Coordenadas : 29.157 ° N 89.254 ° W29 ° 09′25 ″ N 89 ° 15′14 ″ W /
| Batalla de la cabeza de Passes | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Estados Unidos |  Estados Confederados | ||||||
| Comandantes y líderes | |||||||
.svg){kind=small} Juan Papa |  George N. Hollins | ||||||
| Fuerza | |||||||
| 3 balandras de guerra 1 goleta 1 cañonera | 1 acorazado 6 cañoneras 3 balsas de bomberos | ||||||
| Víctimas y pérdidas | |||||||
| ninguna 2 balandras de guerra dañadas 1 goleta dañada | ninguno 1 acorazado dañado | ||||||
La Batalla del Jefe de Passes fue una batalla naval incruenta de la Guerra Civil estadounidense . Se trató de una incursión naval realizada por la flota de defensa fluvial Confederada, también conocida como la “ flota de mosquitos ” en los medios locales, a los barcos del escuadrón de bloqueo de la Unión anclados en la cabecera de Passes. La flota de mosquitos desplegó tres balsas contra incendios, que se encendieron y siguieron al ariete acorazado CSS Manassas en la acción. El ataque ocurrió después de la puesta de la luna en las primeras horas del 12 de octubre de 1861 y derrotó a la flota de la Unión, que huyó en desorden por el paso suroeste del delta. Después del amanecer, comodoro George N. Hollins, que se quedó sin municiones y combustible, ordenó a la flota de mosquitos que se retirara río arriba. [1] : 84–94
Antecedentes [ editar ]
Luisiana se separó de la Unión el 26 de enero de 1861. El gobierno confederado recién creado estableció un departamento de marina el 21 de febrero de 1861. El secretario naval de la Confederación Stephen Mallory envió al comodoro Lawrence Rousseau para administrar la defensa naval de Nueva Orleans . Sus esfuerzos por reunir una flota se vieron socavados cuando el presidente confederado Jefferson Davis comenzó a autorizar la distribución de cartas de marca y represalia.. Estos documentos permitieron al titular capturar el envío de la Unión a cambio del dinero del premio del gobierno confederado. Muchos barcos en Luisiana fueron adquiridos por inversores privados con la esperanza de obtener ganancias. Rousseau solo pudo comprar seis barcos fluviales civiles para convertirlos en una armada improvisada. Mallory luego reemplazó a Rousseau con George N. Hollins, un ex veterano de la Marina de los EE. UU. Que fue ascendido a Commodore y enviado a Nueva Orleans el 31 de julio de 1861. Hollins terminó de organizar la colección desordenada de seis botes fluviales ligeramente armados. [4] La estrategia de la Confederación fue completar dos grandes acorazados, el CSS Louisiana y el CSS Mississippi., para defender Nueva Orleans y el bajo Mississippi. (Se colocaron dos acorazados más en Memphis para defender el alto Mississippi). Sin embargo, ninguno de ellos se lanzaría hasta 1862. Estos proyectos, otros autorizados por Mallory, y la conversión civil de barcos en corsarios ocuparon la mayor parte de los recursos necesarios para construir o modificar más embarcaciones para la flota de mosquitos. Aunque Nueva Orleans era la ciudad más grande de la Confederación, las limitaciones de la base industrial confederada obstaculizaron la expansión de su incipiente armada.
