La batalla del río Bagradas se libró entre un ejército cartaginés dirigido por Amílcar Barca y una fuerza rebelde dirigida por Spendius en el 240 a. C. en lo que hoy es el noreste de Túnez . Cartago estaba luchando contra una coalición de soldados amotinados y ciudades africanas rebeldes en la Guerra de los Mercenarios que había comenzado a fines del año anterior tras el final de la Primera Guerra Púnica . Los rebeldes estaban bloqueando Cartago y sitiando los puertos del norte de Utica e Hippo (la actual Bizerta ). Un ejército cartaginés comandado porHanno había intentado y no pudo aliviar a Utica a principios del 240 a. C. Un segundo ejército se reunió en Cartago y se confió a Amílcar, que había comandado las fuerzas cartaginesas en Sicilia durante los últimos seis años de la Primera Guerra Púnica.
Batalla del río Bagradas | |||||||
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Parte de la guerra de mercenarios de Cartago | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Cartago | Rebeldes | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Amílcar Barca | Spendius | ||||||
Fuerza | |||||||
8.000 infantería 2.000 caballería 70 elefantes | 20.000-25.000 | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
Desconocido | 6.000 muertos 2.000 capturados |
El nuevo ejército cartaginés salió de Cartago y eludió el bloqueo rebelde cruzando el río Bagradas (el actual río Medjerda ) en su desembocadura. Los ejércitos rebeldes comandados por Spendius desde el asedio de Utica y un campamento que custodiaba el único puente sobre el río Bagradas inferior marcharon hacia los cartagineses. Cuando aparecieron, Amílcar ordenó a los cartagineses que fingieran una retirada . Los rebeldes rompieron filas para perseguir a los cartagineses, cayendo en la confusión. Una vez que los rebeldes se habían cerrado, los cartagineses se volvieron y cargaron contra los rebeldes desorganizados. Los rebeldes se rompieron y en medio de una gran confusión fueron derrotados . Los cartagineses persiguieron, mataron o capturaron a muchos de los rebeldes y tomaron las fortificaciones que custodiaban el puente. Amílcar había ganado la iniciativa operativa y la libertad de maniobra que deseaba. Después de dos años más de una guerra cada vez más encarnizada, los rebeldes fueron agotados y finalmente derrotados en la Batalla de Leptis Parva .
Fondo
La Primera Guerra Púnica se libró entre Cartago y Roma , las dos principales potencias del Mediterráneo occidental en el siglo III a. C., y duró 23 años, del 264 al 241 a. C. Las dos potencias lucharon por la supremacía principalmente en la isla mediterránea de Sicilia y sus aguas circundantes, y también en el norte de África . [1] Mientras la guerra con Roma se libraba en Sicilia, el general cartaginés Hanno lideraba una serie de campañas que aumentaron enormemente el área de África controlada por Cartago. Extendió su control a Theveste (actual Tébessa , Argelia ) a 300 km (190 millas) al suroeste de su capital. [2] [3] Hanno fue riguroso al exprimir los impuestos del territorio recién conquistado para pagar tanto la guerra con Roma como sus propias campañas. [3] La mitad de toda la producción agrícola se tomó como impuesto de guerra, y se duplicó el tributo previamente adeudado por todos los pueblos y ciudades. Estas exacciones se aplicaron con dureza, lo que causó dificultades extremas en muchas áreas. [4] [5]
Después de inmensas pérdidas materiales y humanas en ambos bandos durante la Primera Guerra Púnica, los cartagineses fueron derrotados. [6] [7] El Senado cartaginés ordenó al comandante de sus fuerzas en Sicilia, Amílcar Barca , negociar un tratado de paz en los términos que pudiera; convencido de que la rendición era innecesaria, abandonó Sicilia enfurecido y delegó las negociaciones en su adjunto Gisco . [6] [7] [8] El Tratado de Lutatius fue acordado y puso fin a la Primera Guerra Púnica. [9]
Motín
La evacuación de la posguerra del ejército cartaginés de 20.000 hombres de Sicilia quedó en manos de Gisco. Dividió el ejército en pequeños destacamentos según sus regiones de origen y los envió de vuelta a Cartago uno por uno. Él anticipó que se les pagaría de inmediato el pago atrasado de varios años que se les debía y se apresuraron a regresar a casa. [10] Las autoridades cartaginesas decidieron en cambio esperar hasta que todas las tropas hubieran llegado y luego intentar negociar un acuerdo a un ritmo menor. Enviaron las tropas que regresaban a Sicca Veneria (actual El Kef ), a 180 km (110 millas) de distancia. [11]
