Ben Hur (película de 1907)

Ben Hur es una película de drama mudo estadounidense de 1907ambientada en la antigua Roma , la primera adaptación cinematográfica dela popular novelade Lew Wallace de 1880 Ben-Hur: A Tale of the Christ . Codirigido por Sidney Olcott y Frank Oakes Rose, este " photoplay " fue producido por la Compañía Kalem de la ciudad de Nueva York, y sus escenas, incluida la culminante carrera de cuadrigas, fueron filmadas en el distrito de Brooklyn de la ciudad. [5] [a]

Ben Hur
Ben Hur (1907) película..jpg
Escena de Judá Ben-Hur (derecha) discutiendo con su hermana Roma el mal gobierno de Jerusalén
Dirigido porSidney Olcott
Frank Oakes Rose [1]
Producido porFrank J. Marion
George Kleine
Samuel Long
Escrito porEscenario de
Gene Gauntier [2]
Residencia enLa novela de Lew Wallace Ben-Hur: A Tale of the Christ
Musica porEdgar Stillman Kelley (acompañando la partitura de la película)
CinematografíaMax Schneider [3]
producción empresas
Kalem Company
Nueva York, NY
Distribuido porCompañía Kalem
Fecha de lanzamiento 7 de diciembre de 1907
Tiempo de ejecución 15 minutos ("Longitud aproximada" 1000 pies) [4]
PaísEstados Unidos
IdiomasSilent
(intertítulos en inglés)

Si bien esta película es importante por ser la primera adaptación cinematográfica de la novela de Wallace, su producción también sirvió como un caso histórico de infracción de derechos de autor por parte de uno de los primeros estudios cinematográficos estadounidenses. En 1908, Kalem fue demandado con éxito por representar partes del libro de Wallace en la pantalla sin obtener permiso del patrimonio del autor. Las copias de la película, que sobreviven, ahora son de dominio público y están disponibles para su visualización gratuita en línea en las colecciones de varios archivos digitales y en servicios de transmisión.

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Reproducir una copia parcial de la película, que incluye la adición de una pista musical moderna; tiempo de ejecución 00:10:01. [B]

Con un tiempo de ejecución total original de sólo 15 minutos, el "Espectáculo Romano" de Kalem sólo destaca algunos de los principales eventos descritos en la novela, aunque excluye notablemente los encuentros de Judah Ben-Hur con Jesucristo o su presencia en la crucifixión de Cristo . La compañía cinematográfica en su publicidad en 1907 describe que el lanzamiento se compone de "Dieciséis escenas magníficas" con intertítulos que presentan presentaciones en pantalla como " Jerusalén se rebela contra el imperio romano", "La familia de Hur", "Ben Hur encadenado a la Galeras "y" Ben Hur y Messala: el desafío ". [5]

Una parte significativa del último contenido de la película está dedicada a retratar la carrera de cuadrigas de la historia . Solo se representan cuatro carros, incluidos los conducidos por Ben-Hur y Messala, cada uno tirado por equipos de cuatro caballos negros. Prácticamente toda la acción del concurso está implícita visualmente, ocurre fuera de cámara y no se muestra a los espectadores de la película. [c] Los espectadores romanos en la pantalla vitorean mientras fingen ver a los aurigas correr tres vueltas alrededor de la pista del Circo Máximo . [5] Sólo un breve metraje muestra a los concursantes acelerando por la cámara estática mientras sus vehículos supuestamente completan cada una de las vueltas. Después de que Judah gana la carrera contra Messala y los otros dos competidores, aparece el título "Ben Hur Victor". La película luego termina con los espectadores que continúan vitoreando; Judá recibe una corona de laurel del emperador; y Messala, que se lesionó durante la carrera, tendido en una camilla y gesticulando hacia su antiguo amigo.

