La batalla de Villers-Bocage tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial el 13 de junio de 1944, una semana después del Desembarco de Normandía , que había comenzado la conquista de los aliados occidentales de la Francia ocupada por los alemanes . La batalla fue el resultado de un intento británico de mejorar su posición explotando una brecha en las defensas alemanas al oeste de la ciudad de Caen . Después de un día de lucha en y alrededor de la pequeña ciudad de Villers-Bocage y un segundo día defendiendo una posición fuera de la ciudad, la fuerza británica se retiró.
Batalla de Villers-Bocage | |||||||
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Parte de Operation Perch | |||||||
Un tanque de puesto de observación británico de Cromwell en la calle principal de Villers-Bocage; uno de los más de una docena de vehículos destruidos por Michael Wittmann. Este tanque fue comandado por el Capitán Paddy Victory de la 5ta Artillería Real a Caballo. | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino Unido | Alemania nazi | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
George Erskine William Hinde | Fritz Bayerlein Heinz von Westernhagen | ||||||
Fuerza | |||||||
Un grupo de brigada c. 60 tanques | 2 grupos de batalla ad hoc Elementos de 1 batallón de tanques pesados 31–41 tanques | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
~ 217 bajas 23-27 tanques | 8-15 tanques | ||||||
Varios civiles |
Los aliados y los alemanes consideraban que el control de Caen era vital para la batalla de Normandía. En los días posteriores al desembarco del Día D el 6 de junio, los alemanes establecieron rápidamente fuertes defensas frente a la ciudad. El 9 de junio, un doble intento británico de rodear y capturar Caen fue derrotado. En el flanco derecho del Segundo Ejército Británico, la 1ª División de Infantería de Estados Unidos había hecho retroceder a la 352ª División de Infantería alemana y abrió una brecha en la línea del frente alemana. Aprovechando la oportunidad de eludir a la División Panzer-Lehr alemana que bloquea la ruta directa hacia el sur en el área de Tilly-sur-Seulles, una fuerza mixta de tanques, infantería y artillería, basada en la 22.a Brigada Blindada de la 7.a División Blindada , avanzó a través de la brecha en una maniobra de flanqueo hacia Villers-Bocage. Los comandantes británicos esperaban que la aparición de una fuerza fuerte en su retaguardia obligaría a la División Panzer-Lehr a retirarse o ser rodeada.
Bajo el mando del brigadier William "Loony" Hinde , el grupo de la 22ª Brigada Blindada llegó a Villers-Bocage sin incidentes graves en la mañana del 13 de junio. Los elementos de vanguardia avanzaron hacia el este desde la ciudad por la carretera de Caen hasta el punto 213, donde fueron emboscados por los tanques Tiger I del 101º Batallón Panzer Pesado de las SS . En menos de 15 minutos, numerosos tanques, cañones antitanques y vehículos de transporte fueron destruidos, muchos por las SS - Obersturmführer Michael Wittmann . Los alemanes luego atacaron la ciudad y fueron rechazados, perdiendo varios Tigres y Panzer IV. Después de seis horas, Hinde ordenó la retirada a una posición más defendible en una loma al oeste de Villers-Bocage. Al día siguiente, los alemanes atacaron el palco de la brigada, dispuesto para la defensa integral, en la Batalla de la Isla. Los británicos infligieron un costoso rechazo a los alemanes y luego se retiraron del saliente . La Batalla de Caen continuó al este de Villers-Bocage, cuyas ruinas fueron capturadas el 4 de agosto, después de dos incursiones de bombarderos estratégicos de la Royal Air Force .
La conducta británica de la Batalla de Villers-Bocage ha sido controvertida, porque su retirada marcó el final de la "lucha por el terreno" posterior al Día D y el comienzo de una batalla de desgaste por Caen. Algunos historiadores han escrito que el ataque británico fue un fracaso causado por la falta de convicción de algunos altos mandos, más que por el poder de combate del ejército alemán, mientras que otros juzgan que la fuerza británica fue insuficiente para la tarea. El ataque "sin ayuda" de Wittmann desde el principio ha excitado la imaginación hasta el punto de que algunos historiadores y escritores concluyen que ha dominado el registro histórico en un grado injustificado y que, si bien es "notable", el papel de Wittmann en la batalla ha sido exagerado.
Fondo
Percha de operación y día D
La 3.ª División de Infantería británica , del I Cuerpo , desembarcó en Sword Beach el 6 de junio de 1944, con Caen —9 millas (14 km) tierra adentro — como su objetivo final. [1] La vecindad de Caen era atractiva para los planificadores aliados porque contenía aeródromos y estaba abierta, seca y propicia para operaciones ofensivas rápidas, para las cuales los aliados tenían la ventaja de la superioridad numérica en tanques y unidades móviles. [2] El intento de capturar Caen el Día D fue ambicioso y los atascos de tráfico en las playas retrasaron a la 27ª Brigada Blindada . El avance de la 3.ª División de Infantería disminuyó a medida que luchó más allá de las fortificaciones alemanas y fue detenido antes de Caen antes del anochecer, por elementos de la 21ª División Panzer . [3]
Al día siguiente, los británicos iniciaron la Operación Perch , un avance hacia el sureste de Caen, según una contingencia en el plan de invasión. [4] El I Cuerpo continuó el ataque hacia Caen, pero los alemanes fueron capaces de reforzar a los defensores, lo que hizo imposible atacar la ciudad con un pequeño número de hombres y tanques. El 9 de junio, el comandante de las fuerzas terrestres aliadas, el general Bernard Montgomery , revisó la Operación Perch para que fuera un ataque mayor con un movimiento de pinza para rodear la ciudad. [5] Después de los retrasos causados por el tiempo necesario para colocar las fuerzas atacantes en posición, el 12 de junio, comenzaron los ataques simultáneos al oeste y este de Caen. [6] En el lado este del río Orne , en la cabeza de puente aerotransportada, dos brigadas de ataque de la 51ª División de Infantería (Highland) fueron retenidas por la 21ª División Panzer y el 13 de junio, el ataque fue cancelado. [7] Al oeste de Caen, el XXX Cuerpo no pudo avanzar al sur de la aldea de Tilly-sur-Seulles contra la División Panzer-Lehr , una de las formaciones blindadas más poderosas del ejército alemán, que había llegado recientemente a Normandía. . [8] [9] [10] [a]
Caumont Gap
