Brigada de Belfast (IRA)
La Brigada de Belfast del Ejército Republicano Irlandés (IRA) se formó en marzo de 1921 durante la Guerra de Independencia de Irlanda , cuando el IRA fue reorganizado por su liderazgo en Dublín en Divisiones y Joe McKelvey fue nombrado comandante de la Tercera División del Norte, responsable para Belfast y sus alrededores. Había tres batallones dentro de la Brigada, el primero en el oeste de Belfast, el segundo en el norte de Belfast y el tercero en el este de Belfast. La mayoría de los ataques de la Brigada contra las fuerzas de la Corona fueron llevados a cabo por una Unidad de Servicio Activo dentro del 1er batallón, dirigido por Roger McCorley .
La Brigada se fortaleció durante el período comprendido entre el final de las hostilidades entre el IRA y las fuerzas británicas en julio de 1921 y el estallido de la Guerra Civil Irlandesa en junio de 1922. Durante este tiempo, Michael Collins , jefe del nuevo Estado Libre Irlandés envió armas y dinero al IRA en Belfast en un esfuerzo por desestabilizar la recién creada Irlanda del Norte . En mayo de 1922, el IRA en Belfast poseía más de 600 rifles. Llevaron a cabo muchos ataques contra las fuerzas británicas e irlandesas del norte durante este período. Además, a menudo se enfrentaban a la tarea de tratar de defender las áreas católicas de Belfast del ataque de las fuerzas estatales y leales al Ulster . Sin embargo, además de la defensa, la Brigada también fue culpable deataques sectarios , incluidos asesinatos de protestantes y bombardeos de tranvías que llevaban a trabajadores protestantes a lugares de trabajo que habían expulsado a católicos.
En mayo de 1922, el IRA en Belfast asesinó al diputado del Partido Unionista de Ulster , William Twaddell . En respuesta, al día siguiente, el gobierno UUP de Irlanda del Norte internó a más de 200 republicanos irlandeses en Belfast y 350 en toda Irlanda del Norte. Más de 750 hombres del IRA fueron internados en 1923.
Este fue un golpe dañino para la Brigada de Belfast, pero aún más dañino fue el estallido de la Guerra Civil Irlandesa el 28 de junio. Esto significó que el IRA en el sur de Irlanda ahora estaba dividido en facciones en guerra. Además, la ayuda que el gobierno del Estado Libre había brindado al IRA del norte se cortó tras la muerte de Michael Collins en agosto de 1922. Además, Joe McKelvey, el líder del IRA en Belfast, dejó la ciudad de lado. con el IRA Anti-Tratado en la guerra civil. Fue capturado y posteriormente ejecutado por el Estado Libre. La mayoría de los otros líderes del IRA en Belfast apoyaron el Tratado anglo-irlandés., ya que habían sido persuadidos de que finalmente daría como resultado una Irlanda unida e independiente. Además, más de 1.000 hombres del IRA en Belfast tuvieron que huir de Irlanda del Norte para escapar de la represión allí y alrededor de 500 de ellos fueron reclutados en el Ejército Nacional pro-tratado durante la guerra civil.
Como resultado de estos factores, el IRA en Belfast en tiempos de guerra careció de la voluntad y los recursos para montar una campaña armada renovada. Sorprendentemente, sin embargo, la Brigada desarrolló un "escuadrón protestante", una unidad de inteligencia, reclutada en gran parte por John Graham , un devoto de la Iglesia de Irlanda , del Ulster Union Club de Denis Irlanda . [1]
Mientras Graham y otros en el comando de Belfast continuaron debatiendo los méritos de una nueva campaña del norte , en abril de 1942 una acción de distracción, destinada a sacar a la RUC de un 1916 ilegal , se convirtió en un tiroteo en Cawnpore Street. Un agente de policía, padre de cuatro hijos, Thomas James Forbes, fue asesinado, por lo que seis de los ocho miembros de la unidad activa fueron condenados a la horca. En el evento, todos menos uno fueron indultados. [2] El 2 de septiembre de 1942 , Tom Williams , de diecinueve años, fue ahorcado, el primer y único republicano irlandés en ser ejecutado judicialmente en el norte. [3] [4]