  • Herman Rottjer como "Jefe de carrozas " [ sic ] y posiblemente como Judah Ben-Hur [1] [5]
  • William S. Hart como Messala (participación no acreditada y no verificada en una película)
  • Gene Gauntier en un papel no verificado
  • Harry T. Morey en papel no verificado
  • Beal (o Peal), Sheridan y Matler como otros "conductores" en la carrera de carros [d]

La producción fue dirigida principalmente por Sidney Olcott con la ayuda de Frank Oakes Rose, director de escena de Fireworks Company de Henry J. Pain, una empresa de entretenimiento en Manhattan Beach en Brooklyn, Nueva York. Filmado al aire libre en octubre de 1907, el proyecto se rodó en sólo cuatro días con el equipo de producción consciente de que "las lluvias otoñales de la región podrían comenzar en cualquier momento". [6]

El reparto de William S. Hart en la película permanece sin verificar. Esta imagen probablemente se relaciona con la promoción de sus muchas actuaciones como Messala en la producción de Broadway de 1899-1900 de Ben Hur . [7]

Los actores principales

El actor William S. Hart , que más tarde se convertiría en la estrella más importante de las "imágenes de vaqueros" de la era del cine mudo, supuestamente repitió su papel de Messala en la producción de Kalem, ya que había interpretado el papel en el escenario de la exitosa producción de Broadway de Ben Hur , que se emitió para 194 representaciones entre finales de noviembre de 1899 y mayo de 1900. [8] Su participación en esta película, sin embargo, permanece sin verificar en los registros de la época y, por lo tanto, es sospechosa como un hecho. Parece que el trabajo bien documentado de Hart en la adaptación anterior de Broadway de la novela de Wallace se vinculó erróneamente con el corto de 1907. Si Hart fue elegido para la película, es sorprendente que Kalem en su publicidad no promoviera ampliamente la presencia de un actor de Broadway establecido en la película, especialmente un veterano de una producción de Ben Hur en el teatro " legítimo ".

Con respecto a la identidad del actor que actuó en el papel principal de la película, la desinformación y la confusión también persisten en las fuentes modernas. Muchas de esas fuentes citan a un actor de cine profesional, "Herman Rottger", como Ben-Hur en la producción de Kalem. [9] En realidad, solo un miembro del elenco verificado en la producción de 1907, uno que poseía un nombre casi idéntico, "Herman Rottjer", era empleado de Pain's Fireworks Company. Esa compañía de entretenimiento en las noches de verano desde 1879 había organizado para el público en un "enorme estadio al aire libre y un lago en Manhattan Beach" espectaculares exhibiciones pirotécnicas para simular batallas famosas, revoluciones, incendios históricos y desastres naturales como la erupción volcánica del Vesubio en 79 AD y su destrucción de la ciudad romana de Pompeya . A principios de la década de 1900, los pirodramas en vivo de Pain incluían elaborados conjuntos de arquitectura romana y carreras de carros organizadas. [10] [11]

En el gran anuncio de Kalem para Ben Hur en la edición del 7 de diciembre de 1907 de la revista especializada The Moving Picture World , el estudio acredita a Rottjer como el "Jefe de carrozas" de la película. [5] Ese crédito ciertamente sugiere que Rottjer, que tenía 29 años en ese momento, tenía una experiencia considerable conduciendo las réplicas de Pain de los vehículos antiguos de dos ruedas, junto con la experiencia de actuar en los espectáculos de verano Vesuvius-Pompeii de Pain y en otras grandes producciones organizadas por la empresa. [e] Su carruaje y su experiencia en espectáculos lo convirtieron en una elección ideal para actuar o "pantomima" en el papel del personaje principal en el corto de Kalem. Aunque Rottjer continuaría trabajando para Pain's durante varios años después del estreno de la película, más tarde establecería una carrera en la industria cinematográfica. Los registros del censo federal muestran que en 1910 Rottjer, nacido en Alemania, continuó residiendo en Brooklyn con su esposa y sus tres hijas y todavía estaba empleado en la "Planta de Fuegos Artificiales" local, presumiblemente Pain's; sin embargo, en 1917 estaba trabajando como "experto en explosiones" en Brooklyn para Vitagraph Studios, que ese año compró Kalem Company. [12] [13] Contrariamente a la información proporcionada en otras fuentes, Rottjer no murió en 1917. [9] Los registros del censo posteriores documentan además que en 1920 se había mudado con su familia a Hempstead en el condado de Nassau, Nueva York, pero estaba todavía empleado en la industria del cine como especialista en "pirotecnia". [14]

