Beginish (del irlandés : Beiginis , que significa "isla pequeña") [1] es una isla en Valentia Harbour, en el suroeste de Kerry Kerry , Irlanda . [2]
Dominando el horizonte norte se encuentran Doulus Head y la montaña Killelan, con la isla Valentia al sur y Ballycarbery al este. El noroeste de la isla mira hacia el océano Atlántico y la bahía Dingle. Alrededor de Beginish hay otras islas pequeñas, como Lamb Island al norte y Church Island al este. Church Island se destaca por tener los restos de un asentamiento monástico con un oratorio y cabaña , pozo sagrado y santuario . En el extremo norte de la isla hay una serie de acantilados columnares de basalto que tienen una forma hexagonal formada de manera similar a la famosa Calzada de los Gigantes .
Hay un pequeño número de casas de vacaciones en la isla que se utilizan estacionalmente. La isla se utiliza para la cría de ovejas y algunos bosques a pequeña escala , y por los turistas en los meses de verano que utilizan las playas de la isla con fines recreativos .
La isla cuenta con numerosos sitios arqueológicos . Un asentamiento vikingo fue ocupado entre los siglos IX y XII, [3] que consistía en un grupo de 8 casas, 15 mojones con una red de pequeños campos encerrados por muros bajos de piedra y numerosos basurales . Este sitio fue excavado por el arqueólogo MJ O'Kelly en la década de 1950, y más recientemente John Sheehan realizó un análisis más detallado.
La vivienda principal actualmente visible data del siglo XI d.C. y es de origen escandinavo-irlandés. Este edificio circular (6,75 m de diámetro) tiene un piso hundido 1,5 m por debajo de la superficie con muros de mampostería seca. Originalmente estaba cubierto con un techo de paja, cuyas vigas estaban sostenidas por agujeros en la pared. El dintel de 1,85 m de largo, 0,45 m de ancho y 0,1 m de espesor está realizado en piedra arenisca. Una pequeña cruz y una inscripción rúnica están talladas en su superficie, que dice: "Verr erigió esta piedra y Munulfr talló las runas". Este dintel se encuentra ahora en el Museo Público de Cork.
Ocupando el punto más alto en el extremo occidental de la isla se encuentra una cabaña de bloques conocida localmente como "Mirador de pilotos". Esto se usó en el siglo XIX y principios del XX para detectar barcos que llegaban a la bahía de Dingle y que podían haber requerido pilotarlos en el puerto de Valentia.