La Batalla del Convoy de Duisburg , también conocida como la Batalla del Convoy BETA , se libró la noche del 8/9 de noviembre de 1941 entre un convoy italiano , sus escoltas y cuatro barcos británicos. El convoy fue nombrado "BETA" (Duisburg Convoy se refiere al barco más grande) por las autoridades navales italianas y transportaba suministros para el ejército italiano, los colonos civiles y el Afrika Korps en la Libia italiana .
Batalla del convoy de Duisburg | |||||||
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Parte de la Batalla del Mediterráneo de la Segunda Guerra Mundial | |||||||
Fulmine , c. 1941 | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino Unido | Italia | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
William Agnew | Bruno Brivonesi | ||||||
Fuerza | |||||||
2 cruceros ligeros 2 destructores | 2 cruceros pesados 10 destructores 7 buques mercantes | ||||||
Víctimas y pérdidas | |||||||
1 destructor dañado | 1 destructor hundido 2 destructores dañados 7 buques mercantes hundidos |
La Fuerza K de la Royal Navy , con base en Malta, aniquiló el convoy, hundiendo todos los barcos mercantes y el destructor Fulmine sin pérdidas y casi sin daños. El destructor de clase Maestrale Libeccio fue hundido al día siguiente por el submarino británico HMS Upholder , mientras recogía supervivientes.
Los italianos fueron severamente criticados por el agregado naval alemán y presionados para aceptar oficiales de enlace en Supermarina (cuartel general de la Regia Marina ) y en sus barcos. Los intentos italianos de reducir el riesgo de interceptación por las fuerzas británicas, mediante el envío de barcos individuales, parejas y convoyes más pequeños desde varios puertos a la vez, fueron inútiles, porque los británicos estaban leyendo los códigos navales italianos; el siguiente convoy se vio obligado a regresar a puerto.
Fondo
Beligerancia italiana
La declaración de guerra de Italia el 10 de junio de 1940 colocó a la Real Fuerza Aérea Italiana ( Regia Aeronautica ) a horcajadas en la tradicional ruta marítima británica a los puertos del Océano Índico a través del Mediterráneo y el Canal de Suez en Egipto . La Marina Real Italiana ( Regia Marina ) casi triplicó el número de acorazados , cruceros y submarinos disponibles para el Eje contra la Marina Real . Los británicos habían ocupado el extremo oriental del Mediterráneo y Francia el extremo occidental, pero el 25 de junio de 1940 la caída de Francia puso fin a la participación de la Armada francesa ( Marine Nationale ) en la dominación aliada del Mediterráneo. La Fuerza H con base británica en Gibraltar , la Flota del Mediterráneo en Alejandría en Egipto y utilizaron la isla de Malta en el Mediterráneo central como base de operaciones. En septiembre de 1940, tuvo lugar la invasión italiana de Egipto desde la Libia italiana ( Africa Settentrionale Italiana , ASI) que condujo a la captura de Sidi Barrani . El ejército italiano invadió Grecia en octubre siguiente. [1]
1940-1941
A principios de noviembre de 1940, la ofensiva italiana en Grecia había sido derrotada y los acorazados italianos Littorio , Conte di Cavour y Caio Duilio habían sido dañados por torpederos de la Royal Navy en la batalla de Taranto . Las pérdidas de barcos de la flota italiana habían facilitado a los británicos el suministro de Malta y Grecia. [2] Las fuerzas del Eje involucradas en la Campaña del Desierto Occidental fueron abastecidas a través del Mediterráneo por convoyes de Italia al ASI. Trípoli era el principal entrepôt de la colonia, que tenía puertos menores al este, incluida Bengasi . [3] La ruta normal en tiempo de guerra para las entregas de suministros italianos a Libia fue alrededor de 600 millas (966 km) hacia el oeste alrededor de Sicilia y luego abrazó la costa desde Túnez hacia el este hasta Trípoli, para evadir aviones, barcos y submarinos británicos de Malta. Una vez en África, los suministros del Eje debían transportarse a grandes distancias por carretera o en pequeños envíos en barcos comerciales costeros , la distancia de Trípoli a Bengasi era de aproximadamente 650 millas (1.050 km). [4]
