Sociedad benéfica de Belfast
La Belfast Charitable Society, fundada en 1752, es la organización benéfica más antigua de Belfast. Continúa su trabajo filantrópico desde Clifton House, que la Sociedad abrió, originalmente como la casa para pobres y la enfermería de la ciudad, en 1774.
En 1752, un grupo de los principales comerciantes de Belfast [1] acordaron que "una casa de pobres y un hospital son muy necesarios en Belfast para el sustento de un gran número de verdaderos objetos de caridad en esta parroquia, para el empleo de los mendigos ociosos que se aglomeran en ella". de todas partes del Norte, y para la acogida de los pobres enfermos y enfermos". [2] [3] [4] El crecimiento del puerto de la ciudad y la industria textil habían atraído a trabajadores pobres, a menudo indigentes, y sus familias, de los distritos circundantes. Los burgueses de la ciudad , los candidatos exclusivos de los condes (más tarde marqueses), de Donegall , habían hecho pocas o ninguna provisión para aliviar su angustia frecuente y crónica. [5]
La Sociedad recaudó dinero a través de un esquema de lotería y suscripción y, luego del reconocimiento formal por ley del Parlamento, [6] abrió las puertas de Clifton House en 1774. Erigida en un terreno donado por Arthur Chichester , el primer marqués de Donegall en el extremo norte de la ciudad, combinaba un asilo para 36 personas y una enfermería con 24 camas.
Aunque no fue un problema para la Sociedad, en 1786 los miembros estaban divididos por el intento de dos de los "Padres Fundadores" de la organización benéfica, Waddell Cunningham y Thomas Greg, [1] de hacer flotar una compañía de comercio de esclavos en Belfast. [7] Los socios poseían una hacienda azucarera en la isla de Dominica, al igual que el médico de Poor House, el Dr. William Haliday. [8] La visita del célebre autor y esclavo fugitivo Olaudah Equiano en 1791 coronó el éxito de la oposición abolicionista en la ciudad, encabezada por otro de los principales suscriptores de la Sociedad, Thomas McCabe . [9]
Ese mismo año, con otros suscriptores y abolicionistas, el Dr. William Drennan , John Campbell White , Robert Simms y Samuel Neilson , McCabe formó la Sociedad de Irlandeses Unidos . Proclamando la unión de protestantes, católicos y disidentes, buscó el derrocamiento de la ascendencia anglicana de Irlanda (representada en Belfast por prerrogativas de Lord Donegall) y el establecimiento en Dublín de un gobierno representativo. La asociación resultante de la Charitable Society con la "subversión" política animó al gobierno a requisar Clifden House durante la rebelión de 1798 como cuartel militar. La sociedad no recupera el uso del edificio hasta 1800.[10]
Como médico visitante de la Casa de los Pobres, en 1782 Drennan había probado la inoculación contra la viruela (16 años antes de que Edward Jenner anunciara la práctica con un artículo sobre sus propios experimentos de inoculación en Inglaterra). [11] Cuando en 1800, la Casa de los Pobres volvió a llenarse rápidamente a plena capacidad, la Sociedad permitió que Haliday realizara más ensayos pioneros de vacunación en los niños de Poor House. [12]
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