La Segunda Batalla de Santiago de Cuba , que tuvo lugar el 9 de abril de 1748, fue un intento fallido de elementos de la Royal Navy británica al mando del Contralmirante Charles Knowles para forzar la entrada del puerto de Santiago de Cuba con el objetivo de golpear un duro golpe para el comercio y el corso español , ya que Santiago era una base importante de los corsarios españoles en el Caribe . [5] Dos barcos de línea británicos quedaron fuera de combate por las baterías del Castillo del Morro y tuvieron que ser remolcados a mar abierto. Los buques de guerra británicos restantes se retiraron poco después.
Sir Charles Knowles , que había sido ascendido a contraalmirante de los blancos el 15 de julio de 1747, y nombrado comandante en jefe de la estación de Jamaica , [6] preparó en 1748 una expedición con el objetivo de recuperarse de los reveses sufridos durante la etapas anteriores de la guerra atacando el comercio español y protegiendo el suyo propio. [5] El 17 de febrero partió de Port Royal con 240 de las tropas jamaicanas del gobernador Trelawney a bordo de su buque insignia de 80 cañones HMS Cornwall , HMS Plymouth de 60 cañones , HMS Elizabeth de 70 cañones , HMS Canterbury de 58 cañones , HMS Strafford de 60 cañones, HMS Warwick de 60 cañones , HMS Worcester de 60 cañones , HMS Oxford de 50 cañones y las balandras Merlin y Weazel de 16 cañones y 100 hombres . [7] Inicialmente había tenido la intención de tomar su escuadrón y atacar Santiago de Cuba , pero los vientos contrarios lo llevaron a decidir atacar el Fuerte Saint Louis de Sud . [8] Llegó el 8 de marzo de 1748 y, tras someter el fuerte a un fuerte bombardeo, obligó a su rendición. [6] [8] Sin embargo, los ataques a Petit-Goâve y Cap-Français tuvieron que posponerse debido a la falta de tropas.[9] Por lo tanto, se decidió proceder con el ataque a Santiago. [9]
La tarde del 28 de marzo, habiéndosele incorporado el HMS Lenox y las fragatas Vainqueur , Vulture y el tender Sharp , la escuadra británica llegó a la vista de la costa cubana. [1] Su línea de batalla era la siguiente: Plymouth , Cornwall , Canterbury (buque insignia), Elizabeth , Strafford , Warwick , Worcester , Lenox , Vainqueur en la furgoneta, Vulture al frente del buque insignia y Sharp al frente en la parte trasera. [10]El Plymouth del Capitán Dent , que se había destacado para reconocer la entrada de Santiago, notó que no era difícil. [10] Sin embargo, los vientos débiles impidieron que Knowles atacara, lo que obligó al escuadrón a pasar la noche a la vista de los españoles. [11] El gobernador, Brig. El general Arcos Moreno ordenó de inmediato que un barco de unas 200 toneladas saliera de la bahía interior para sostener una guindaleza de 10 pulgadas estirada de orilla a orilla, bloqueando parcialmente la entrada. [10] [11] Se ha tenido en cuenta la probabilidad de encontrarse con obstrucciones en la boca, [12] y se había llevado a bordo de la flota británica a un piloto español para ayudar a llevar los barcos británicos al puerto. [10]Dent, cuyo Plymouth ha sido seleccionado para liderar el ataque, recibió la orden de disparar al piloto o tirarlo por la borda si presentaba alguna objeción. [13]
Se decidió fondear Canterbury al final de la batería del Apóstol para ayudar a los barcos líderes bombardeando las fortificaciones españolas con un mortero de 10´´ tomado en Fort Louis y montado en su alcázar. [13] Se izó entonces la bandera a bordo del Worcester , y cuando entró la brisa marina, se dio la orden de atacar. [13] El escuadrón se mantuvo en una brisa al SE, dándole unos cuatro nudos. Canterbury abrió fuego contra el Mora tan pronto como estuvo dentro del alcance. [13] Plymouth , mientras tanto, encontró una cadena defensiva a través del puerto. El Capitán Dent envió botes largos y barcazas para despejar el obstáculo. [13]Su barco, sin embargo, fue atacado por las baterías españolas y fue rápidamente inutilizado, perdiendo su timón , su palo mayor y su bauprés . [2] Cornualles también soportó intensos disparos, perdiendo parte de su popa . [2] Ambos barcos tuvieron que ser remolcados a mar abierto, habiendo perdido unos 100 hombres muertos y más de 200 heridos. [2] Al día siguiente, después de discutir cómo se podría eliminar el obstáculo, [13] Knowles condujo a su escuadrón de regreso a Jamaica. [11]