Liberados de su largo período de disciplina militar y sin nada que hacer, los hombres se quejaron entre ellos y rechazaron todos los intentos de los cartagineses de pagarles menos de la cantidad total adeudada. Frustrados por los intentos de regateo de los negociadores cartagineses, los 20.000 soldados marcharon hacia Túnez, a 16 km (10 millas) de Cartago. Presa del pánico, el Senado acordó el pago completo. Las tropas amotinadas respondieron exigiendo aún más. Gisco, que tenía una buena reputación en el ejército, fue traído de Sicilia a finales del 241 a. C. y enviado al campo con dinero suficiente para pagar la mayor parte de lo que se debía. Comenzó a desembolsar esto, con promesas de que el saldo se pagaría tan pronto como pudiera recaudarse, cuando se rompiera la disciplina. Varios soldados insistieron en que ningún trato con Cartago era aceptable, estalló un motín, los hombres que se mantuvieron leales a Cartago fueron apedreados hasta la muerte, Gisco y su personal fueron hechos prisioneros y su tesoro fue confiscado. [12] [13] [14]
Los rebeldes declararon a Spendius , un esclavo romano fugitivo que se enfrentaba a la muerte por tortura si era recapturado, y Mathos , un bereber insatisfecho con la actitud de Hanno hacia la recaudación de impuestos de las posesiones africanas de Cartago, sus generales. La noticia de un ejército formado, experimentado y anti-cartaginés en el corazón de su territorio se extendió rápidamente y muchas ciudades y pueblos se rebelaron. Llegaron provisiones, dinero y refuerzos; con el tiempo, 70.000 hombres adicionales según el antiguo historiador romano Polibio , aunque muchos habrían estado atados a guarnecer sus ciudades de origen contra la retribución cartaginesa. [12] [13] [14] [15] La disputa salarial se había convertido en una revuelta a gran escala. Los tres años de guerra que siguieron se conocen como la Guerra de los Mercenarios y amenazaron la existencia de Carthage como estado. [16] [17]
Campaña de Hanno
Hanno, como comandante del ejército africano de Cartago, salió al campo. [18] La mayoría de los africanos en su fuerza permanecieron leales; estaban acostumbrados a actuar contra sus compatriotas africanos. Su contingente no africano había permanecido acuartelado en Cartago cuando el ejército de Sicilia fue expulsado, y también permaneció leal. Las pocas tropas que aún se encontraban en Sicilia fueron pagadas y redistribuidas con Hanno, y se recaudó dinero para contratar nuevas tropas. Un número desconocido de ciudadanos cartagineses se incorporaron al ejército de Hanno. [19] Para cuando Hanno reunió esta fuerza, los rebeldes ya habían bloqueado Utica e Hippo (la actual Bizerta ). [20]
A principios del 240 a. C. Hanno partió con el ejército para relevar a Utica; [21] se llevó consigo 100 elefantes y un tren de asedio . [22] [nota 1] Hanno asaltó el campamento rebelde en la Batalla de Utica y sus elefantes derrotaron a los sitiadores. El ejército de Hanno se apoderó del campamento y el propio Hanno entró triunfante en la ciudad. Sin embargo, los veteranos curtidos por la batalla del ejército siciliano se reunieron en las colinas cercanas y, al no ser perseguidos, regresaron hacia Utica. Los cartagineses, acostumbrados a luchar contra las milicias de las ciudades númidas, seguían celebrando su victoria cuando los rebeldes contraatacaron . Los cartagineses huyeron, con gran pérdida de vidas, perdiendo sus equipajes y trenes de asedio. Durante el resto del año, Hanno tuvo escaramuzas con la fuerza rebelde, perdiendo repetidamente oportunidades para llevarla a la batalla o ponerla en desventaja; el historiador militar Nigel Bagnall escribe sobre la "incompetencia de Hanno como comandante de campo". [5] [23] Los rebeldes reforzaron su sitio de Utica a 15.000 hombres, y se registra que Spendius estaba al mando. Continuaron restringiendo el acceso por tierra a Cartago desde su bastión en Túnez y estableciendo una fuerza de 10,000 hombres en un campamento fortificado junto al único puente sobre la parte baja del río Bagradas (el actual río Medjerda ). [24]
Batalla
Preludio
En algún momento durante el 240 a. C., los cartagineses levantaron otro ejército, de aproximadamente 10.000. Incluía desertores de los rebeldes, mercenarios recién contratados, milicia ciudadana, 2.000 jinetes y 70 elefantes. Este fue puesto bajo el mando de Amílcar, que había estado al mando de las fuerzas cartaginesas en Sicilia durante los últimos seis años de la Primera Guerra Púnica. [23] [25] Esto era peligrosamente pequeño para una salida contra las fuerzas rebeldes más fuertes, especialmente para un asalto directo. Los cartagineses necesitaban ganar el lado opuesto de las Bagradas, para poder maniobrar libremente, pero carecían de la fuerza para forzar un cruce contra la fuerza rebelde superior que los protegía. [26]