Los alemanes habían impedido el envolvimiento de Caen en el flanco derecho del XXX Cuerpo, en el cruce entre el Segundo ejército británico y el Primer ejército de los Estados Unidos, cinco grupos de batalla alemanes , incluidas las últimas reservas de LXXXIV Korps, habían sido destruidos, dejando solo el restos de la 352ª División de Infantería defendiendo el frente desde Trévières hasta Agy . [12] [13] Los ataques estadounidenses provocaron el colapso del flanco izquierdo de la división y en la noche del 9/10 de junio, la división se retiró a Saint-Lô , dejando una brecha de 7,5 millas (12,1 km) entre el Panzer-Lehr División y las tropas alemanas cerca de Caumont-l'Éventé , con solo el batallón de reconocimiento de la 17 División de Panzergrenadier SS queda en el área. [14] [15] Los alemanes tenían la intención de llenar el vacío con la 2.ª División Panzer, pero el 10 de junio, la mayor parte de la división todavía estaba entre Amiens y Alençon y no se esperaba que llegara con fuerza hasta el 13 de junio. [b] Aunque reacio a enviar la 2.ª División Panzer poco a poco, el general der Panzertruppe Hans Freiherr von Funck , comandante del XLVII Panzer Korps , se apresuró a enviar el batallón de reconocimiento divisional a Caumont para mantener el terreno elevado. [17] [18]
El comandante del Segundo Ejército, el teniente general Miles Dempsey , ordenó al teniente general Gerard Bucknall , el comandante del XXX Cuerpo y al general de división George Erskine , el comandante de la 7a División Acorazada , que retirara a la 7a División Blindada de Tilly-sur-Seulles, se moviera a través de la brecha, tomar Villers-Bocage y amenazar el flanco izquierdo expuesto de la División Panzer-Lehr. [14] [19] [20] [21] El objetivo británico era una cresta a 1,6 millas (2,6 km) al este de Villers-Bocage. Dempsey esperaba que su captura obligara a la División Panzer-Lehr a retirarse o correr el riesgo de ser rodeada. [22] [23] [24] [25] La 50ª División de Infantería (Northumbria) y la mayor parte de la brigada de infantería de la 7ª División Blindada continuarían el ataque contra la División Panzer-Lehr alrededor de Tilly-sur-Seulles y la 1ª. EE.UU. y la 2.ª división de infantería estadounidense del V Cuerpo de EE. UU. Continuarían su avance. [26] [27]
La 7ª División Acorazada pasó la mañana del 12 de junio atacando hacia Tilly-sur-Seulles de acuerdo con sus órdenes originales; a las 12:00 Erskine ordenó a Hinde que moviera la 22ª Brigada Blindada inmediatamente a través de la brecha. [23] Poco después, los Húsares Reales Irlandeses del 8º Rey , el regimiento de reconocimiento divisional, comenzaron a reconocer una ruta para la brigada y el resto de la división partió de Trungy alrededor de las 16:00. [28] [29] Cuatro horas más tarde, el cuerpo principal estaba cerca de Livry después de un avance sin oposición de 12 millas (19 km), los últimos 6 millas (9,7 km) de los cuales atravesaron territorio controlado por los alemanes. [21] [30] El tanque Cromwell líder del 8º Húsares fue destruido por un cañón antitanque de la Compañía de Escolta de la División Panzer-Lehr que resistió durante dos horas. [29] [30] [31] Taylor escribió que el tanque de plomo fue destruido y Forty escribió que se perdió un tanque de plomo. [30] [32] Con la esperanza de engañar a los alemanes sobre el objetivo, al llegar a las cercanías de la Mulotiere, al norte de Livry, Hinde ordenó un alto por la noche y el octavo rey real irlandés y el undécimo (el príncipe Alberto) húsares, el Regimiento de vehículos blindados del XXX Cuerpo , reconoció los flancos. [28] [29] [33] El 11.º de Húsares no encontró resistencia en el flanco derecho y se puso en contacto con la 1.ª División de Infantería de EE. UU. Cerca de Caumont. [34] [c] En el flanco izquierdo, 3 Tropa, Escuadrón A, 8º Húsares, ubicaron elementos de la División Panzer-Lehr a menos de 2 millas (3,2 km) de distancia. Los dos tanques principales fueron derribados por un cañón antitanque y el líder de la tropa, el teniente H. Talbot Harvey, murió junto con otros seis miembros de su tropa. [34] [35] [32] [36] [37] [38] [39]
Plan
Estaba claro que para controlar Villers-Bocage, los británicos tendrían que ocupar la cresta rápidamente. [22] [41] El cuarto condado de Londres Yeomanry (tiradores) (cuarto CLY), con una compañía de la Brigada de Fusileros del 1.er Batallón , debía pasar por Villers-Bocage y ocupar el punto más alto de la cresta en el punto 213. El El 1/7 ° Regimiento Real de la Reina (West Surrey) seguiría y ocuparía la ciudad y el 5. ° Regimiento Real de Tanques (5. ° RTR) y una compañía de la Brigada de Fusileros, tomarían terreno elevado en Maisoncelles-Pelvey al suroeste de Villers-Bocage. La 260ª Batería Antitanque del Norfolk Yeomanry cubriría el espacio entre el 4º CLY y el 5º RTR con cañones antitanques autopropulsados SP Achilles de 17pdr . [42] [43] El 5º Regimiento, Artillería Real a Caballo (5º RHA), seguiría al resto del grupo de brigadas con sus cañones autopropulsados Sexton . La 5ª RHA y el cuartel general táctico del grupo de brigadas se establecieron en Amayé-sur-Seulles . [44] [45] Los dos regimientos de Húsares debían proporcionar protección de flanco contra la División Panzer-Lehr y descubrir posiciones alemanas a ambos lados de la línea de avance. [46] La 131ª Brigada de Infantería , con el 1º Regimiento Real de Tanques (1º RTR) y la 1/5 y 1/6 de la Reina, iba a mantener Livry como una base firme. [28] [47] [48]
El comandante del I SS-Panzer Korps , Obergruppenführer Sepp Dietrich, ordenó a su única reserva, el 101 ° Batallón Panzer Pesado SS, que se moviera detrás de las divisiones Panzer-Lehr y 12 ° SS-Panzer en el área de Villers-Bocage, como precaución contra un intento de avanzar hacia el Caumont Gap. [51] [52] [53] El 101º Batallón Panzer Pesado de las SS había llegado a Normandía el 12 de junio, después de un viaje de cinco días desde Beauvais . El batallón tenía un establecimiento de 45 Tiger I, pero un ataque aéreo cerca de Versalles lo había reducido a unos 17 tanques en servicio . [54] [55] La 1.ª Compañía se trasladó a una posición de 9,0 km al noreste de Villers-Bocage; la 2.ª Compañía al sur del Punto 213 en la cresta de Villers-Bocage y la 3.ª permaneció cerca de Falaise con un tanque en servicio. [49] [56] La 2.ª Compañía tenía doce tanques, pero debido a una combinación de pérdidas y fallas mecánicas, solo seis Tigres estaban presentes el 13 de junio. [57] [58] [d] El área alrededor de Villers-Bocage fue objeto de un intenso fuego de artillería naval durante la noche del 12/13 de junio y la 2.ª Compañía se movió tres veces; la compañía planeó una revisión mecánica para la mañana. [60]
Batalla
Avance
Durante las primeras horas del 13 de junio, la 1.ª Brigada de Fusileros reconoció los primeros 0,80 km (0,5 millas) de la ruta. [61] Se informó que Livry estaba libre de alemanes y el avance se reanudó a las 05:30 con el 4º CLY a la cabeza. [29] La columna fue recibida por civiles franceses jubilosos, lo que provocó un ambiente relajado entre los soldados. [62] [63] Se pasó información errónea a los británicos de que los tanques alemanes estaban varados en Tracy-Bocage y los rumores sostenían que otros tanques estaban varados de manera similar en el Château de Villers-Bocage. [64] [65] El 11 de junio, el personal médico alemán había establecido un hospital en el castillo, pero se había marchado al amanecer del 13 de junio; unas pocas tropas alemanas permanecieron en la ciudad. [66]
