La Batalla de Tofrek [Nota 1] se libró el 22 de marzo de 1885 a unas 5 millas tierra adentro desde el puerto de Suakin en la costa del Mar Rojo de Sudán . Un contingente de unos 3000 soldados de la "Fuerza de campo de Suakin" británica e india dirigida por el general de división Sir John Carstairs McNeill VC, GCVO, KCB, KCMG (bajo el mando general del general Gerald Graham ) fue atacado por una fuerza mahdista bajo el liderazgo de Osman Digna . Los mahdistas fueron fuertemente derrotados, perdiendo unos 1000 de sus 2000 combatientes en comparación con la pérdida de 70 soldados británicos e indios más más de 100 bajas. [4]
Batalla de Tofrek | |||||||
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Parte de la guerra mahdista | |||||||
![]() Batalla de Tofrek ( Charles Edwin Fripp ) | |||||||
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Beligerantes | |||||||
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Comandantes y líderes | |||||||
John Carstairs McNeill Gerald Graham | Osman Digna | ||||||
Fuerza | |||||||
Entre 3000 [1] y 4000 [2] | Estimado en 2000 [3] | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
Muertos: 4 oficiales, 66 hombres; Heridos 8 oficiales, 128 hombres. [4] | Se estima que hay más de 1.000 muertos [3] |
Fondo
El saqueo de Jartum y el asesinato del general Gordon y la masacre de miles de civiles a manos de los guerreros mahdistas en enero de 1885, junto con el fracaso de los esfuerzos de socorro de la expedición al Nilo del general Wolseley , llevaron al gobierno británico a reactivar los planes. construir un ferrocarril entre el puerto de Suakin en el Mar Rojo y Berber en el río Nilo a unas 300 millas al norte de Jartum, para proporcionar una ruta de suministro para las fuerzas de Wolseley en futuras acciones contra Jartum.
Con el fin de brindar protección contra los miembros de la tribu mahdista de Osman Digna que estaban bien establecidos en la zona costera, y para supervisar la construcción de este nuevo ferrocarril, se reunió una segunda fuerza de campo de Suakin de unos 13.000 hombres bajo el mando del general Graham, que había comandado la primera. Expedición Suakin el año anterior. La fuerza llegó a Suakin el 12 de marzo de 1885.
Preludio
Fuerza de ventas de Suakin
La Fuerza de Campo Suakin de Graham consistió en una combinación de tropas británicas e indias que sumaron unos 13.000 hombres.
La fuerza británica incluyó tropas de:
- Ingenieros Reales comandados por el Teniente Coronel EP Leach, VC ; [5]
- La Infantería Ligera de Shropshire del Rey al mando del Teniente Coronel RH Truell ; [6]
- El 1er Batallón del Regimiento Real de Berkshire al mando del Teniente Coronel Huyshe. [5]
- El regimiento de East Surrey . [7]
- Infantería Ligera de la Marina Real al mando del Teniente Coronel Ozzard. [5]
- Zapadores y mineros de Madrás . [8]
- El quinto Royal Irish Lancers . [7]
- Los 20 de Húsares . [7]
- La infantería montada . [7]
- La artillería a caballo real . [7]
- Los Granaderos de la Guardia . [7]
- Los guardias de Coldstream . [7]
- Los guardias escoceses . [7]
El contingente indio estaba compuesto por tropas de:
- Caballería de Bengala [ enlace muerto permanente ] . [9]
- 17 ° Infantería nativa de Bengala . [7]
- 15o Regimiento Sij de Ludhiana . [7]
- 28. Pioneros de Bombay . [7]
![Suakin and hinterland](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/0/0c/Tofrek_Map.jpg)
Compromiso de Hashin, 20 de marzo de 1885
Después de enviar un destacamento de exploración el 19 de marzo para inspeccionar el área alrededor de Hashin a unas 7 millas tierra adentro, donde se creía que varios hombres de Digna estaban acampados, [7] el general Graham dirigió una expedición compuesta por 8.500 combatientes y 1.500 animales de transporte ( mulas y camellos) para capturar la colina Dihilbat cerca de Hashin y establecer un zeriba (un recinto fortificado) cercano.