Había un banco de arena submarino en la desembocadura de las Bagradas. [nota 2] Este estaba demasiado sumergido para ser vadeable en condiciones normales, pero Amílcar sabía que cuando el viento soplaba con fuerza del este detenía el flujo de las Bagradas lo suficiente como para que el banco de arena fuera cruzado. Al parecer, los rebeldes ignoraban esto. [26] Con un fuerte viento del este, Amílcar marchó con su ejército fuera de Cartago por la noche en gran secreto a lo largo de la costa norte del istmo hacia la desembocadura del río Bagradas. Su movimiento no fue detectado por los rebeldes y al amanecer cruzó el río Bagradas a lo largo del banco de arena; el ejército había marchado a 16 kilómetros (10 millas) de Cartago y ahora podía maniobrar en el campo africano. [27]
Ejércitos opuestos
Los ejércitos cartagineses estaban compuestos casi siempre por extranjeros; los ciudadanos solo servían en el ejército si existía una amenaza directa para la ciudad de Cartago. Las fuentes romanas se refieren a estos combatientes extranjeros de manera despectiva como "mercenarios", pero el clasicista moderno Adrian Goldsworthy lo describe como "una burda simplificación excesiva". [28] Sirvieron bajo una variedad de arreglos; por ejemplo, algunas eran tropas regulares de ciudades aliadas o reinos adscritos a Cartago como parte de arreglos formales. [28] La mayoría de estos extranjeros eran del norte de África. [dieciséis]
Los libios proporcionaron infantería de orden cerrado equipada con grandes escudos, cascos, espadas cortas y lanzas largas de empuje ; así como la caballería de choque de orden cerrado que portaba lanzas [nota 3] (también conocida como "caballería pesada"), ambas se destacaron por su disciplina y poder de permanencia. Los numidianos proporcionaron caballería ligera que lanzaba jabalinas desde la distancia y evitaban el combate cuerpo a cuerpo, y escaramuzadores de infantería ligera armados con jabalinas . [30] [31] Tanto España como la Galia proporcionaron infantería experimentada; Tropas desarmadas que cargarían ferozmente, pero que tenían la reputación de romperse si el combate se prolongaba. [30] Se contrataron honderos especializados en las Islas Baleares . [30] [32]
La infantería libia de orden cerrado y la milicia ciudadana lucharían en una formación apretada conocida como falange . [31] Sicilianos e italianos también se habían unido durante la guerra para llenar las filas. [18] Los cartagineses emplearon con frecuencia elefantes de guerra ; El norte de África tenía elefantes de los bosques africanos autóctonos en ese momento. [nota 4] [34] [35] Las fuentes no son claras en cuanto a si llevaban torres que contenían guerreros. [36]
Compromiso
Mientras los cartagineses organizaban sus fuerzas, y probablemente comían y descansaban después de su marcha, los rebeldes en el puente, a 8 km de la desembocadura del río [27] y Utica, a 15 km de la desembocadura del río. [37] - se apresuraron a enfrentarlos. Spendius envió al grueso de los rebeldes al este de Utica y sacó a casi todos los hombres que custodiaban el puente; un total de más de 20.000 rebeldes, posiblemente hasta 25.000, [38] marchaban hacia los 10.000 cartagineses. Amílcar avanzó con su ejército a lo largo de la orilla del Bagradas hacia el puente, posiblemente con la esperanza de atacar a los rebeldes en el puente y derrotarlos en detalle antes de que pudieran ser reforzados desde Utica. En el caso de que los cartagineses se enfrentaran a fuerzas rebeldes que convergían sobre ellos desde el oeste y el norte, cada uno de aproximadamente la misma fuerza que todo el ejército cartaginés. La columna cartaginesa tenía sus 70 elefantes al frente, seguidos por la caballería pesada y la infantería ligera, con la infantería pesada en la retaguardia en varias columnas paralelas; había brechas entre estos diversos componentes. No hay mención en las fuentes de exploradores de caballería o escoltas. [39]
Gran parte del ejército cartaginés había sido reclutado recientemente, pero Amílcar había podido entrenarlo en algunos ejercicios y maniobras básicas en el campo de batalla antes de abandonar Cartago. [40] Cuando las dos fuerzas rebeldes aparecieron claramente a la vista, los cartagineses dieron media vuelta y se marcharon . Los cartagineses marchaban en buen orden, una maniobra planificada de antemano que habían practicado en Cartago, pero los rebeldes, muchos de los cuales eran soldados sin experiencia, creían que los cartagineses estaban huyendo. Gritándose el uno al otro, echaron a correr para perseguir. [41] Se cree que Spendius intentó atrapar a los cartagineses superados en número contra el río con sus dos fuerzas, inmovilizándolos con uno y flanqueándolos con el otro. Cuando sus tropas se apresuraron hacia los cartagineses en retirada, Spendius no pudo controlarlos o también creyó que los cartagineses estaban huyendo y alentó la persecución de sus fuerzas. [42]
