Fagaceae es una familia de plantas con flores que incluye hayas y robles , y comprende ocho géneros con aproximadamente 927 especies. [2] Las fagáceas en las regiones templadas son en su mayoría de hoja caduca , mientras que en los trópicos, muchas especies se encuentran como árboles y arbustos de hoja perenne . Se caracterizan por hojas alternas simples con venación pinnada, flores unisexuales en forma de amentos y frutos en forma de nueces en forma de copa ( cupule ). Sus hojas son a menudo lobuladas y generalmente están presentes tanto pecíolos como estípulas . Sus frutos carecenendospermo y se encuentran en una cáscara escamosa o espinosa que puede o no envolver toda la nuez, que puede constar de una a siete semillas. En los robles , género Quercus , la fruta es una nuez sin válvula (que generalmente contiene una semilla) llamada bellota. La cáscara de la bellota en la mayoría de los robles solo forma una copa en la que se asienta la nuez. Otros miembros de la familia tienen frutos secos completamente cerrados. Fagaceae es una de las familias de plantas leñosas de mayor importancia ecológica en el hemisferio norte, ya que los robles forman la columna vertebral de los bosques templados en América del Norte, Europa y Asia y una de las fuentes más importantes de forraje para la vida silvestre.
Varios miembros de las Fagaceae tienen importantes usos económicos. Muchas especies de roble , castaño y haya (géneros Quercus , Castanea y Fagus , respectivamente) se utilizan comúnmente como madera para pisos, muebles, armarios y toneles de vino. El corcho para tapar botellas de vino y una miríada de otros usos se elabora a partir de la corteza del alcornoque, Quercus suber . Las castañas son frutos de especies del género Castanea. Numerosas especies de varios géneros son plantas ornamentales prominentes, y las astillas de madera del género Fagus se utilizan a menudo para aromatizar cervezas. Frutos secos de algunas especies de los géneros tropicales asiáticosCastanopsis y Lithocarpus son comestibles y se utilizan a menudo como plantas ornamentales.
Las Fagaceae a menudo se dividen en cinco o seis subfamilias y generalmente se acepta que incluyen de 8 (a 10) géneros (enumerados a continuación). La monofilia de las Fagaceae está fuertemente respaldada por datos morfológicos (especialmente la morfología de la fruta) y moleculares . [3]
El género Nothofagus del hemisferio sur , comúnmente las hayas del sur , se colocó históricamente en la hermana Fagaceae del género Fagus , [4] pero la evidencia molecular reciente sugiere lo contrario. Si bien Nothofagus comparte una serie de características comunes con las Fagaceae, como la estructura de la fruta cúpula, difiere significativamente en varias formas, incluida la morfología de estípula y polen distinta, además de tener un número diferente de cromosomas . [5] La opinión actualmente aceptada por los botánicos sistemáticos es colocar a Nothofagus en su propia familia, Nothofagaceae . [3]
El subgénero de Quercus Cyclobalanopsis es tratado como un género distinto por Flora of China , pero como un subgénero por la mayoría de los taxonomistas.
El género Nothofagus (hayas del sur; alrededor de 40 especies del hemisferio sur), anteriormente incluido en las Fagaceae, ahora se trata en la familia separada Nothofagaceae .