En el lado de la Armada de la Unión, el mando y las operaciones estaban mucho más centrados. Con una estructura de mando y personal naval de larga data, se perdió menos tiempo una vez que las hostilidades en Fort Sumter establecieron la inevitabilidad de la acción naval. La estrategia de un bloqueo de la Unión fue formulada por el general Winfield Scott y proclamada por el presidente Abraham Lincoln el 19 de abril de 1861. El bloqueo comenzó en el paso exterior del delta del Mississippi cuando el USS Brooklyn llegó el 27 de mayo de 1861. El USS Powhatanllegó por el paso del suroeste el 30 de abril. La llegada de estos barcos fue mucho antes de lo que nadie había imaginado en Nueva Orleans, y la oleada de pánico que se produjo cuando se concedió a la navegación neutral un período de gracia de quince días para desalojar el puerto fue una fea dosis de realidad para comparar con el concepto de negocio como de costumbre. La llegada del Niágara y Minnesota solidificó la realidad del bloqueo. A bordo del Niágara estaba el capitán William W. McKean , el nuevo comandante del bloqueo de Mississippi. El 10 de octubre de 1861, McKean ordenó que cuatro barcos de la Unión ocuparan el Jefe de los Pasos, cerrando todas las salidas del delta inferior en un punto. [5]
Para los confederados, la perspectiva de que la flota de la Unión ocupara una base en la cabecera de Passes era intolerable. Aisló efectivamente a Nueva Orleans del mar y fue un punto conveniente para un ataque contra Fort Jackson y Fort St. Philip , la última línea de defensa de la ciudad. Hollins respondió llevando su buque insignia, CSS Calhoun , hacia el sur desde Nueva Orleans para concentrar la flota de mosquitos en Fort Jackson. Una vez allí, envió a CSS McRae con un grupo de abordaje al mando del teniente Alexander F. Warley para comandar el carnero acorazado corsario Manassas.a punta de pistola para la Armada Confederada. John A. Stevenson, en representación de los propietarios corsarios del carnero, estaba tan enfurecido que partió del barco llorando. Con la incorporación de Manassas , la pequeña flota de Hollin parecía tener una oportunidad contra los buques mucho más grandes del bloqueo de la Unión. Después de la puesta de la luna el 12 de octubre, en las primeras horas de la mañana, Hollins llevó su flota hacia el sur para enfrentarse a la fuerza de la Unión en Head of Passes. [6] Cinco meses antes de la famosa Batalla de Hampton Roads , el primer acorazado de la Guerra Civil iba a la batalla.
Batalla [ editar ]
El buque insignia de la flota de la Unión que ocupaba el Jefe de los Pases era el formidable USS Richmond . Este buque, un balandro de tornillo con una plataforma de barco, desplazó 2.700 toneladas y montó siete orificios lisos Dahlgren de 9 pulgadas a un lado y un cañón estriado como pivote de popa. También volvió a montar uno de sus cañones laterales como cañón de pivote de proa después de anclar junto al faro en Head of Passes. Tripulada por una tripulación experimentada de 260 marineros bien entrenados, era un gigante en comparación con cualquier barco de la flota de mosquitos. [10] : 38 Cada uno de los cañones Dahlgren pesaba 9,020 libras y medía 9 pies de largo. Una andanada del Richmondllevaba más potencia de fuego de la que podía reunir toda la flota rebelde. Cada proyectil explosivo de 73,5 libras causaría estragos en una embarcación revestida de algodón. [11] : 204 Apoyando al Richmond estaban los Vincennes y Preble . Cada barco montaba 14 y 16 agujeros lisos de 32 libras, respectivamente, y eran balandras de guerra sin otro poder que la vela. Los Vincennes también montaron un orificio liso de 9 pulgadas como arma de pivote de proa. Este era uno de los cañones destinados a la batería de tierra del faro. Apoyando a las balandras de vela estaba el Water Witch , una cañonera a vapor de ruedas laterales que montaba un obús de ánima lisa de 32 libras y un obús estriado de 12 libras. La bruja del aguaera proporcionar capacidad de remolque para los barcos de vela en condiciones de viento desfavorables. [12] [13] [14]
El eslabón débil de esta cadena concentrada de potencia de fuego era el comandante de la flota y el capitán del Richmond , el capitán John Pope . El alcance del arma estriada del Ivy alarmó a Pope. El 9 de octubre, Pope informó a McKean: “Tengo que informar que el Ivy ha caído esta tarde y ha atacado estos barcos, arrojando balas y proyectiles sobre este barco y el Preble., manteniéndose completamente fuera del alcance de cualquiera de los cañones en cualquiera de los barcos, su disparo pasó a unas 500 yardas sobre este barco, lo que hace evidente que estamos completamente a merced del enemigo. Podemos ser expulsados de aquí en cualquier momento y, situados como estamos, nuestra posición es insostenible. Puedo ser capturado en cualquier momento por un lamentable pequeño vapor que monta solo una pistola ". [15] El arma estriada del Ivy superó los suaves agujeros de Pope, pero a un alcance extremo no pudo anotar ningún impacto. Evidentemente, Pope era más un administrador que un guerrero. No instaló botes de piquete, postes de medición o boyas de señalización iluminadas, fuegos de iluminación o concentraciones previas al plan de los disparos de su barco.