Cuando la columna se acercó a Villers-Bocage, un Sd.Kfz. 231 tripulantes de vehículos blindados observaron el avance británico y escaparon. [65] [67] A las 08:30, habiendo recorrido 5 millas (8,0 km), el grupo de la 22ª Brigada Blindada ingresó al pueblo para ser recibido por los residentes celebrantes; dos soldados alemanes fueron vistos saliendo a gran velocidad en un Volkswagen Kübelwagen . [68] Los dos regimientos de Húsares hicieron contacto con las fuerzas alemanas a ambos lados de la ruta del grupo de la 22ª Brigada y la 8ª Húsares se enfrentó a Schwerer Panzerspähwagen (vehículos blindados de ocho ruedas). [69] Los Húsares informaron que los tanques alemanes se dirigían hacia Villers-Bocage, pero el teniente Charles Pearce, del 4º CLY, pensó que probablemente se trataba de cañones autopropulsados. [70]
Mañana
Con Villers-Bocage ocupado, un 4º Escuadrón CLY avanzó hacia el Punto 213 sin reconocimiento, como se ordenó. [41] [71] [72] Un Kübelwagen fue destruido y los tanques se trasladaron a posiciones con el casco hacia abajo para establecer un perímetro defensivo. [65] [73] A lo largo del camino entre la ciudad y la cresta, los vehículos de transporte de personal de la Brigada de Fusileros se detuvieron de frente para permitir el paso de refuerzos para el Punto 213. Los fusileros desmontaron y apostaron centinelas, pero pudieron ver menos de 250 yardas (230 m) a cada lado de la carretera. [65] [74]
El Mayor Wright, el oficial al mando de la 1ra Brigada de Fusileros, convocó una conferencia en el Punto 213 para todos los oficiales y los suboficiales superiores de la Compañía A. [75] Se advirtió que un proyectil podría aniquilar a los comandantes de la compañía, y los ocupantes del semioruga se dispersaron rápidamente entre varios otros vehículos. [65] En Villers-Bocage, el teniente coronel Arthur, el vizconde Cranley , comandante del IV CLY, expresó su preocupación de que sus hombres estaban "arriesgados", pero Hinde le aseguró que todo estaba bien y se le ordenó que se dirigiera al punto 213 para asegurarse de que sus hombres hubieran tomado buenas posiciones defensivas. [76] Hinde luego dejó Villers-Bocage para su cuartel general. [45]
Al sur del punto 213 Wittmann, el comandante de la 2.a Compañía, 101.o Batallón Panzer Pesado SS, fue sorprendido por el avance británico a través de Villers-Bocage:
No tuve tiempo de montar mi empresa; en cambio, tuve que actuar con rapidez, ya que tenía que asumir que el enemigo ya me había visto y me destruiría donde estaba. Partí con un tanque y les di la orden a los demás de no retroceder un solo paso, sino de mantenerse firmes. [77] [78]
Sargento O'Connor, 1er Pelotón, Compañía A, 1ª Brigada de Fusileros. [53]
El Tigre de Wittmann fue avistado alrededor de las 09:00 por el Sargento O'Connor de la Brigada de Fusileros, que se dirigía hacia el Punto 213 en un semioruga y rompió el silencio de radio para dar la única advertencia que recibió la fuerza británica. [53] El Tiger emergió de la cobertura en la Ruta Nationale 175 y noqueó a un Cromwell, el tanque más atrasado en el Punto 213. [49] [79] Un Sherman Firefly fue luego noqueado, se incendió y bloqueó la carretera. [80] [e] Los británicos en el Punto 213 fueron luego atacados por el resto de la 2.ª Compañía y perdieron tres tanques más. [80] [81]
Wittmann condujo hacia Villers-Bocage y a lo largo de la carretera, las tropas de la Brigada de Fusileros intentaron responder con armas antitanque PIAT y un cañón antitanque de 6 libras pero, cuando el Tigre se acercó, el pánico se apoderó de ellos y los fusileros buscaron refugio . Los vehículos de la brigada fueron incendiados con ametralladoras y proyectiles de alto explosivo, pero se produjeron pocas bajas. [80] [82] [f] En el extremo este de Villers-Bocage, Wittmann se enfrentó y noqueó a tres tanques ligeros M3 Stuart de la 4.ª Tropa de Reconocimiento CLY. [80] [g]
En la ciudad, los tanques del Cuartel General del 4º Regimiento CLY intentaron escapar, pero su velocidad de retroceso fue "dolorosamente lenta" y un tanque disparó dos tiros antes de ser destruido por el Tigre. [57] [87] Dos tanques salieron de la carretera hacia los jardines, el 4º Capitán del Ayudante CLY Pat Dyas estacionó detrás de un granero; el Tigre pasó junto a un Stuart destrozado hacia el centro de la ciudad, derribando a otro tanque, pero no vio a Dyas. [87] El teniente Charles Pearce tomó su vehículo de exploración y advirtió al resto de la tropa de reconocimiento en el centro de la ciudad y Pearce continuó hacia el oeste para alertar al Escuadrón B del 4º CLY. [57] Wittmann noqueó a otro Cromwell y en la calle principal, destruyó dos tanques del puesto de observación de artillería (OP) de la 5ª RHA, el vehículo de exploración del oficial de inteligencia y el semioruga del oficial médico. [88] [89] [h]
Forty y Taylor escribieron que Wittmann estaba contratado por un Sherman Firefly y se retiró después de derrumbar una casa que contenía un francotirador alemán. [92] [93] [94] Bob Moore escribió que obligó a Wittmann a retirarse cuando un disparo de su tanque abolló la visera del conductor del Tiger. [95] La retirada de Wittmann lo acercó a Dyas, quien, habiendo sido pasado por alto, había estado acechando al Tigre para disparar contra su armadura trasera más delgada. Los proyectiles Cromwell no tuvieron ningún efecto y Wittmann destruyó el tanque británico. [92] Pearce escribió que Wittmann enfrentó al Cromwell con la torreta Tiger invertida. Dyas escapó del tanque y la infantería alemana le disparó en casas a lo largo de la calle. [96] [97] Wittmann condujo hacia el este hasta las afueras de Villers-Bocage, antes de ser inutilizado por un cañón antitanque de 6 libras en el cruce de carreteras de Tilly-sur-Seulles. [98] [i] Wittmann escribió que su tanque fue inutilizado por un cañón antitanque en el centro de la ciudad. [78] En menos de 15 minutos, 13-14 tanques, dos cañones antitanques y 13-15 vehículos de transporte habían sido destruidos por la 2.ª Compañía, 101º Batallón Panzer Pesado SS, muchos por Wittmann. [81] [101] Wittmann y la tripulación se dirigieron al cuartel general de la División Panzer-Lehr en Cháteau d'Orbois, 3,7 millas (6,0 km) al norte de Villers-Bocage. [98]
Punto 213
El Mayor Werncke de la División Panzer-Lehr llevó a cabo un reconocimiento del Punto 213 más tarde en la mañana y, haciendo un reconocimiento a pie, descubrió una columna de tanques Cromwell desocupados. Las tripulaciones de los tanques estaban estudiando un mapa con un oficial al frente de la columna y Werncke condujo a uno antes de que los británicos pudieran reaccionar. En el extremo este de Villers-Bocage, encontró una escena de "tanques en llamas, portaaviones Bren y Tommies muertos" y condujo de regreso al cuartel general de Panzer-Lehr en Château d'Orbois. [102] Después de la emboscada en el Punto 213, el Escuadrón A, 4º CLY tenía nueve tanques operativos, incluidos dos Fireflies y un tanque Cromwell OP, aunque algunos estaban cortos de tripulación. Había una sección de rifles y un número igual de oficiales. Se decidió mantener la posición en la cresta hasta que llegaran refuerzos y se organizara una defensa completa . Alrededor de las 10:00, las tropas de apoyo y reconocimiento de la 4ª Compañía, 101º Batallón Panzer Pesado SS llegaron y comenzaron a recoger prisioneros entre la cresta y la ciudad. Algunos de los británicos escaparon y unos 30 volvieron a las líneas británicas. [103] [104]