Unternehmen Sonnenblume
A principios de 1941, después de la Operación Compass , la gran victoria británica y de la Commonwealth en Egipto y Cirenaica , las unidades mejor equipadas del XIII Cuerpo británico fueron enviadas a Grecia como parte de la Operación Lustre para ayudar al ejército griego contra los invasores italianos y ser listo para hacer frente a una invasión alemana anticipada. Adolf Hitler respondió al desastre italiano en Egipto con la Directiva 22 (11 de enero de 1941) ordenando a Unternehmen Sonnenblume (Operación Girasol), el despliegue de un nuevo Deutsches Afrika Korps (DAK) en Libia, como destacamento de barrera ( Sperrverband ). El DAK tenía tropas frescas con mejores tanques, equipo y apoyo aéreo que las fuerzas italianas supervivientes en el ASI. [5] La fuerza del Eje atacó y derrotó rápidamente a los británicos en El Agheila el 24 de marzo y en Mersa el Brega el 31 de marzo, aprovechó el éxito y el 15 de abril había empujado a los británicos a la frontera libio-egipcia en Sollum y sitió el pequeño puerto libio de Tobruk. [6] Varios intentos del Eje de apoderarse de Tobruk fracasaron y la línea del frente se asentó en la frontera egipcia en noviembre de 1941. [7]
Malta
Desde el 1 de junio hasta el 31 de octubre de 1941, las fuerzas británicas con base en Malta hundieron alrededor de 220.000 toneladas largas (223.530 t) de buques del Eje en las rutas de los convoyes africanos, 94.000 toneladas largas (95.508 t) por la marina y 115.000 toneladas largas (116.845 t) por Aviones de la Royal Air Force (RAF) y Fleet Air Arm (FAA) de Malta y Egipto. Los barcos cargados del Eje que navegaban hacia África representaron el 90% de las pérdidas y los escuadrones con base en Malta fueron responsables de alrededor del 75% de los barcos hundidos por aviones. [8] [9] En octubre de 1941, los británicos restablecieron ( Force K ) una flotilla de barcos de superficie en Malta por primera vez desde abril, más un destacamento de torpederos Fairey Swordfish . El reconocimiento aéreo italiano descubrió los barcos el 21 de octubre y canceló los viajes hacia Trípoli, dejando solo las instalaciones inferiores en Bengasi. [10]
Preludio
Operación del convoy de Duisburg (BETA)
El convoy estaba formado por dos buques alemanes, SS Duisburg 7.889 de tonelaje de registro bruto (TRB) y SS San Marco (3.113 TRB) y el italiano MV Maria (6.339 TRB), SS Sagitta (5.153 TRB) y MV Rina Corrado (5.180 TRB), que transportaban 389 vehículos, 34.473 toneladas largas (35.026 t) de municiones, combustible en barriles y tropas para las fuerzas italianas y alemanas en Libia. Los petroleros Conte di Misurata (7.599 TRB) y Minatitlan (5.014 TRB) transportaron 17.281 toneladas largas (17.558 t) de combustible. [11] Se dispuso una poderosa escolta para la operación del convoy para contrarrestar la Fuerza K, la flotilla británica recientemente basada en Malta. [12]
Escolta cercana (Capitán Ugo Bisciani) [Datos del barco de O'Hara (2009) a menos que se indique] [13]
- Destructores clase Maestrale
- Maestrale
- Grecale
- Libeccio
- Destructor clase Folgore
- Fulmine ( capitano di corvetta Mario Milano)
- Destructor clase turbina
- Euro ( capitano di corvetta Giuseppe Cigala Fulgosi) [14]
- Destructor clase Oriani
- Alfredo Oriani
Escolta lejana (vicealmirante Bruno Brivonesi ) [Datos del barco de O'Hara (2009) a menos que se indique] [13]
- 3a División de Cruceros: cruceros de clase Trento Trieste y Trento
- 13 ° Destructor Flotilla Destructores clase Soldati
- Granatiere
- Fuciliere
- Bersagliere
- Alpino