El plan de ataque de Hollins era poner al CSS Manassas a la cabeza. Los siguientes serían Tuscarora , McRae e Ivy moviéndose de tres en tres. Cada cañonera empujaba una balsa contra incendios, que se encendía después de una señal de Manassas que indicaba que había aplastado al USS Richmond . Las balsas contra incendios estaban encadenadas y las cañoneras las soltarían para engullir a la flota de la Unión, que se arremolinaba sin poder hacer nada después de la destrucción del Richmond . Si el Manassas se convirtió en un horno en el proceso, Hollins consideró que el sacrificio valía la pena. El Calhoun , el buque insignia, permanecería en la retaguardia, al igual que elJackson y Pickens , buscando objetivos de oportunidad. [dieciséis]
El Preble , anclado 200 yardas río arriba del Richmond , fue el primero en detectar el Manassas . Levantó una luz de señal roja en su aparejo como advertencia y abrió fuego. El Manassas presentaba sólo dos pies y medio de cubierta blindada por encima de la línea de flotación; el disparo de 32 libras del Preble pasó alto por encima de su cubierta y no anotó hits. El Manassas sonó para velocidad de flanco, sus ingenieros alimentaron sus cámaras de combustión con el material más inflamable a mano y ella se lanzó hacia adelante en una densa nube de humo negro y chispas de sus chimeneas. El Richmondestaba anclado justo al lado del faro en la cabecera del paso suroeste en la orilla este. Atado a su babor estaba la goleta de carbón Joseph H. Toone . El Manassas asestó al Richmond un golpe directo en el costado de babor, justo a popa de la proa, encajándose brevemente entre el Toone y el Richmond . El impulso del Manassas hizo que el Toone se soltara de Richmond y el Manassas continuó más allá de la popa del Richmond . Uno de los dos motores del Manassas se soltó por el impacto y perdió potencia. Ella se alejó del Richmondy retrocedió lentamente río arriba. [17]
Como señal para soltar las balsas contra incendios, debía disparar tres cohetes. El primero de estos cohetes se estropeó y voló de regreso al interior de Manassas , asustando brevemente a su tripulación. Al recuperarse, se dispararon los tres cohetes. Alarmados por las balsas, los barcos de la flota de la Unión deslizaron sus cables de anclaje y se movieron río abajo a lo largo del Pasaje del Sudoeste, disparando al Manassas mientras lo hacían. Algunos de estos proyectiles derribaron una de las pilas de Manassas, sus únicas proyecciones vulnerables sobre la cubierta superior redondeada del blindaje. Llenando el barco de humo mientras la tripulación soltaba la chimenea dañada, aterrizó en el barro en la orilla oeste de la cabecera de los pasos. La flota de la Unión se dirigió hacia el suroeste, perseguida de cerca por las cañoneras confederadas. Las balsas de fuego aterrizaron en la orilla oeste del pasaje suroeste, al sur de Manassas . Las cañoneras rebeldes, una vez liberadas del resplandor de las balsas entre ellos y los objetivos, abrieron fuego contra la flota de la Unión. [18]