Filmando en Sheepshead Bay Race Track

Aunque Kalem inicialmente planeó usar accesorios y "escenografía de pie" de Pain's, el estudio adquirió la mayoría de sus necesidades de producción en otro lugar y optó, tal vez debido a limitaciones de presupuesto y programación, para filmar la carrera de carros del proyecto y otras escenas en el hipódromo de Sheepshead Bay. , que estaba ubicado cerca de Manhattan Beach. La pista en octubre de 1907 se cerró durante la temporada y estuvo disponible de inmediato para que la usara Kalem. [6] El guionista o "guionista" acreditado de la película, Gene Gauntier, describió la configuración de la película en su serie de artículos autobiográficos para Woman's Home Companion en 1928:

El Sr. Olcott y yo fuimos al hipódromo, encontramos que los accesorios [de Pain] eran imposibles y los súper [extras] inadecuados, regresamos apresuradamente a la agencia de Swain y entrevistamos a personas para el elenco y los extras, y tarde en la noche corrimos a Elliott's y nos quedamos allí hasta pasada la medianoche seleccionando atrezzo y cientos de disfraces. Cinco días después de que se concibió la idea, estábamos en Sheepshead Bay tomando las primeras escenas. En tres días más estuvo terminado y en los tanques de revelado. [6]

Decorados de la época romana construidos por Pain's Fireworks Company en Manhattan Beach, c. 1903; la empresa donde el codirector de la película, Frank Oakes Rose, trabajó como director de escena (Colección de la Biblioteca del Congreso)

Para realzar el estatus de "El espectáculo cinematográfico más magnífico jamás producido en Estados Unidos", Kalem declararía más tarde en sus anuncios que el vestuario de la película pertenecía a la colección de vestuario del Metropolitan Opera House en la calle 39 de Nueva York. [5] En realidad, el guionista de "Elliott" que Gauntier identifica como la fuente del atuendo del elenco, fue Gus Elliott, un "viejo alemán" proveedor de accesorios y vestuario, cuyo negocio estaba ubicado en St. Mark's Place en Manhattan. [15]

Carrera de carros

Mientras Rottjer fue acreditado como el "Jefe de carrozas" de la película y probablemente condujo el carro de Ben-Hur en la carrera por etapas en Sheepshead, los otros aurigas eran soldados fuera de servicio de la "Tercera Batería" de la Guardia Nacional de Brooklyn . [5] [16] Los miembros de esa unidad militar local eran bien conocidos por su experiencia en equitación. Como testimonio de sus habilidades equinas , los soldados de la Tercera Batería de Brooklyn en agosto de 1908 establecerían más tarde un récord mundial de "resistencia militar" al viajar 50 millas desde Nanuet, Nueva York a Brooklyn en solo seis horas, la mayor parte del tiempo viajando de noche. y sobre caminos de montaña. [16] [17] Pain's Fireworks Company proporcionó los carros conducidos por Rottjer y los guardias, junto con algunos otros accesorios y equipo relacionado. [dieciséis]

Estrenada el 7 de diciembre de 1907, la película recibió críticas y comentarios positivos en publicaciones de todo Estados Unidos. La revista especializada The Moving Picture World, con sede en Nueva York, anunció en su número de ese día: "Esta semana, The Kalem Company puso en el mercado el tema espectacular romano, 'Ben Hur'". [18] En Pittsburgh, Pensilvania, el 16 de febrero de 1908, el Gazette Times de la ciudad informó sobre la presentación de Ben Hur en un nuevo teatro local, una exhibición mejorada por actores en el lugar que realizaron efectos de sonido y diálogos hablados generalmente sincronizados con el metraje. proyectado en pantalla:

En el nuevo teatro Savoy de la avenida South Highland, cerca de la avenida Centre, que se inauguró ayer por la tarde y anoche de manera auspiciosa, el mismo cartel que agradó a las grandes multitudes de ayer y se prolongará hasta mediados de la semana que viene. Este repertorio incluye una espléndida producción de "Ben Hur" mediante la cámara cinematográfica, y con todos los acompañamientos sonoros y de voz necesarios para un realismo perfecto. [19]

