Benjamin Earl King [1] ( né Nelson ; 28 de septiembre de 1938 - 30 de abril de 2015) fue un cantante y productor discográfico estadounidense de soul y R&B . Es mejor conocido como el cantante y co-compositor de " Stand by Me ", un éxito en el Top 10 de EE . UU. , Tanto en 1961 como posteriormente en 1986 (cuando se utilizó como tema de la película del mismo nombre ), un número un éxito en el Reino Unido en 1987, y el número 25 en la lista de canciones del siglo de la RIAA , y como uno de los principales cantantes del grupo vocal de R&B. The Drifters , sobre todo cantando la voz principal de uno de sus sencillos de mayor éxito mundial (y único hit número uno en Estados Unidos), " Save the Last Dance for Me ". [2] Además de "Stand By Me", sus canciones " There Goes My Baby " y " Spanish Harlem " también aparecieron en la lista del Salón de la Fama del Rock and Roll de las 500 canciones que dieron forma al rock and roll. [3]
King nació como Benjamin Earl Nelson el 28 de septiembre de 1938 en Henderson, Carolina del Norte , [2] y se mudó a Harlem , Nueva York , a la edad de nueve años en 1947. [4] King comenzó a cantar en coros de iglesias y en alta La escuela formó los Four B's, un grupo de doo-wop que ocasionalmente actuaba en el Apollo . [5]
En 1958, King (todavía usando su nombre de nacimiento) se unió a un grupo de doo-wop llamado Five Crowns. [5] Más tarde ese año, el gerente de los Drifters, George Treadwell, despidió a los miembros de los Drifters originales y los reemplazó con los miembros de las Five Crowns. [6]
King tuvo una serie de éxitos de R&B con el grupo en Atlantic Records . Coescribió y cantó el primer éxito de Atlantic de la nueva versión de Drifters, " There Goes My Baby " (1959). Cantó el plomo en una sucesión de éxitos del equipo de Doc Pomus y Mort Shuman , incluyendo " Save the Last Dance for Me ", " This Magic Moment " y "I Count the Tears". [2] King grabó solo trece canciones con los Drifters , dos acompañantes de otros cantantes principales y once interpretaciones vocales principales , incluida una canción inédita llamada "Temptation".(más tarde rehecho por el vocalista de Drifters Johnny Moore). El último de los sencillos Drifters dirigidos por King que se lanzó fue "A veces me pregunto", que se grabó el 19 de mayo de 1960, pero no se publicó hasta junio de 1962. [7]
Debido a disputas contractuales con Treadwell en las que King y su manager, Lover Patterson, exigieron una mayor compensación, King rara vez actuó con los Drifters en giras o en televisión. En televisión, el miembro de Drifters, Charlie Thomas, solía sincronizar los labios con las canciones que King había grabado con los Drifters. [8]
En mayo de 1960, King dejó a los Drifters, [2] asumiendo el nombre artístico de Ben E. King en preparación para una carrera en solitario. Permaneciendo con Atlantic Records en su sello Atco , King anotó su primer éxito en solitario con la balada " Spanish Harlem " (1961). [2]