El 1/7 de Queen's tomó posiciones defensivas en Villers-Bocage y capturó un grupo de avanzada de tres hombres de la 2.a División Panzer. [105] Se preparó una fuerza de socorro para rescatar a las tropas en la cresta, pero Cranley la rechazó. [106] Aproximadamente a las 10:30, Cranley informó que la posición en el Punto 213 se estaba volviendo insostenible y la retirada era imposible. [107] Se planeó un intento de fuga y dos horas más tarde, un equipo de Cromwell intentó regresar a Villers-Bocage por una ruta rotonda y fue noqueado por el fuego de los tanques alemanes. Los alemanes bombardearon los árboles a lo largo del camino, rociaron conchas y astillas de madera y, después de cinco minutos, las tropas en la cresta se rindieron. [108] Los británicos intentaron quemar sus tanques, pero los soldados alemanes llegaron rápidamente y tomaron prisioneros a treinta de los CLY, junto con algunos fusileros y tropas de la Artillería Real a Caballo. [109] Algunos hombres escaparon; El capitán Christopher Milner, de la Brigada de Fusileros, pasó el resto del día huyendo y regresó a las líneas británicas después del anochecer. [110]
Wittmann informó al oficial de inteligencia de la División Panzer-Lehr y se le dio un Schwimmwagen para que regresara al punto 213. [111] [j] Kauffmann ordenó al Hauptmann Helmut Ritgen que bloqueara las salidas norte de la ciudad con 15 Panzer IV , principalmente de la 6.a Compañía, 2.a Batallón Panzer-Lehr Regiment 130 y diez de un taller al sur de Route Nationale 175. [120] [121] Ritgen se reunió con el oficial al mando de la División Panzer-Lehr, Generalleutnant Fritz Bayerlein , en Villy-Bocage . Cuando los tanques de Ritgen se movieron hacia Villers-Bocage, se encontraron con una pantalla de cañón antitanque británico y perdieron un tanque. [122] [123] [124] Cuatro Panzer IV entraron en la ciudad desde el sur y los dos primeros tanques fueron derribados; los demás se retiraron. [121]
En Villers-Bocage, una compañía de la 1/7 de la reina aseguró el área alrededor de la estación de tren y las compañías B y C ocuparon el lado este de la ciudad. La infantería alemana había entrado en la ciudad y comenzaron los combates casa por casa. [125] Dos tanques alemanes fueron dañados y expulsados, pero las compañías de infantería de la 1/7 de la Reina se mezclaron y se les ordenó retroceder para reorganizarse. Se ordenó a una Compañía que regresara a la estación de tren, a la Compañía C se le asignó el borde noreste de la ciudad y la Compañía D al borde sureste. La Compañía B fue puesta en reserva y los cañones antitanques del batallón se distribuyeron a lo largo de la línea del frente. [119] En la plaza del pueblo, el cuarto CLY tendió una emboscada . Un Sherman Firefly, varios Cromwell, un cañón antitanque de 6 libras y la infantería del 1/7th Queen's con PIAT, esperaron a que los tanques alemanes se movieran por la calle principal. [126] Al oeste de la ciudad, los alemanes atacaron al 1/5 de Queen's cerca de Livry y perdieron un tanque. [105]
Tarde
Alrededor de las 13:00, los tanques de la División Panzer-Lehr avanzaron hacia Villers-Bocage sin el apoyo de la infantería. [128] Cuatro Panzer IV intentaron entrar desde el sur cerca de un Panzer IV destrozado y dos fueron derribados por fuego antitanque. Algunos Tigres subieron y silenciaron la posición antitanque. [119] Möbius dividió el contraataque principal por la carretera principal a través de Villers-Bocage y por la sección sur de la ciudad paralela a la carretera principal, para asegurar el centro de la ciudad. [129] Los Tigres avanzaron lentamente para intimidar a los británicos para que se retiraran y se encontraron con la emboscada británica. El Firefly abrió fuego contra el tanque de plomo y falló, pero el cañón antitanque lo noqueó. [130] [131] Un grupo de tres Tigres se dividió y condujo por las calles secundarias para flanquear a los británicos; uno fue atacado por un arma antitanque y destruido, los otros dos fueron atacados con PIAT, uno fue noqueado y el otro inmovilizado. [130] [132]
Un quinto Tiger se detuvo en la calle principal cerca del lugar de la emboscada, aparentemente esperando a que los británicos salieran de su escondite. El tigre fue visto por la tripulación de Firefly a través de las ventanas de un edificio en una esquina. Dieron marcha atrás para disparar a través de las ventanas. [132] [133] El Tiger fue alcanzado con el mantelete del cañón y pasó corriendo por la calle lateral. Un Cromwell avanzó hacia la calle principal y disparó contra la parte trasera del Tiger, lo derribó y luego retrocedió para ponerse a cubierto. [133] El Firefly derribó un Panzer IV y durante una pausa, los tanques inutilizados fueron incendiados con mantas y gasolina. [132] [k] Fuera de la ciudad, el grupo de brigadas de la 7ª División Blindada se extendió hasta Amayé-sur-Seulles y fue atacado desde el norte y el sur. Los ataques fueron rechazados y en Tracey-Bocage, el undécimo húsares superó una bolsa de resistencia. [135]
Robert Moore. [95]
Bajo un bombardeo de mortero y artillería, los alemanes atacaron a la Compañía A 1/7 de la Reina en la ciudad y un pelotón fue aislado y capturado. Incluso con todo el batallón de la Reina en la ciudad, las tropas alemanas lograron entrar. [136] [137] Dos batallones de granaderos de la 2.ª División Panzer atacaron desde el sur, fueron atacados por el Escuadrón B del 4.º CLY y sufrieron muchas bajas. Ambos bandos pidieron apoyo de artillería y varios morteros británicos y un portaaviones fueron destruidos. [138] A las 18:00, el cuartel general del batallón de la Reina se vio amenazado y Hinde decidió retirarse antes de que el anochecer hiciera la ciudad insostenible. [136] [137] Detrás de una cortina de humo y el bombardeo del 5º RHA y el V Cuerpo de los Estados Unidos, la infantería se retiró cubierta por tanques del 4º CLY. [139] Los alemanes hostigaron la retirada con fuego de artillería y la infantería de Tracy-Bocage atacó a los británicos durante 2+1 ⁄ 2 horas mientras caían hacia atrás. Aunque costoso para los alemanes, esto continuó hasta alrededor de las 22:30. [140]
14 de junio