The Moving Picture World en febrero de 1908 también actualizó a sus lectores sobre las reacciones de la audiencia al lanzamiento de Kalem. "'Ben Hur'", informó la revista especializada, "atrajo a tal multitud a un teatro en Atlanta, Georgia, que la policía tuvo que ayudar a despejar los pasillos y el lobby". [20] Más adelante en el mes, la publicación de la industria cinematográfica agregó: "Un periódico occidental al comentar sobre un programa local se refiere a 'Ben Hur' como 'una presentación maravillosamente realista y agradable de la famosa historia de Lew Wallace y un triunfo del arte kinetoscópico . '" [21]

Anuncio en The Moving Picture World , diciembre de 1907

Además de ser la primera adaptación cinematográfica de la novela de Lew Wallace, la producción es digna de mención en la historia del cine y también por establecer un precedente en la ley de derechos de autor en los Estados Unidos. La película fue lanzada casi tres años después de la muerte de Wallace, pero fue producida por Kalem sin el permiso del patrimonio del autor. La ex guionista de Kalem Gauntier comentó en su destacada autobiografía de 1928 que en la temprana era del cine mudo era una práctica común para los estudios ignorar los derechos de autor y descartar cualquier derecho de propiedad de los autores originales o creadores de propiedades intelectuales. [2]

El 20 de marzo de 1908, 14 semanas después del lanzamiento de Ben Hur , la editorial Harper & Brothers , los productores de teatro Klaw y Erlanger y el patrimonio del autor presentaron una demanda conjunta por infracción de derechos de autor contra Kalem Company y Kleine Optical. Company , que había producido las copias de la película para los distribuidores de Kalem. [22] [23] El caso se decidió inicialmente contra Kalem, el principal acusado, en mayo de 1908. [24] Tres años y medio después, en apelación ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , los jueces del caso Kalem Co. v. Harper Bros. emitió su fallo final contra la compañía cinematográfica. [25] Ese fallo del 13 de noviembre de 1911 estableció el precedente de que todas las empresas de producción cinematográfica deben asegurarse primero los derechos cinematográficos de cualquier trabajo publicado anteriormente que aún esté protegido por derechos de autor antes de encargar un guión basado en ese trabajo. [25] En última instancia, se requirió que Kalem pagara a los demandantes $ 25,000 ($ 694,375 hoy) así como todos los costos judiciales relacionados para el caso. [26] Anteriormente, en 1908, quizás buscando sacar provecho de la creciente publicidad de su caso contra Kalem y el lanzamiento de la película, Harper & Brothers publicó el libro ilustrado lujosamente diseñado The Chariot Race de Ben-Hur de Lew Wallace , que extrae solo ese evento de la novela. Complementando el texto del libro hay ilustraciones en color del artista ucraniano Sigismond Ivanowski. [27]

Precios de Ben Hur en el catálogo de suministros de películas de 1908

Las pérdidas de Kalem en los litigios de derechos de autor y los mandatos judiciales relacionados que limitan y luego impiden las presentaciones del cortometraje de la compañía, la película "desapareció en su mayor parte". [28] Durante muchos años, incluso la Biblioteca del Congreso no poseyó una copia completa de la publicación de 1907, pero esa institución federal, el Museo de Arte Moderno y otros repositorios posteriormente localizaron y adquirieron grabados. Ahora en el dominio público , copias adicionales completas y parciales de Ben Hur de Kalem están disponibles para su visualización pública en servicios de transmisión en línea como YouTube . [29]

Antes de que se aplicaran efectivamente las órdenes judiciales y las sentencias finales por infracción de derechos de autor contra Kalem, circularon copias de Ben Hur tanto en Europa como en los Estados Unidos. [30] En ese momento, varios distribuidores ofrecieron vender tanto copias estándar "en stock" como impresiones coloreadas a mano del carrete de 1000 pies, que consta de aproximadamente 16.000 fotogramas individuales. Un catálogo estadounidense de suministros de películas en 1908 ofrecía copias en blanco y negro de Ben Hur por $ 120 ($ 3456 USD en la actualidad). Las versiones en color producidas en Francia, pintadas a mano en París, se vendieron por $ 150 adicionales, costando $ 270 ($ 7,777) por copia o 15 centavos más por pie. [31] Actualmente no se conoce la existencia de copias o fragmentos de una versión en color de la película.

