con alrededor de 1.000 soldados montados. Los hombres de Rupert estaban al norte del Teme, vigilando el acceso sur a la ciudad. El historiador moderno Peter Gaunt sugiere que Rupert probablemente estaba al tanto de la presencia del destacamento parlamentario en el área, [22] pero permitió que sus hombres descansaran en un campo conocido como Wick Field (o Brickfield Meadow) y muchos se quitaron las armaduras. [23]
Fuerzas opositoras
Durante la Primera Guerra Civil inglesa se emplearon dos categorías principales de tropas montadas a las que a menudo se hace referencia simplemente como "caballos". Los dragones eran infantería montada , armados con mosquetes , que se usaban típicamente como escaramuzadores o como parte de guardias avanzados debido a su movilidad. Cabalgaron hacia la batalla, pero desmontaron para luchar. La caballería permaneció montada para luchar, generalmente sobre caballos más grandes que dragones. La mayoría eran arcabuceros , que iban armados con un casco y una armadura de placas en el torso y llevaban una espada, dos pistolas y una carabina . [24] La fuerza de Rupert se dividió aproximadamente en partes iguales entre dragones y caballería, mientras que se desconoce la proporción de cada uno en la fuerza parlamentaria: los registros solo indican que tenían diez tropas de caballería y cinco compañías de dragones. [dieciséis]
Las tácticas de caballería de las dos fuerzas fueron diferentes. Los parlamentarios utilizaron maniobras originadas en el ejército de la República holandesa, que era la fuerza preeminente a principios del siglo XVII, y con quien muchos oficiales de caballería ingleses habían experimentado la batalla por primera vez. Tanto en ataque como en defensa, la caballería parlamentaria se basó en su potencia de fuego. Cuando estaban a la ofensiva, una fila a la vez avanzó para disparar a sus oponentes, mientras que en defensa la caballería inicialmente permaneció estacionaria y disparó contra la carga enemiga, con la esperanza de romper a sus oponentes y luego contraatacar . [25] En contraste, la caballería de Rupert utilizó una versión modificada de las tácticas utilizadas por Gustavus Adolphus de Suecia . Desplegándose en formaciones menos profundas que los parlamentarios para permitir una mayor fachada, la caballería realista atacó en la carga, [b] solo usando sus armas de fuego cuando ya estaban entre sus oponentes y a menudo confiaban en sus espadas. [26]
Batalla
Alrededor de las 4 de la tarde, Brown y Sandys ordenaron un avance hacia la ciudad. [27] El historiador Richard Brooks sugiere que habían recibido información de que Byron se estaba preparando para dejar Worcester. [16] Sandys condujo a un pequeño grupo de tropas por delante, a través del estrecho puente ya lo largo de un camino rural que no permitía a más de tres jinetes en fila. [28] Los historiadores modernos varían ligeramente en su relato de la primera etapa del compromiso: Brooks, Chris Scott y Alan Turton tienen a los dragones realistas ya preparados, alineando los setos del camino. Cuando los parlamentarios avanzaron por el sendero, los dragones abrieron fuego contra ellos, lo que provocó que los hombres de Sandys entraran en pánico y corrieran hacia Wick Field; el fuego de mosquete alertaba a la caballería realista en reposo de su aproximación. [16] [29] Peter Gaunt y Trevor Royle describen a todos los realistas como dentro del campo; el ruido de los jinetes parlamentarios alertó a Rupert de que se acercaban, lo que le permitió preparar rápidamente a sus hombres para la batalla lo mejor que pudo. [27] [28] Él alineó los setos con los dragones desmontados mientras la caballería se colocaba en orden abierto en el prado. Cuando Sandys y su tropa de caballería salieron al campo, se enfrentaron a disparos a quemarropa de los dragones, lo que dio a la caballería realista tiempo extra para prepararse. [28]
Los parlamentarios intentaron reagruparse y devolver el fuego, pero fueron atacados por la caballería de Rupert. Sandys resultó mortalmente herido durante el asalto inicial. Sin el apoyo de sus dragones, que estaban atrapados detrás de la caballería en los estrechos caminos rurales, las tropas de Sandys fueron derrotadas. [28] [30] Fiennes dijo que logró controlar su caballería y mantener el fuego hasta que los realistas que cargaban estaban lo suficientemente cerca "de modo que las narices de sus caballos casi tocaban las de nuestra primera fila". [16] A pesar de esto, fueron aislados después de la retirada de los hombres de Sandys y obligados a abandonar la lucha. [16] Los dragones parlamentarios hicieron una posición de retaguardia en Powick Bridge para proteger la retirada de la caballería, pero Rupert canceló la persecución en Powick. [31]