El 14 de junio, el grupo de la 22ª Brigada Blindada formó una posición defensiva completa, una "caja de brigada", en el área de Amayé-sur-Seulles– Tracy-Bocage –St-Germain para pasar por alto Villers-Bocage. [141] [l] Con el apoyo de la 1.ª Compañía, 101º Batallón Panzer Pesado de las SS, la División Panzer-Lehr atacó la Caja de Brigadas. [145] [146] La 1.ª División de Infantería de EE.UU., en las alturas alrededor de Caumont, abrió fuego de artillería observado, que ayudó a derrotar el primer ataque alemán. [147] Los ataques posteriores se acercaron tanto que la artillería no pudo disparar sin alcanzar posiciones británicas. Un pelotón fue invadido y un contraataque con tanques e infantería obligó a los alemanes a retroceder. Los alemanes sometieron la caja a fuego de hostigamiento y atacaron desde dos lados más tarde en el día con artillería y tanques, que irrumpieron en la caja y se acercaron al cuartel general de la brigada antes de ser rechazados. [148] [149] Aunque confiaba en que la caja de la brigada podría mantenerse, la incapacidad de la 50.a División de Infantería (Northumbria) para aparecer, llevó a la decisión de retirar al grupo de brigadas y enderezar la línea del frente. [146] [150]
Secuelas
Damnificados
Las fuentes contradictorias hacen que las cifras de víctimas sean difíciles de establecer. El grupo de la 22ª Brigada Acorazada sufrió alrededor de 217 hombres muertos, heridos y desaparecidos, muchos de los cuales fueron hechos prisioneros en el Punto 213. [m] Esta cifra incluye a cinco fusileros que habían sido capturados pero luego disparados por sus guardias, aparentemente por intentar escapar. , cuando se cubrieron espontáneamente en una zanja bajo el fuego de artillería estadounidense. [155] Los británicos perdieron de 23 a 27 tanques, más de la mitad de los cuales estaban en el Punto 213, donde un 4º Escuadrón CLY perdió sus 15 tanques. [44] [n] La División Panzer-Lehr y la 2 División Panzer estaban en acción en otros lugares el 13 de junio y no contaron las bajas en Villers-Bocage por separado de las pérdidas del día. El 101º Batallón Panzer Pesado de las SS sólo se comprometió en Villers-Bocage y Taylor dio nueve hombres muertos y diez heridos en la 1.ª Compañía y uno muerto y tres heridos en la 2.ª Compañía. [152]
Las fuentes difieren en el número de tanques alemanes perdidos, en parte porque la División Panzer-Lehr se comprometió poco a poco, lo que hace imposible estar seguro del número de Panzer IV noqueados. [44] Las pérdidas de tanques alemanes generalmente se consideran de 8 a 15, incluidos seis Tigres. [o] Chester Wilmot afirma que se trataba de una pérdida grave, ya que solo había 36 tanques Tiger en Normandía. [68] Taylor escribió que los números reclamados por los británicos incluían tanques que fueron inmovilizados y luego recuperados. [44] Marie nombró al menos a nueve civiles franceses que murieron el 13 de junio. Seis murieron por fuego cruzado o metralla durante la batalla y tres por fuego de artillería poco antes de la medianoche. Tres de las muertes pueden haber sido crímenes de guerra . Más civiles sufrieron bajas en los combates y bombardeos posteriores. Tras la retirada británica, los alemanes volvieron a ocupar la ciudad y la registraron; Se incendiaron varias tiendas, casas y el ayuntamiento. [166]
Bombardeo y liberación
Durante la noche del 14 al 15 de junio, para cubrir la retirada del grupo 22 de la Brigada Blindada, 337 bombarderos de la Royal Air Force (RAF) (223 Avro Lancasters , 100 Handley Page Halifax y 14 de Havilland Mosquitos del No. 4 , No. 5 y No. 8 Grupo RAF ) arrojaron 1.700 toneladas largas (1.700 t) de explosivos de alta potencia en la ciudad de Évrecy y en objetivos alrededor de Villers-Bocage, destruyendo un tanque Tiger y dañando tres más. No se perdió ningún avión. [166] [167] [168] Poco más de dos semanas después, a las 20:30 del 30 de junio, Villers-Bocage fue bombardeado nuevamente por 266 bombarderos (151 Lancasters, 105 Halifaxes y 10 Mosquitos del No. 3 , No. 4 y No. 8 Grupo RAF) en apoyo de la Operación Epsom , lanzando 1.100 toneladas largas (1.100 t) de bombas. Solo se perdieron dos aviones. [169] [170] [171] La ciudad era un centro de tráfico vital para las fuerzas alemanas y, aunque se esperaba que las tropas alemanas quedaran atrapadas en el bombardeo, solo los civiles franceses estaban presentes en ese momento. [169] Después de ser severamente dañada por los combates del 13 de junio y los bombardeos posteriores, la ciudad fue liberada por una patrulla del 1er Batallón del Regimiento de Dorset , 50 División de Infantería (Northumbria), el 4 de agosto de 1944. [172]
Cambios de comando
A principios de agosto, hasta 100 hombres, incluidos Bucknall, Erskine, Hinde y otros oficiales superiores, fueron destituidos de sus puestos y reasignados. Los historiadores coinciden en gran medida en que esto fue una consecuencia del fracaso de Villers-Bocage y se había planeado desde la batalla. [173] [174] [175] [176] Daniel Taylor opina que el resultado de la batalla simplemente proporcionó una excusa conveniente y que los saqueos tuvieron lugar para "demostrar que el mando del ejército estaba haciendo algo para contrarrestar la mala opinión pública de la conducción de la campaña ". [175]
Honores y premios de batalla
En 1956 y 1957, el sistema de honores de batalla británico y de la Commonwealth reconoció la participación en la batalla de Villers-Bocage mediante el premio a 11 unidades del honor de batalla Villers Bocage , por su servicio en la expansión de la cabeza de puente del 8 al 15 de junio. [177] Por sus acciones en Villers-Bocage, Michael Wittmann fue ascendido a Hauptsturmführer y le otorgó Espadas a su Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . [178]
Análisis
Propaganda
Ambos bandos intentaron explotar la batalla Villers-Bocage para la propaganda. Habiendo escapado de su tanque noqueado, el teniente John Cloudsley-Thompson y su tripulación del 4to CLY pasaron gran parte del día en un sótano en Villers-Bocage. Regresaron después del anochecer y fueron recogidos por tropas de la 50ª División de Infantería (Northumbria). Durante el interrogatorio, Cloudsley-Thompson dijo que "nunca quiso ver otro tanque mientras [él] viviera", pero la prensa británica informó esto como: "Lo primero que pidieron los cinco hombres del tanque fue otro tanque". [179] Debido a que los británicos habían perdido contacto con las fuerzas en el punto 213 y se habían retirado de Villers-Bocage, ignoraban las pérdidas en ambos lados. La maquinaria de propaganda alemana rápidamente le dio crédito a Wittmann, un nombre familiar en Alemania, con todos los tanques británicos destruidos en Villers-Bocage. [178] [180]
Wittmann grabó un mensaje de radio en la noche del 13 de junio, describiendo la batalla y afirmando que los contraataques posteriores habían destruido un regimiento blindado británico y un batallón de infantería. [78] Se produjeron imágenes manipuladas; tres fotografías juntas, publicadas en la revista de las fuerzas armadas alemanas Signal , daban una falsa impresión de la magnitud de la destrucción en la ciudad. [181] La campaña de propaganda tuvo credibilidad en Alemania y en el extranjero, dejando a los británicos convencidos de que la batalla de Villers-Bocage había sido un desastre cuando sus resultados eran menos claros. [180] Schneider, un instructor en la escuela de tanques de la Bundeswehr alemana y un historiador, escribió que las Waffen-SS no tenían un "brazo de tanques experimentado", en comparación con las divisiones blindadas del ejército. Las Waffen-SS pueden haber luchado con distinción durante la Batalla de Kursk, pero no pudieron igualar el éxito del ejército, de ahí los intentos de Dietrich de fabricar un héroe a partir de Wittmann. [182]