La expedición logró con éxito sus objetivos (a un costo de dos oficiales y un puñado de hombres) y regresó a Suakin esa misma noche. [10]
Expedición Tofrek, 22 de marzo de 1885
El siguiente objetivo de Graham era atacar el cuartel general de Osman Digna en Tamai, a unas 12 millas al suroeste de Suakin, una distancia demasiado grande para cubrirla en un solo día de marcha. Por lo tanto, se decidió establecer dos depósitos de suministros en ruta, en forma de zeribas para almacenar el equipo, el agua y las raciones para apoyar el asalto principal, y Graham asignó la responsabilidad de esta tarea al mayor general Sir John McNeill VCKCBKCMG [11]
McNeill recibió instrucciones de salir de Suakin al amanecer del 22 de marzo con una fuerza de aproximadamente 3000 hombres, entre ellos: [12]
- 1 escuadrón de 5º Royal Irish Lancers ;
- 1 escuadrón de infantería montada ;
- 1 Compañía de Ingenieros Reales ,
- 1 batallón del regimiento real de Berkshire
- 1 Batallón de Infantería Ligera de la Marina Real ;
- 3 batallones de infantería india ( 17º de Bengala , 15º de Sikhs de Ludhiana y 28º de Pioneros de Bombay );
- 1 Compañía de Zapadores de Madrás ;
- Cuatro (ametralladoras) navales Gardner trabajadas por sus propios equipos de cañones navales e infantes de marina.
[Nota: Más tarde en la mañana, un escuadrón de los 20 húsares al mando del mayor Frank Graves fue enviado desde Suakin por el general Graham para informar a McNeill, presumiblemente para brindar asistencia, pero sin ninguna instrucción o información específica. [13] ]
Las herramientas, los materiales, el agua, las provisiones, las armas Gardner y las municiones debían ser transportadas por unos 1500 animales de transporte (camellos, mulas, etc.).
Parte de la fuerza era marchar las 8 millas completas para construir el zeriba No. 2 más grande, mientras que el resto se detuvo en el punto de 5 millas para construir el zeriba No. 1. Pequeñas guarniciones debían permanecer en ambas zeribas mientras que el grueso de la fuerza debía regresar al campamento esa misma tarde.
Sin embargo, en la mañana del 22 de marzo, el general Graham personalmente hizo un cambio de último minuto al plan. En lugar de tomar Kassala Road, una pista bien establecida que conduce hacia el sur desde Suakin y desde allí se desvía hacia el suroeste a lo largo de una ruta que Graham había tomado el año anterior (1884) cuando luchó contra Osman Digna en la Batalla de Tamai , le ordenó a McNeill que se dirigiera hacia el sudoeste de Suakin en tierra virgen. [14]
McNeill y sus tropas se encontraron rápidamente luchando a través de una densa jungla de arbustos de mimosa cuyas ramas bajas cubiertas de espinas afiladas ralentizaron el progreso y causaron estragos entre las tropas y los animales de transporte. [15]
A unas 6 millas de Suakin, McNeill se encontró con un área abierta de aproximadamente media milla cuadrada desde donde telegrafió de regreso a Suakin proponiéndole que se detuviera y construyera un zeriba dentro del claro. La respuesta le indicó que hiciera lo que había propuesto y que, dadas las circunstancias, el plan para construir un segundo zeriba en el punto de las 8 millas debería cancelarse. [dieciséis]
Tofrek Zeriba
"Zeriba" o "zareba 'es una palabra nativa que significa" una empalizada improvisada; sobre todo, uno hecho de arbustos espinosos ". Esto es exactamente lo que se iba a construir. Los árboles de mimosa tuvieron que ser cortados, dispuestos en línea para formar los muros del recinto, apilados a una altura y densidad para brindar protección a la guarnición encerrados en su interior, con sus troncos atados entre sí para evitar que el enemigo los arrastre. [17] Se proporcionó protección adicional mediante un cordón de trincheras con parapetos de sacos de arena alrededor del perímetro interior de la empalizada. La construcción de la zeriba estuvo a cargo de los ingenieros reales y los zapadores de Madrás con tropas británicas e indias que ayudaron en el trabajo de talar los árboles y arrastrarlos a su posición. [18] A otros se les asignó la tarea de descargar agua y provisiones y de proteger a los grupos de trabajo del ataque enemigo. Se ordenó a los salvados que descansaran bajo la protección de los zeriba, pocos habían tenido muchas oportunidades de dormir durante la noche anterior.
