El aeródromo de Bellanca fue un aeródromo, planta de aviones y hangar de servicio construido en 1928 por Giuseppe Bellanca y Henry B. DuPont en New Castle, Delaware . Ubicada en la ruta 273 cerca del río Delaware , la planta produjo aproximadamente 3000 aviones antes de cerrar en 1954.
La única parte sobreviviente del aeródromo es el antiguo hangar de Air Service, Inc., que se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2005. [1]
Giuseppe Mario Bellanca emigró de Italia en 1912 y continuó su pasión por el diseño de aviones en los Estados Unidos. Su avión logró numerosos récords de resistencia y eficiencia. Su monoplano WB-2 de $25,000, Columbia , fue la primera opción de Charles Lindbergh para su vuelo transatlántico después de que, el 25 de abril de 1927, Clarence Chamberlin y Bert Acosta establecieran el récord mundial de resistencia para aeronaves, permaneciendo en el aire sobrevolando la ciudad de Nueva York durante 51 horas, 11 minutos y 25 segundos y cubriendo 4,100 millas, más que las 3,600 millas de Nueva York a París. La revista Time informó el 25 de abril de 1927:
El ingeniero Giuseppe M. Bellanca de Columbia Aircraft Corporation había acondicionado un viejo monoplano de alas amarillas con un motor Wright y buscaba pilotos. teniente Leigh Wade , viajera alrededor del mundo, declinó la invitación, diciendo que los planes del Sr. Bellanca eran demasiado acrobáticos, no científicos. Encogiéndose de hombros, el Sr. Bellanca contrató a los pilotos Clarence Duncan Chamberlin y al corpulento Bert Acosta, ex velocista de automóviles, para probar la resistencia de su nave. Arriba pusieron de Mitchel Field, Long Island , con 385 galones de gasolina etilada (alta potencia). Todo el día volaron de un lado a otro sobre los suburbios, rodearon el edificio Woolworth , se cernieron sobre Hadley Field, Nueva Jersey., giró hacia atrás para dejar notas en Mitchell Field. Toda esa noche estrellada vagaron lentamente por el cielo, y todo el día siguiente, y toda la noche siguiente, bochornosa y nublada. Los recolectores de noticias volaron al costado para gritar cosas ininteligibles a través de megáfonos. Los Sres. Acosta y Chamberlain se veían cansados y con manchas de aceite. Tomaron sopa y sándwiches, tomaron siestas en el tanque de combustible con colchón, mientras zumbaban una y otra vez, casi perezosamente (alrededor de 80 mph) porque navegaban contra el tiempo. No tardaron 51 horas, 11 minutos y 25 segundos en llegar a tierra, después de haber batido los récords de EE. UU. y del mundo en vuelos prolongados. Al mismo tiempo, si las condiciones lo favorecieran, podrían haber volado de Manhattan a Viena .. Habían recorrido 4.100 millas. A París son 3.600 millas desde Manhattan. Jubilosos, los empleadores del ingeniero Bellanca ofrecieron a los competidores una ventaja de tres horas en la carrera a París. La velocidad de crucero normal del monoplano Bellanca es de 110 mph. Necesitaría solo unas 35 horas para llegar a París, si pudiera permanecer despierto tanto tiempo nuevamente. [2]
Lindbergh no pudo tomar el avión, y dos semanas después del vuelo de Lindbergh, el "Columbia" voló sin escalas desde la ciudad de Nueva York a Berlín, Alemania , un viaje de 3,911 millas que nuevamente fue más largo que el viaje de 3,600 millas que Lindbergh hizo desde Nueva York. De la ciudad de York a París, para capturar el Premio Ortega .
El hangar de Air Service, Inc. en el aeródromo de Bellanca se construyó alrededor de 1936 y está construido principalmente con bloques de hormigón con detalles de ladrillo en las aberturas de las puertas y en las ubicaciones de los pilares que sostienen las vigas del techo de madera. Mide 60 pies por 180 pies y es la única pieza sobreviviente de la historia de la aviación que queda en el antiguo aeródromo de Bellanca. [3]