Wittmann
En 2007, Stephen Badsey escribió que el compromiso de Wittmann de la punta de lanza del grupo de la 22ª Brigada Blindada había eclipsado el período entre el Día D y el 13 de junio en los relatos históricos. [183] Carlo D'Este escribió que el ataque de Wittmann fue "uno de los enfrentamientos más asombrosos en la historia de la guerra blindada", Max Hastings lo llamó "una de las acciones más devastadoras de la guerra" y Antony Beevor escribió que fue "una de las emboscadas más devastadoras en la historia militar británica". [55] [184] [185] Hubert Meyer atribuyó el fracaso de la Operación Perch al "coraje de Wittmann, sus habilidades tácticas y técnicas y [...] el valor, la experiencia y la camaradería de su tripulación Panzer". [186] Henri Marie calificó el ataque como una decisión "improvisada", que mostró la rápida comprensión de Wittmann de la posibilidad de sorprender a los británicos, pero describió la acción como imprudente y que otros historiadores se habían dejado llevar por la emboscada de Wittmann; Wittmann perdió al primer Tiger noqueado en Normandía. [187]
John Buckley atribuyó la hipérbole sobre Wittmann a la persistente influencia de la campaña de propaganda alemana y criticó a D'Este y Meyer por exagerar su papel e insinuar que él solo detuvo a la 7ª División Blindada. Buckley escribió que la afirmación de Russell A. Hart de que Wittmann "casi aniquiló" la punta de lanza de la 7ª División Blindada estaba equivocada y que "el tratamiento completo de la propaganda alemana" estaba disponible en Gary Simpson. [188] Badsey calificó el ataque de Wittmann y la atención que ha recibido, "notable pero sobreescrito de forma masiva". [183] En 2013, Buckley escribió que la regurgitación incuestionable de la propaganda nazi por parte de escritores e historiadores era inexcusablemente casual, cuando un vistazo a los hechos mostró que la derrota de la 7ª División Blindada por una tripulación Tiger dirigida por Wittmann era un mito. Wittmann realizó un ataque audaz, que ayudó a detener el avance del 4º CLY, pero no hizo un esfuerzo en solitario; la acción en el punto 213 fue dirigida por Rolf Möbius. [189]
Táctica
Beevor y Patrick Delaforce han escrito que la emboscada se habría mitigado si se hubiera detectado antes y culpan a "la incapacidad de Erskine para proporcionar [una] pantalla de reconocimiento" por delante de la vanguardia británica cuando se trasladó al punto 213. [190] [191] Marie escribió que la vanguardia británica superó al resto del grupo de la Brigada, cuyos flancos estaban bien protegidos y avanzados con poca información y poca recopilación de inteligencia. Milner, de la Brigada de Fusileros, escribió que no se obtuvo información de los habitantes de la ciudad cuando debería haber sido y que si el pelotón de exploradores del batallón hubiera estado presente, el resultado del primer enfrentamiento podría haber sido diferente. [192] [p] Milner también escribió que el primer ataque podría haber sido rechazado si los oficiales del batallón y los suboficiales hubieran estado con sus hombres en lugar de con el grupo O en la cresta. [194] Buckley escribió que mientras Wittmann mostró una gran audacia, las causas de la derrota británica fueron más amplias y que los británicos fueron los culpables del fracaso en Villers-Bocage, no los tanques alemanes superiores. [195] Hastings escribió que aunque el Tigre era "incomparablemente" más mortífero que el Cromwell, el "desastre" causado por los Tigres reflejaba mal las tácticas de la fuerza británica y que el
El logro alemán el 13/14 de junio había sido que, aunque superados en número en el sector en su conjunto, lograron mantener a los británicos en todas partes sintiéndose inseguros y desequilibrados, mientras concentraban fuerzas suficientes para dominar los puntos decisivos. Los británicos, a su vez, no aportaron fuerzas suficientes para enfrentarlos " [196].
Marie notó que Dempsey estaba decepcionado por la falta de estilo táctico mostrado por el brigadier Hinde durante la batalla y que los británicos deberían haber sabido mejor que intentar un avance blindado sin el apoyo de la infantería en el bocage . Los británicos libraron una batalla descoordinada de infantería y tanques durante la mañana y los alemanes hicieron lo mismo a lo largo del día. [197]
Schneider describió la contribución del 101º Batallón Panzer Pesado de las SS a la batalla como "todo menos impresionante". Las compañías Tiger y la División Panzer-Lehr evitaron un gran avance británico, pero no había necesidad de que el contraataque alemán fuera fragmentado. Möbius y la 1.ª Compañía estaban al mando de la carretera a Caen, por lo que Wittmann tuvo tiempo de planificar un ataque coordinado. [198] Schneider escribió que "un comandante de compañía de tanques competente no acumula tantos errores graves". Al poner a los Tigres en un carril hundido durante la noche, con un vehículo con problemas de motor a la cabeza de la columna, Wittmann se arriesgó a bloquear la empresa. Schneider calificó el avance de Wittmann en la ciudad como valiente, pero fue "en contra de todas las reglas". No se recopiló información de antemano y no hubo "centro de gravedad" o "concentración de fuerzas" en el ataque. "La mayor parte de la 2ª Compañía y la 1ª Compañía de Rolf Möbius se enfrentaron a un enemigo que se había puesto a la defensiva". [199]
El avance "despreocupado" de Wittmann hacia las posiciones ocupadas por los británicos fue "pura locura" y "tanta precipitación fue innecesaria". Si Wittmann hubiera preparado adecuadamente un asalto que involucraba al resto de su compañía y la 1.ª Compañía, se podrían haber logrado resultados mucho mayores. "[T] imprudencia de este tipo iba a costarle [a Wittmann] la vida [en] agosto ... cerca de Gaumesnil, durante un ataque lanzado casualmente en campo abierto con un flanco expuesto". Meyer escribió que el avance de la 2.ª Compañía en la ciudad sin el apoyo de la infantería era "obviamente inconveniente". Marie calificó esto como un grave error táctico de Moebius, pero que era un riesgo justificable dadas las circunstancias. La infantería no estaba disponible y se podía esperar que los británicos todavía estuvieran "bajo la devastadora impresión de ver [su] vanguardia totalmente destruida en tan poco tiempo". [200] [201]
Retirada británica
