La operación ofensiva estratégica Belgorod-Kharkov , o simplemente operación ofensiva Belgorod-Kharkov , fue una ofensiva de verano soviética estratégica que tuvo como objetivo recuperar Belgorod y Kharkov ( Kharkiv ) una , y destruir las fuerzas alemanas del 4º Ejército Panzer y el Ejército Kempf . La operación se denominó Operación Polkovodets Rumyantsev (en ruso : Полководец Румянцев ), en honor al mariscal de campo del siglo XVIII Peter Rumyantsev y fue realizada por los frentes de Voronezh y estepa.(grupos de ejércitos) en el sector sur de Kursk Bulge. Los alemanes se refirieron a la batalla como la Cuarta Batalla de Jarkov . [7] [8]
La operación comenzó en las primeras horas del 3 de agosto de 1943, con el objetivo de seguir el exitoso esfuerzo defensivo soviético en la batalla de Kursk . La ofensiva se dirigió contra el flanco norte del Grupo de Ejércitos Sur alemán . El 23 de agosto, las tropas de los frentes de Voronezh y estepa habían liberado Jarkov. Fue la última vez que Jarkov cambió de manos durante la guerra germano-soviética . La operación llevó a la retirada de las fuerzas alemanas en Ucrania detrás del río Dnieper y preparó el escenario para la Batalla de Kiev en el otoño de 1943.
La Operación Polkovodets Rumyantsev había sido planeada por Stavka para ser la principal ofensiva de verano soviética en 1943. Sin embargo, debido a las grandes pérdidas sufridas durante la Batalla de Kursk en julio, las formaciones soviéticas necesitaban tiempo para recuperarse y reagruparse. La operación se inició el 3 de agosto, con el objetivo de derrotar al 4º Ejército Panzer , al Grupo de Ejércitos Kempf y al ala sur del Grupo de Ejércitos Sur . También se esperaba que el 1. ° Ejército Panzer alemán y el 6. ° Ejército recién reformado quedaran atrapados por un avance de las fuerzas del Ejército Rojo hacia el Mar de Azov . [9]
Las fuerzas soviéticas incluían el Frente de Voronezh y el Frente de la Estepa, que desplegaron alrededor de 1.144.000 hombres [1] con 2.418 tanques [2] y 13.633 cañones y lanzacohetes [2] para el ataque. Contra esto, el ejército alemán podría desplegar 200.000 hombres y 237 tanques y cañones de asalto.
Cuando el Frente Sur Soviético y el Frente Sudoeste lanzaron un ataque de distracción a través de los ríos Dnieper y Mius en un aparente intento de aislar las fuerzas alemanas extendidas en la parte sur del Grupo de Ejércitos Alemán del Sur el 17 de julio, su comandante, el general Erich von Manstein respondió moviendo el II Cuerpo Panzer SS , el XXIV Cuerpo y el XLVIII Cuerpo Panzer hacia el sur para frenar la ofensiva soviética. Como estaba previsto, estas operaciones soviéticas apartaron a las fuerzas alemanas del impulso principal de la ofensiva soviética, disipando la reserva alemana en previsión de su impulso principal. [10]
El plan soviético requería que los Ejércitos 5 y 6 de la Guardia , y el 53 Ejército , atacaran un sector de 30 kilómetros de ancho, apoyado por una concentración de artillería pesada, y atravesaran las cinco líneas defensivas alemanas sucesivas entre Kursk y Kharkov. Los dos primeros ejércitos habían sido los más afectados por el ataque alemán en la Operación Ciudadela. Apoyados por dos cuerpos móviles adicionales, el 1.er Ejército de Tanques y el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia , ambos en su mayoría reequipados después del final de la Operación Ciudadela, actuarían como grupos móviles del frente y desarrollarían el avance rodeando Kharkov desde el norte y el oeste. Mikhail KatukovEl 1er Ejército de Tanques debía formar la línea de cerco exterior orientada hacia el oeste, mientras que el 5º Ejército de Tanques de la Guardia de Pavel Rotmistrov formaría la línea interior, de cara a la ciudad. Un ataque secundario al oeste del avance principal iba a ser llevado a cabo por los ejércitos 27 y 40 con el apoyo de cuatro cuerpos de tanques separados. Mientras tanto, al este y sureste, los ejércitos 69 y 7 de la guardia , seguidos más tarde por el 57 ejército del frente suroeste , se unirían al ataque. [11]