El Richmond aterrizó junto a la barra en el centro de la desembocadura del río y abrió fuego contra la flota de mosquitos . A su vez la flota maniobraba río arriba justo fuera del alcance de la Richmond 's taladros lisos, y devolvió el fuego con sus cañones estriados de mayor alcance. A pesar de los volúmenes de proyectiles lanzados, se registraron pocos impactos. Ninguno de los barcos rebeldes fue alcanzado; el Richmond solo fue alcanzado dos veces, un disparo destrozó uno de los barcos almacenados en la cubierta principal, mientras que otro atravesó un puerto de armas y se posó en el casco. A las diez en punto, la flota de mosquitos se estaba quedando sin carbón y municiones. Hollins luego ordenó que la flota regresara río arriba a Fort Jackson. Las Manassasfue llevado de regreso a los fuertes remolcados. [19]
El toque final de la ópera cómica a los males de la flota de la Unión se produjo en la última fase de la batalla. El Capitán Handy de los Vincennes decidió malinterpretar una señal que el Richmond hizo a los barcos fuera del bar para que "se pusieran en marcha". Handy ordenó al ingeniero que prendiera y encendiera una mecha del cargador del Vincennes para hacerla explotar, luego ordenó a la tripulación que abandonara el barco e informara al Richmond . El capitán Pope, en el Richmond, se enfrentó al improbable espectáculo de un oficial más asustado que él. Afortunadamente para la Unión, el ingeniero de VincennesEncendió la mecha del cargador como se ordenó, luego cortó el extremo encendido y lo tiró por la borda. Cuando no se produjo ninguna explosión, Handy y la tripulación recibieron la orden de regresar a su barco por el disgustado Capitán Pope. [20]
Consecuencias [ editar ]
Hollins volvió a la aclamación de un héroe en Nueva Orleans. En los periódicos de Nueva Orleans y otras ciudades confederadas se publicaron relatos exagerados de los logros de la flota de mosquitos . La fuerza superior obvia de la flota de la Unión hizo del logro una hazaña aún más envidiable. Aparte de la derrota temporal de los barcos de la Unión, hubo poca ganancia. Aparte de quemar alegremente las maderas que la flota de la Unión dejó en el Southwest Pass Lighthouse para una batería costera propuesta, solo había un cúter capturado lleno de alfanjes abandonados y el Toone sin tripulación . La goleta Toone todavía contenía 15 toneladas de carbón, pero era un antiguo botín de la flota de la Unión y una vieja cuba que goteaba. El barco más gravemente dañado de la batalla resultó ser elManassas ; la mayor parte del daño ocurrió cuando embistió el Richmond , en lugar de por fuego enemigo. El daño que hizo al Richmond fue una fuga significativa en el casco por debajo de la línea de flotación, pero esto no fue suficiente para hundir o inutilizar el Richmond . [21]
Los Manassas resultaron ser una decepción. No era lo suficientemente rápida ni maniobrable para llevar su ariete de hierro a una acción decisiva. El Richmond no fue aplastado de un solo golpe, y una vez que la flota de la Unión estuvo en marcha, el Manassas fue completamente ineficaz, un sistema de armas de un solo disparo. Sin embargo, su impacto psicológico en la Union Navy fue tremendo y se prolongó mucho más allá de la batalla fluvial. Pope le escribió al oficial de la bandera McKean el 14 de octubre: "Todos temen mucho a ese ariete infernal. Mantengo un bote de guardia río arriba durante la noche". Esta aprensión se conocería como "fiebre de carnero". A su vez, las cañoneras de la flota de mosquitos eran bastante capaces de superar a la flota de la Unión, pero eran demasiado ligeras para dañarla. [18] [22]