El historiador oficial británico, LF Ellis , describió la retirada del grupo de la 22ª Brigada Blindada y explicó que con la llegada inesperada de la 2ª División Panzer, la 7ª División Blindada "difícilmente podría haber logrado el éxito total". [202] Este punto de vista fue apoyado parcialmente por la información dada a los comandantes de la 7ª División Blindada antes de la retirada, pero ha ganado poco apoyo. [q] En 1979, tras la revelación de Ultra , se reveló que las comunicaciones alemanas interceptadas revelaron que la 2ª División Panzer estaba a 35 millas (56 km) de la línea del frente el 12 de junio. Ralph Bennett calificó la afirmación de Montgomery de que la división "apareció de repente" como falsa. [204] Buckley escribió que la orden de retirada se dio antes de que la 2.ª División Panzer llegara con fuerzas reales y Reynolds escribió que "los tanques del 2. ° Panzer no estaban cerca de Villers-Bocage en ese momento". [118] [205] Ellis describió el retiro como temporal, la 7ª División Blindada iba a ser reforzada con la 33ª Brigada Blindada para renovar la ofensiva hacia Évrecy. [206]
David French escribió que las formaciones de seguimiento que aterrizaron en Normandía tenían un promedio de dos días de retraso y que tenían la 33.a Brigada Blindada, la 49.a División de Infantería (West Riding) y la brigada de infantería de la 7.a División Blindada aterrizaron a tiempo, el XXX Cuerpo podría haber aterrizado a tiempo. haber podido asegurar Villers-Bocage, antes de la llegada de importantes fuerzas alemanas. [207] Otros historiadores escribieron que las fuerzas británicas sustanciales permanecieron sin comprometerse durante la batalla. Mungo Melvin escribió que aunque la 7a División Blindada cambió su organización a una estructura flexible de armas combinadas , lo que no fue hecho por las otras divisiones blindadas británicas hasta después de la Operación Goodwood , ni la 131a Brigada de Infantería ni la reserva divisional equilibrada de un regimiento blindado y un El batallón de infantería se empleó bien. [208]
Buckley se refirió a "una brigada acorazada reducida, con sólo apoyo de artillería y de infantería móvil limitado" y dudaba que pudiera preocupar a los alemanes y señaló que la 151ª Brigada de Infantería estaba disponible en la reserva del Cuerpo. [209] Hastings criticó el fracaso de los británicos para concentrar fuerzas en el lugar y el momento cruciales y se refirió a los sentimientos de los "hombres sobre el terreno" en Villers-Bocage de que "una sola brigada de infantería adicional podría haber sido decisiva para convertir la escala". [210] D'Este apoyó la afirmación del comandante del XXX Cuerpo, Bucknall, de que ni la 151ª Brigada de Infantería ni la 49ª División de Infantería podrían prepararse a tiempo para influir en la batalla. [211]
Resultado
Después de la emboscada de la 2.a Compañía, 101.o Batallón Panzer Pesado de las SS y la pérdida del Punto 213, el grupo de la 22.a Brigada Blindada había rechazado todos los ataques alemanes durante dos días,
Las tropas de Erskine no habían sufrido ninguna derrota después de los primeros y costosos encuentros con el único Tigre.
- Wilmot [212]
Los estudiosos de la batalla han recurrido a los altos mandos involucrados para explicar el "fracaso torpe" en Villers-Bocage. [210] Dempsey comentó después de la guerra que
este ataque de la 7ª División Blindada debería haber tenido éxito. Mi sensación de que Bucknall y Erskine tendrían que irse comenzó con ese fracaso ... todo el manejo de esa batalla fue una vergüenza. Su decisión de retirarse [de Villers-Bocage] fue tomada por el comandante del cuerpo y Erskine.
- Dempsey [213]
D'Este calificó a Dempsey de "excesivamente duro" y que una vez abandonada la ciudad, la retirada del grupo de brigadas era inevitable. Otros historiadores sugieren que Bucknall desperdició rápidamente la oportunidad de capturar Caen. [167] [214] [215] Montgomery había sido un mecenas de Bucknall y escribió que su protegido "no podía administrar un Cuerpo una vez que la batalla se hizo móvil". [216] [217] Buckley escribió que Bucknall no estaba preparado para soportar el ataque una vez que se desarrollaron los problemas y que Erskine no estaba preparado para la tarea. [218] Wilmot estuvo de acuerdo con Dempsey en que Bucknall, no los alemanes, era el culpable de la retirada de la 7ª División Blindada. Además, escribió que Bucknall se negó a reforzar la división, porque ya había decidido que sus líneas de comunicación estaban en peligro.
Esta gran oportunidad de interrumpir la línea enemiga y expandir la cabeza de puente aliada se perdió no tanto en los bosques y huertos alrededor de Villers-Bocage, como en la mente del Comandante del Cuerpo.
- Wilmot [212]
D'Este escribió que el fracaso en desquiciar la línea del frente alemana al sur de Caen y flanquear al I Cuerpo Panzer SS, fue "uno de los errores aliados más costosos" de la campaña. [214] Con la retirada británica, se había perdido la posibilidad de montar una "operación aerotransportada rápida" para apoderarse de Caen o para profundizar la cabeza de puente aliada. [214] Wilmot escribió que después de la batalla, "Caen [podría] ser tomado sólo mediante un asalto fijo". [219] Hastings llamó a Villers-Bocage una "debacle" y el momento que "marcó, para los británicos, el final de la lucha por el terreno que había continuado desde el Día D". [220] Reynolds escribió que las consecuencias de la batalla se sentirían en las próximas semanas, durante los costosos ataques necesarios para expulsar a los alemanes de Caen y sus alrededores. [167] La historia oficial de la 7ª División Blindada calificó la batalla de indecisa: "... la brillante batalla defensiva de Villers Bocage ... aunque nos obligó a retirarnos unas siete millas, costó al enemigo bajas desproporcionadas a esta ganancia". [69] Este punto de vista es compartido por Taylor, quien escribió que la batalla terminó sin un ganador claro. [221]
Notas
- ^ La división contenía 237 tanques y cañones de asalto y el doble de vehículos de medio oruga, en comparación con otras divisiones panzer. [11]
- ↑ Reynolds escribió que la 3.ª División Fallschirmjäger fue enviada para cubrir la brecha, pero Harrison escribió que la II Fallschirmjäger Korps fue desviada hacia Carentan más al oeste. [16] [17]
- ↑ Mientras avanzaban, la 1.ª División de Infantería de los Estados Unidos encontró la ciudad ocupada por dos compañías del batallón de reconocimiento de la 2.ª División Panzer; parte de la ciudad fue capturada el 12 de junio y el resto al día siguiente. [27]
- ↑ I. Zug (1er pelotón) compuesto por Tigres 211 ( SS-Obersturmführer Jürgen Wessel), 212 ( SS- Unterscharführer Balthasar Woll ), 213 ( SS- Hauptscharführer Hans Höflinger) y 214 ( SS-Unterscharführer Karl-Heinz Warmbrunn); II. Zug (2º pelotón) compuesto por Tigres 221 ( SS- Untersturmführer Georg Hantusch), 222 ( SS-Unterscharführer Kurt Sowa), 223 ( SS- Oberscharführer Jürgen Brandt) y 224 ( SS-Unterscharführer Ewald Mölly); y III. Zug (3er pelotón) compuesto por Tigres 231 ( SS- Standartenoberjunker Heinz Belbe), 232 ( SS-Unterscharführer Kurt Kleber) 233 ( SS-Oberscharführer Georg Lötsch) y 234 ( SS-Unterscharführer Herbert Stief). [59]
- ^ Noqueado significa estar inmovilizado para quedar indefenso contra la destrucción.