  1. ↑ En la promoción de Kalem de la película en 1907 y 1908, Frank Oakes Rose recibe constantemente una facturación "frontal" en créditos por la dirección de la producción con Sidney Olcott. En 1907, Rose, como se señaló, era director de escena de Pain's Fireworks Company, y no hay documentación disponible de ese período que indique o indique que tenía experiencia en la dirección de películas.
  2. ^ La copia digital de la película presentada en esta página es parte de los archivos de videos de Wikipedia y se menciona como "Archivo: BEN HUR-1907-silent- A Kalem Film.ogv".
  3. ↑ Según el artículo de Emily Chow-Kambitsch citado en las referencias de esta página, "De aproximadamente un minuto y diez segundos de duración de la carrera de carros, los carros sólo son visibles durante unos quince segundos, aproximadamente el veinte por ciento del tiempo.
  4. ↑ Los anuncios de la película en publicaciones comerciales el 7 de diciembre de 1907 citan a tres de los conductores en la carrera de cuadrigas, aunque las publicaciones difieren en la ortografía del apellido de uno; Billboard cita a "Peal" y The Moving Picture World cita a "Beal".
  5. ^ El censo de Estados Unidos de 1910 para Brooklyn documenta la edad de Herman Rottjer ese año como 32.

  1. ↑ a b Chow-Kambitsch, Emily (2017). "Un 'espectáculo romano' alternativo: fragmentación, invocaciones del teatro y estrategia de participación del público en el Ben-Hur de Kalem de 1907", 30 de mayo de 2017, Teatro y cine del siglo XIX , SAGE Publishing; acceso por suscripción a través de la biblioteca de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Según fuentes de la época, Rose no era directora de cine; en 1907 fue director general de escena de Pain's Fireworks Company en Brooklyn.
  2. ^ a b Tracy, Tony. "Fuera del sistema: Gene Gauntier y la consolidación del cine americano temprano", Historia del cine , vol. 28, no. 1 (2016), pág. 75. Bloomington: Indiana University Press, 2016.
  3. ^ Gauntier, Gene (1928). "Blazing the Trail" , editado por Gertrude B. Lane, Woman's Home Companion (Springfield, Ohio), octubre de 1928, p. 186; Copia en pdf en Women Film Pioneers Project, Columbia University , Nueva York, NY Consultado el 4 de julio de 2020.
  4. ^ Kawin, Bruce F. Cómo funcionan las películas . Nueva York: Macmillan Publishing, 1987, págs. 46-47. Según esta referencia, un carrete completo de película de 1000 pies en la era del cine mudo tenía un tiempo máximo de ejecución de 15 a 16 minutos. Las películas mudas se proyectaban generalmente a una velocidad "estándar" de 16 fotogramas por segundo, mucho más lento que los 24 fotogramas de las películas sonoras posteriores. Además, la mayoría de los carretes, especialmente los carretes finales en lanzamientos de varios carretes, no se llenaron a su capacidad máxima.
  5. ^ a b c d e f g "KALEM FILMS ... BEN HUR" , anuncio, The Moving Picture World (Nueva York, NY), 7 de diciembre de 1907, p. 649. Archivo de Internet , San Francisco. Consultado el 2 de julio de 2020.
  6. ↑ a b c Gauntier, p. 184.
  7. ^ "El drama: un espectáculo en Broadway, 'Ben Hur'. Elenco de 'Ben Hur' ", The New York Tribune , 30 de noviembre de 1899, pág. 7.Periódicos históricos ProQuest (Ann Arbor, Michigan); acceso por suscripción a través de la biblioteca de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
  8. ^ "Ben Hur" , elenco, 29 de noviembre de 1899 — mayo de 1900, Internet Broadway Database (IBDB), The Broadway League, Manhattan, Nueva York. Consultado el 4 de julio de 2020.
  9. ^ a b La base de datos de películas de Internet (IMDb) es una fuente que cita a "Herman Rottger" como Ben Hur en la película. Consulte "Ben Hur (1907)" . IMDb, Seattle Washington. Consultado el 5 de julio de 2020.
  10. ^ Salomón, p. 193.