El convoy se dirigió al este de Malta, ya que los aeródromos de Libia estaban ocupados por el Eje, en lugar del oeste habitual y a lo largo de la costa tunecina. La velocidad del convoy era de 9 kN (17 km / h; 10 mph) y la escolta distante tenía que navegar en zig-zag a 16 kN (30 km / h; 18 mph). Brivonesi y Supermarina tenían la impresión de que los barcos británicos no podrían atacar porque pasaron por alto el hecho de que los barcos británicos estaban equipados con radar y preparados solo para ataques nocturnos de aviones. [12]
Fuerza K
Force K (Capitán William Agnew ) consistía en dos cruceros ligeros con seis cañones de 6 pulgadas en torretas gemelas cada uno y dos tubos de torpedo triples de 21 pulgadas . Dos destructores de Force H, con cuatro cañones gemelos de 4 pulgadas cada uno y dos tubos de torpedo cuádruples de 21 pulgadas, se unieron al Force K en Malta. Con la intención de luchar de noche, todos los barcos estaban equipados con radar y los cruceros tenían nuevos reflectores con mejor rendimiento. [15]
- Cruceros ligeros clase Arethusa [datos de Greene y Massignani (2002) a menos que se indique lo contrario] [16]
- HMS Aurora (buque insignia)
- Penélope
- Destructores clase L
- Lanza HMS
- Dinámico
Batalla
7 de noviembre
El Convoy Duisburg (BETA), la 51ª navegación germano-italiana desde el 8 de febrero, partió de Nápoles el 7 de noviembre y el Force K zarpó al día siguiente, advertido por el éxito británico en descifrar las señales italianas relativas a los movimientos del Eje en el Mediterráneo. Se envió un avión de reconocimiento británico para "encontrar" el convoy como camuflaje. [10]
8/9 de noviembre
Force K hizo 28 nudos (32 mph; 52 km / h) al noreste de Malta, con Aurora liderando los barcos en la línea de adelante. El convoy principal fue encontrado alrededor de la medianoche a unas 135 millas náuticas (155 millas; 250 km) al este de Siracusa. [12] Había una ligera luz de luna hacia el este y los barcos británicos tomaron posición con la luna perfilando el convoy. Agnew tenía instrucciones de atacar primero a las escoltas más cercanas y luego disparar contra el convoy, ocupándose de las otras escoltas a medida que aparecían. Los barcos británicos redujeron la velocidad a 20 nudos (23 mph; 37 km / h) y se ordenó a las tripulaciones de los cañones que dispararan de manera constante, siendo el volumen de fuego menos importante que la precisión. Cuando los barcos se acercaron al convoy, el radar detectó más barcos, que se suponía que eran destructores y escoltas, pero en realidad la escolta distante ( scorta a distanza ). Force K envió una señal de ataque a las 12:47 am que fue recibida por Trieste pero la interferencia de Lively impidió que una advertencia llegara al convoy; los únicos barcos conscientes del ataque estaban a 17 km (9,2 millas náuticas) de distancia. [17]
Apuntando por radar, los británicos abrieron fuego alrededor de las 12:58 am desde un rango de 5,200 yd (2,6 nmi; 3,0 mi; 4,8 km) hasta 3,000 yd (1,5 nmi; 1,7 mi; 2,7 km). Grecale fue alcanzado por las tres primeras salvas de Aurora ; Lance y el armamento secundario de 4 pulgadas de Aurora bombardearon un barco mercante. Penélope se enfrentó a Maestrale , el líder de la escolta cercana ( scorta diretta ) y estaba en el objetivo con las primeras salvas y Lively comenzó a bombardear los barcos mercantes tres minutos después. Al principio, los italianos pensaron que estaban bajo ataque aéreo y el mástil inalámbrico de Maestrale fue alcanzado. [18] Fulmine atacó pero pronto fue severamente dañado por los disparos británicos, Milano perdió un brazo pero permaneció al mando hasta que el barco se hundió. Grecale fue alcanzado y se detuvo fuera del alcance de los torpedos y luego fue remolcado de regreso al puerto por Oriani . Euro , sin daños, llegó a 2.200 yardas (2.000 m) de los barcos británicos, pero los confundió con Trieste y Trento , ayudados por los barcos que no disparaban contra Euro . Maestrale había estado indicando a los barcos italianos que se reunieran en el lado del puerto (lejano) del convoy, lo que llevó a Cigala a contrarrestar una orden de lanzar torpedos. Momentos después, los barcos británicos abrieron fuego, pero el Euro ya no estaba en condiciones de atacar con torpedos. Seis proyectiles británicos impactaron contra Euro pero a tan corta distancia pasaron sin explotar, matando a una veintena de miembros de la tripulación. [19]
