Gustav Wilhelm Wolff (14 de noviembre de 1834 - 17 de abril de 1913) fue un político y constructor naval británico nacido en Alemania. Nacido en Hamburgo , [1] se trasladó a Liverpool en 1849 para vivir con su tío, Gustav Christian Schwabe . Después de realizar su aprendizaje en Manchester, Wolff fue empleado como dibujante en Hyde, Greater Manchester , antes de ser empleado por el constructor naval Edward Harland en Belfast como su asistente personal. En 1861, Wolff se convirtió en socio de la firma de Harland, formando Harland and Wolff .. Fuera de la construcción naval, Wolff se desempeñó como comisionado del puerto de Belfast. También fundó Belfast Ropeworks, se desempeñó como miembro del Parlamento de Belfast East durante 18 años y como miembro del Partido Conservador y Unionista y de los partidos Unionista Irlandés y del Ulster .
Gustav Wilhelm Wolff nació el 14 de noviembre de 1834 en Hamburgo de Moritz Wolff, un comerciante y su esposa, Fanny Schwabe. [2] Gustav se crió en la Iglesia Luterana ya que su familia se había convertido del judaísmo en 1819. [2] En marzo de 1850, a los 15 años, Wolff dejó Hamburgo para vivir en Liverpool con su tío, Gustav Christian Schwabe , un financiero. [2] Wolff se educó en el Liverpool College ; [2] luego sirvió como aprendiz en los ingenieros Joseph Whitworth and Company, en Manchester. [3]La firma consideró a Wolff tan capaz que fue elegido para representar a la empresa en la Exposición de París de 1855 . [2] Después de cumplir su aprendizaje, Wolff fue empleado por B. Goodfellow Ltd., una empresa con sede en Hyde, Greater Manchester, como dibujante . [2] En 1857, debido a la intervención de su tío Gustav Christian Schwabe , [2] Wolff fue contratado como asistente personal de Edward Harland en el astillero de Robert Hickson en Queen's Island , Belfast . [4] En 1860, Edward Harland reclutó a Wolff como su socio comercial ySe formó Harland y Wolff . [5] [6] [7]
El papel inicial de Wolff en Harland and Wolff involucró su ingeniería y administración del patio. [2] Debido a la ascendencia judía alemana de Wolff , [8] tenía vínculos con la comunidad judía en Hamburgo y en Gran Bretaña, y pudo atraer negocios al astillero. [2] Wolff trabajó extensamente en el astillero y fue en parte responsable de la construcción de la fábrica de motores en Harland and Wolff en 1880. [2] [9] Su compañía fue la primera en comenzar la construcción del RMS Titanic . Después de la conversión de Harland and Wolff al estado de sociedad limitada en 1888, Wolff fue nombrado director. [2] Wolff pudo asegurar una buena relación con elHamburg America Line , que fue dirigida por Albert Ballin , quien también era de origen judío. [2] Wolff se retiró oficialmente de Harland and Wolff en 1906, [3] aunque no había estado activo en el negocio durante años antes. [2] William James Pirrie , quien se convirtió en socio en 1874, era ahora el más activo. Wolff afirmó sobre la relación comercial en Harland and Wolff:
Sir Edward [Harland] construye los barcos, el señor Pirrie pronuncia los discursos y, en cuanto a mí, fumo los puros.
Wolff tenía intereses comerciales fuera de Harland and Wolff, incluido Belfast Ropeworks, que fundó a principios de la década de 1870 con WH Smiles, hijo de Samuel Smiles , un autor escocés. [2] [8] Con Wolff como presidente, la firma se convirtió en uno de los trabajos de cuerdas más grandes del mundo, [3] desafiando a la Gourock Ropework Company, que tenía su sede en el río Clyde en Escocia. [2] Wolff también compró acciones en Union Steamship Company y se convirtió en director; con su influencia, se aseguró de que Harland y Wolff recibieran pedidos regulares de Union Steamship Company. [2]Después de la negociación de Wolff, Union Steamship Company se fusionó en 1900 con Castle Line, que era propiedad de Donald Currie ; [2] la nueva compañía formada fue Union-Castle Line .