El diagrama de la derecha ilustra la disposición de las tropas, etc. inmediatamente antes y durante la batalla. Las tropas indias se colocaron a lo largo de los perímetros norte, sur y oeste del zeriba (inacabado). Los dos reductos estaban tripulados por tropas británicas: la Infantería Ligera de la Marina Real en el reducto norte completado y la mitad del batallón de Berkshire en el sur incompleto. Grupos de trabajo de ingenieros y otros estaban completando los muros del zeriba. Fuera del zeriba, en el lado este, la otra mitad del batallón de Berkshire protegía a los camellos y mulas, impidiéndoles que se perdieran en el monte mientras esperaban la marcha de regreso a Suakin. [13]
A las 2:00 pm, el reducto nororiental estaba prácticamente terminado y el trabajo se concentró en el sur. Con sus rifles apilados dentro del reducto, grupos de hombres estaban trabajando en el borde occidental del claro frente a las líneas sij, talando árboles para completar el reducto. [19] Se esperaba que el reducto sur se hubiera completado a las 3:00 pm, cuando la segunda mitad del batallón de Berkshire se retiraría dentro de él mientras el transporte regresaba a Suakin bajo la protección de la Caballería, los Ingenieros, los batallones indios y otros. . [20]
Batalla
Alrededor de las 2:45 pm, los lanceros de exploración informaron a McNeill que el enemigo se estaba reuniendo al sur y al oeste del zeriba y avanzaba hacia él. McNeill ordenó inmediatamente a todos los grupos de trabajo que se retiraran de nuevo al zeriba y tomaran las armas, cuando en el mismo momento la Caballería entró al claro al galope con un gran número de árabes pisándoles los talones. [21]
El ataque principal provino del sur y oeste de los zeriba. Las tropas británicas e indias se mantuvieron firmes a excepción del contingente de Bengala alineado en el lado sur, que fueron desordenados por la caballería y los árabes que atacaban a través de sus líneas. Después de disparar algunas descargas dispersas, el bengalí se dio la vuelta y huyó para cubrirse dentro del zeriba. [21]
Un gran número de árabes que habían forzado la entrada al reducto sur fueron rápidamente despachados por el medio batallón de Berkshires que lo defendía, y luego se contaron 112 cuerpos dentro del recinto. Mientras tanto, los árabes lograron hacer estallar a los animales de transporte hacia la plaza central y el reducto norte, obteniendo así cobertura para ellos mismos mientras atacaban desde el lado oriental. Un testigo ocular recordó: "Todo parecía venir a la vez: camellos, transporte de todo tipo, carros de agua, mulas de municiones, 17 ° Infantería nativa, Zapadores de Madrás, portadores de enfermos, Cuerpo de transporte, Caballería y árabes luchando en el medio. Todos estos pasaron cerca de mí, y salió al otro lado del zeriba, llevándose con ellos a varios de los marines y oficiales que finalmente se reunieron y regresaron. El polvo levantado por esta multitud era tan grande que no pude ver nada más allá nuestro zeriba durante uno o dos minutos, y era imposible ver quién estaba de pie o qué era probable que sucediera. Los hombres se comportaron espléndidamente y se quedaron muy quietos. Fue la prueba de disciplina más alta que jamás haya visto ". [22]