La escolta distante estaba en el lado derecho del convoy, navegando dos veces más rápido, zigzagueando para mantenerse en posición y también pensó que el convoy estaba bajo ataque aéreo. A la 1:13 am, Brivonesi señaló a Supermarina que los bombarderos torpederos estaban atacando y luego navegó hacia el punto donde los barcos británicos habían sido avistados por primera vez, en lugar de su posición actual. [18] Cuando los vigilantes de Trieste vieron el arco de proyectiles y barcos que comenzaban a arder, la escolta distante estaba a unos 5.000 yd (2 millas náuticas; 3 millas; 5 km) de distancia al final de su zig-zag alejándose del convoy. Cuando la escolta se acercó al convoy, los barcos británicos se movieron más allá del resplandor de los barcos en llamas y se hicieron mucho más difíciles de identificar. [20] Trento disparó proyectiles de estrellas, luego tanto Trieste como Trento abrieron fuego contra los barcos británicos a 8,700 yardas (4 millas náuticas; 5 millas; 8 km). Desde la 1:10 hasta la 1:25 am, los británicos se enfrentaron a los buques mercantes del Eje con proyectiles y torpedos, y los barcos realizaron pocas acciones evasivas. La escolta cercana en el lado este del convoy se alejó con Maestrale y Euro para unirse y luego atacaron nuevamente, las salvas italianas no tuvieron efecto y los barcos fueron rechazados. La escolta distante avistó a los británicos nuevamente y disparó 207 rondas de 200 mm, logrando montar a horcajadas sobre algunos de los barcos británicos. Los incendios y explosiones en los barcos mercantes oscurecieron a los barcos británicos y Brivonesi ordenó a la lejana escolta que virara hacia el norte a 24 nudos (28 mph; 44 km / h) para interceptarlos, pero no hizo más contacto. Algunos proyectiles habían caído cerca de los barcos británicos cuando acabaron con el convoy, pero solo causaron daños por astillas en el embudo de Lively ; a la 1:40 am ha cesado el disparo. [18]
9 de noviembre
Todos los buques mercantes del Eje se habían hundido o estaban en llamas y se hundían. [21] A las 2:05 am, los británicos se dirigieron a gran velocidad hacia Malta, perseguidos ineficazmente por la fuerza de cobertura, sin notar las salvas italianas a las 2:07 am, la Fuerza K llegó al puerto de Malta a la 1:00 pm de esa tarde, después de haberse hundido aproximadamente. 39.800 toneladas largas (40.439 t) de envío del Eje. [11] El destructor Libeccio fue torpedeado por el submarino HMS Upholder mientras rescataba a algunos de los 704 supervivientes del BETA Convoy. Libeccio fue arrastrado por el euro, pero se hundió después de un colapso estructural interno. Los cruceros italianos también buscaban supervivientes y lograron evadir los torpedos. [22]
Secuelas
Análisis
En 1948, Marcantonio Bragadin escribió que la batalla fue una grave derrota italiana, en la que los individuos habían mostrado una valentía ejemplar pero las escoltas habían faltado coordinación y cometido errores debido a la confusión causada por la sorpresa y velocidad del ataque británico y por un error de identidad. Los italianos no tenían respuesta al superior equipo y tácticas de combate nocturno británicos que habían revolucionado la lucha nocturna marítima. La obsolescencia técnica hizo que un intento italiano de contrarrestar a los británicos por la noche fuera un sacrificio inútil de tripulaciones y barcos. [23] Escribiendo en 1957, el historiador oficial británico de la Royal Navy, Stephen Roskill , escribió que la moral en la Regia Marina sufrió mucho después de que una escolta tan formidable no pudo evitar el desastre. Al día