El mando naval de la Unión estaba mortificado por el vergonzoso revés. El oficial de bandera McKean, al mando del bloqueo en la desembocadura del río, declaró: "... y lamento estar obligado a decir que cuanto más escucho y me entero de los hechos, más vergonzoso parece". El secretario naval de la Unión, Gideon Wells, se refirió al incidente como “Pope's Run”. Mucho después del evento, el almirante David Dixon Porter declaró: "Ponga este asunto en la luz que pueda, es el asunto más ridículo que haya tenido lugar en la Armada estadounidense". A pesar de la indignación, el daño se reparó fácilmente. El 17 de octubre, el USS South Carolina y los Vincennes fueron enviados en busca de la plaga CSS Ivy . A pesar deIvy se unió a otro vapor rebelde, ambos fueron conducidos por el pasaje suroeste hasta Head of Passes, donde se abandonó la persecución debido a la incapacidad de cerrar el rango de los buques rebeldes. El Richmond fue enviado a Key West , Florida , para una reparación temporal. La renuncia del Capitán Pope fue aceptada por razones de salud. El Capitán Handy fue enviado al este en el primer barco de despacho. El Escuadrón de Bloqueo del Golfo Occidental se organizó bajo el mando del oficial de bandera David G. Farragut y se envió al delta del Mississippi con una fuerza mucho mayor. Esta contraofensiva resultaría en la Batalla de Forts Jackson y St. Philip . [23] [24]
Notas [ editar ]
- Abreviaturas utilizadas en estas notas
- Atlas oficial: Atlas para acompañar los registros oficiales de los ejércitos de la Unión y Confederados.
- ORA (Registros oficiales, ejércitos): Guerra de la rebelión: una recopilación de los registros oficiales de la Unión y los ejércitos confederados.
- ORN (Registros oficiales, armadas): Registros oficiales de la Unión y las Armadas Confederadas en la Guerra de Rebelión.
- ^ Hearn, Chester G. (1995). La captura de Nueva Orleans 1862 . Prensa de la Universidad Estatal de Luisiana. ISBN 0-8071-1945-8.
- ^ ORN I, v. 18, pág. 131.
- ^ ORN I, v. 16, pág. 636.
- ^ Hearn, Captura de Nueva Orleans, 1862, págs. 67-80.
- ^ Hearn, Captura de Nueva Orleans, 1862, págs. 32-43.
- ^ Hearn, Captura de Nueva Orleans, 1862, págs. 84-5.
- ^ ORN I, v. 18, frontispicio.
- ^ ORN I, v. 16, pág. 637.
- ^ ORN I, v. 16, págs. 723-4.
- ^ Silverstone, Paul H. (1989). Buques de guerra de las Armadas de la Guerra Civil . Prensa del Instituto Naval, Annapolis, Maryland. ISBN 0-87021-783-6.
- ^ Tucker, Spencer (1989). Armado de la flota, artillería de la Marina de los EE. UU. En la era del avancarga . Prensa del Instituto Naval, Annapolis, Maryland. ISBN 0-87021-007-6.
- ^ Hearn, Captura de Nueva Orleans, 1862, p. 83.
- ^ Silverstone, pág. 25.
- ^ ORN I, v. 16, págs. 700-14.
- ^ ORN I, v. 16, pág. 699.
- ^ Hearn, Captura de Nueva Orleans, 1862, p. 86
- ^ ORN I, v. 16, págs. 712-14.
- ↑ a b Hearn, Capture of New Orleans, 1862, págs. 89-90.
- ^ ORN I, v. 16, págs. 714-16.
- ^ ORN I, v. 16, págs. 709-11.
- ^ Hearn, Captura de Nueva Orleans, 1862, págs. 94-95.
- ^ ORN I, v. 16, pág. 722.
- ^ Hearn, Captura de Nueva Orleans, 1862, págs. 95-101.
- ^ ORN I, v. 16, págs. 705-24.
Enlaces externos [ editar ]
- Imagen del Capitán George N. Hollins
- Imagen de CSS Manassas e Ivy