Secuelas
La caballería parlamentaria cabalgó alarmada todo el camino de regreso a Pershore , a 24 kilómetros de distancia, donde se encontraron con el salvavidas de Essex. [c] Su relato de la batalla y la creencia de que la caballería de Rupert todavía los perseguía rompió el Salvavidas, que luego se llevó en el vuelo. [33] Según Fiennes, ambos bandos perdieron alrededor de 30 hombres muertos. [31] Otros informes sitúan las pérdidas parlamentarias más altas; Brooks estima que las deserciones, los ahogamientos y los prisioneros podrían haber aumentado el total a 100-150. [16] Los realistas afirmaron no haber perdido a nadie notable, aunque muchos de sus oficiales, incluidos el príncipe Maurice y Henry Wilmot , resultaron heridos. [16] [34]
La batalla estableció la reputación de Rupert como un eficaz comandante de caballería; los soldados de ambos bandos contaron historias de la batalla, según el comentarista realista Edward Hyde, primer conde de Clarendon, la victoria "hizo que el nombre del príncipe Rupert fuera muy terrible". [35] El historiador Austin Woolrych describe Powick Bridge como de "importancia ... desproporcionada a su escala": demostró que los realistas tenían fuerzas capaces de enfrentarse y vencer a las del Parlamento, y afectó la moral de ambos ejércitos que encabezaban a la batalla de Edgehill un mes después. [36]
Ya no amenazado por los parlamentarios, el convoy pudo continuar su viaje hacia el Rey y Rupert abandonó el indefendible Worcester y también regresó al norte de Shropshire. Al día siguiente, el ejército de Essex llegó a Worcester, donde permanecieron durante las siguientes cuatro semanas. [31] Aunque la ciudad había declarado su lealtad al Parlamento el 13 de septiembre, muchos en el ejército de Essex pensaron que los ciudadanos de Worcester habían ayudado a los realistas y, en consecuencia, la ciudad fue tratada mal: tuvo que pagar el transporte de los heridos y el entierro de los muertos de la batalla y gran parte de la ciudad fue saqueada, particularmente la catedral . [37]
Después de la acumulación adicional de los respectivos ejércitos, el rey Carlos salió de Shrewsbury el 12 de octubre, con el objetivo de Londres. Se consideró que derrotar al ejército de campaña de Essex en la batalla o capturar Londres tenía el potencial de terminar rápidamente la guerra. [38] En el evento, los dos ejércitos se encontraron de manera inconclusa en la Batalla de Edgehill el 23 de octubre, después de lo cual los realistas pudieron continuar su lento acercamiento hacia Londres. Los parlamentarios tomaron una ruta menos directa a la capital, pero aún así llegaron primero. Después de más batallas en Brentford y Turnham Green , Charles se retiró a Oxford para establecer cuarteles de invierno. [39]
Casi nueve años después, la batalla final de la Tercera Guerra Civil Inglesa , la Batalla de Worcester , también se libró en Powick y sus alrededores; El nuevo ejército modelo parlamentario de Oliver Cromwell consiguió una victoria decisiva sobre el rey Carlos II . El día después de la Batalla de Worcester, el predicador puritano Hugh Peter dio un sermón a las tropas de Cromwell refiriéndose a las dos batallas, "cuando sus esposas e hijos deberían preguntarles dónde habían estado y qué noticias, deberían decir que habían estado en Worcester , donde comenzaron los dolores de Inglaterra y donde felizmente terminaron ". [40]
Notas
- ↑ Gran Bretaña usó el calendario juliano de estilo antiguo durante la Guerra Civil Inglesa, en la que el año nuevo comenzó el 25 de marzo. Este artículo utiliza fechas del calendario juliano de New Style, que asume que el año comienza el 1 de enero. [1]
- ↑ Aunque se la denominó "carga", la caballería de Rupert no avanzó más rápido que un trote rápido y permaneció en una formación de orden cerrada controlada. [26]
- ↑ El salvavidas de Essex era una tropa de caballería comandada por Sir Philip Stapleton . Se les consideraba la tropa de caballería más elitista del ejército parlamentario, bien armados y montados, y eran los responsables de proteger Essex. [32]
Referencias
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