A las 3:15 pm después de un enfrentamiento que no duró más de 25 minutos, la batalla terminó. [23] Los árabes se demoraron otra hora amenazando con más acciones, pero a las 4:15 finalmente se retiraron dejando atrás a un gran número de muertos y heridos. [24] Más ataques aislados fueron hechos por árabes heridos y por algunos fingiendo muerte, se informó que "cuando nuestros hombres buscaron brindar ayuda a algunos de los enemigos que no podían caminar, estos últimos se arrastraron hacia ellos con sus lanzas entre los dientes , esforzándome aún por matar a un cafre ". [25] Un oficial fue asesinado por un árabe que yacía fuera del zeriba fingiendo estar muerto. [26]
Secuelas
Se estimó que más de 1000 mahdistas murieron a causa de una fuerza de ataque superior a 2000. El recuento de muertos y heridos entre las tropas británicas e indias se estimó con mayor precisión de la siguiente manera:
- Muertos: 4 oficiales, 66 hombres, más 34 "seguidores";
- Heridos: 8 oficiales, 125 hombres, más 18 "seguidores";
- Desaparecidos: 1 oficial, 35 hombres, más 122 "seguidores". [27]
Varios de los desaparecidos, incluido un gran número de "seguidores" (conductores de camellos, etc.) fueron encontrados posteriormente, sin embargo, las cifras anteriores de muertos y heridos fueron casi con certeza subestimadas, ya que se produjeron inmediatamente después de la batalla y, por lo tanto, no incluyeron a los que posteriormente murieron a causa de sus heridas, o entre los desaparecidos que luego fueron encontrados muertos o heridos.
Al día siguiente, los británicos enterraron a sus muertos en los lados norte y oeste del zeriba, mientras que los indios incineraron a los suyos según su costumbre. [28] El grueso de la fuerza luego regresó a Suakin trayendo a los heridos con ellos.
El zeriba permaneció guarnecido hasta el 6 de abril, después de lo cual fue abandonado. El 1 de mayo, un grupo de reconocimiento pasó por el sitio y descubrió que el zeriba había sido quemado y destruido por el enemigo, poniendo fin a su breve y poco propósito existencia. [29]
En dos meses, el gobierno de Gladstone , siguiendo sus políticas antiimperialistas, aprovechó la oportunidad que le brindaba la crisis de Panjdeh para abandonar tanto el ferrocarril como la campaña militar británica en Sudán. [30] El general Graham y su Fuerza de ventas de Suakin fueron evacuados de la ciudad portuaria el 17 de mayo de 1885.
Post mortem
El libro "La batalla de Tofrek, luchada cerca de Suakin, el 22 de marzo de 1885" de William Galloway fue escrito poco después de la batalla. Parece que la intención del escritor era corregir varias declaraciones erróneas que aparecieron tanto en informes oficiales como de prensa sobre la batalla. Galloway fue particularmente crítico con la planificación del general Graham de la expedición Tofrek en tres aspectos: [31]
- En comparación con la expedición anterior a Hashin que el mismo Graham dirigió, que había sido protegida por cuatro escuadrones de caballería británica y un regimiento de caballería de Bengala que actuaba como exploradores, la expedición Tofrek que delegó al mando del general McNeill tenía solo un escuadrón de lanceros. además de una compañía de infantería montada para avisar de la actividad enemiga;
- Mientras que Graham tenía la protección de una batería de artillería a caballo real capaz de bombardear al enemigo a larga distancia, no se asignó artillería a la fuerza de McNeill;
- Mientras que la proporción de hombres para transportar animales había sido superior a 5: 1 en la expedición anterior, no fue más de 2: 1 para la última, lo que resultó en dificultades mucho mayores para mantener el control de los animales.