- ^ Algunas cuentas informan que el transporte fue contratado por dos Tigres. Se especula que el segundo tanque alemán se colocó al norte de la carretera principal, cerca del cruce de la carretera a Tilly-sur-Seulles y posiblemente se quedó sin combustible. [83] Marie escribió que esta es la razón por la que un cañón antitanque en la parte posterior de la columna apuntaba hacia el cruce de la carretera. [84]
- ↑ Taylor escribió que el tercer tanque ligero "puede que no haya sido llevado precisamente donde pensé originalmente". [85] Allen escribió que el tercer tanque Stuart fue noqueado en otro lugar. [86]
- ^ El tanque Sherman OP estaba equipado con un cañón principal ficticio de madera, para dejar espacio para una mesa de mapas y equipo de radio. [90]
- ^ Un informe de radio registrado en el XXX Cuerpo a las 09:45, afirmaba que un Tigre había sido derribado por un arma antitanque al este de la ciudad. En la historia del regimiento de la Brigada de Fusileros, al sargento Bray se le atribuye haber derribado un tanque Tiger. [99] Hastings omitió esto, atribuyendo a Bray la destrucción de dos semiorugas y un vehículo blindado. [100]
- ^ D'Este escribió que después de enfrentarse al Firefly del Escuadrón B, Wittmann se retiró de la ciudad "hacia los bosques al sureste de Villers-Bocage" y "regresó a su unidad para rearmarse y repostar" antes de reanudar el ataque. en el punto 213, preparatorio para un segundo ataque sobre Villers-Bocage. [112] Beevor escribió que Wittmann atacó a elementos del Escuadrón B, que eran incapaces de responder, antes de darse la vuelta y regresar al Punto 213, para "terminar la batalla con el Escuadrón A". [113] Wittmann escribió que su tanque estaba inutilizado en la ciudad e inmediatamente fue al cuartel general de la División Panzer-Lehr. [78] Dietrich escribió que Wittmann salió de la ciudad a pie durante la mañana y regresó al punto 213 en automóvil. [114] Beevor, Hastings y Dietrich escribieron que Wittmann estuvo involucrado en el contraataque de la tarde contra Villers-Bocage; Beevor escribió que se unió a la 2.a División Panzer y Dietrich escribió que dirigió la 1.a Compañía, schwere SS-Panzer Abteilung 101 . [113] [115] [116] Cuarenta escribieron "[¿por qué] un capitán de las SS competente y experimentado como Möbius [el comandante en jefe de la 1.ª Compañía] cedería ante un oficial de rango inferior, por experto que sea, y le permitiría liderar el ataque? " [117] La afirmación de que los tanques del 2º Panzer participaron en la batalla fue rechazada por Reynolds, quien escribió que sus tanques "no estaban cerca de Villers-Bocage en ese momento". [118] Taylor escribió que Obersturmfuher Hannes Philipsen, de la 1.ª Compañía, dirigió el ataque a Villers-Bocage y que, después de informar a Möbius, Wittmann fue "llevado rápidamente para informar a ... Sepp Dietrich ... y a varios periodistas ansiosos" . [119] "Fueron ellos quienes aprovecharon al máximo la historia". [44]
- ↑ Según Marie, esto también incluía el tanque abandonado de Wittmann. [134]
- ↑ D'Este escribió que la caja estaba entre Amayé-sur-Seulles y Tracy-Bocage, alrededor de la colina 174. [142] Taylor escribió que la caja estaba alrededor del cuartel general táctico de la brigada en la colina 174. [143] Cuarenta colocó la caja para el norte de Tracy-Bocage, alrededor de la aldea de St-Germain, según un informe del oficial al mando del 22º Grupo de Brigadas Blindadas, que la posición estaba al este de Amayé-sur-Seulles e incluía St-Germain. [144]
- ↑ Hastings escribió que la Compañía de la Brigada A de Fusileros perdió 80 hombres, de los cuales Taylor contó nueve muertos y el resto capturado. [151] [152] D'Este escribió que el cuarto CLY perdió 85 hombres; cuatro muertos (Taylor dio 12 muertos), cinco heridos y 76 desaparecidos. [152] [153] Delaforce registra que 1 / 7th QRR sufrió 44 bajas, de las cuales Taylor dio siete muertos. [152] [154] La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth registra la muerte de dos hombres del 5º RHA, uno para cada 1º RTR y el 5º RTR y cuatro del 8º Húsares. No se registran muertes para el 1/5 QRR o el 65. ° Regimiento Antitanques RA [152]
- ↑ Taylor dio pérdidas en el grupo de la 22ª Brigada Blindada como 16 Cromwell, cuatro Luciérnagas y tres Estuardo. [44] Lionel Ellis, el historiador oficial británico, dio 25 pérdidas de tanques y D'Este y Delaforce 27 tanques (20 Cromwells). [24] [153] [156] Cuarenta señala que el grupo de brigada perdió estos tanques durante 48 horas entre el 13 y el 14 de junio. [157] Marie y Reynolds señalan que 27 tanques de combate y tres tanques de artillería 'OP' fueron destruidos. [158] [159] Algunas fuentes registran la pérdida de 14 semiorugas y 14 portadores universales y Reynolds escribió que hubo 16 pérdidas de portadores universales; Marie contó 11 semiorugas y seis soportes universales. [158] También se perdieron durante la batallatres vehículos de exploración, nueve vehículos blindados Daimler y dos cañones antitanque. [24] [153] [156] [158]
- ↑ Wilmot citó a Bayerlein, quien informó de la pérdida de seis Tigres en Villers-Bocage. [68] Agte y Reynolds registran la pérdida de seis Tigres y dos Panzer IV. [158] [160] [161] Cuarenta escribieron que hasta seis Tigres y tres Panzer IV fueron noqueados durante los combates, de la historia de la 7ª División Blindada. [126] [162] Marie contó seis Tigres destruidos, cinco Panzer IV y otros tanques dañados. [163] Taylor informó que los británicos afirmaron haber desactivado 14 tanques; El 4º CLY reclamó cuatro Tigres y tres Panzer IV, la Brigada de Fusileros reclamó un Tigre, mientras que el 1/7º QRR reclamó cuatro Tigres con cañones antitanques de 6 libras y un Tigre y Panzer IV con PIAT. [44] Delaforce escribió que los británicos noquearon a 15 tanques alemanes durante la batalla. [156] Fortin también citó la cifra pero que incluía tanques que habían sido dañados. [128] Zetterling señaló que para el 16 de junio, el 101º Batallón Panzer Pesado de las SS tenía sólo 15 tanques operativos; nueve habían sido destruidos y 21 estaban en reparación. [164] Las pérdidas alemanas adicionales incluyeron un vehículo blindado, un Kübelwagen y dos semiorugas. [73] [165]
- ↑ El pelotón de exploradores de la Compañía A no había llegado a tiempo para la Operación Percha. [193]
- ↑ Hastings citó al teniente coronel Goulburn sobre las razones dadas para la retirada como "En primer lugar, el ataque de 50 Div hacia Longreves-Tilly [...] ha avanzado muy poco. En segundo lugar, se ha identificado la 2.ª División Panzer en nuestro frente". [203]
Notas al pie
- ^ Williams 2004 , p. 24.
- ^ Vat 2003 , p. 146.
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enlaces externos
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- Centro de información Tiger I
- de la 7ma División Blindada británica
- War Diaries for the 4th County of London Yeomanry, septiembre de 1939 a julio de 1944
- Diarios de guerra para el undécimo húsares (del Príncipe Alberto) de septiembre de 1939 a marzo de 1946
- Imágenes de noticiarios alemanes de las secuelas de la batalla de Villers-Bocage
Coordenadas : 49 ° 4′50 ″ N 0 ° 39′22 ″ W / 49.08056 ° N 0.65611 ° W / 49,08056; -0,65611 ( Batalla de Villers-Bocage )