siguiente, Rommel señaló a Berlín que los convoyes al ASI habían sido suspendidos y que de los 60.000 soldados que debían llegar a Bengasi, sólo habían llegado 8.093 . [24] En 1960, Ian Playfair, en el volumen III de " Historia de la Segunda Guerra Mundial , el Mediterráneo y Oriente Medio , la historia oficial de la campaña británica, escribió que la destrucción del Convoy de Duisburg (BETA) fue un duro golpe para el Fuerzas del Eje en Cirenaica. Algunos suministros llegaron en barcos que navegaban solos o en parejas, más viajes se realizaron en submarinos y combustible en barcos de guerra. Se planearon menos convoyes con más escoltas y cobertura aérea y cuatro convoyes zarparon el 20 de noviembre. [25]
En 2002, Jack Greene y Alessandro Massignani escribieron que el agregado naval alemán , el almirante Werner Löwisch , criticó el entrenamiento de combate nocturno italiano, señalando que de sus 150 sesiones de entrenamiento en el crucero Leipzig , 130 habían sido de noche. Los barcos italianos no tenían equipo de combate nocturno como los telémetros de bajo nivel de luz; Los barcos torpederos (destructores de escolta en el lenguaje británico) no podían atacar objetivos a más de 10,000 yd (6 millas; 9 km). En un informe enviado a Berlín, Weichold culpó a la falta de formación y acusó a Brivonesi de incompetencia. En retrospectiva, los italianos se habían equivocado al suponer que era improbable un ataque nocturno de barcos; los buques mercantes deberían haber recibido instrucciones de dispersarse o alejarse de un ataque. Los destructores en el lado de babor no deberían haberse retirado, sino que atacaron de inmediato sin tener en cuenta el riesgo de fuego amigo y la escolta distante debería haber estimado la posición de Force K en lugar de dirigirse hacia el avistamiento, atacando a los británicos mientras navegaban hacia Malta. Brivonesi fue sometido a consejo de guerra y despedido por no atacar (y reinstalado el 5 de junio de 1942). [26]
En 2009, Vincent O'Hara escribió que la destrucción del Convoy de Duisburg (BETA) fue "una de las victorias navales británicas más brillantes de la guerra en la superficie" en la que los británicos demostraron una mejor capacidad táctica, equipo y liderazgo, combinados con suerte. sorpresa e incompetencia italiana. Los alemanes estaban indignados y querían enviar oficiales navales alemanes a Supermarina e incluso a barcos italianos. El gran almirante Erich Raeder le dijo a Hitler que
Hoy el enemigo tiene total supremacía naval y aérea en el área de las rutas de transporte alemanas ... [L] os italianos no pueden traer mejoras importantes en la situación, debido a la situación del petróleo y debido a sus propias operaciones y impotencia táctica.
Supermarina intentó, al mismo tiempo, convoyes de vela y convoyes más pequeños y dispersos para engañar a los británicos, pero los descifradores de códigos británicos expusieron las artimañas. Cuando cuatro barcos zarparon de Nápoles el 20 de noviembre con una escolta de cruceros ligeros y pesados, los submarinos británicos de Malta torpedearon dos cruceros, lo que obligó al convoy a retroceder. [27]
Notas al pie
- ^ Roskill 1957 , págs. 293–320.
- ^ Greene y Massignani 2002 , págs. 56-114.
- ^ Stegemann 2015 , págs. 717–718.
- ^ Cooper 1978 , págs. 361-362.
- ^ Stegemann 2015 , págs. 654–656.
- ^ Stegemann 2015 , págs. 673–684.
- ^ Playfair 2004 , págs. 153-159.
- ^ Richards y Saunders 1975 , págs. 169-170.
- ^ Playfair 2004 , págs. 324-325.
- ↑ a b Stegemann , 2015 , p. 718.
- ↑ a b O'Hara , 2009 , p. 171.
- ↑ a b c Greene y Massignani , 2002 , p. 194.
- ↑ a b O'Hara , 2009 , p. 172.
- ↑ Bragadin , 1957 , p. 133.
- ^ Greene y Massignani 2002 , p. 193; Roskill 1957 , pág. 532.
- ^ Greene y Massignani 2002 , p. 193.
- ^ Greene y Massignani 2002 , págs. 194-195.
- ↑ a b c Greene y Massignani , 2002 , p. 195.
- ^ Bragadin 1957 , págs. 133-134.
- ↑ Bragadin , 1957 , p. 134.