Con los rebeldes a unos 500 metros de distancia, Amílcar ordenó a la infantería pesada que volviera a girar en formación de batalla. A medida que la caballería y luego los elefantes se acercaban a la infantería, Amílcar ordenó a cada uno por turno que también giraran para enfrentar a los rebeldes. [43] El historiador moderno Dexter Hoyos enfatiza que "[s] uchas maniobras eran las más simples que cualquier ejército podía aprender, una vez que dominaba los conceptos básicos absolutos de la marcha en formación". [43] La formación rebelde líder de repente se encontró sin perseguir a un enemigo agitado, sino que se enfrentó de cerca a cuerpos formados de elefantes y caballería con más de 7.000 infantes pesados avanzando detrás de ellos. En este punto, los rebeldes habían perdido por completo la formación e incluso la cohesión de la unidad. Los rebeldes en su fuerza líder entraron en pánico y huyeron. Al menos parte de este cuerpo fue obstruido por la otra formación rebelde que aún cargaba contra los cartagineses e incluso llegaron a los golpes cuando los hombres del segundo grupo intentaron evitar que los del primero huyeran. En esta confusión cargaron los elefantes y la caballería cartagineses; en palabras de Polibio "muchos fueron pisoteados cuando la caballería y los elefantes los atacaron a corta distancia". [43] [44]
Hoyos especula que los elefantes cartagineses y la caballería aislaron a un gran número de rebeldes que huían y los atraparon contra el río Bagradas, donde la infantería pesada cartaginesa, marchando en buen orden, los mató o capturó fácilmente. La infantería ligera cartaginesa se habría extendido por el campo de batalla, eliminando a los heridos y rezagados. [43] Los rebeldes supervivientes huyeron de donde vinieron. Amílcar marchó rápidamente con su infantería sobre el campamento fortificado que custodiaba el puente sobre las Bagradas. Los rebeldes apenas detuvieron su huida antes de continuar hacia Túnez, llevándose con ellos la pequeña guarnición que había quedado fuera de la batalla; Spendius probablemente estaba con esta fuerza, todavía incapaz de ejercer ningún control. [45] [38] Las pérdidas de los rebeldes fueron 6.000 muertos y 2.000 capturados. [38] Amílcar había ganado la iniciativa operativa y la libertad de maniobra que deseaba. [46]
Secuelas
Mientras Hanno maniobraba contra Mathos al norte cerca de Hipona, Amílcar se enfrentó a varios pueblos y ciudades que se habían pasado a los rebeldes, devolviéndolos a la lealtad cartaginesa con diversas mezclas de diplomacia y fuerza. Fue seguido por una fuerza rebelde de tamaño superior, que se mantuvo en terreno accidentado por temor a la caballería y los elefantes de Amílcar, y acosó a sus buscadores y exploradores. [47] [48] Al suroeste de Utica Amílcar trasladó su fuerza a las montañas en un intento de llevar a los rebeldes a la batalla, [5] pero fue rodeado. Los cartagineses solo se salvaron de la destrucción cuando un líder númida, Naravas , que había servido y admirado a Amílcar en Sicilia, cambió de bando con sus 2.000 jinetes. [49] [50] Esto resultó desastroso para los rebeldes, y en la batalla resultante perdieron 10,000 muertos y 4,000 capturados. [51]
Amargado por esta traición, Spendius hizo torturar, mutilar y matar a sus prisioneros cartagineses. [49] Asdrúbal, a su vez, hizo que los prisioneros existentes y futuros fueran asesinados al ser pisoteados por elefantes. [52] Los cartagineses y los rebeldes libraron una campaña encarnizada y amarga, y los rebeldes fueron agotados antes de ser finalmente derrotados en la batalla de Leptis Parva en el 238 a. C. [53]
Notas, citas y fuentes
Notas
- ↑ El historiador militar Nigel Bagnall cuestiona la utilidad del tren de asedio, ya que los rebeldes no tenían ciudades que pudieran ser sitiadas. [23]
- ↑ La desembocadura actual del río se encuentra varios kilómetros al norte de su ubicación en el 240 a. C. [25]
- ^ Las tropas de "choque" son aquellas entrenadas y utilizadas para acercarse rápidamente a un oponente, con la intención de romperlo antes o inmediatamente después del contacto. [29]
- ↑ Estos elefantes tenían típicamente alrededor de 2,5 metros de altura (8 pies) en el hombro y no deben confundirse con el elefante africano de arbusto más grande. [33]
Citas
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