  11. ^ "Coney Island History: The Story of Pain's Manhattan Beach Fireworks Shows" , Luna Park Heart of Coney Island, 2015. Consultado el 5 de julio de 2020.
  12. ^ Schaefer, Fred (1917). "Una batalla de carretes es peligrosamente similar a una real" , The Photo-Play Journal , julio de 1917, p. 26. Archivo de Internet. Consultado el 4 de julio de 2020. En este artículo, Rottjer se describe como "corpulento". Si bien esa descripción física no es prueba de que Rottjer interprete a Judah Ben-Hur en la película, es de destacar que el personaje principal en la pantalla parece ser un actor bastante corpulento o corpulento.
  13. ^ "Decimotercer censo de los Estados Unidos: 1910", copia digital de la página de enumeración original, municipio de Brooklyn, Nueva York, 16 y 18 de abril de 1910. Oficina del censo, Departamento de comercio, Washington, DC; archivos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (CJCLDS), Salt Lake City, Utah.
  14. ^ "Decimocuarto censo de los Estados Unidos: 1920", copia digital de la página de enumeración original, ciudad de Hempstead, condado de Nassau, Nueva York, 10 de enero de 1920. Oficina del censo, Departamento de comercio, Washington, DC; archivos, CJCLDS.
  15. ^ Salomón, págs. 192-193.
  16. ^ a b c Salomón, Jon. "The Kalem Ben Hur (1907)", págs. 193-194. El mundo antiguo en el cine mudo editado por Pantelis Michelakis y Maria Wyke. Reino Unido: Cambridge University Press, 2013.
  17. ^ "Registros de resistencia" , el almanaque mundial y la enciclopedia . Nueva York, NY: Press Publishing Company, 1909, p. 204. Archivo de Internet. Consultado el 3 de julio de 2020.
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  19. ^ "Saboya — Drama cinematográfico", The Gazette Times (Pittsburgh, Pennsylvania), 16 de febrero de 1908, p. 25. ProQuest.
  20. ^ "Imágenes que dibujan" , TMPW , 1 de febrero de 1908, p. 76. Archivo de Internet. Consultado el 11 de julio de 2020.
  21. ^ "Trade Notes" , TMPW , 29 de febrero de 1908, p. 159. Archivo de Internet. Consultado el 11 de julio de 2020.
  22. ^ Redactor del personal (21 de marzo de 1908). "Traje importante" . Vistas e índice de películas . Vol. 3 no. 11. Nueva York, NY: Film Publishing Co. p. 6 - a través de Internet Archive .
  23. ^ Saunders, Alfred H., ed. (21 de marzo de 1908). "Orden judicial contra la producción de un 'espectáculo romano ' " . El mundo de las imágenes en movimiento . Vol. 2 no. 12. Nueva York, NY: World Photographic Publishing. pag. 232 - a través de Internet Archive .
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  25. ^ a b Holmes, Oliver Wendell, Jr. (1911). "Kalem Co. contra Harper Bros" . Informes de EE . UU . 222 . págs. 55–63.
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  29. ^ "Ben Hur - 1907 - Kalem - Sidney Olcott" , originalmente subido por "56Demy" el 26 de mayo de 2013, YouTube (San Bruno, California). Consultado el 5 de julio de 2020.
  30. ^ "Ben Hur" , anuncio, Der Kinematograph (Düsseldorf, Alemania), 12 de febrero de 1908, [p. 2]. Archivo de Internet. Consultado el 7 de julio de 2020.
  31. ^ Lista revisada de películas cinematográficas originales de clase alta (1908) , catálogo de ventas de un distribuidor de películas no especificado, impreso en los Estados Unidos, 1908, p. 191. Archivo de Internet. Consultado el 7 de julio de 2020.

  • Ben Hur en IMDb
  • Archivo de Búsqueda de libros de Google sobre el caso Harper & Brothers v. Kalem Company (1909) , del libro Select Cases on the Law of Torts , de John Henry Wigmore .
  • Sitio web de Ben Hur (en francés) dedicado a Sidney Olcott
  • El cortometraje Ben Hur (película de 1907) está disponible para su descarga gratuita en Internet Archive
  • Kalem Company contra Harper Brothers, 222 US 55 (1911)