- ^ O'Hara 2009 , págs. 148-149.
- ^ Greene y Massignani 2002 , p. 195; Bragadin 1957 , pág. 134.
- ^ Bragadin 1957 , págs. 134-135.
- ^ Roskill 1957 , págs. 532–533.
- ^ Playfair 2004 , p. 105.
- ^ Greene y Massignani 2002 , págs. 195-196.
- ^ O'Hara 2009 , págs. 175-176.
Referencias
- Bragadin, M. (1957) [1948]. Fioravanzo, G. (ed.). La Armada Italiana en la Segunda Guerra Mundial . Traducido por Hoffman, G. (Eng. Trans. Ed.). Annapolis, Maryland: Instituto Naval de los Estados Unidos. OCLC 602717421 .
- Cooper, Matthew (1978). El ejército alemán 1933-1945: su fracaso político y militar . Briarcliff Manor, Nueva York: Stein and Day. ISBN 978-0-8128-2468-1.
- Greene, Jack; Massignani, Alessandro (2002) [1998]. La guerra naval en el Mediterráneo, 1940-1943 . Rochester: Chatham. ISBN 978-1-86176-057-9.
- O'Hara, Vincent (2009). Lucha por el Mar Medio: las grandes armadas en guerra en el teatro mediterráneo, 1940-1945 . Annapolis, Maryland: Prensa del Instituto Naval. ISBN 978-1-61251-408-6.
- Playfair, ISO; et al. (2004) [1er. pub. HMSO: 1960]. Mayordomo, Sir James (ed.). El Mediterráneo y Oriente Medio: las fortunas británicas alcanzan su punto más bajo (septiembre de 1941 a septiembre de 1942) . Historia de la Segunda Guerra Mundial, Serie Militar del Reino Unido. III . Uckfield, Reino Unido: Naval & Military Press. ISBN 978-1-84574-067-2.
- Richards, D .; Saunders, H. St G. (1975) [1954]. Royal Air Force 1939–45: La lucha está disponible . II (repr. Ed.). Londres: HMSO. ISBN 978-0-11-771593-6. Consultado el 19 de julio de 2019 .
- Roskill, SW (1957) [1954]. Butler, JRM (ed.). La defensiva . Historia de la Segunda Guerra Mundial Serie militar del Reino Unido: La guerra en el mar 1939–1945. I (4ª ed. Impr.). Londres: HMSO. OCLC 881709135 . Consultado el 21 de diciembre de 2015 .
- Stegemann, B .; Schreiber, G .; Vogel, D. (2015) [1995]. Falla, PS (ed.). El Mediterráneo, el sureste de Europa y el norte de África, 1939-1941: de la Declaración de no beligerancia de Italia a la entrada de Estados Unidos en la guerra . Alemania y la Segunda Guerra Mundial . III . Traducido por McMurry, DS; Osers, E .; Willmot, L. (segundo pbk. Trans. Oxford University Press, Oxford ed.). Friburgo de Brisgovia: Militärgeschichtliches Forschungsamt. ISBN 978-0-19-873832-9.
- Stegemann, B. "Parte V, Capítulo 5: La conducta italo-alemana de la guerra en el Mediterráneo y África del Norte". En Stegemann, Schreiber y Vogel (2015) .
Otras lecturas
- Baroni, Piero (2007). La guerra dei radar: il suicidio dell'Italia: 1935/1943 [ La guerra del radar: El suicidio de Italia: 1935/1943 ] (en italiano). Milán: Greco y Greco. pag. 277. ISBN 978-88-7980-431-8.
- Cocchia, A. (1962). La Difesa del Traffico con L'Africa Settentrionale dal 1 ottobre 1941 al 30 settembre 1942 [ La defensa del tráfico con el norte de África del 1 de octubre de 1941 al 30 de junio de 1942 ]. Marina italiana nella seconda guerra mondiale. VII . Roma: Ufficio storico della Marina militare. OCLC 221140047 .
- Shores, CF; Cull, B .; Malizia, N. (1987). Malta: los años de los huracanes: 1940–41 . Londres: Grub Street. ISBN 0-948817-06-2.
enlaces externos
- La batalla de convoyes de Duisburg (BETA)