Galloway fue aún más crítico con Graham por su cambio de último minuto a las órdenes de marcha de McNeill cuando ordenó a la columna que marchara hacia el suroeste hacia un territorio inexplorado en lugar de seguir la ruta establecida hacia Tamai como se planeó originalmente, y que el mismo Graham había usado cuando atacó a Tamai el año anterior. [14] En consecuencia, McNeill y sus tropas se encontraron luchando a través de una jungla de arbustos de mimosa con ramas largas y bajas cubiertas de espinas afiladas que hicieron que el progreso fuera lento y difícil al tiempo que proporcionaban al enemigo una excelente cobertura para el ataque sorpresa que lanzaron más tarde. El dia.
Galloway también afirmó que los informes de inteligencia de que el enemigo estaba planeando un ataque importante el 22 de marzo no se transmitieron a McNeill antes de que abandonara Suakin. [32]
Referencias
Notas al pie
- ↑ La batalla de Tofrek también se conoce como la batalla de Zeriba de McNeill (o Zeriba de M'Neill).
Citas
- ^ Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd. p.40
- ^ Sandes EWC, Los zapadores y mineros indios, pub. La Institución de Ingenieros Reales, Chatham, 1948, p.300-306
- ↑ a b Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd., págs. 314, 315, 319, 320, 331, 334
- ↑ a b Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd. p.335. [Nota: estas cifras son casi con certeza subestimadas, ya que se produjeron inmediatamente después de la batalla y, por lo tanto, no habrían incluido a los que murieron a causa de sus heridas ni a los desaparecidos que luego fueron encontrados muertos o heridos].
- ↑ a b c Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd. p.34
- ^ "1er Batallón KSLI en el este de Sudán 1885-1886" . shropshireregimentalmuseum.co.uk . Consultado el 25 de septiembre de 2016 .
- ↑ a b c d e f g h i j k l Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd. p.11
- ^ Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd. p.35
- ^ Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd. p.22
- ^ Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd. p.12-13
- ^ Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Prensa Naval y Militar Ltd. p.17
- ^ Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd., págs. 20 y 21
- ↑ a b Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd. p.64
- ↑ a b Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd. p.31
- ^ Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd. p.45
- ^ Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Prensa Naval y Militar Ltd. p.50
- ^ Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd. p.62
- ^ Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd. p.61
- ^ Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd. p.65
- ^ Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd. p.66
- ↑ a b Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd. p.68
- ^ Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd. p.74
- ^ Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd. p.77
- ^ Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd. p.79
- ^ Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd. p.82
- ^ Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd. p.88
- ^ Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd. p.335.
- ^ Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd. p.89.
- ^ Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd. págs. 343–344.
- ^ Hill, R .; Hill, RH (1937). "El ferrocarril Suakin-Berber, 1885". Notas y registros de Sudán . Universidad de Jartum. 20 (1): 119. JSTOR 41716376 .
- ^ Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd. págs. 24-25.
- ^ Galloway W., The Battle of Tofrek, luchó cerca de Suakin, 22 de marzo de 1885, Reimpresión de 1887 Edición original, publ. Naval And Military Press Ltd. p.42-44
Otras lecturas
- "La batalla de Tofrek" por Galloway W., pub. 1885 para un relato completo de la batalla.
- "Ejércitos de Dios: Islam e imperio en el Nilo, 1869-1899" por Dominic Green, pub. Century, 2007 para una historia de las guerras del Mahdi.
- Sandes EWC, "Los zapadores y mineros indios", pub. Institution of Royal Engineers, 1948 págs. 300-306, para un breve relato de la batalla.
- para otro breve relato de la batalla (muy similar al de Sandes).
- El teniente Newman de los Royal Engineers que murió en la batalla.